Мне-то... только срам снести... а Салар
ровно удавленник. Я-то... я к тебе один кланяться приду, никто моего стыда
не увидит. А ему при всех за тебя молитву читать, клятву брать... еще
пожалел я его, дурака!
- Отказался?
- Сам ушел и Тнаг с ним... и еще полтора десятка... считай, две сотни
народу из Братства вон.
- А остальные?
- Они ж тебя выбирали, не мы!
- А ты, Асаг? Или никогда не простишь?
- Куда я денусь! Ладно, Тилар, твоя правда... чего считаться? Ты и
подо мной ходил, а мной вертел... стерплю.
- Иди ты к черту! - сказал я сердито. - Я-то думал... Если уж с
Огилом... ну, хоть один у меня друг остался! А ты... Дорого твоя дружба
стоит!
Он пытливо поглядел на меня, усмехнулся.
- А может и не дешевле твоей. Коли не лукавишь, что, мол, дружба, а
не служба...
- Только так, Асаг!
- Ну что ж, поглядим. - Помолчал и добавил задумчиво. - Поглядим.

И завертелось колесо. У меня, оказывается, накопилось уйма
невыполненных обрядов. Целых две ночи новоизбранный наставник Ларг -
возводил меня в надлежащее мне звание. Сначала меня сделали Братом Совета,
потом Старшим и только потом Великим. И только на третью ночь я,
измочаленный донельзя, сумел собрать Совет.
Ничего я не успел за эти пропащие дни. Только Старшие окружали меня,
но Асаг уклонялся от разговоров, Сибл был почтителен до насмешки, Зелор
помалкивал и улыбался, а с Ларгом мне было незачем говорить.
Обычные идиотизмы Братства. Нет времени, а мы топчемся третью ночь в
развалинах под носом у Баруфа. Отличный случай захватить нас всех - и
Братства нет. Пора нам повзрослеть...
Я с этого и начал на Совете: все Старшие должны уйти в подполье.
Братья совета постепенно тоже. Пусть Зелор немедленно проверит, кто должен
сразу уходить, а кто пока что может задержаться. И пусть никто не мешкает
с уходом. Дома оставить, семьи вывезти за город. Есть у кого родня по
селам - пусть пока пристроят там. Вот кончится распутица - тогда отправим
всех в Бассот, там есть где разместиться поначалу.
Они помалкивали, опустив глаза. Молчание уже перерастало в вызов -
Асаг такого допустить не мог, вздохнул и возразил за всех:
- Виданное дело - семьи хоронить! Это ж какие деньжищи нужны!
- У Братства есть деньги.
Они испуганно переглянулись. Еще одна святыня Братства - его казна,
что собрали по крохам за сотню лет. Не знаю для чего. Ведь даже Старшие
работали как все и впроголодь своим трудом кормили семьи, и никому не
приходило взять из казны хотя бы грош.
И приходилось начинать сначала, с простых вещей. Казна для Братства,
а не Братство для казны. Вы что, забыли: люди в каждом _д_о_м_е_ знают
лишь друг друга и главного, и если выловят всех, то Братству все равно
конец. Оно рассыплется, а уж аких сумеет сделать, чтобы оно не
возродилось. Я говорил, они молчали, молчали мрачно и почти враждебно,
пришлось прикрикнуть:
- Вы что, языки проглотили? Закона никто не отменял - на Совете
говорить может всякий. Ну? Или согласны со всем?
- Нет, они совсем не согласны. Расшевелились и начали возражать. Были
дурацкие возражения - я отбивал их смеясь. Были неглупые - приходилось на
них нажимать, чтобы искали ответ сообща. Вот теперь это сборище, наконец,
превращалось в совет, и для первого раза это было - ей-богу! - неплохо.
Столковались на том, что Старшим, правда, пора уходить, а с Советом можно
и подождать. Людей Сибла - все десять домов - стоит собрать в кулак. Пусть
завтра же собираются в условном месте. Вряд ли аких теперь станет трогать
их семьи: тут мы можем и Садан взбунтовать: почто, мол, правитель обижает
старых да малых? А вот как быть с "призраками" Зелора?
- Я-то останусь, - мягко сказал Зелор. - Кто на убогого подумает?
- Страшно, брат Зелор. Ты теперь наша надежда. Если в такой час
Братство ослепнет и оглохнет...
- Не ослепнет, Великий. Мои-то люди не в Садане живут, на них тень не
пала.
- Сам смотри, брат Зелор. Мы теперь все затаимся, как мыши в норке,
чтобы ни один след никуда не вел. А надо ведь всякого обнюхать: не на
крючке ли? Большая работа, а времени в обрез - больше двух недель я тебе
дать не могу. Успеешь?
Он как-то лукаво повел плечом; лицо его вдруг разрумянилось,
похорошело, веселые огоньки заиграли в глазах - и я спросил восхищенно:
- Уже, брат Зелор?
- Может быть, - сказал он лукаво.
- А может, ты и людей акиха нащупал? Их в Садане не меньше трех.
- Пятеро, Тилар.
- А связь у них какая. Сами-то, небось, в город не ходят?
- А странники на что? Много их нынче развелось!
Краем глаза я засек, как удивленно переглянулись Сибл с Асагом. Вот
дурачье! Сами себе цену не знают! Почти влюбленно я глядел на Зелора, на
ожившие его, полные смеха глаза и умный лукавый рот; мы с ним играли в
замечательную игру, и я наслаждался это игрой не меньше, чем он.
- А у тебя-то самого странники есть?
- Как не найти, товар ходовой.
- А если этим пятерым связь перемешать? Чтобы и не знали, что кому
говорить?
Он опять лукаво повел плечом.
- А почему и нет, Великий брат?
- Значит, не пропадем, брат Зелор?
- С тобой-то? Не пропадем!
Асаг хотел уйти со всеми, но я его задержал. Ходил по тесному пятачку
в кругу догорающих факелов, и все не мог успокоиться, не мог погасить
улыбку, и Асаг хмуро водил за мной глазами. Наконец я себя унял. Подошел к
нему, положил руки на плечи.
- Все злишься на меня, Асаг?
Он поглядел-вовсе не хмуро, а грустно, и покачал головой.
- Не злюсь, а завидую. Как это у тебя, а? Я ж Зелора десять лет
знаю... всю подноготную... а, выходит, не знал?
- Люблю я вас - вот и все. Какие же вы люди! Сами себе цену не
знаете. Эх, дожить бы, чтобы на вас никто сверху вниз глянуть не посмел!
- Да нет, - сказал Асаг, - не доживем. Больно надолго загадываешь. А
и чудно мне, Тилар!
- Что?
- Да вот, гляжу на тебя: откуда ты такой? Из Балга, говоришь? Ох нет,
в Балге, чай, люди - как люди... другой ты.
- Ну и что?
- Да вот боязно мне. Больно ты светел для нашей жизни. Погасим.

Это было чертовски тяжелое дело. Работа, работа - день и ночь, почти
что без передышки, и опять проклятое время уползает из рук, не дает себя
обогнать.
Это было чертовски хорошее время. Никогда раньше мне не работалось
так легко; все получалось, я все успевал; усталость словно не брала меня,
и угрюмые лица моих людей оживали рядом со мной.
Не потому, что это первая _т_о_л_ь_к_о _м_о_я_ работа. Просто мне еще
не пришлось заплатить за нее.
Я знал, что все еще предстоит. Я знал, что, как только мы кончим
дело, и я сразу - всех в одну ночь - уберу из Квайра своих людей, Баруф
поспешит нанести удар по тем, кто остался.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88