- Как вам будет угодно, дорогой Учитель. У вас усталый вид. Не рано
ли вы принялись за работу?
- Конечно! - подхватил Таласар. - Жизнь ваша воистину драгоценная для
Квайра! Не могу передать, как я был опечален, узнав о вашей болезни. К
прискорбию моему ваша добрая супруга воспрепятствовала мне вас
навестить...
- Просто выставила за дверь! - со смехом сказал Рават.
- Простите ей это, - сказал я Таласару. - Проверьте, она и акиха
прогоняла, когда считала, что его посещения могут мне повредить.
- Суил - приемная дочь сиятельного акиха, - весело объяснил Рават
отцу. - Третьего дня и мне от нее досталось за то, что плохо забочусь о
здоровье господина нашего!
- Великая радость! - сказал Таласар лукаво. - Не часто бывает, чтобы
существо столь прекрасное так много принесло своему супругу! Вам повезло,
биил Бэрсар!
- Да, мне повезло. И ни деньги, ни родство не могут прибавить к моему
счастью ни капли.
- Это так, отец! Я даже завидую дивному бескорыстию Учителя!
- А я вот не завидую тебе.
- Я знаю, - ответил он серьезно. - Вы мне не соперник. Отчего же
тогда вы сторонитесь меня, Учитель? Поверьте, это мне воистину горько, ибо
моя душа все так же тянется к вам.
- Пока я тебе не мешаю?
- А вы и не сможете мне помешать. У нас разные цели и разные желания.
Нам нечего делить.
Я промолчал, а он продолжал, ободренный, и в его красивом лице было
все искренне и светло:
- Неужто вы думаете, я посмею забыть, чем вам обязан? Не усмехайтесь,
Учитель, я знаю, что и глотка не отпил из моря мудрости, что вы таите в
себе. Но и те крохи, что достались мне, всколыхнули всю мою душу. Вы не
верите в мою искренность? Но зачем мне вам лгать, Учитель? Душа моя вам
открыта, вглядитесь: где в ней ложь?
- Зачем тебе это, Рават?
- Чтобы вы поняли меня! Я вижу: вы меня судите... наверное, уже
осудили - разве это честно? Вы сами толкнули меня на этот путь... Зачем вы
открыли мне суть всего? Прежде я верил лишь в волю божью: захочет господь
- вознесет превыше всех смертных тварей, захочет - низринет в пучину
скорбей. Хоть болел я душой за дело нашего господина, все видел, все
слышал, да толку мне было с того, как дитяти от золота: поиграл и бросил.
Зачем вы сдернули покров с незрячих моих очей? Зачем вы мне показали, как
разумно и складно все устроено в мире господнем, где нет ни худого, ни
малого, а все со всем совокупно? Нет, Учитель, это не упрек, счастие всей
моей жизни, что встретил я вас, что вы мне разумение дали. Ибо - каюсь я
вам - прежде бывало, роптал я на господа, что худо, мол, он миром правит,
коль столько в нем скорби и столько неустройства.
- А теперь не ропщешь?
- Нет! Открыли вы мне путь, а дальше я уж сам пошел. Вгляделся в дела
людские, и открылось мне, наконец, что бог вершит волю через людей:
избирает их и открывает им волю свою.
- И ты среди избранных?
- Может быть! - ответил он резко. - Дважды коснулся меня перст
господень. В черный год мора... - Таласар шевельнулся, но Рават жестом
заставил его промолчать. Сухой, горячий огонь полыхал у него в глазах,
красные пятна зажглись на скулах. - Отец не даст соврать. Один я остался в
дому... смерть всех выкосила - даже слуг... только меня обошла. Для чего,
Учитель?
- А второй раз?
- Зимой. Когда мы шли в Бассот. Господин наш был совсем плох, мы с
Дибаром вели его попеременно. На пятый день... Дибар заменил меня, и они
ушли вперед, а я не мог идти. Мороз был, как пламя... он все выжигал... я
сел и закрыл руками лицо... было так хорошо сидеть... я знал, что умру, и
это было приятно. И вдруг - вы понимаете, Учитель? - как приказ: тебе
нельзя умереть! Так надо, чтоб ты был жив!
- И ты встал?
- Да. Они ничего не заметили.
- Хорошо, - сказал я терпеливо, - пусть ты избран. Но для чего?
- Чтобы спасти Квайр! Да, я знаю, вы сочтете это неуместной гордыней.
У Квайра есть господин мой аких и есть вы. Но, Учитель, победить -
половина дела! Это как пашню засеять - какие еще плоды она принесет, и не
заглушат ли добрые всходы плевелы?
Вам тягостна власть, господин же аких наш уже немолод, и нет того,
кто наследовал бы ему. Ужель это грех, что я помышляю из рук наставника
моего и благодетеля, моего второго отца принять Квайр и оберечь его во
всей силе его и величии таковым, каким господин мой аких мне его завещает?
Нет, Учитель, в том долг мой и честь моя, ни друзья, ни враги, ни жалость,
ни слабость телесная меня не остановят!
- Поэтому ты и убрал от акиха всех прежних товарищей?
- Так вы за это на меня сердитесь? Учитель, да у самого ведь душа
болит, а как иначе? Всем ведь хороши - золото, а не люди, одна беда:
деревенщина неотесанная! Никак им не уразуметь: нет Охотника, есть
господин наш - аких Квайра! Как раз третьего дня... Посылаю я это к акиху
Тарга со спешной вестью. Нагоняет он господина нашего во дворе, в зале
Совета Благородных, да как заорет: "Эй, сиятельный аких!", а коль тот не
оборачивается "Да погоди ты, дьявол тебя задери!" А там не только наша
знать, иноземцев полным-полно! Ну, как его после того при себе оставить?
Чтоб хихикали да дурость его поминали?
- Рават, - сказал я совсем тихо, - а об Огиле ты подумал? Совсем он
один...
- Да как же один, когда все при нем: Дибар, Сигар, Эргис. Да и мы-то
с вами его не покинем!
Я с трудом улыбнулся и спросил Таласара, как идут дела.
- Лучше не бывало, биил Бэрсар! Прошлый год из семи приказчиков
пятерых отпустил, а нынче все в деле, еще двоих взял. Слыхали, наверное,
второй караван судов в Лагар спускаю!
- Слышал и рад за вас.
- Великой мудростью акиха процветает наша торговля, как никогда. А
ткани в особой цене, давно их на рынке не было. Смешно сказать, биил
Бэрсар, все склады опустошил! Пришлось биилу Атасару срочный заказ давать.
Станет, конечно, недешево, и прибыль не та, да сейчас грех останавливаться
- как бы кредит не шатнуть!
- А вы не боитесь, что Атасар подведет? Похоже, у него с ткачами
нелады.
- Да, - сказал Таласар с досадой, - обнаглела чернь!
- Скоты! - процедил Рават, и злоба состарила красивое лицо. - Мало
им, что аких на последнее золото хлеб покупает и за гроши продает! Налоги
с них, почитай, сняли - ведь ни хлебного, ни печного не платят! - а этим
тварям все мало! Так обнаглели, что не таятся. Мол, не для того весною
кровь лили, чтоб опять в кабалу лезть. И когда б одни разговоры! Уж не то,
что квайрские ткачи - биссалские шелковщики от работы стали отлынивать.
Выжечь эту гниль, покуда всю страну не заразила!
- Не переусердствуй, смотри. Так и страну поджечь недолго... выжигая.
- Нет, Учитель, слава господу, болезнь на виду.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88