Всегда очень сложно определить, что испытывает подчинённый, чего от него ждать. Скажем, готов ли он пожертвовать собой для фирмы.
Наклон головы вправо. Влево. Пульт отметил противодействие мускулатуры Баркутэ. Даже в человеке, прошитом волокнами системы, нельзя быть уверенным. Что же говорить о людях без имплантированных структур?
- Потому и встаёт вопрос о любви. Любимому доверяются безрассудно, целиком. Вера, надежда и любовь, как говорят эйджи. Заметь, в эту триаду не включён разум. Но полагаю, что для подчинения хватит надежды с верой.
- Бывает так, что и они кончаются, - Баркутэ захрипела от спазма в горле, посланного Луи.
- Я ловлю одного инородца; по моим предположениям, он и верит, и надеется. Но вдруг, как ты верно заметила, чувства иссякнут? а он опасен. Здесь мне и понадобишься ты. Твои чувства и способности системы.
Механизм каскадного наращивания силы мог запускаться автоматически, на всплеск гормона агрессии, но Луи включил его вручную. Баркутэ задышала чаще, даже привстала на носках; под кожей выпуклыми контурами обозначились мышцы.
- Столик, - показал Луи. Белая фигура в шортах и жилете невесомо взметнулась и обрушила удар стопы на невинный столик; хрупкая мебель разлетелась на куски.
- Светильник.
Баркутэ взвилась винтом, вскинув ногу к потолку. Свет померк, посыпались осколки пластика.
- Стоимость оплатишь ты.
- Есть! - Встряхнув головой, Баркутэ в восторге ощерила зубы. Мышцы её, подрагивая, расслаблялись.
- Вот что такое любовь, - нравоучительно поднял пульт Луи. - Это когда позволено всё. И тот, кто позволяет - любимый. Чтобы насладиться так самой, надо впасть в ярость, встать рядом со смертью. А я дарю счастье нажатием пальца. Когда я делал это в прошлый раз?
- Давно. - Она никак не могла отдышаться; такой подъём не сразу отпускает. - Неделю назад.
- Могу и чаще. Если захочешь.
- Если вам будет угодно, - Баркутэ сузила глаза, скрывая их блеск.
Отложив пульт, Луи взял коробочку, где перекатывались пилюли.
- Но не всё зависит от меня. Кое-что и от тебя. - Он держал синий шарик двумя пальцами, как ювелир - жемчужину. - Настоящий продукт. Никакой синтетики, только природные компоненты. Сделано по индивидуальному заказу.
Маленькая синяя сфера отражалась в зеркалах её глаз.
- Иначе взмахи наших маятников разойдутся.
- А вы можете точно обещать, что будете чаще включать каскад?..
- Нет. Отвечаю так же, как ты мне вначале. Только вера и надежда.
Она было протянула руку, но он взглядом показал, что ждёт не этого. Тогда Баркутэ опустилась перед ним и потянулась губами к его пальцам. Луи сжал пальцы, заставляя её потрудиться. Наконец пилюля оказалась у неё во рту.
- Глотай здесь. Не вздумай унести из кабинета за щекой.
- Поверьте, я так не сделаю.
- Я никому не верю, Баркутэ. Такова моя работа.
Встав, она машинально очистила ладонями колени, хотя губчатый ковёр у ног Луи был безупречно вымыт. Взоры обоих были холодны, но подлинный холод царил в зрачках Луи. Игра потешила его, однако сейчас усталость возвращалась, подавляя гаснущий огонёк удовольствия. Ничтожная победа, гордиться нечем. Нечто сродни шутке Ухала. И думать не стоит, чтобы унизиться до встреч с наёмной охранницей, усиленной кибер-вставками в тело.
- Я надеюсь... - оглянулась Баркутэ на выходе, но тут прозвучал телефон, вызывая Луи.
- Слушаю.
