Он взглянул на Билли, и из его глаз
посыпались искры доброго юмора.
- "Призрак-Шоу", - благоговейно произнес он. - Представь себе, Билли,
театр в одном из самых больших городов в мире - Нью-Йорке, Лондоне или
Париже. На сцене человек - я или даже ты - в черном смокинге. Он просит
добровольцев из аудитории. Они крепко привязывают его к стулу. Затем его
оборачивают черной материей и привязывают ее концы к ножкам стула. Затем
его относят в большой черный шкаф. Двери шкафа запираются, и как только
добровольцы занимают места в зале, свет в театре гаснет. Аудитория ждет
минуту, затем другую. Зрители начинают нервно ерзать на своих местах. -
Глаза Доктора Чудо перескакивал с Билли на Рамону и обратно.
- А затем... приглушенный свист ветра. Зрители чувствуют его
дуновение на своих лицах; кажется, что он дует отовсюду и одновременно
ниоткуда. Раздался запах увядающих цветов, а затем... отдаленный звук
кладбищенского колокола, отбивающего полночь. Над зрителями загорается
россыпь ярких огней, которые постепенно принимают очертания человеческих
лиц, висящих в воздухе: прибыли духи-проводники. Музыка: аккорды труб и
удары барабанов. Затем... БАМ! - В порыве он хлопнул в ладоши испугав
обоих своих слушателей. - Клубы огня и дыма посредине сцены! БУМ! Еще раз
на левом краю сцены. БУМ! На левом краю тоже! Воздух наполнился дымом и
запахом серы, и публика понимает, что она отправилась в рискованное
путешествие во владения самой Смерти! Завывающая темная фигура стрелой
промчалась по сцене, высоко подпрыгнула и взлетела к потолку; в воздухе
затанцевали странные голубые и пурпурные огоньки; театр наполнили стоны и
звон цепей. В центре сцены появилась группа скелетов, сцепившихся руками и
стучащих костлявыми ногами, под аккомпанемент диссонирующей музыки
призрачного оркестра. В воздухе появляются завернутые в простыни духи,
выкрикивающие имена некоторых присутствующих в зале и предвещая события,
которые могут быть известны только всевидящим мертвым! И когда публика
доведена до пика возбуждения и удивления, появляется сама Костлявая в
вихре красных искр! Сжимая косу, она движется по сцене, пуская из ладоней
огненные шары. Она глядит на аудиторию и произносит ужасным могильным
голосом: "Скажите своим друзьям, чтобы они посетили "Призрак-Шоу" Доктора
Чудо... иначе вами займусь я!" Смерть исчезает при посредстве
пиротехнических эффектов, которые оставляют ее мерцающие глаза. Внезапно
включается свет; возвращаются добровольцы и открывают шкаф. Силуэт внутри
него все так же покрыт черной материей, под которой сидит мужчина, в таком
же связанном состоянии, в каком его туда поместили! Он встает со своего
места под аплодисменты пораженной и восхищенной публики.
Чудо умолк на несколько секунд, как будто ему нужно было перевести
дыхание. Потом он улыбнулся Билли.
- Вот что такое, молодой человек, "Призрак-Шоу". Таинственность.
Магия. Восхитительный ужас. Детям очень нравится.
Рамона хмыкнула.
- Если вам удастся собрать последствия этого шоу в мешок, то вы
смогли бы неплохо заработать на удобрении.
Чудо от души рассмеялся; когда его лицо покраснело от смеха, Билли
разглядел у него на носу и на щеках синенькие жилки лопнувших сосудов.
- Ха! Я об этом как-то не подумал! Ха! - Он качал головой, и
неподдельное веселье заставило светиться его лицо. - Хорошо, хорошо. Я
приму это к сведению.
- Вы фальсификатор, - сказала Рамона. - Вот суть сказанного вами.
Чудо перестал смеяться и взглянул на Рамону.
- Я исполнитель. Я художник сверхъестественного. Я признаю, что
"Призрак-Шоу" приходится по вкусу не каждому, и что с появлением кино и
особенно телевидения "Призрак-Шоу" теряет свою привлекательность, однако
оно еще притягивает сельских жителей.
- Вы все еще не ответили на мой вопрос. Что вы делаете здесь?
- Через несколько дней я собираюсь присоединиться к "Райдер Шоу,
Инкорпорейтид". Я буду сопровождать их во время их гастролей оставшуюся
часть лета; затем, в начале листопада, "Райдер Шоу" становится частью
ярмарки в Бирмингеме. Мне необходимо обновить мое "Призрак-Шоу", придать
ему стиль и блеск; предстоит много поработать с установкой оборудования -
сейчас оно находится на складе в Тускалузе - и показать шоу в Бирмингеме.
Мне нужен ассистент. - Он посмотрел на Билли. - Ты уже закончил школу?
- Да, сэр.
