- Я ждал вашего мальчика.
- Моего мальчика? Для чего?
Четем вынул зубочистку изо рта.
- Я хотел пойти на похороны, - сказал он, - но у меня были дела. Я
послал цветы, вы, вероятно, видели их. Орхидеи. Кстати, о похоронах: они -
финал пребывания человека на этом свете, не правда ли?
- Я думаю, да, - согласился Джон.
- Да. - Четем ненадолго перевел взгляд на поле, где новый урожай
кукурузы и бобов боролся с пыльной землей. - Я приехал к вашей жене, и мы
долго разговаривали о... разных вещах. Но она сказала, чтобы я поговорил с
Билли. - Он снова взглянул на Джона. - Ваша жена сказала, что Билли может
сделать то, что нужно.
- Что? Что нужно сделать?
- Билли, - тихо произнес Четем, - мне нужно поговорить с тобой,
мальчик.
- Говорите со мной, черт побери! - лицо Джона вспыхнуло.
Голос Рамоны был мягким, как холодный бриз, но вместе с тем в нем
чувствовалась сила.
- Расскажите ему, - сказала она.
- Хорошо. - Четем снова принялся за зубочистку, переводя взгляд с
Джона на Билли и обратно. - Хорошо, мэм, я расскажу. Перво-наперво, я
хочу, чтобы вы все знали, что я не верю... в привидения. - На его лице
появилась легкая виноватая улыбка, выдававшая его смущение. - Нет! Лемер
Четем никогда не поверит в то, чего не видел. Однако, как вы знаете, мир
полон суеверий, и люди верят в кроличьи лапки, демонов и... особенно в
приведения. А теперь представьте себе суровых мужиков, которые работают на
пределе на производстве, которое возможно - возможно - опасно. Иногда они
могут быть более суеверными, чем куча деревенских баб. - Он издал нервный
смешок, и его щеки надулись, как у жабы. - Линк Паттерсон мертв уже три
дня, а сегодня его похоронили. Но... иногда суеверия могут глубоко засесть
в сознании человека и буквально глодать его. Они могут сжевать человека
полностью.
- Как эта проклятая пила Линка, - горько проговорил Джон. Все его
надежды на получение работы окончательно испарились. Мало того, этот
ублюдок Четем хочет Билли!
- Да. Может так. Лесопилка теперь закрыта. Выключена.
- Со временем можно провести работы, чтобы сделать ее безопасной. Я
слышал, что приводные ремни и двигатели не менялись уже много лет.
- Возможно. Но лесопилка закрыта вовсе не по этой причине, Крикмор.
Она закрыта потому, что люди отказались работать. Я нанял новых. Они ушли
от меня вчера менее чем через час после начала работы. Весь план летит к
черту. Мы имеем кое-какой запас, но еще несколько таких дней и... - он
свистнул и провел указательным пальцем по шее, - это скажется на всем
городе. Черт возьми, Готорн неотделим от лесопилки.
- Какое отношение это имеет к нам?
- Я приехал к вашей жене, зная, кто она и что, в соответствии со
своей репутацией, может сделать...
- Убирайтесь с моей земли.
- Секундочку...
- УБИРАЙСЯ, Я СКАЗАЛ! - проревел Джон и бросился на террасу.
Четем стоял как дуб, приготовясь к драке. Он был лесорубом до тех
пор, пока не стал слишком стар, чтобы махать топором, и он никогда не
сторонился заварушек, возникающих в лесных лагерях, где права определяются
мускулами. Его поза и прямой взгляд охладили Джона, и он остановился на
середине лестницы, ведущей на террасу. Его кулаки были крепко сжаты, а
жилы на шее напряглись как струны рояля.
- Может быть, у вас есть деньги, - прорычал Джон, - и может быть, вы
носите дорогие костюмы и перстни и можете заставить людей вкалывать как
лошадь, но это моя земля, мистер! И я велю вам убраться с нее, немедленно!
- Крикмор, - сквозь зубы процедил Четем, - мне принадлежит половина
этого города. Моему брату - другая половина. Бумагу можно порвать,
понимаешь? Она может потеряться. Слушай, я не хочу неприятностей. Черт, я
стараюсь предложить твоему парню работу и плачу за нее! А теперь - не
мешайся, мужик!
С террасы Рамона видела, что ее муж как загнанный зверь, и у нее
защемило сердце.
- Я не... я не хочу... чтобы он ходил туда...
Тут на крыльце рядом с отцом появился Билли.
- Вы угрожаете моему отцу, мистер Четем?
- Нет. Конечно, нет. Просто надо было выпустить некоторое количество
пара. Так, Джон?
- Черт тебя побери... черт тебя побери... - шептал тот.
- Для чего я вам нужен? - спросил Билли.
- Как я уже говорил, я долго беседовал с твоей матерью, мы пришли к
взаимопониманию и она посоветовала мне поговорить с тобой...
