- Вот именно. Придумай, как мне сделать это незаметно.
- Вернуться назад.
- Спасибо, не надо.
- Я не договорил. Не в посёлок, а в другое место, северней. Найти там... людей в тёмной коричневой форме и попросить их. Это не стража, а зональная полиция. Все подозревают, что они общаются со звёздными ради наживы... За деньги они всё тайком устроят.
«Коррупция, - со смешанным чувством неприязни и надежды подумал Форт, - давно с ней не виделись...»
- А попробовать в Хинко? - показал он на карту, в залив.
- Нет, здесь люди нравственные, сила у белодворцев, а в полиции много лъеш.
Чем хороши ино-Ц, так это путаной неразберихой для чужих; кажется, слово за словом раскручиваешь моток, но на деле вязнешь всё глубже без надежды понять, где кончается верёвка. От путаницы сильно помогает адаптация, но Форту с Марианом адаптироваться не пришлось. Сели, загрузились и взлетели; всего-то и успели, что купить разговорные программы для лингвоуков, а те оказались дефектными.
- Они - льеш, белодворцы - так не любят звёздных?
- Причина не в этом. На службу берут людей моральных, стойких...
- А в зональную полицию, выходит, аморальных?
- Они там сами разлагаются от денег и от власти.
- Но и те, и другие - правительские, так?
- Да, верно.
- И одни принципиально ловят звёздных, а другие нет?..
- О, бывают исключения!..
- ...и потому не ловят, что нет белодворцев и лъеш в полиции?
- Нет, не поэтому. Вы не понимаете...
- Так сделай, чтобы я понял.
- Постараюсь, - врач пересел на свою скатку. - Мы вылетели с территории особого режима. Скажем так, посёлок, где я находился - тюремный. Это не место жительства, а место наказания.
«О-па! - осенило Форта. - А кого же я везу?..»
Факты и наблюдения, до того витавшие порознь, вмиг сложились цельной картинкой. Трафареты у всех на одежде, похожей на мешки из-под сахара. Жилища из одинаковых щитов то ли картона, то ли жести. Одни взрослые, нет молодого поколения. Боязнь даже прикоснуться к оружию. Построение перед чёрно-красным стражем, нагрянувшим с неба.
- Парень, - душевно обратился Форт к врачу, - а ты сам случайно не каторжник?
- Каторжник, - подтвердил тот, - в чине лагврача. Не в рыбацкой бригаде состоял, заметьте; занимался лишь лечением.
Теперь ясно, отчего врач такой катастрофически худенький - видимо, кормили его столько, сколько он мог лечить своей убогой аптечкой. Форт прибавил к списку совершённых преступлений ещё пунктик - содействие побегу закоренелого преступника.
- Я, - продолжал пассажир, - жертва политических репрессий, меня осудили несправедливо. Мне нужно убежище у белодворцев.
- Тебе не кажется, что я с тобой куда-то влип?
- Мне кажется, что напротив - это я влип с вами. И я признателен вам за предложение бежать вместе. За вас мне прибавили бы срок; повод такой, что и придумать трудно.
- За меня? отчего?
- За оказание помощи звёздным. По закону нелегально въехавших нельзя лечить, пока они не зарегистрируются у властей.
- Я не заметил охраны. Почему ты раньше не сбежал на лодке?
- За мной следили.
- Свои?
- Да, свои. Посёлки заключённых на территории не охраняются, за побег всем увеличивают срок. Но вы похитили меня - значит, не накажут никого.
- А зачем стражник прилетел?
- Иногда они проверяют, все ли налицо; прилетают неожиданно.
«Шляпа» неслась прежним курсом, чуть поддав ходу. Режим на каменистом берегу нарисовался Форту без дальнейших разъяснений - обширная территория без дорог, редкая россыпь каторжных поселений и два хозяина - полиция и стража, минимум наполовину купленные «звёздными». Вот раздолье криминалу и контрабандистам! приземляйся, разгружайся, отдыхай в тюрьме как дома, кадры пополняй!..
- Как нам разлучиться? К белодворцам твоим я не полечу.
- Не знаю, - полушёпотом ответил врач. - На одном берегу залива хинкоская полиция, на другом зональная. Нас заметят: залив узкий, а по берегам системы наблюдения.
- Днем, ночью - одинаково?
- Да.
- Скверно. А скажем, если пару лиг не долететь... дам тебе пояс, вплавь доберешься?
- Что вы говорите?! - Врач встрепенулся. - Много морских хищников!
- Тогда ищи другое место.
- Туда надо лететь над сушей, а вас скоро станут искать. И рассвет близко.
Звезда на карте неуклонно двигалась к заливу, тиски сжимались, и у Форта складывалось невыгодное, но единственное решение. Вкратце высказав свой лихой план, он добавил:
- Погляди, что ценного в багажнике.
- Почти ничего... - Врач разгрёб рухлядь за решеткой. - Одежда... ценное не здесь.
- Зачем он возил с собой тряпки?
- На продажу. Кто попадает в зону, сдаёт одежду страже. Я выберу что-нибудь для себя, вы не возражаете? А то моя роба...
- Бери хоть всё.
Ценности оказались у Форта под ногами, в выдвижном ящике; на взгляд он оценил побрякушки невысоко, но врачу было видней. Выбрав десятка полтора чего-то вроде литых стеклянных пробок, он поочередно воткнул их торцом в гнездо на пульте - каждый раз в окошке у гнезда светились разные знаки, - потом разложил пробки на две кучки.
- Вам понадобятся оты. Пожалуйста. Семь кликов, отов в них достаточно.
Слово от понимают все разумные; ТуаТоу сумела навязать сообществу одиннадцати видов не только имперское Единое Время, но и свою денежную единицу как эталон. Но клик Форт увидел впервые - эти прозрачные пробки, по словам врача, служили туанцам кошельками.
Уже светало. Форт вышел на крутую дугу, направляя «шляпу» в залив, и не удержался:
- Может, мы всё-таки познакомимся?
- Да, конечно! - Врач встал, отряхнулся. - Меня зовут Уле Эмэнии, а какое ваше уважаемое имя?
- Форт. Не ошибиться бы берегом.
- Мой - слева.
Изготовились к десанту. Уле со скаткой и аптечкой сгруппировался у двери. Осторожно, поскольку впервые, Форт прижимал «шляпу» к обрывистому склону; прошёл мимо промоин-каньонов, поднялся - да есть тут где сесть-то? а, вот площадочка! Умная «шляпа» сама распрямила ноги, касание, стоп.
В предутреннем полумраке, за туманной дымкой впереди громоздился город или завод - прямоугольные и ступенчатые громады.
Опустился трап.
- Очень вам благодарен, господин Фольт! - Уле мялся в дверях. - Желаю вам счастья и удачи!
- Ну, будь здоров. Вываливайся, время дорого.
По расчётам, стражника уже хватились, новая «шляпа» побывала в тюремном посёлке и объявила аврал с изложением примет. Всё это началось, или вот-вот начнётся, с минуты на минуту. И электронные стукачи сигналят, что подозрительная «шляпа» со стороны моря села на левый берег.
«Лъеш, белодворцы... что за народ здесь обитает?» Самую малость Форт уделил любознательности, вглядываясь в город на горизонте, и поэтому сразу отследил в небе чёрное пятнышко.
«Шляпа» хинкоской полиции.
Он сорвался с берега вниз и понёсся в мареве над самой водой. Залив шириной километров сорок, значит, времени на сборы и подготовку совсем ничего.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103