- Нет, - отрезала Рамона. - Мой сын, работающий с... с подделкой,
вроде этой? Нет, я не хочу и слышать об этом! А теперь я буду вам весьма
признательна, если вы выведете свою печку на колесах на шоссе и укатите
отсюда! - Она сердито показала ему на дорогу.
- Плата будет вполне справедливой, - сказал Чудо, глядя на мальчика.
- Сорок долларов в неделю.
- Нет!
Билли засунул руки в карманы. Сорок долларов - большая сумма, подумал
он. Можно купить дегтя и дранок для крыши, шпаклевку для окон, белой
краски для стен; хватит на новые тормозные колодки для "Олдса" и хорошие
покрышки тоже; можно будет закупить бензин и керосин для ламп, молоко и
сахару, разных приправ и многое другое, в чем нуждаются его предки. Сорок
долларов - это куча денег.
- Сколько недель? - услышал он собственный голос.
- Ярмарка закрывается тринадцатого октября.
Рамона схватила его руку и сжала ее.
- Я запрещаю, - сказала она. - Слышишь меня? Это "Призрак-Шоу" -
богохульство! Оно высмеивает все то, что мы собой олицетворяем!
- Ты говоришь языком отца, - тихо произнес Билли.
- Я знаю, о чем ты думаешь! Конечно, сорок долларов в неделю это
большая сумма, которая может быть пущена на хорошие дела, но существуют
много более достойных путей заработать, чем... чем участвовать в
"Идиот-Шоу"!
- Например, каких? - спросил Билли.
Рамона замолчала. Ее голова напряженно работала в поисках ответа на
вопрос. Каких?
- Ты будешь моим ассистентом, - сказал Чудо. - Ты почувствуешь
реальную атмосферу шоу-бизнеса. Ты научишься держаться перед большой
аудиторией, привлекать ее внимание и заставлять их хотеть большего, чем
они увидели. Ты узнаешь... что из себя представляет мир.
- Мир, - повторил Билли тихим отсутствующим голосом. Его глаза
потемнели, когда он оглянулся на отца, а затем на мать. Она покачала
головой.
- Это куча денег, мама.
- Это ничего не значит! - резко ответила она и кинула на Чудо
убийственный взгляд. - Я растила своего сына не для этого, мистер! Не для
разных "Шарлатан-Шоу" для одурачивания публики!
- Пятьдесят долларов в неделю, - сказал Билли, и улыбка исчезла с
лица Чудо.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128
посыпались искры доброго юмора.
- "Призрак-Шоу", - благоговейно произнес он. - Представь себе, Билли,
театр в одном из самых больших городов в мире - Нью-Йорке, Лондоне или
Париже. На сцене человек - я или даже ты - в черном смокинге. Он просит
добровольцев из аудитории. Они крепко привязывают его к стулу. Затем его
оборачивают черной материей и привязывают ее концы к ножкам стула. Затем
его относят в большой черный шкаф. Двери шкафа запираются, и как только
добровольцы занимают места в зале, свет в театре гаснет. Аудитория ждет
минуту, затем другую. Зрители начинают нервно ерзать на своих местах. -
Глаза Доктора Чудо перескакивал с Билли на Рамону и обратно.
- А затем... приглушенный свист ветра. Зрители чувствуют его
дуновение на своих лицах; кажется, что он дует отовсюду и одновременно
ниоткуда. Раздался запах увядающих цветов, а затем... отдаленный звук
кладбищенского колокола, отбивающего полночь. Над зрителями загорается
россыпь ярких огней, которые постепенно принимают очертания человеческих
лиц, висящих в воздухе: прибыли духи-проводники. Музыка: аккорды труб и
удары барабанов. Затем... БАМ! - В порыве он хлопнул в ладоши испугав
обоих своих слушателей. - Клубы огня и дыма посредине сцены! БУМ! Еще раз
на левом краю сцены. БУМ! На левом краю тоже! Воздух наполнился дымом и
запахом серы, и публика понимает, что она отправилась в рискованное
путешествие во владения самой Смерти! Завывающая темная фигура стрелой
промчалась по сцене, высоко подпрыгнула и взлетела к потолку; в воздухе
затанцевали странные голубые и пурпурные огоньки; театр наполнили стоны и
звон цепей. В центре сцены появилась группа скелетов, сцепившихся руками и
стучащих костлявыми ногами, под аккомпанемент диссонирующей музыки
призрачного оркестра. В воздухе появляются завернутые в простыни духи,
выкрикивающие имена некоторых присутствующих в зале и предвещая события,
которые могут быть известны только всевидящим мертвым! И когда публика
доведена до пика возбуждения и удивления, появляется сама Костлявая в
вихре красных искр! Сжимая косу, она движется по сцене, пуская из ладоней
огненные шары. Она глядит на аудиторию и произносит ужасным могильным
голосом: "Скажите своим друзьям, чтобы они посетили "Призрак-Шоу" Доктора
Чудо... иначе вами займусь я!" Смерть исчезает при посредстве
пиротехнических эффектов, которые оставляют ее мерцающие глаза. Внезапно
включается свет; возвращаются добровольцы и открывают шкаф. Силуэт внутри
него все так же покрыт черной материей, под которой сидит мужчина, в таком
же связанном состоянии, в каком его туда поместили! Он встает со своего
места под аплодисменты пораженной и восхищенной публики.
