Здесь - измерение высоты и скорости... Здесь...
Споря, они вместе распутывали спасительную головоломку; попутно выяснилось, на что способна «шляпа» - по всем статьям равняется с обычным флаером. Перевести в метры-километры то, что лингвоук называл «стадием» и «лигой», не удалось, но Форт знал, что туанский час равен примерно сорока пяти федеральным минутам, и это помогло в расчётах. Наконец, сделали опыт - Форт тронул сенсоры, и вогнутая стена перед креслом просветлилась, открывая обзор вымершего посёлка. Другой сенсор - гаснут прожекторы. Потянуть на себя и слегка утопить рукоять - посёлок, качнувшись, плывёт вниз.
Автомат залёг в проходе, облапив багаж.
- Вы не ранены? - озаботился врач. - Вы, наверное, терпите сильную боль? Позволите ли вас перевязать?
- Сам справлюсь, - удалившись в зарешёченный отсек, дабы не смущать попутчика, Форт осмотрел живот. Кожа почернела, растянулась в стороны от раны; подкожный слой спёкся, но уже подтекал слизью; дно блестело иссиня-чёрными фартанговыми пластинами. Человека луч пронзил бы насквозь. Боли, как всегда, не было; зудящее чувство останется, пока не сомкнутся края раны. Форт скобками стянул края поближе, наложил пластырь и заклеил всю конструкцию лентой.
Компаньона он застал за употреблением шипучего напитка; воду он, надо полагать, позаимствовал из канистры.
- Угостил бы.
- Это может быть вредно для вас.
- Ты наркоман или больной?
Гримаса врача напомнила улыбку.
- Нет, нет. Это... успокаивающее средство. У нас все им пользуются.
- Немудрено.
Форт вёл машину малой скоростью низко над морем, вдали от берега; в кабине нарастало молчание, типичное в подобном положении - они летели на одной «шляпе», но в разные места. Все дружеские услуги взаимно оказаны, пришла пора разобраться, кто и чего ждёт от жизни завтра. Автомат тихонько следил на тот случай, если врач вздумает обнять пилота сзади с целью задушить. Ну, сказал он, что не может пилотировать - так мог и соврать, чтобы его «похищение» выглядело более правдоподобно.
- Так, - спросил Форт, - тебе куда надо?
Врач помудрил над пультом и вывел на экран контурную карту, где по синему полю ползла зелёная звёздочка.
- Это мы сейчас, а это берег континента. Мне бы хотелось попасть вот сюда, - он провёл пальцем к самому краю карты, где берег изворачивался глубоким заливом.
- Правительская стража там есть?
- Нет, только агентство оэс, - лингвоук истолковал последнее сочетание звуков как традиционное «бу-бу», но Форт хотел подробностей.
- Яснее, по слогам.
- О-ЭС. Всепланетная Его Величества следственная служба.
- Они такие же честные, как тот, в посёлке? Сразу в живот стреляют?
- Нет! Они... изучают подробности. Дознаватели.
- Надеюсь, их дознание достанет до посёлка. Мне бы не помешало сотни три свидетельств о том, что не я стрелял первым.
Форт с досадой подумал, что иногда быстрота вредна. Едва ли хотя бы четверть свидетелей успела заметить его заминку. Естественно будет, если они хором заявят, что чужак пальнул раньше. А скачивать для доказательства свою высокоточную память никак не хотелось.
- Могу подтвердить я, - вызвался врач. - Мои показания выслушают внимательно, уверяю вас. Я образованный человек, я знаю Пятикнижие; это непременно примут во внимание. Но сначала мне надо найти надёжное убежище в Хинко.
- Стоп. Хинко - район, куда ты показал?
- Совершенно верно. Там другие власти.
- А, выходит, правительские люди не везде?
- Везде. ТуаТоу - союзная держава. Вы, наверное, из далёкой, забытой колонии, где люди выродились?
- Почему ты так считаешь?
- Вы о державном мире ничего не знаете и говорите не священным языком, а на каком-то необычном диалекте. И друг ваш не был человеком, а вы так переживали за него, что я удивился. Должно быть, вы очень к нему привязались...
До Форта понемногу доходило превратное мнение, которое сложилось на его счет в голове врача. И не только врача, похоже! Врач искренне полагал, что имеет дело со своим, выходцем с дальней планеты и мутантом, а Мариана он обследовал и убедился, что тот - не туанец.
«А почему он считает туанцем меня?.. - смутно догадываясь, Форт потёр подбородок. - Кожа?.. Щетина не растёт; я гладкий, как они».
- Вот и стражника вы по неведению спровоцировали, - продолжал врач. - Надо же было вам сказать ему такую оскорбительную дерзость! Он, конечно, погорячился, но ваши слова...
- Какие ещё слова?! Я говорил с ним вежливо, а он ни с того ни с сего...
- Я не решаюсь повторить, как вы его обидели. Язык не повинуется, - на щеках врача заполыхали ржаво-красные тени, складки у носа залило охристой краской.
