- О, нет. Ни одна. Что я, сумасшедший?
Билли усмехнулся.
- Нет.
Он сделал первый шаг, и обнаружил, что второй было сделать гораздо
легче. Он вступил в холодную и влажную на ощупь темноту и попытался
нащупать своего собеседника.
- Эй, где...
У него за спиной захлопнулась дверь. Щелкнул замок. Билли резко
развернулся: его затуманенный пивом мозг работал с ужасающей
медлительностью. В следующий момент вокруг его шеи, чуть не задушив,
обвилась толстая веревка. Под ее тяжестью он упал на колени и попытался
скинуть ее, но к его ужасу она заскользила под его пальцами и затянулась
крепче. Голова Билли отяжелела.
- Парень, - прошептала приближающаяся фигура, - вокруг твоей шеи
боа-констриктор. Если ты будешь сопротивляться, он задушит тебя.
Билли застонал, по его щекам потекли слезы ужаса. Он схватил
существо, тщетно пытаясь освободиться.
- Я позволю ему убить тебя, - торжественно предупредил мужчина. - Ты,
пьяный, ввалился сюда не соображая, куда попал... я же не буду отвечать за
твою ошибку! Не сопротивляйся, парень. Просто слушай.
Билли замер, сдержав крик. Змеелов встал рядом с ним на колени так,
чтобы шептать Билли не ухо.
- Ты должен оставить эту девушку в покое. Ты знаешь, кого я имею в
виду. Санту. Я видел тебя вечером в шоу и видел позже на вечеринке. О, ты
меня не видел... но я был там. - Змеелов схватил Билли за волосы. - Ты
умный парень, да? Умнее, чем Чалки. Скажи "да, мистер Фиттс".
- Да, мистер Фиттс, - прохрипел Билли.
- Вот и хорошо. Санта такая красивая девушка, да? Прелесть. - Он
произнес это слово словно название экзотического яда. - Но я не могу
следить за всеми мужчинами, увивающимися вокруг нее, так? Она не понимает.
И когда поймет, ей не будет нужен пень вроде тебя. Ты должен оставить ее в
покое, а если нет, то я сам позабочусь об этом. Понял?
У Билли перед глазами плыли красные круги. Когда он попытался
кивнуть, боа еще сильнее сжал объятия.
- Хорошо. Эта машина шепчет мне по ночам. Ты знаешь, о чем я говорю:
"Спрут". О, она говорит мне все, что мне нужно. И знаешь что? Она
наблюдает за тобой. Так что, я буду знать все, что ты делаешь. Я могу
открыть любой замок, парень... а мои змеи могут проникнуть куда угодно. -
Он отпустил волосы Билли и на мгновение уселся на свои ляжки. Сквозь стук
крови в ушах Билли услышал шипение и шелест, раздающиеся где-то внутри
шатра.
- Теперь не двигайся, - предупредил Фиттс. Он медленно снял боа с шеи
Билли, и тот упал лицом в пыль. Фиттс поднялся на ноги и пнул Билли носком
под ребра.
- Если собираешься блевать, то выйди наружу. Давай, убирайся отсюда.
- Помогите мне подняться. Пожалуйста.
- Нет, - прошептал человек-змея. - Ползи.
Щелкнул замок, дверь открылась. Билли, трясясь, прополз мимо мужчины,
очертания которого вырисовывались в темноте. Дверь за ним тихо закрылась.
38
Уэйн Фальконер проснулся, когда что-то начало стягивать с него
простыню.
Он резко сел, все еще затуманенный сном, и увидел смутную фигуру,
сидящую на кровати у его ног. Поначалу он испугался, потому что ему
показалось, что это была темная страшная фигура, которую он видел во сне и
которая теперь явилась, чтобы сожрать его; но затем он присмотрелся и
понял, что это был его отец, одетый в свой желтый похоронный костюм,
сидящий со слабой улыбкой на румяном здоровом лице.
- Привет, сынок, - тихо произнес Джи-Джи.
Глаза Уэйна расширились, у него перехватило дыхание.
- Нет, - сказал он. - Нет, ты в земле... я сам видел, как тебя туда
опускали...
- Видел? Может быть, я и в земле. - Он улыбнулся, показав идеально
белые зубы. - Но... может быть, ты возвратил часть меня к жизни, Уэйн.
Может быть, ты гораздо сильнее, чем думаешь.
Уэйн затряс головой.
- Ты...
- Мертв? Для тебя я никогда не умру, сынок. Потому что ты любишь меня
больше всех. А теперь ты понял, как я тебе нужен, да? Поддерживать
функционирование "Крестового похода" - это тяжелая работа, не так ли?
Работа с бизнесменами, адвокатами, содержание в порядке всех счетов,
дальнейшее развитие Похода... ты только начал, но уже понимаешь, что все
это гораздо сложнее, чем ты думал. Я прав?
У Уэйна снова разболелась голова, разламывая его виски. После похорон
головные боли стали гораздо более мучительными. Он пачками глотал аспирин.
- Я не могу... я не могу справиться с этим в одиночку, - прошептал
он.
- В одиночку. Какое ужасное слово. Оно похоже на слово "мертв". Но ты
не будешь одиноким, как и я мертвым... если только ты не захочешь
обратного.
- Нет! - сказал Уэйн. - Но я не...
- Шшшшш, - Фальконер прижал палец к губам. - Твоя мать в холле, и мы
не хотим, чтобы она нас услышала.
Серебристый луч лунного света, проникающий в окно, мигал на пуговицах
отцовского пиджака; тень, падающая от Фальконера, была огромной и
бесформенной.
- Я помогу тебе, сынок, если ты поможешь мне. Я смогу быть с тобой и
направлять тебя.
- У меня... болит голова. Я... не могу думать...
- Ты просто пытаешься делать сразу несколько дел, не считая еще
исцелений. А ты всего лишь мальчик, тебе еще нет и восемнадцати. Не
удивительно, что у тебя болит голова из-за этих выпавших на твою долю
беспокойств и размышлений. Но мы должны обсудить с тобой, Уэйн, то, о чем
ты не должен рассказывать ни единой живой душе.
- Что... обсудить?
Фальконер наклонился ближе к Уэйну. Мальчику показалось, что в
глубине его бледных голубовато-зеленых глаз мелькнули красные искорки.
- Девушка, Уэйн. Девушка в озере.
- Я не желаю... даже думать об этом. Пожалуйста, не надо...
- Но ты должен! Ты должен принять в расчет последствия твоих
действий.
- Она не утонула! - сказал Уэйн со слезами на глазах. - О ней не было
ни слова в газетах! Никто ее не нашел! Она просто... убежала и все!
- Она под платформой, Уэйн, - тихо сказал Фальконер. - Она зацепилась
там. Она уже раздулась как пузырь и скоро лопнет, и то, что останется,
упадет в ил. Рыбы и черепахи довершат остальное. Это была дурная, грешная
девушка, Уэйн, и ее родители думают, что она просто убежала из дома. Никто
и не подумает связать ее с тобой, даже если найдут ее останки. А они не
найдут. В ней был демон, Уэйн, и он ждал тебя.
- Ждал меня? - прошептал Уэйн. - Почему?
- Для того, чтобы задержать твое возвращение домой в тот момент,
когда мне было плохо. Ты не думаешь, что мог бы спасти меня, если бы знал?
- Да.
Фальконер кивнул.
- Да. Видишь ли, демоны работают всюду. Эта страна загнивает от
грехов, и все это нагноение исходит из маленькой разваливающейся лачуги в
Готорне.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128