Чудо умолк на несколько секунд, как будто ему нужно было перевести
дыхание. Потом он улыбнулся Билли.
- Вот что такое, молодой человек, "Призрак-Шоу". Таинственность.
Магия. Восхитительный ужас. Детям очень нравится.
Рамона хмыкнула.
- Если вам удастся собрать последствия этого шоу в мешок, то вы
смогли бы неплохо заработать на удобрении.
Чудо от души рассмеялся; когда его лицо покраснело от смеха, Билли
разглядел у него на носу и на щеках синенькие жилки лопнувших сосудов.
- Ха! Я об этом как-то не подумал! Ха! - Он качал головой, и
неподдельное веселье заставило светиться его лицо. - Хорошо, хорошо. Я
приму это к сведению.
- Вы фальсификатор, - сказала Рамона. - Вот суть сказанного вами.
Чудо перестал смеяться и взглянул на Рамону.
- Я исполнитель. Я художник сверхъестественного. Я признаю, что
"Призрак-Шоу" приходится по вкусу не каждому, и что с появлением кино и
особенно телевидения "Призрак-Шоу" теряет свою привлекательность, однако
оно еще притягивает сельских жителей.
- Вы все еще не ответили на мой вопрос. Что вы делаете здесь?
- Через несколько дней я собираюсь присоединиться к "Райдер Шоу,
Инкорпорейтид". Я буду сопровождать их во время их гастролей оставшуюся
часть лета; затем, в начале листопада, "Райдер Шоу" становится частью
ярмарки в Бирмингеме. Мне необходимо обновить мое "Призрак-Шоу", придать
ему стиль и блеск; предстоит много поработать с установкой оборудования -
сейчас оно находится на складе в Тускалузе - и показать шоу в Бирмингеме.
Мне нужен ассистент. - Он посмотрел на Билли. - Ты уже закончил школу?
- Да, сэр.
- Нет, - отрезала Рамона. - Мой сын, работающий с... с подделкой,
вроде этой? Нет, я не хочу и слышать об этом! А теперь я буду вам весьма
признательна, если вы выведете свою печку на колесах на шоссе и укатите
отсюда! - Она сердито показала ему на дорогу.
- Плата будет вполне справедливой, - сказал Чудо, глядя на мальчика.
- Сорок долларов в неделю.
- Нет!
Билли засунул руки в карманы. Сорок долларов - большая сумма, подумал
он. Можно купить дегтя и дранок для крыши, шпаклевку для окон, белой
краски для стен; хватит на новые тормозные колодки для "Олдса" и хорошие
покрышки тоже; можно будет закупить бензин и керосин для ламп, молоко и
сахару, разных приправ и многое другое, в чем нуждаются его предки. Сорок
долларов - это куча денег.
- Сколько недель? - услышал он собственный голос.
- Ярмарка закрывается тринадцатого октября.
Рамона схватила его руку и сжала ее.
- Я запрещаю, - сказала она. - Слышишь меня? Это "Призрак-Шоу" -
богохульство! Оно высмеивает все то, что мы собой олицетворяем!
- Ты говоришь языком отца, - тихо произнес Билли.
- Я знаю, о чем ты думаешь! Конечно, сорок долларов в неделю это
большая сумма, которая может быть пущена на хорошие дела, но существуют
много более достойных путей заработать, чем... чем участвовать в
"Идиот-Шоу"!
- Например, каких? - спросил Билли.
Рамона замолчала. Ее голова напряженно работала в поисках ответа на
вопрос. Каких?
- Ты будешь моим ассистентом, - сказал Чудо. - Ты почувствуешь
реальную атмосферу шоу-бизнеса. Ты научишься держаться перед большой
аудиторией, привлекать ее внимание и заставлять их хотеть большего, чем
они увидели. Ты узнаешь... что из себя представляет мир.
- Мир, - повторил Билли тихим отсутствующим голосом. Его глаза
потемнели, когда он оглянулся на отца, а затем на мать. Она покачала
головой.
- Это куча денег, мама.
- Это ничего не значит! - резко ответила она и кинула на Чудо
убийственный взгляд. - Я растила своего сына не для этого, мистер! Не для
разных "Шарлатан-Шоу" для одурачивания публики!
- Пятьдесят долларов в неделю, - сказал Билли, и улыбка исчезла с
лица Чудо.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128