- Крипсин, - хрипло произнес он. - Он еще не умер...
Тело двигалось так, будто его дергали за веревочки. При каждом шаге
голова моталась из стороны в сторону, словно у человека была сломана шея.
Его ботинки поднимали клубы пыли. Из-за сломанного плеча левая рука
качалась, словно маятник.
Нет, подумал Билли, это не Крипсин. Это что-то, одевшееся в плоть
Крипсина, что-то, пытающееся схватить их прежде, чем они достигнут
подножия гор.
- Подождите меня, ребята! - ревело существо резким голосом, едва не
разрывающим мертвые голосовые связки Крипсина. - У меня есть для вас
подарочек! Смотрите, как блестит! - Существо заревело и описало кулаком
широкую дугу. Билли увидел, как солнце блеснуло на каком-то металлическом
объекте. - Уэйн! Билли! Подождите меня сейчас же! Я иду!
Меняющий Облик, понял Билли. Только теперь он не играет в игры, не
меняет маски, чтобы, смутить его и Уэйна. Он одел человеческую плоть и
мускулы; он выследил их, задыхаясь от веселья. И в этом обличье ему не
нужны никакие телепатические штучки. Он просто разорвет их на куски.
- Поднимайся, Уэйн. Быстро.
Уэйн поднялся на ноги, скривившись от боли. Затем он и Билли
двинулись вперед, стараясь сохранить расстояние между ними и существом.
- ВАМ НЕ УБЕЖАТЬ! - ревело оно. - ЗДЕСЬ НЕГДЕ СПРЯТАТЬСЯ!
Оно тоже попыталось перейти на бег, но у тела Крипсина заплелись
ноги, и Меняющий Облик шлепнулся на землю. Плюясь от злости, он поднялся
на ноги и двинулся дальше.
Жара быстро снижала скорость Билли и Уэйна. Бегемот, подкрадывающийся
к ним сзади, сохранял постоянную скорость.
- УЭЙН! - закричал Меняющий Облик. - Он хочет одурачить тебя! Он
демон! Сын Сатаны! Он пытается запутать тебе мозги! Ты слышишь меня? Я
жив!
- Нет, - прошептал Уэйн, - ты мертв... ты мертв... ты...
Голос изменился, став женским.
- Уэйн! Я жду тебя в озере! Хочешь поплавать? Не убегай, Уэйн!
Подожди меня! - А затем громогласно: - Я УБЬЮ ТЕБЯ, МАЛЕНЬКИЙ СУЧОНОК!
- Не слушай! - сказал Билли.
- Билли! - позвало существо. - Ты знаешь, кому хочешь помочь? Он
приказал им убить твою мать, Билли. Знаешь, как это было сделано? Они
перерезали ей горло. Перерезали прямо до позвоночника. А затем подожгли
твой маленький домик в Готорне, и от него остались одни угли! Он хотел и
тебя убить! О, он мечтал убить тебя! НУ ЖЕ, СПРОСИ ЕГО!
- Не оглядывайся, - сказал Билли Уэйну; его голос дрожал от
противоречивых эмоций.
Они достигли подножия гор и стали карабкаться вверх. Подъем
становился все каменистее и круче. За их спинами вопил и кричал Меняющий
Облик, с кровожадной улыбкой размахивая своим ужасным оружием. Они
карабкались по камням с острыми краями, напряженное от боли дыхание
свистело у них между зубами. По мере того, как их силы иссякали, они
двигались все медленнее и медленнее, а Меняющий Облик не снижал скорости.
Черная, ужасная боль пронзила Билли, когда он ударился поврежденной рукой
о скалу, и он стиснул зубы, чтобы не закричать. Спустя некоторое время они
стали двигаться не быстрее улитки, оставляя за собой пятна пота и кровавые
отпечатки ступней Билли. Пещера была прямо над ними, менее чем в
пятнадцати футах пути через нагромождение обломков и камней. Уэйн
оглянулся и увидел, что существо ухмыляется не далее тридцати футов от них
и продолжает карабкаться. Он узнал оружие, которое было одето на его
правой руке.
- Испускаете дух, ребята? - крикнул ходячий труп, показав
искалеченные зубы.
Билли протянул руку, чтобы схватиться за край следующего уступа. Его
ноги заскользили по камням, и он чуть не сорвался, но Уэйн подтолкнул его
снизу. Он вскарабкался на карниз примерно в шесть футов шириной и оказался
под палящими лучами солнца. В двенадцати футах выше находилась большая
пещера, но его силы иссякали. Он лежал, задыхаясь от боли, пока Уэйн
забирался к нему.
Уэйн попробовал протащить Билли остаток пути, но он тоже был
настолько слаб, что смог пройти только несколько футов. В его глаза попал
едкий пот, ослепив на несколько секунд. Когда он протер их, то увидел
мертвое лицо Крипсина, показавшееся над карнизом. Уэйн отпустил Билли и
пнул существо ногой. В шее трупа что-то хрустнуло, и из носа потекла
водянистая кровь, но он продолжал лезть на карниз. Уэйн попытался пнуть
его еще раз, но рука Меняющего Облик заблокировала удар. Его оружие
вонзилось в колено Уэйна, прорезав его до кости. Уэйн упал на свой
поврежденный бок, скорчился от боли и замер. Из его колена хлестала кровь.
- Два очень гадких мальчика, - прошептал Меняющий Облик, поднимаясь
на ноги Крипсина. - Они должны быть наказаны.
Билли от страха не мог сдвинуться с места, и у него не было сил,
чтобы отползти в сторону. Меняющий Облик поймал их. Его Неисповедимый Путь
- и Уэйна тоже - должен закончиться здесь, на опаленных каменных плитах в
сотне футов над мексиканской пустыней.
- Ты больше не сможешь красть пищу с моего стола, щенок! - Меняющий
Облик двинулся вперед. Окровавленная голова Крипсина болталась из стороны
в сторону в такт его шагам. - Я собираюсь приятно провести с вами время. Я
хочу наслаждаться этим. Ты помнишь, что я тебе говорил давным-давно? В
коптильне этой суки? Я сказал, что увижу тебя снова. О, так все и
случилось, да? Маленький мальчик скоро увидит, на что похожа смерть с
другой стороны; и я сделаю так, что ты будешь долго-долго кричать... - он
усмехнулся, готовый попировать на новых страданиях, уже питаясь страхом
Билли, который делал его сильнее. От него разило ужасом и злом, которые он
вытянул из погибших в самолете мужчин.
Меняющий Облик схватил Билли за волосы и оттянул его голову назад,
глядя в глаза юноше.
- Сначала скальп, - прошептал он, поднимая свою руку. - Скальп
индейца.
Неожиданно Уэйн схватил сзади труп за подбородок и свернул ему голову
набок.
Зазубренные кости с треском рвущейся одежды вылезли из шеи. Огромная,
похожая на футбольный мяч голова откинулась назад, и солнечный свет
ослепил глаза Меняющего Облик. Голова, отломанная от позвоночника,
повисла, как мешок плоти; Меняющий Облик не мог видеть. Он повернулся к
Уэйну, слепо размахивая кастетом с лезвиями.
Уэйн клонился от первого удара, но обратное движение руки
располосовало ему щеку, и он отшатнулся к краю карниза. Меняющий Облик
заплясал от ярости, разрезая кулаком пустой воздух, становясь к Уэйну все
ближе и ближе. Наконец Крипсин нащупал его, и они сцепились. Рука Уэйна
вцепилась в правое запястье трупа, из последних сил стараясь сдержать
бритвы.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128