- Да что я такого сказал?!! - В голову Форта полезли жуткие подозрения: «Не лингвоук ли меня подставил?.. »
- О... не настаивайте! я стыжусь произнести.
- Ну нет! Начал - продолжай.
- Вы... я заранее прошу прощения... вы заявили, что являетесь криминальным авторитетом и... не собираетесь вступать со стражем в интимные отношения. Речь выглядела крайне вызывающе!
- Ничего подобного! Точно помню, как это звучало: «Я капитан и раздеваться перед вами не обязан».
- Да-да, буквально так: «Я есть главарь, не оголюсь перед тобой». Прилюдно названный глагол не произносят. Он уместен лишь наедине или в доме постыдных услуг.
Форт едва не застонал, с ненавистью скосившись на лингвоук. Дерьмо, а не прибор! Хлам паршивый! «Узнаю, кто эту программу выпустил - в суд на них подам. Портачи! я убил из-за их ошибки в переводе!»
Надо следить за речью. «Только недвусмысленные слова! А то, куда ни войдёшь, сразу недоразумения, и стрельба начнётся. Хватит с меня того, что весь посёлок повторит, как я вслух опустил стражника... »
- Так, это мы проехали. Тьфу! То есть - тема исчерпана...
«Как он это перевёл? „Вычерпана"?»
- ...в смысле - больше мы об этом говорить не будем. Меня интересует КонТуа, ваш орбитальный пояс, и как найти на нём определённую фирму. Ещё лучше - её офис на планете, хотя бы в том же Хинко.
Врач присел на корточки, обнял руками колени.
- В Хинко не найдёте. Разве они вас не предупредили, что их на земную твердь не допускают?
- Их - кого?
- Звёздных жителей. Здесь им нельзя содержать фирму. Могут въезжать только частные лица оттуда.
- А какой же бизнес?.. Ну, предпринимательство, торговля и всё прочее?
- Через посредников.
Легко вообразить, как эти промежуточные фирмы наживаются. Но где отыскать тех местных, кто работает с «Вела Акин»?.. нет, легче связываться напрямую.
- Вопрос прежний - я должен говорить с фирмой на КонТуа.
- Есть публичные станции эфирной связи. Прийти на любую и заплатить за сеанс, вот и всё. Номер для соединения подскажут, у операторов есть адресные списки. Можно со своего номера, с карманного аппарата - по-всякому. Но я боюсь, скоро вас начнут искать... Узнают, куда мы летим, и объявят там розыск.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103
Споря, они вместе распутывали спасительную головоломку; попутно выяснилось, на что способна «шляпа» - по всем статьям равняется с обычным флаером. Перевести в метры-километры то, что лингвоук называл «стадием» и «лигой», не удалось, но Форт знал, что туанский час равен примерно сорока пяти федеральным минутам, и это помогло в расчётах. Наконец, сделали опыт - Форт тронул сенсоры, и вогнутая стена перед креслом просветлилась, открывая обзор вымершего посёлка. Другой сенсор - гаснут прожекторы. Потянуть на себя и слегка утопить рукоять - посёлок, качнувшись, плывёт вниз.
Автомат залёг в проходе, облапив багаж.
- Вы не ранены? - озаботился врач. - Вы, наверное, терпите сильную боль? Позволите ли вас перевязать?
- Сам справлюсь, - удалившись в зарешёченный отсек, дабы не смущать попутчика, Форт осмотрел живот. Кожа почернела, растянулась в стороны от раны; подкожный слой спёкся, но уже подтекал слизью; дно блестело иссиня-чёрными фартанговыми пластинами. Человека луч пронзил бы насквозь. Боли, как всегда, не было; зудящее чувство останется, пока не сомкнутся края раны. Форт скобками стянул края поближе, наложил пластырь и заклеил всю конструкцию лентой.
Компаньона он застал за употреблением шипучего напитка; воду он, надо полагать, позаимствовал из канистры.
- Угостил бы.
- Это может быть вредно для вас.
- Ты наркоман или больной?
Гримаса врача напомнила улыбку.
- Нет, нет. Это... успокаивающее средство. У нас все им пользуются.
- Немудрено.
Форт вёл машину малой скоростью низко над морем, вдали от берега; в кабине нарастало молчание, типичное в подобном положении - они летели на одной «шляпе», но в разные места. Все дружеские услуги взаимно оказаны, пришла пора разобраться, кто и чего ждёт от жизни завтра. Автомат тихонько следил на тот случай, если врач вздумает обнять пилота сзади с целью задушить. Ну, сказал он, что не может пилотировать - так мог и соврать, чтобы его «похищение» выглядело более правдоподобно.
- Так, - спросил Форт, - тебе куда надо?
Врач помудрил над пультом и вывел на экран контурную карту, где по синему полю ползла зелёная звёздочка.
- Это мы сейчас, а это берег континента. Мне бы хотелось попасть вот сюда, - он провёл пальцем к самому краю карты, где берег изворачивался глубоким заливом.