Джон издал звук, будто его душили; затем он спустился вниз и
остановился, глядя на пруд, прижав ладони к ушам.
Четем не обратил на него внимания.
- Я не верю в приведения, Билли. В моем словаре нет такого понятия.
Но многие верят. Они отказываются работать, и мне пришлось закрыть
лесопилку из-за... из-за пилы, под которую сунул свою руку Линк Паттерсон.
- Пила? При чем тут пила?
Четем смущенно взглянул на Рамону, а затем снова перевел взгляд на
Билли. В глазах мальчика блестели янтарные огоньки, и его взгляд так
глубоко проник в душу Четема, что у того по спине побежали мурашки.
- Пила кричит, - ответил он. - Кричит совсем как человек.
22
Тени обрамляли лесопилку на фоне золотисто-голубого неба. Последние
лучи солнца косо падали на посыпанную гравием площадку для парковки словно
бы на кусочки битого стекла, и штабеля строевого леса отбрасывали
темно-синие тени.
- Ты еще не выпиваешь? - спросил Лемер Четем, выключая двигатель
фургона и вынимая ключи зажигания.
- Нет, сэр.
- Пора бы уже начать. Открой отделение для перчаток и вынь бутылку.
Это был самогон, что Билли почувствовал еще до того, как Четем открыл
бутылку. Мужчина сделал глоток и закрыл глаза; Билли почти видел, как
расширяются вены в его крупном носу.
- Ты поверил мне, когда я говорил, что не существует таких вещей, как
приведения?
- Да, сэр.
- Так вот, я проклятый лжец, мальчик. Дерьмо! Мой старый папаша любил
рассказывать мне истории о привидениях, от которых у меня скручивались
волосы на заднице! Меня невозможно подтащить меня к кладбищу ближе, чем на
милю, вот где правда! - Он передал бутылку Билли. - Что касается вас, то
меня не интересует, что ты или твоя мама можете, а что нет. Я слышал
рассказы о твоей матери и я был той ночью на палаточной проповеди
Фальконера. Там было чертовски шумно. Раз ты пришел на мою лесопилку,
то... сделай все для того, чтобы я смог вернуть обратно всех своих
рабочих. И я уверяю, что все они до последнего узнают, что помог им ты...
даже если на самом деле ты будешь и ни причем. Улавливаешь?
Билли кивнул. Его внутренности дрожали. Когда он сказал, что поможет
мистеру Четему, то отец посмотрел на него как на прокаженного.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128
- Моего мальчика? Для чего?
Четем вынул зубочистку изо рта.
- Я хотел пойти на похороны, - сказал он, - но у меня были дела. Я
послал цветы, вы, вероятно, видели их. Орхидеи. Кстати, о похоронах: они -
финал пребывания человека на этом свете, не правда ли?
- Я думаю, да, - согласился Джон.
- Да. - Четем ненадолго перевел взгляд на поле, где новый урожай
кукурузы и бобов боролся с пыльной землей. - Я приехал к вашей жене, и мы
долго разговаривали о... разных вещах. Но она сказала, чтобы я поговорил с
Билли. - Он снова взглянул на Джона. - Ваша жена сказала, что Билли может
сделать то, что нужно.
- Что? Что нужно сделать?
- Билли, - тихо произнес Четем, - мне нужно поговорить с тобой,
мальчик.
- Говорите со мной, черт побери! - лицо Джона вспыхнуло.
Голос Рамоны был мягким, как холодный бриз, но вместе с тем в нем
чувствовалась сила.
- Расскажите ему, - сказала она.
- Хорошо. - Четем снова принялся за зубочистку, переводя взгляд с
Джона на Билли и обратно. - Хорошо, мэм, я расскажу. Перво-наперво, я
хочу, чтобы вы все знали, что я не верю... в привидения. - На его лице
появилась легкая виноватая улыбка, выдававшая его смущение. - Нет! Лемер
Четем никогда не поверит в то, чего не видел. Однако, как вы знаете, мир
полон суеверий, и люди верят в кроличьи лапки, демонов и... особенно в
приведения. А теперь представьте себе суровых мужиков, которые работают на
пределе на производстве, которое возможно - возможно - опасно. Иногда они
могут быть более суеверными, чем куча деревенских баб. - Он издал нервный
смешок, и его щеки надулись, как у жабы. - Линк Паттерсон мертв уже три
дня, а сегодня его похоронили. Но... иногда суеверия могут глубоко засесть
в сознании человека и буквально глодать его. Они могут сжевать человека
полностью.
- Как эта проклятая пила Линка, - горько проговорил Джон. Все его
надежды на получение работы окончательно испарились. Мало того, этот
ублюдок Четем хочет Билли!
- Да. Может так. Лесопилка теперь закрыта. Выключена.
- Со временем можно провести работы, чтобы сделать ее безопасной. Я
слышал, что приводные ремни и двигатели не менялись уже много лет.