- Говорит Кермак. Я нахожусь в городе Сабауда на Хатис. Вы готовы со мной встретиться?
Белые называют такое - «приманил Судьбу». Ещё один, верующий в небылицы подобно Баркутэ, и опять акт слепой веры связан с шаром - с той разницей, что его надо не принять, а вручить в подтверждение своей преданности. Вручить - и испытать крушение надежд. Лаконичная и ясная финальная комбинация. Луи с клавиатуры задал телеметристам уточнить местоположение Кермака по цепи ретрансляции и одновременно ответил:
- Да.
- Завтра у нас 8 бинна, день йо. 9-го числа в 05.00 я буду ждать вас в доме свиданий Вешний Сад, в Файтау. Спросите комнату Возчика Нии, представитесь как господин Желанный Гуэ.
- Со своей половиной, - поневоле восхищаясь тем, как быстро Кермак освоился в чужих местах, Луи жестом остановил Баркутэ. Где базируется сей блуждающий пилот?.. Сабауда и Файтау не так уж близко друг от друга. Не иначе, эйджи кочует по приютам, путая следы. Так его не выследишь и врасплох не захватишь - но он сам идёт навстречу Судьбе, словно манаа-воитель. Ближе, ближе, душенька; я - твоя Судьба...
- Значит, имя вашей половины будет...
- ...Скромница Нути.
- Согласен.
- Итак, мы обо всём условились. До свидания, Кермак.
- Опоздание на час я буду считать отказом от контакта.
Вновь загорелась злоба. Будь Луи имплантом вроде Баркутэ, его дыхание показало бы готовность убить. Ах ты, проломись Небо! никак этот полуробот, композит из протезов и мозгов, смеет диктовать ему условия!.. Стоп. Отыграть на нём то, что пришлось из-за него пережить, можно будет потом, когда заполучим самописец.
- Мы придём вовремя.
- Надеюсь. Конец связи.
- Откуда шёл разговор? - незамедлительно обратился Луи к наблюдателям.
- Сабауда, автономия Гани, западная окраина, район вещевого рынка.
- Половиной буду я? - спросила Баркутэ. Луи кивнул.
- Вымойся, подбери одежду по имперской моде, парик и косметику, как у дорогих умви.
«Всё в мире, - подумалось Луи, - вращается вокруг любовной страсти, и всё - обманчиво. Свидание со смертником в доме продажной ласки, мункэ-убийца в наряде потаскухи. Любовь - маска смерти. Вместо первого вдоха малька - последний выдох умирающего. Наверное, высокородный сочинил бы об этом стихи, а я... я ограничусь рапортом Ухалу».
Все полтора дня, отделявших его от встречи с людьми «Вела Акин», Форт готовился к этой ответственной церемонии. Обратился в «почту багажа» с квитанцией, а затем, снова заставив Лье сердиться, часа два выспрашивал Сихо про обычаи и порядки в домах свиданий. В её лице он нашёл самого сведущего консультанта. В уплату за рассказ Сихо истерзала его расспросами - зачем ему такое знать? не хочет ли он стать вышибалой в нескромном доме?
- Только с белыми не откровенничай, - предостерегла она. - Они против индустрии для взрослых. Меня приняли за то, что пострадала, а вышибале, глядишь, убежища не дали бы!
- Ты тоже помалкивай, о чём мы беседовали, - велел Возчик.
Клик из его руки она цапнула как должное, но, зная приличия, поцеловала ему тыл ладони там, где кисть переходит в пальцы. Костяшки - как железные.
Юристы Уле всё мудрили, всё с кем-то совещались. Верные клятве, они не сообщали наверх главного, а посему дело продвигалось туго, короткими рывками.
Когда же Возчик в очередной раз отправился «погулять, узнать о том, о сём», причём с рюкзаком, за ним беззвучной тенью упорхнул Лье - сгорбившись, напялив штаны цвета глины, плащик и замотав голову платком - один нос и глаза видно.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103