- Правительская стража там есть?
- Нет, только агентство оэс, - лингвоук истолковал последнее сочетание звуков как традиционное «бу-бу», но Форт хотел подробностей.
- Яснее, по слогам.
- О-ЭС. Всепланетная Его Величества следственная служба.
- Они такие же честные, как тот, в посёлке? Сразу в живот стреляют?
- Нет! Они... изучают подробности. Дознаватели.
- Надеюсь, их дознание достанет до посёлка. Мне бы не помешало сотни три свидетельств о том, что не я стрелял первым.
Форт с досадой подумал, что иногда быстрота вредна. Едва ли хотя бы четверть свидетелей успела заметить его заминку. Естественно будет, если они хором заявят, что чужак пальнул раньше. А скачивать для доказательства свою высокоточную память никак не хотелось.
- Могу подтвердить я, - вызвался врач. - Мои показания выслушают внимательно, уверяю вас. Я образованный человек, я знаю Пятикнижие; это непременно примут во внимание. Но сначала мне надо найти надёжное убежище в Хинко.
- Стоп. Хинко - район, куда ты показал?
- Совершенно верно. Там другие власти.
- А, выходит, правительские люди не везде?
- Везде. ТуаТоу - союзная держава. Вы, наверное, из далёкой, забытой колонии, где люди выродились?
- Почему ты так считаешь?
- Вы о державном мире ничего не знаете и говорите не священным языком, а на каком-то необычном диалекте. И друг ваш не был человеком, а вы так переживали за него, что я удивился. Должно быть, вы очень к нему привязались...
До Форта понемногу доходило превратное мнение, которое сложилось на его счет в голове врача. И не только врача, похоже! Врач искренне полагал, что имеет дело со своим, выходцем с дальней планеты и мутантом, а Мариана он обследовал и убедился, что тот - не туанец.
«А почему он считает туанцем меня?.. - смутно догадываясь, Форт потёр подбородок. - Кожа?.. Щетина не растёт; я гладкий, как они».
- Вот и стражника вы по неведению спровоцировали, - продолжал врач. - Надо же было вам сказать ему такую оскорбительную дерзость! Он, конечно, погорячился, но ваши слова...
- Какие ещё слова?! Я говорил с ним вежливо, а он ни с того ни с сего...
- Я не решаюсь повторить, как вы его обидели. Язык не повинуется, - на щеках врача заполыхали ржаво-красные тени, складки у носа залило охристой краской.
- Да что я такого сказал?!! - В голову Форта полезли жуткие подозрения: «Не лингвоук ли меня подставил?.. »
- О... не настаивайте! я стыжусь произнести.
- Ну нет! Начал - продолжай.
- Вы... я заранее прошу прощения... вы заявили, что являетесь криминальным авторитетом и... не собираетесь вступать со стражем в интимные отношения. Речь выглядела крайне вызывающе!
- Ничего подобного! Точно помню, как это звучало: «Я капитан и раздеваться перед вами не обязан».
- Да-да, буквально так: «Я есть главарь, не оголюсь перед тобой». Прилюдно названный глагол не произносят. Он уместен лишь наедине или в доме постыдных услуг.
Форт едва не застонал, с ненавистью скосившись на лингвоук. Дерьмо, а не прибор! Хлам паршивый! «Узнаю, кто эту программу выпустил - в суд на них подам. Портачи! я убил из-за их ошибки в переводе!»
Надо следить за речью. «Только недвусмысленные слова! А то, куда ни войдёшь, сразу недоразумения, и стрельба начнётся. Хватит с меня того, что весь посёлок повторит, как я вслух опустил стражника... »
- Так, это мы проехали. Тьфу! То есть - тема исчерпана...
«Как он это перевёл? „Вычерпана"?»
- ...в смысле - больше мы об этом говорить не будем. Меня интересует КонТуа, ваш орбитальный пояс, и как найти на нём определённую фирму. Ещё лучше - её офис на планете, хотя бы в том же Хинко.
Врач присел на корточки, обнял руками колени.
- В Хинко не найдёте. Разве они вас не предупредили, что их на земную твердь не допускают?
- Их - кого?
- Звёздных жителей. Здесь им нельзя содержать фирму. Могут въезжать только частные лица оттуда.
- А какой же бизнес?.. Ну, предпринимательство, торговля и всё прочее?
- Через посредников.
Легко вообразить, как эти промежуточные фирмы наживаются. Но где отыскать тех местных, кто работает с «Вела Акин»?.. нет, легче связываться напрямую.
- Вопрос прежний - я должен говорить с фирмой на КонТуа.
- Есть публичные станции эфирной связи. Прийти на любую и заплатить за сеанс, вот и всё. Номер для соединения подскажут, у операторов есть адресные списки. Можно со своего номера, с карманного аппарата - по-всякому. Но я боюсь, скоро вас начнут искать... Узнают, куда мы летим, и объявят там розыск.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103