- Возможно. Но лесопилка закрыта вовсе не по этой причине, Крикмор.
Она закрыта потому, что люди отказались работать. Я нанял новых. Они ушли
от меня вчера менее чем через час после начала работы. Весь план летит к
черту. Мы имеем кое-какой запас, но еще несколько таких дней и... - он
свистнул и провел указательным пальцем по шее, - это скажется на всем
городе. Черт возьми, Готорн неотделим от лесопилки.
- Какое отношение это имеет к нам?
- Я приехал к вашей жене, зная, кто она и что, в соответствии со
своей репутацией, может сделать...
- Убирайтесь с моей земли.
- Секундочку...
- УБИРАЙСЯ, Я СКАЗАЛ! - проревел Джон и бросился на террасу.
Четем стоял как дуб, приготовясь к драке. Он был лесорубом до тех
пор, пока не стал слишком стар, чтобы махать топором, и он никогда не
сторонился заварушек, возникающих в лесных лагерях, где права определяются
мускулами. Его поза и прямой взгляд охладили Джона, и он остановился на
середине лестницы, ведущей на террасу. Его кулаки были крепко сжаты, а
жилы на шее напряглись как струны рояля.
- Может быть, у вас есть деньги, - прорычал Джон, - и может быть, вы
носите дорогие костюмы и перстни и можете заставить людей вкалывать как
лошадь, но это моя земля, мистер! И я велю вам убраться с нее, немедленно!
- Крикмор, - сквозь зубы процедил Четем, - мне принадлежит половина
этого города. Моему брату - другая половина. Бумагу можно порвать,
понимаешь? Она может потеряться. Слушай, я не хочу неприятностей. Черт, я
стараюсь предложить твоему парню работу и плачу за нее! А теперь - не
мешайся, мужик!
С террасы Рамона видела, что ее муж как загнанный зверь, и у нее
защемило сердце.
- Я не... я не хочу... чтобы он ходил туда...
Тут на крыльце рядом с отцом появился Билли.
- Вы угрожаете моему отцу, мистер Четем?
- Нет. Конечно, нет. Просто надо было выпустить некоторое количество
пара. Так, Джон?
- Черт тебя побери... черт тебя побери... - шептал тот.
- Для чего я вам нужен? - спросил Билли.
- Как я уже говорил, я долго беседовал с твоей матерью, мы пришли к
взаимопониманию и она посоветовала мне поговорить с тобой...
Джон издал звук, будто его душили; затем он спустился вниз и
остановился, глядя на пруд, прижав ладони к ушам.
Четем не обратил на него внимания.
- Я не верю в приведения, Билли. В моем словаре нет такого понятия.
Но многие верят. Они отказываются работать, и мне пришлось закрыть
лесопилку из-за... из-за пилы, под которую сунул свою руку Линк Паттерсон.
- Пила? При чем тут пила?
Четем смущенно взглянул на Рамону, а затем снова перевел взгляд на
Билли. В глазах мальчика блестели янтарные огоньки, и его взгляд так
глубоко проник в душу Четема, что у того по спине побежали мурашки.
- Пила кричит, - ответил он. - Кричит совсем как человек.
22
Тени обрамляли лесопилку на фоне золотисто-голубого неба. Последние
лучи солнца косо падали на посыпанную гравием площадку для парковки словно
бы на кусочки битого стекла, и штабеля строевого леса отбрасывали
темно-синие тени.
- Ты еще не выпиваешь? - спросил Лемер Четем, выключая двигатель
фургона и вынимая ключи зажигания.
- Нет, сэр.
- Пора бы уже начать. Открой отделение для перчаток и вынь бутылку.
Это был самогон, что Билли почувствовал еще до того, как Четем открыл
бутылку. Мужчина сделал глоток и закрыл глаза; Билли почти видел, как
расширяются вены в его крупном носу.
- Ты поверил мне, когда я говорил, что не существует таких вещей, как
приведения?
- Да, сэр.
- Так вот, я проклятый лжец, мальчик. Дерьмо! Мой старый папаша любил
рассказывать мне истории о привидениях, от которых у меня скручивались
волосы на заднице! Меня невозможно подтащить меня к кладбищу ближе, чем на
милю, вот где правда! - Он передал бутылку Билли. - Что касается вас, то
меня не интересует, что ты или твоя мама можете, а что нет. Я слышал
рассказы о твоей матери и я был той ночью на палаточной проповеди
Фальконера. Там было чертовски шумно. Раз ты пришел на мою лесопилку,
то... сделай все для того, чтобы я смог вернуть обратно всех своих
рабочих. И я уверяю, что все они до последнего узнают, что помог им ты...
даже если на самом деле ты будешь и ни причем. Улавливаешь?
Билли кивнул. Его внутренности дрожали. Когда он сказал, что поможет
мистеру Четему, то отец посмотрел на него как на прокаженного.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128