- Я не знаю, - неуверенно ответил Билли. Его лицо состояло из
лоскутиков оранжевого света и черных теней.
- Как бы я хотела тебе помочь во всем этом, - тихо произнесла она. -
Очень хочу, но есть вещи, которые ты должен понять сам. Но может быть...
может быть, тебе сможет помочь твоя бабуля, потому что есть много вещей
которые я сама не понимаю...
- Бабуля мне поможет? Как?
- Она начнет с самого начала. Она сможет переформировать тебя, также,
как она формирует куски глины на гончарном круге. Она сформировала меня
много лет назад, а ее папа сформировал ее. Твоя бабуля сможет научить тебя
тому, чему я не смогу.
Он минуту поразмышлял над услышанным, нахмурив брови. Ему нравилось
место, где жила бабушка - белый домик на трех акрах заросшей лесом земли с
достаточным количеством извилистых тропинок - но что скажет отец?
- Когда мы поедем? - спросил он.
- Почему бы не завтра утром? Мы сядем в автобус около
продовольственного магазина и к полудню будем на месте. Но мы поедем
только в том случае, если ты этого захочешь.
- А чему я должен научиться?
- Особым вещам, - ответила Рамона. - Вещам, которым ты нигде больше
не научишься. Некоторые из них будут легкими и веселыми, а некоторые... не
будут; кое-что может даже причинить тебе боль. Ты стоишь на грани между
мальчиком и мужчиной, Билли, и может быть некоторые вещи ты лучше поймешь
этим летом, чем следующим.
Темное мерцание глаз Рамоны одновременно и тревожило Билли, и
возбуждало его любопытство; это было все равно, что видеть что-то
блестящее в дальнем уголке леса, который ты не осмелился пока исследовать.
- Хорошо, я поеду, - решил он.
- Тогда тебе нужно собрать кое-что из одежды, поскольку мы вероятно
задержимся у бабушки на некоторое время. Возьми из своего стола нижнее
белье и носки, а я пока соберу свои вещи. А потом мы поужинаем. Хорошо?
При свете лампы Билли открыл ящики своего стола и достал оттуда
несколько пар трусов и маек и положил их на кровать. За ними последовали
носки, футболки и - его любимые - подтяжки а ля "Одинокий странник". Его
куртки и джинсы лежали в мамином гардеробе, и он решил взять их позже. Он
залез под кровать и вытащил оттуда большой бумажный пакет; в нем лежала
коробка из-под сигар "Датч Мастерс", найденная Билли на обочине прошлым
летом, в которой хранились сокровища Билли.
Он решил использовать пакет для того, чтобы сложить туда свои вещи, а
пока сел на кровать, положил на колени сигарную коробку, все еще хранящую
легкий запах табака, и открыл крышку.
Внутри лежало несколько зеленых "кошачьих глаз", гладкие коричневые
гальки, камень со смутным отпечатком листа древнего растения, йо-йо,
который свистел, двадцать пять вкладышей от жевательной резинки с
изображенными на них кровопролитными битвами времен Гражданской войны,
и...
Билли наклонил коробку к свету. Он глядел на содержимое коробки, и
его глаза медленно расширились; затем он выкрутил фитиль у лампы, потому
что внезапно ему показалось, что в комнате очень темно.
Полузасыпанный вкладышами, блестя в оранжевом свете лампы, в коробке
лежал маленький кусочек угля. Я его не клал сюда, подумал Билли. Или клал?
Он не помнил; нет, нет, он был уверен, что не клал. На первый взгляд он
выглядел как обычный кусок угля, но по мере того, как Билли глядел на
него, в его памяти всплывало во всех деталях лицо Вилла Букера, и он
вспомнил о том прекрасном времени, которое они проводили вместе. Он взял
уголь и поднес поближе к глазам, изучая его острые грани.
Он не знал, как сюда попал этот кусочек, но понял, что на то есть
причина. Вилл мертв, да, Билли знал это, но что-то от мальчика жило в
памяти Билли; а если вы помните - на самом деле помните, подумал Билли -
то тогда вы можете остановить время, и никто никогда не умрет. Он медленно
сжал уголь в кулаке, и ощущение тепла разлилось от его ладони к локтю.
Он мысленно вернулся к прошлой ночи и нахмурился, припомнив, как на
него смотрел этот молодой евангелист, Уэйн Фальконер. Он не понял, почему
его мать назвала их целительство "сродни убийству", но понял, что она
ощутила что-то странное по поводу них, как и он сам, что-то, что он не мог
до конца уяснить.
Билли прислушался к ночным звукам, окружающим дом в надежде услышать
шум папиного автомобиля, но ничего не услышал. Вдруг без предупреждения в
его сознании всплыл образ зверя в свете фар автомобиля. Билли содрогнулся,
положил кусочек угля назад в сигарную коробку и начал складывать вещи в
пакет, готовясь к завтрашнему отъезду.
15
Джимми Джед Фальконер проснулся в голубом предрассветном свете,
разбуженный лаем Тоби на лугу. Он немного полежал рядом со спящей женой,
красавицей-блондинкой Камиллой, прислушиваясь к лаю Тоби. Гоняет кроликов,
размышлял он, слыша, как лай удаляется в направлении леса. При мысли о
собаке он естественным образом перескочил на мысль о чуде.
Это случилось в один из апрельских дней. Кемми мыла на кухне тарелки,
когда услышала крик Уэйна и выбежала из дома, чтобы посмотреть, что
произошло. Уэйн бежал к ней, держа в руках окровавленный мешок собачьей
плоти, а из его рта раздавались невнятные крики. Он споткнулся и упал, а
когда Кемми подбежала к нему, то увидела, что Тоби почти мертв; из его
развороченной груди вырывалось слабое дыхание. Мускулистое тело большой
собаки представляло собой месиво из мяса и раскрошенных костей, ее голова
была повернута под неестественным углом, из ушей шла кровь.
- Его сбил грузовик, мама! - кричал Уэйн. - Я видел, как это
случилось! Позови кого-нибудь помочь Тоби!
Но Кемми не знала, что делать, а вид крови вызвал у нее отвращение.
Ошеломленная, она отступила назад, и тогда ее сын, по поцарапанному,
пыльному лицу которого текли слезы, пронзительно закричал "ПОЗОВИ
КОГО-НИБУДЬ!" голосом, который потряс ее до глубины души. Она побежала к
телефону, чтобы позвонить Джимми Джеду в Бирмингем, где у него была
деловая встреча, но она знала, что Тоби осталось жить несколько минут. У
входной двери она оглянулась и увидела, что Уэйн в измазанных кровью и
грязью новых джинсах наклонился над собакой.
Она только успела связаться с телефонисткой, как вдруг Уэйн издал
леденящий душу вопль "Тоооообиииии!" Кемми бросила трубку, и от страха
волосы у нее на голове встали дыбом. Она хотела успокоить Уэйна, но
остановилась на террасе, увидев, что Уэйн поднял Тоби, чуть снова не упал,
а затем медленно, поднимая ботинками пыль, двинулся к ней.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128