А, ладно! Кас сейчас неинтересен мне. Я им займусь, когда наступит
время. Итоги? Есть и кое-что еще. Мы это сделали вдвоем с Эргисом.
Мотались целый месяц по лесам от поселенья к поселенью, отбивались от
людей и от зверей - Фирагу этой эпопеи бы хватило, пожалуй на пяток
бо-ольших романов. Мне тоже этого хватило - и с избытком. Но главное мы
сделали. Пока еще не договор - знакомство с несколькими атаманами олоров.
Одна-две ночи где-то в шалаше, неспешный разговор о том, о сем: откуда
родом, как дела и как охота. Нас охранял закон гостеприимства, их к нам
влекли воспоминания о позабытой, безвозвратной жизни, и расставались мы
почти друзьями. И вот из этих всех лесных метаний, из всех опасностей и
неудобств мы создавали то, что очень нужно: возможность безопасного
проезда по тем местам, где не пройдет никто.
Я вдруг подумал: ну, а если зря? Спешил, метался, строил планы, а вот
доеду - и конец. Пожалуй, мне не стоит ехать в Квайр. Нет, я не верю, что
Асаг завлек меня в ловушку. Асаг честней меня. Верней другое: просто
подошло то неизбежное, что я нечаянно отсрочил. Баруф решил прихлопнуть
Братство - и этому не помешать. Оно должно погибнуть. Застывшее,
ортодоксальное, тупое - ему не выстоять против блестящей логики Баруфа и
опыта олгонского подполья. Хотя противно, честно говоря: он этот опыт
накопил в борьбе с гнуснейшей полицейской машиной - а для чего?
Не мне его судить. Я сам убрался в Кас, чтобы пересидеть разгром,
потом вернуться, собрать осколки и построить то, что надо мне. Тогда зачем
я еду в Квайр? Кой черт несет меня туда в такое время, когда опасны и
чужие, и свои? Наверное, из-за Асага. Он честно защищал меня полгода, и,
если что, заплатит головой.
Мы все ехали: перекусывали, не расседлывая коней, по очереди
караулили ночью, и я уже знал, что зовут моего спутника Дарн, и уже
вспомнил, где я его видел. В день бунта у тюрьмы.
И вовсе он не был угрюм - скорей, основательно-немногословен; я стал
уважать его, узнав, что он - боевик из дома Эгона, а к концу пути уже
твердо решил, что когда-нибудь перетащу к себе.
Просто он _в_и_д_е_л_ и _п_о_н_и_м_а_л_ - редкое качество среди
братьев; он точно отвечал на вопрос - а этого не умеет даже Асаг. Из его
точных, немногословных ответов все вырисовывалось довольно ясно, и,
кажется, дело гораздо хуже, чем я до сих пор предполагал.
Опять я не мог не восхититься Баруфом, изяществом и нестандартностью
его решений. Он не стал, как я думал, связывать оборванные нити и заново
распутывать клубок. Он просто _о_б_о_з_н_а_ч_и_л_ Братство.
Завалил Садан работой, наводнил пришлым, затопил слухами и шепотками.
Слухи были идиотские, взаимоисключающие: отменят налоги, введут новые
налоги; скоро война, всех подряд станут брат в войско - не будет войны,
войско распустят, все кинутся в столицу, опять хозяева срежут жалование. А
шепотки были хитрые: кто-то предсказал на днях конец света, теакх отлучил
Квайра от церкви - непременно теперь быть мору; где-то у кого-то было
видение: аких восторжествует над врагами своими и отдаст все богатые дома
беднякам на разграбление; Братство святого Тига пленило дьявола: держат
его в развалинах старого храма и заставляют губить неугодных, а кормят его
сердцами детей, которых ночами воруют в предместьях...
Слухи и шепотки всколыхнули Садан; он вскинулся, забурлил - и затих,
притаился, выжидая; люди как-то отшатнулись друг от друга, и стабильные,
выкристаллизованные веками конспирации связи Братства стали проступать,
как окрашенный образец под микроскопом.
Дарн высказал это довольно четко:
- Ровно шел по большаку - и вдруг болото. Вроде и место твердое, а
утопаешь - и ухватить не за что.
Да, теперь понятно, зачем Асаг меня вызывал... Не слишком ли поздно?
А, может быть, мне и хотелось бы опоздать?
Но я не опоздал, хотя осень вдруг передумала и свалила на нас
нерастраченные дожди. Три дня мокрые, как дождь, мы продирались сквозь лес
в стороне от раскисшей дороги; совсем невесело и даже обидно, когда у тебя
есть дом, теплый, сухой дом, где тебя так ждут.
Кончается все, кончилась и дорога; завистливым взглядом я проводил
Дарна и спустился в промозглую сырость запрятанной в мелколесье землянки.
Сочились стены, хлюпала под решетчатым настилом вода - только и радости,
что сверху не льет. И огонь не разведешь - город рядом. Поежился, покуда
не завертело.
А завертело сразу. Только стемнело - по-осеннему рано - как ко мне
заявился гость. Старший брат Сибл. Я испугался. Я ждал Асага.
Он понял и усмехнулся, но успокаивать не спешил. Мы стояли у стола,
разделенные лишь огоньком лучины, и разглядывали друг друга, словно
виделись в первый раз. А разве нет? Я совсем не знаю Сибла. Здоровенный
рябой мужик, по виду простак, по одежде - нищий, а на самом деле искусный
ткач и глава всех боевиков Братства. Генерал, можно сказать.
Умен - наверняка: глупый Старшим не станет, смел - без сомнения, но
чем обернутся для дела его смелость и его ум?
Наконец Сибл зашевелился. Нашарил позади нары, сел и кивнул мне. Я
уселся напротив.
- Как ехалось-то? - спросил он по-домашнему. - Намоклись, чай?
Знакомый рисунок - и неприятный: кто задает вопросы, тот и ведет
разговор. Нет, разговор поведу я. И я спросил:
- Что с Асагом?
- Ничего, - ответил он равнодушно. - Тебе как, про наши дела все
говорить иль на половину?
- Наполовину.
Он медленно кивнул. Он все делал медленно, словно остерегался своей
непомерной силы, придерживал ее, чтобы не наделать беды невзначай.
- На то и надеялся, когда за тобой Дарна послал. Смекалистый мужик.
- Ты?!
- А Асаг что, позвал бы тебя к черту в зубы?
- Я всю дорогу голову ломал...
Сибл усмехнулся.
- Не сломал - и ладно. Не знает про тебя Асаг.
- А записка?
- Мы с ним грамотеи одинаковые: что рукой - что ногой. А насчет
другого-прочего, так я Дарна к нему загодя подсунул, смышленый помощник
никому не во вред.
Ловко он меня обманул! С гениальной простотой, можно сказать.
Запоздалый страх: это мог бы сделать и Баруф. Еще проще. Гнусная мысль, и
я с облегчением ее отогнал. Баруф так не сделает. Может быть, Таласар...
но не сейчас...
Сибл глядел на меня, и я спросил напрямик:
- Зачем я тебе?
Он опять усмехнулся.
- Не мне, а Асагу. Хватит за его спиной хорониться. Кашу-то сам
заварил - сам и хлебай.
- Опять суд? Заглазно?
- А на кой ты им сдался? Больно высоко себя ставишь, брат Тилар.
Судят-то тебя, а бьют по Асагу.
Понятно. И снова такое знакомое, привычное чудо, к которому не
привыкнуть никак.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88