- Нет.
Он остановился словно его ударили, но клоунская улыбка продолжала
сиять на его лице. Глаза Джона были настолько красны, что казалось, они
вот-вот взорвутся.
- Авввв, не надо так, - пробормотал Джон. - Немножко погуляли, и все.
Видел Мака ван Хорна и старого Винта тоже; не поверишь: они все еще
занимаются той дорогой в лесу! - Он моргнул и провел грязной рукой по лбу.
- Куда, интересно, делся этот мул, после того, как меня треснули по башке?
- Он засмеялся, пытаясь сфокусировать свой взгляд на Рамоне. - Почему бы
тебе не пойти и не причесаться получше? Одень что-нибудь из того приятно
пахнущего барахла, которое мне нравится. Тогда ты меня встретишь как
настоящая жена...
- Ты грязный, - тихо ответила Рамона, - и пахнешь, как отхожее место!
- ЧЕРТОВСКИ ВЕРНО! - прогрохотал Джон с исказившимся от гнева лицом.
- А ты что, ждала, что я приеду домой в веночке из роз? На проповеди ты
извозила меня в дерьме, женщина, и я подумал, что немножко его нужно
привести с собой домой! - Он дрожал от ярости. - Ты сделала из меня
дурака, - продолжал он. - Ты опозорила мое имя! О, ты все спланировала, не
так ли? Вот почему ты неожиданно согласилась пойти - потому что ты
рассчитывала сделать на проповеди какую-нибудь гадость! И я не сойду с
этого места, пока ты...
Он поперхнулся на полуслове увидев, что из темноты за спиной Рамоны
появился Билли и остановился, глядя на них.
- Билли, - обратился к нему Джон. - Сынок. Твой папа вернулся домой.
Я знаю, что выгляжу не очень, но... но со мной приключился несчастный
случай, я думаю...
- Иди одевайся, - сказала Рамона Билли. - Побыстрее.
Билли замялся глядя на отца, а затем вышел собираться.
- Куда спешите?
- Я беру Билли к его бабушке.
- О!
Последовал выдох самогонных паров. Джон закачался на ногах, и комната
начала медленно вращаться вокруг него. На несколько секунд у него
перехватило дыхание, и он не мог произнести ни слова. А затем:
- Теперь понятно. Теперь все понятно. Хочешь забрать у меня сына
после того, как я отшил тебя, да?
Он сделал шаг по направлению к Рамоне, и она увидела, как сквозь
пелену опьянения в его глазах мерцает красный огонь.
- Нет, совсем не так. - Рамона стояла на своем. - Ты знаешь, почему я
так поступаю...
- Так значит, ты хочешь сделать его таким же, как ты! - завизжал
Джон. - Значит, ты хочешь высыпать все это... это дерьмо ему на голову! Я
тебе не позволю, клянусь Господом! Я не дам тебе отнять его!
- Билл видел часть Вилла Букера, оставшуюся после его смерти, Джон.
Зови это приведением, духом, даже душой. Но он видел что-то в подвале, и
он должен понять, что его ждет впереди...
- Нет! - Джон отшатнулся назад, почти падая, и заслонил собой дверь.
- Я не позволю, чтобы его поглотила эта ересь! Может, я согласен терпеть
это от тебя, но я не позволю, НЕ ПОЗВОЛЮ - вмешивать в это мою кровь!
- Твою кровь? - тихо переспросила Рамона. - Он и моя кровь тоже. В
нем есть и от тебя и от меня, но в нем сильна кровь чокто, Джон. Он
следующее звено в цепи, неужели ты не видишь? Он несет этот дар...
Джон прижал ладони к ушам.
- Зло-зло-зло-зло-зло-зло-зло...
При виде этого пьяного жалкого мужчины, закрывающего собой дверь
собственного дома в надежде воспрепятствовать уходу Билли, у Рамоны из
глаз потекли слезы.
- Это не зло, Джон. И никогда им не было.
- Ты говоришь мне, что смерть не зло? Это твоя жизнь, Мона! Не моя и
не мальчика! И в ней всегда будет смерть, призраки и демоны! - Он потряс
головой, чтобы отогнать стоящий в ней шум. - О, Господи, пошли прощение ее
душе! Пошли прощение моей душе за то, что я внемлю ее лжи!
В этот момент в золотой круг, очерченный лампой в руках Рамоны, вошел
одетый в джинсы и полосатую хлопковую куртку Билли, держащий в руках
бумажный пакет с вещами. Его лицо было искажено страхом и страданьем.
- Пошли, Билли. - Джон широко расставил руки. - Пошли, покажем ей,
что такое мужская дружба.
- Мама... говорит, что я должен ехать, папа. Она говорит, что мне
надо выучиться многим вещам.
- Нет. Она ошибается. Хочешь знать, чему она хочет тебя научить?
Чепухе о духах и смерти. Ты праведный богобоязненный мальчик, и тебе не
следует слушать о таких вещах.
- Я не хотел видеть Вилла Букера, папа. Но он был там и нуждался в
моей помощи.
Он поднял руку и показал отцу кусочек угля, лежащий на его ладони.
- Что это? Откуда?
- Я не знаю, но я... я думаю, что теперь Вилл хочет помочь мне. Я
думаю, что он посылает мне это, чтобы я знал, что... был прав, когда
спустился в подвал, и что если что-то темное и страшное, то это еще не
значит, что оно злое...
Из груди Джона вырвался стон.
- Отравлен, - прошептал он глядя на уголь. - Яд в крови, в крови!
Боже милостивый, порази меня на месте, если я не был хорошим отцом...
- Прекрати! - резко оборвала его Рамона.
Внезапно Билли бросил бумажный пакет с вещами, пробежал через комнату
и вцепился в ногу отца. Сквозь приглушенное рыдание мальчик простонал:
- Я буду хорошим, папа, я буду хорошим, я буду...
Джона передернуло - от эмоций ли, от отвращения ли, Рамона не могла
сказать, - он схватил Билли за шиворот и подтолкнул к матери.
- В ТАКОМ СЛУЧАЕ, ЗАБИРАЙ ЕГО! - крикнул он и швырнул на пол ключи от
автомобиля. - Уходите оба! Убирайтесь из моего...
Его голос надломился и из глубины его души вырвалось ужасное рыдание.
Билли заплаканными глазами смотрел на отца, и тот закрылся ладонью от
этого взгляда.
- ...дома, - прошептал он.
Джон шатаясь прошел по комнате и упал на стул у холодного камина. Его
лицо освещали лучи восходящего солнца.
- Я не мог этого сделать, Господи, - тихо произнес он прижав ладони к
лицу и закрыв глаза. - Я не смог прогнать из них тьму...
Затем он умолк, и слышалось только его громкое дыхание.
- Сходи за своими вещами, - сказала Рамона Билли и прошла в спальню,
чтобы одеть носки и туфли и взять дорожную сумку. Она может управлять
машиной и в халате, а переодеться потом. Сейчас же ей хотелось поскорее
уехать с Билли из этого дома. В кухне Рамона взяла из НЗ несколько
долларов и пятьдесят центов мелочью, а также глиняный, в форме яблока,
кувшин, сделанный для них Ребеккой. Затем она вернулась в переднюю и
подобрала ключи от машины. Билли с распухшими глазами стоял рядом с отцом.
Он осторожно коснулся руки Джона, но тот только что-то простонал в своем
мучительном пьяном сне.
- Иди в автомобиль, - сказала Рамона. - Я сейчас подойду.
Когда Билли вышел, Рамона пригладила грязные, торчащие в разные
стороны рыжевато-коричневые кудри мужа.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128