Стой за крыльцом и жди, как все стоят, в положенное время. Не заявляйся мне сюда когда попало.
- Чего это ты важная стала?! - возмутился Шук. - Ты же моя крысочка, Энуну... - полез он с лаской, чтобы вернуть былое, но хлёстко получил тряпкой по лапам.
- Ц! будешь ты мне напоминать! Крысочку ему - а крысеняточек не хошь? - подразнила Эну противной гримасой. - От всяких лишайных мне мальков не надо. Баста, я в просто люди выхожу. Ты тест по алфавиту сдал?
Чтобы не отвечать, Шук стал насвистывать и пританцовывать на месте, по-модному выпятив губу.
- Гольтепа безграмотная, - Эну вдруг понравилось называть вещи своими именами. - Тебя обратно вышлют за пустую голову. Ты по помойным бакам лазить разучился? или больше по карманам шаришь? Ещё и приговор на лоб наклеят.
- Ну, вышлют - и чего такого? - отбивал Шук чечётку. - Нам по зонам жить не привыкать. А-ля-ля, постановление мне зачитали, а-ля-ля. В зону, мама, я поеду, меня поезд повезёт...
- Назад, в седьмую, на Цементные? - всё-таки ей было любопытно, куда отправят милого-постылого.
- Не, я туда ни ногой. Там теперь хозяин - Муа! Толстого и Канэ распатронили и засадили в колонию с усиленным режимом. Муа меня до верёвки доведёт, начнёт каждый день хлыстать. А-ля-ля! А я им трепет закатил, как настоящий! Себя, сказал, порешу, а в седьмую ни за что. Так и написали - в пятую. Там курорт...
- Говорила тебе - учись! - в Эну напоследок разыгралась сердитая горечь. - Я помогла бы. Здесь неучёных не держат. Ты сам не захотел, а то билет бы дали, чтобы тут жить.
- Подтирка твой билет, - язвительно бросил Шук, пряча досаду. - Не угодишь - и отнимут. Просись тогда ко мне!
- Вот уж куда не собираюсь! Я, - Эну горделиво пригладила хорошо причёсанные волосы, - сдала на должность, па другой неделе перейду в раздатчицы. Позовёшь посудомойку, я не выйду. Ты меня в зоне не дождёшься, я теперь буду гражданка автономии. Могу и в кулинарное училище...
- Это когда ещё! сколько годов пороги обивать, документ выклянчивать...
- Ты-то получил уже! Наверняка в сводку опознания внесли: «крадун карманный».
- Ага, а с тобой рядом записали: «умви-красноверка», - огрызнулся Шук - и тряпка влепилась ему в физиономию.
- Эну, долго милостыню раздаёшь, - выглянул ладный полукровка, повар по салатам, и нахмурился: на щеке побирушки горел свежий удар. - Это еще что?
- Хамло, - дёрнула Эну плечиком. - А ещё ленту приютскую носит!
Не дожидаясь выволочки, Шук пошёл по проулку от столовой, поняв, что больше Эну его не накормит.

Суббота, 7 августа 6242 года
Имперское время - тайхэ, 9 алга 1298 года
Форт ожидал приговора без охраны. У него был пропуск судебного присутствия, с ним он сюда вошёл, с ним мог и выйти в любой момент, но идти ему было некуда - параметры его лица и тела хранились в базе биометрического контроля, и на ближайшем транспортном узле его деликатно задержали бы и передали армейской полиции.
Свобода перемещения в землях Дома, как и в автономиях, на поверку оказалась иллюзией, скрывающей глубоко потаённую службу глобального наблюдения. Как и в Сэнтрал-Сити, учёту и поголовному включению в реестр подлежали честные граждане, которые до такой степени не замечали слежки, что забывали о её существовании, а крадуны и воры ловчились проскользнуть между липких нитей вездесущей паутины телеглаз и датчиков. Отчасти могла выручить маска, но гостям с иных планет - наравне с льешами и умви - масок носить не разрешалось. Никаких сомнений, что где-то уже старательно записано: «Склонен обманно выдавать себя за нидского урода» и приложена сканограмма в трёх проекциях.
Неподконвойный и мнимо свободный, он постоянно ощущал на себе нашивку «Подсудимый» и что-то похожее на кандалы. Судебные приставы, худощавые туа в неяркой униформе, безучастно похаживали по зальчику без мебели, где на стенах красовались щиты с изречениями и портреты выдающихся судей. Маски знаменитых туанских законников напоминали забрала хоккейных вратарей; у ныне здравствующих они скрывали лица, подчёркивая беспристрастность, у воспаривших к Небу лежали рядом на подушечках. Некоторые особо неподкупные выделялись масками с отверстиями только для уст и носа, а вместо глаз - ничего. Форт насчитал семерых местных Фемид обоего пола; меч и весы им заменяли булавовидный жезл и отвес с грузиком и полукруглой градуированной линейкой.
Нестерпимо ждать, зная, что твоя судьба решается за стенкой толщиной меньше ладони, а ты не слышишь ни звука из судьбоносных речей. Форт измерял зальчик шагами, от томительной скуки считая и перемножая одинаковые досочки паркета, затем стал рассчитывать износ древесины по истиранию лакового слоя. Бесплодно, зато отвлекает.
Наконец из высокой двери вышли военюрист и Акиа, ради почтения к суду облачённые в шикарные мундиры с выпушками и кружевами; Форт живо свернул к ним с протоптанного пути.
- Кермак, ваше дело закончено, - просиял военюрист. - Фактически суд согласился со всеми нашими доводами. В подобных случаях, когда обвинение уступает оправданию, полагается послать цветы и обвинителю, и защитнику, и судьям.
- Букеты шести оттенков, непременно свежие, не менее двадцати цветков в букете, - пояснил Акиа. - Дизайн вам подскажут в любом флористическом магазине.
- Мне присылать сюда, - военюрист подал визитную ленточку.
- И что в итоге? что решили-то? - переводил Форт глаза с одного на другого.
- Мы приложили все усилия. Приговор очень милостивый, снисходительный.
- Сколько лет мне дали?
- И на линго отпечатано, - кружевной юрист взмахнул листком, вынутым из файл-папки. - Знак уважительного отношения к вам.
- Сколько?
- Два года.
- Без зачёта месяцев, прожитых на базе, - Акиа, поискав на плече отсутствующую крысу, провёл ладонью по воротнику, и без того безупречно лежащему. Волосы его были убраны в четыре пучка, стекающих на спину.
Форт не успел осмыслить срок, как военюрист прибавил:
- Форма отбытия наказания - каторжный труд на рабочем месте с обязательным государственным трудоустройством по основной специальности.
- Что?! - вырвалось у Форта. - Как это?!..
- Нерационально посылать вас, скажем, на каменоломню, - растолковал юрист. - В качестве пилота вы принесёте обществу больше пользы. Опять-таки у пилотов зарплата намного выше, и вам легче будет выплатить штраф за...
Форт лишился дара речи, даже счётную функцию в мозгу вышибло. Работа в роли каторги!!! Круг замкнулся - сбежав из федеральной неволи, он прямым попаданием угодил в кресло пилота-каторжника на туанском корабле. Дьявол, Небо пресвятое, да неужели никак не вырваться из этого кольца рабства?!
Он думал - а порой и опасался, - что чувства его атрофировались. Какое там! все живёхоньки! Такой водоворот в груди образовался - не хватит ни зла, ни ругани на всех известных языках, чтобы его из себя выплеснуть.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103