По тебе они будут судить обо всех ихэнах. Будь стойкой! Реши эту задачу».
- Истекает здесь, - показала лапой Далан и продолжила свою воркотню, прохаживаясь по отсеку, но вскоре опять перешла на линго: - Тут что-то сделать? выломать? Ломать легко!
- Можете вы помолчать?!! - сорвалась Эш и сразу примолкла, покосившись на кэпа. - Да. Надо вынуть панель. Там термоизоляция...
- Нельзя не петь, - глухо гудела Далан, поддевая на удивление гибкими пальцами панельный щит. - Это приободряет.
- У вас всегда поют при аврале? - Язык у Эш рвался вслед за нетерпеливым сердцем.
- Не так. Дают себя слышать, - Далан издала зудящий и противный звук. - Тот, кто замолчал - оказался в опасности. Тишина - когда все умерли.
От волнения Эш мазнула языком по забралу шлема. Воющая, писклявая цивилизация эти мирки. Но она без колебаний променяла бы взорвавшийся отсек «Сервитера» на зал, полный голосистых мирков. Даже 2, 6 g покажутся комфортными, если альтернатива - невесомость и кислород на нуле.
Форт заглянул в нишу, откуда Эш и Далан извлекли губчатые кирпичи изолятора. Вода, родившаяся в воздухе при взрыве, стягивалась на прорвавшийся газопровод и замерзала кристаллами инея.
- Сможешь восстановить?
- Часа полтора, - рассчитала Эш затраты времени.
- Не срочно; плазмаки понадобятся, когда выйдем из скачка около Нортии. Меня интересуют причины всех пробоев.
- Ветхость. Эксперт по материаловедению сказал бы точнее, каков износ, а у нас такого оборудования нет.
Форт с сомнением осмотрел трубку. И не скажешь, что старая! Странно всё это. Кабельные и трубчатые коммуникации на кораблях обновляются гораздо чаще, чем элементы каркаса. Вернее было ожидать появления трещин, разломов в несущих конструкциях, но лопались и обрывались, образно говоря, нервы и кровеносные сосуды «Сервитера». Пусть аналогия и неуместна, но перелом не так опасен, как разрыв артерии. Отказывают важные мелочи, каждый раз ставя под угрозу весь полёт.
- Проверь питание БЭМа и приборной части. Далан, ещё раз убедись, что навигационные системы исправны; сделай контрольное ориентирование. Эш, сейчас отключи резервуар; займёшься им после отдыха. Возвращаемся в центральный ствол.
По ту сторону шлюза Далан с удовольствием сняла шлем-котёл, мешавший ей нормально слушать. Спускаясь в ЦС по неудобному, почти вертикальному трапу, она негромко ржала и лаяла, смакуя звуки инопланетных животных - это было развлечение, отдушина в стеснённой и тревожной атмосфере корабля, предназначенного к ликвидации. Эш убеждала себя, что следует смириться с этой живой музыкальной шкатулкой.
Но в стволе Далан вдруг замолчала, словно подавилась. Уши её растопырились и встали выше макушки.
- Ты можешь петь, - как можно ласковей сказала Эш, заставив себя быть терпимой.
- Цак! пиииииииии, - звучно щёлкнув, Далан издала тончайший писк на грани слышимости и указала рукой в чёрный провал ствола. - Там кто-то есть. Он передвигается. Шуршит.
Форт поторопился открыть шлем и усилил темновое зрение; присмотрелась и Эш.
В круглом проёме зыбко скользнул бесформенный неясный силуэт - и слился со стеной. Эш поклялась бы именем Господним, что мелькнувшее нечто - словно пролетевшее, не касаясь пола - еле-еле светит ультрафиолетом.
- Это не наше искусственное насекомое, - Далан до предела приглушила голос. - У них другие шаги.
- Я не вызывала автоматы, - отозвалась Эш так же тихо.
- Очень темно и далеко. Сейчас усилюсь, - Далан опустила на глаза свой бинокуляр. - Нет, ничего.
Форт считал, что застрахован от галлюцинаций. Полностью техногенный организм мог поломаться, но психическим болезням в нём было не на чем завестись. Инженеры Айрен-Фотрис не допустили бы к эксплуатации ненадёжный мозг. Форт предназначался для управления кораблём, превосходящим «Сервитер» настолько, насколько флаер совершенней планера. Но тут, стоя в заднем конце ствола, Форт неожиданно засомневался в своих ощущениях.
- Все видели?
- Я - слышала.
- Да... что-то метнулось, - подтвердила Эш.
Оружие Форта лежало запакованным в багаже. Он пожалел, что не захватил его с собой. Опыт подсказывал, что с движущейся угрозой на борту лучше всего разговаривать на языке силы, а уж потом разбираться, чем или кем она была.
- Держаться вместе, - приказал он. - Идём быстро, глядя по сторонам.
Шаги троих отмеряли метры ствола; лучи прорезали даль трубы до заветной двери, ведущей в голову судна. На отметке, где - или чуть дальше? - показалось и исчезло нечто, Форт особенно пристально изучил входы в грузовые отсеки. Слева - 14-й и 16-й, справа - 13-й и 15-й. Что бы тут ни двигалось, оно шло справа налево. Влево Эш посмотрела вместе с ним.
- Да успокоит Господь души всех умерших, - послышался Форту её сдавленный голос.
- Поставь автоматы на входе в ствол. Постоянное слежение.
Когда дверь ствола закрылась и сработали запоры, экипаж перевёл дух, а Далан отыграла на губах какой-то варварский марш, как бы в знак триумфа. Молчавшие в стволе, все одновременно захотели говорить.
- Кто-нибудь может сказать, что это было?!..
- Тело большое, вес маленький. Так волочится по земле аэростат. Моё знакомое впечатление.
- По-моему, оно светилось.
- Не заметил. У меня к этому явлению в стволе есть два вопроса - откуда оно взялось и куда подевалось, если двери отсеков заперты, а также - насколько оно реально. Скажем, пропускает ли свет.
- И нет, и да. Я видела покрытие объектом лампы, - Далан употребила астрономический термин, но все поняли. - Свет мало затмился. Притух, я хотела сказать.
У Форта выросло энергопотребление мозга. Ситуация требовала его решения - такая должность, что от обязанностей лишь в гробу спасёшься. На корабль проник беглец со станции? Это возможно - кто удирает из заражённого места, тем руководит первый закон паники «Беги прочь!», а не рассудок. Но тела из мяса и костей не просвечивают насквозь. Призрак?.. эти штуки жёстко привязаны к мирам-феноменам вроде Форрэйса, Хэйры, Динары и Арконды. Правда, призрак можно сгенерить искусственно, но вне дивных планет создание устойчивого призрака обойдётся много дороже, чем «Сервитер» в пору его юности. И призраки локализованы в местах образования или фиксированы к конкретным лицам; просто так перевозить их невозможно. Всё отпадает.
- Понаблюдаем за стволом. Сейчас нам нужен отдых. Ближайшие восемь часов - моя вахта, за мной заступает Далан.
Говорил Форт сухо и чётко, но за его сдержанным тоном Эш послышалась забота. Это согревало, но был и привкус обиды. Не из-за того ли капитан так чуток, что она худощавее всех? не считает ли он её малолеткой и заморышем?..
- Прошу время для внеочередной работы, - подняла руку Эш. - Я тревожусь за двигательный отсек 4. Управлюсь быстро, поем и лягу спать.
- Нет, - отрезал Форт.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103
- Истекает здесь, - показала лапой Далан и продолжила свою воркотню, прохаживаясь по отсеку, но вскоре опять перешла на линго: - Тут что-то сделать? выломать? Ломать легко!
- Можете вы помолчать?!! - сорвалась Эш и сразу примолкла, покосившись на кэпа. - Да. Надо вынуть панель. Там термоизоляция...
- Нельзя не петь, - глухо гудела Далан, поддевая на удивление гибкими пальцами панельный щит. - Это приободряет.
- У вас всегда поют при аврале? - Язык у Эш рвался вслед за нетерпеливым сердцем.
- Не так. Дают себя слышать, - Далан издала зудящий и противный звук. - Тот, кто замолчал - оказался в опасности. Тишина - когда все умерли.
От волнения Эш мазнула языком по забралу шлема. Воющая, писклявая цивилизация эти мирки. Но она без колебаний променяла бы взорвавшийся отсек «Сервитера» на зал, полный голосистых мирков. Даже 2, 6 g покажутся комфортными, если альтернатива - невесомость и кислород на нуле.
Форт заглянул в нишу, откуда Эш и Далан извлекли губчатые кирпичи изолятора. Вода, родившаяся в воздухе при взрыве, стягивалась на прорвавшийся газопровод и замерзала кристаллами инея.
- Сможешь восстановить?
- Часа полтора, - рассчитала Эш затраты времени.
- Не срочно; плазмаки понадобятся, когда выйдем из скачка около Нортии. Меня интересуют причины всех пробоев.
- Ветхость. Эксперт по материаловедению сказал бы точнее, каков износ, а у нас такого оборудования нет.
Форт с сомнением осмотрел трубку. И не скажешь, что старая! Странно всё это. Кабельные и трубчатые коммуникации на кораблях обновляются гораздо чаще, чем элементы каркаса. Вернее было ожидать появления трещин, разломов в несущих конструкциях, но лопались и обрывались, образно говоря, нервы и кровеносные сосуды «Сервитера». Пусть аналогия и неуместна, но перелом не так опасен, как разрыв артерии. Отказывают важные мелочи, каждый раз ставя под угрозу весь полёт.
- Проверь питание БЭМа и приборной части. Далан, ещё раз убедись, что навигационные системы исправны; сделай контрольное ориентирование. Эш, сейчас отключи резервуар; займёшься им после отдыха. Возвращаемся в центральный ствол.
По ту сторону шлюза Далан с удовольствием сняла шлем-котёл, мешавший ей нормально слушать. Спускаясь в ЦС по неудобному, почти вертикальному трапу, она негромко ржала и лаяла, смакуя звуки инопланетных животных - это было развлечение, отдушина в стеснённой и тревожной атмосфере корабля, предназначенного к ликвидации. Эш убеждала себя, что следует смириться с этой живой музыкальной шкатулкой.
Но в стволе Далан вдруг замолчала, словно подавилась. Уши её растопырились и встали выше макушки.
- Ты можешь петь, - как можно ласковей сказала Эш, заставив себя быть терпимой.
- Цак! пиииииииии, - звучно щёлкнув, Далан издала тончайший писк на грани слышимости и указала рукой в чёрный провал ствола. - Там кто-то есть. Он передвигается. Шуршит.
Форт поторопился открыть шлем и усилил темновое зрение; присмотрелась и Эш.
В круглом проёме зыбко скользнул бесформенный неясный силуэт - и слился со стеной. Эш поклялась бы именем Господним, что мелькнувшее нечто - словно пролетевшее, не касаясь пола - еле-еле светит ультрафиолетом.
- Это не наше искусственное насекомое, - Далан до предела приглушила голос. - У них другие шаги.
- Я не вызывала автоматы, - отозвалась Эш так же тихо.
- Очень темно и далеко. Сейчас усилюсь, - Далан опустила на глаза свой бинокуляр. - Нет, ничего.
Форт считал, что застрахован от галлюцинаций. Полностью техногенный организм мог поломаться, но психическим болезням в нём было не на чем завестись. Инженеры Айрен-Фотрис не допустили бы к эксплуатации ненадёжный мозг. Форт предназначался для управления кораблём, превосходящим «Сервитер» настолько, насколько флаер совершенней планера. Но тут, стоя в заднем конце ствола, Форт неожиданно засомневался в своих ощущениях.
- Все видели?
- Я - слышала.
- Да... что-то метнулось, - подтвердила Эш.
Оружие Форта лежало запакованным в багаже. Он пожалел, что не захватил его с собой. Опыт подсказывал, что с движущейся угрозой на борту лучше всего разговаривать на языке силы, а уж потом разбираться, чем или кем она была.
- Держаться вместе, - приказал он. - Идём быстро, глядя по сторонам.
Шаги троих отмеряли метры ствола; лучи прорезали даль трубы до заветной двери, ведущей в голову судна. На отметке, где - или чуть дальше? - показалось и исчезло нечто, Форт особенно пристально изучил входы в грузовые отсеки. Слева - 14-й и 16-й, справа - 13-й и 15-й. Что бы тут ни двигалось, оно шло справа налево. Влево Эш посмотрела вместе с ним.
- Да успокоит Господь души всех умерших, - послышался Форту её сдавленный голос.
- Поставь автоматы на входе в ствол. Постоянное слежение.
Когда дверь ствола закрылась и сработали запоры, экипаж перевёл дух, а Далан отыграла на губах какой-то варварский марш, как бы в знак триумфа. Молчавшие в стволе, все одновременно захотели говорить.
- Кто-нибудь может сказать, что это было?!..
- Тело большое, вес маленький. Так волочится по земле аэростат. Моё знакомое впечатление.
- По-моему, оно светилось.
- Не заметил. У меня к этому явлению в стволе есть два вопроса - откуда оно взялось и куда подевалось, если двери отсеков заперты, а также - насколько оно реально. Скажем, пропускает ли свет.
- И нет, и да. Я видела покрытие объектом лампы, - Далан употребила астрономический термин, но все поняли. - Свет мало затмился. Притух, я хотела сказать.
У Форта выросло энергопотребление мозга. Ситуация требовала его решения - такая должность, что от обязанностей лишь в гробу спасёшься. На корабль проник беглец со станции? Это возможно - кто удирает из заражённого места, тем руководит первый закон паники «Беги прочь!», а не рассудок. Но тела из мяса и костей не просвечивают насквозь. Призрак?.. эти штуки жёстко привязаны к мирам-феноменам вроде Форрэйса, Хэйры, Динары и Арконды. Правда, призрак можно сгенерить искусственно, но вне дивных планет создание устойчивого призрака обойдётся много дороже, чем «Сервитер» в пору его юности. И призраки локализованы в местах образования или фиксированы к конкретным лицам; просто так перевозить их невозможно. Всё отпадает.
- Понаблюдаем за стволом. Сейчас нам нужен отдых. Ближайшие восемь часов - моя вахта, за мной заступает Далан.
Говорил Форт сухо и чётко, но за его сдержанным тоном Эш послышалась забота. Это согревало, но был и привкус обиды. Не из-за того ли капитан так чуток, что она худощавее всех? не считает ли он её малолеткой и заморышем?..
- Прошу время для внеочередной работы, - подняла руку Эш. - Я тревожусь за двигательный отсек 4. Управлюсь быстро, поем и лягу спать.
- Нет, - отрезал Форт.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103