.. ну... ночку скоротать. - Из-под
расстегнутого воротничка мятой белой рубашки свисал новообретенный
галстук.
- Джинджер? - Вэнс помахал рукой у нее перед лицом. Она моргнула, но
продолжала молчать. - Ты меня слышишь?
- Я ищу своего пацана, - сказал Керт. - Кто-нибудь из вас видел Коди?
Вэнсу пришлось рассмеяться. Полчаса назад он ездил на Окли-стрит за
своим помощником Чэффином к нему домой, и чувствовал себя так, будто
провел с Селестой Престон десять раундов. Потом он взялся объяснять Вику и
Арлин Чэффин про космолет, и Арлин принялась плакать и причитать, что
настал конец света. Селесту Вэнс вернул к ее машине, и последнее, что
увидел - как она в своем большом желтом "кадиллаке" двинулась на запад.
Рулит к себе на гасиенду, прятаться под кровать, не иначе, подумал он. Ну
и хрен с ней - кому охота, чтоб она тут околачивалась!
- Керт, - сказал он, - ты, как не проспишь полсуток, так делаешься
опасным. Около девяти тридцати твой мальчишка устроил в зале игровых
автоматов сущий ад - затеял драку между командами, отчего целая компашка
загремела в клинику. Что при том количестве пострадавших, какое мы имеем,
нужно доктору Мак-Нилу, как собаке пятая нога.
- Коди... подрался? - Керт абсолютно потерял счет времени. Он
взглянул на часы и увидел, что они остановились в две минуты
одиннадцатого. - Он в порядке? В смысле...
- В порядке, в порядке. Правда, чуток побитый. Он отправился в
клинику.
То бишь получим счет от врача, подумал Керт. Дуролом окаянный! У
таракана мозгов и то больше!
- Джинджер? Это Эд Вэнс. Дэнни, дай-ка мне со стола фонарик. - Шериф
схватил его, включил и нацелил в незрячие глаза женщины. Она еле заметно
дрогнула, руки, висящие вдоль тела, окостенели. - Джинджер? Что случилось?
Как вышло, что ты...
Джинджер страшно содрогнулась, и ее лицо напряглось, словно мышцы
вот-вот должны были прорваться сквозь кожу.
- У нее припадок! - завопил Керт и попятился по кровавому следу
Джинджер к дверям.
Серые губы женщины дрогнули и раскрылись.
- Гос... подь... пастырь мой, я ни в чем не буду нуждаться, -
зашептала она. - Он покоит меня на злачных пажитях. И... и водит меня к
водам тихим. - Из глаз хлынули слезы, и Джинджер, запинаясь, продолжала
читать Двадцать третий псалом.
Сердце у Вэнса стучало, как молот.
- Дэнни, лучше скатаем-ка к Хитрюге домой. Будь я проклят, если мне
нравится то, что я вижу.
- Да, сэр. - Дэнни взглянул на застекленный шкаф, в котором лежал их
арсенал, и Вэнс прочел его мысли, потому что сам думал о том же.
- Вытащи мне дробовик, - сказал Вэнс. - Тебе - винтовку. Да заряди.
Дэнни взял связку ключей и отпер шкаф.
- Не... убоюсь никакого... - Слова застревали у Джинджер в горле. -
Не убоюсь никакого... не убоюсь никакого... - Она не могла заставить себя
выговорить следующее слово, по лицу опять заструились слезы.
- Керт, я хочу, чтобы ты отвез Джинджер в клинику. Найдешь Эрли и
скажешь ему...
- Отвали! - запротестовал Керт. Он не хотел иметь с этим ничего
общего. - Я тебе не полицейский!
- Теперь - полицейский. К присяге приведу позже. А сейчас делай-ка,
что говорят: забери туда Джинджер и доложи Эрли, как ее нашел. - Вэнс взял
у Дэнни дробовик и положил в карман несколько запасных патронов.
- Э... а что, по-твоему, случилось? - голос Керта дрожал. - Я хочу
сказать, с Хитрюгой?
- Не знаю, но мы собираемся это выяснить. Джинджер, я хочу, чтобы ты
поехала с Кертом. Хорошо? Ты меня слышишь?
- Не убоюсь никакого... - Она плотно зажмурила глаза и снова открыла
их. - Не убоюсь никакого...
- Эд, не знаю, - сказал Керт. - Не гожусь я в помощники шерифа.
Может, найдешь кого другого ее возить?
- О, Господи! - крикнул Вэнс, поскольку его обнаженные нервы
натянулись до предела. Джинджер дернулась, заскулила и попятилась. - Эй! Я
тебе заплачу! - Он полез в задний карман, вынул бумажник и раскрыл его.
Там оказалась только пятидолларовая банкнота. - Ну, бери! Иди, купи в
"Колючей проволоке" свою поганую бутылку, только пошевеливайся!
Керт облизнул нижнюю губу. Его рука нырнула в бумажник и вынырнула на
пять долларов богаче.
Вэнс осторожно взял Джинджер под руку и повел из кабинета. Она
покорно пошла, оставляя кровавые следы, а от сдавленного шепота "Не
убоюсь... не убоюсь" у шерифа по спине бежали мурашки. Дэнни запер за ними
дверь, а Керт отвел сумасшедшую к своему бьюику, посадил в машину и поехал
в сторону клиники. Выхлопная трубка волочилась по мостовой, высекая искры.
Патрульную машину вел Вэнс. Дэнни молча сидел рядом, как тисками
сжимая винтовку. Дом Хитрюги Крича, сделанный из песчаного известняка, с
красной черепичной крышей, стоял неподалеку от угла Селеста - и
Брасос-стрит. Входная дверь была широко открыта. В доме шериф с помощником
заметили слабый свет не то свечей, не то ламп, однако никаких признаков
Хитрюги не было. Вэнс притормозил у тротуара, они вышли и двинулись по
засыпанной галькой дорожке.
Примерно в восьми футах от двери у Вэнса отнялись ноги. Он увидел
лежащий на высохшем газоне тапочек Джинджер. В животе заворочался холод -
двери напоминали пасть, готовую сжевать его, стоит только переступить
порог. Ему показалось, что где-то очень далеко юношеские голоса
издевательски выкрикивают: Бурро! Бурро! Бурро!
- Шериф? - Дэнни остановился у двери. - Вы в порядке? - В тусклом
лиловом свете лицо Вэнса лоснилось от пота.
- Ага. Все отлично. - Он нагнулся и принялся растирать колени. -
Просто застарелая болячка футболиста. Иногда, бывает, прихватывает.
- Вот уж не знал, что вы играли в футбол.
- Дело прошлое. - Вэнс весь вспотел: лицо, грудь, спина, зад.
Холодный, липкий пот. Его обязанности шерифа ограничивались разгоном драк,
расследованием дорожно-транспортных происшествий и выслеживанием пропавших
собак. Стрелять при исполнении служебных обязанностей ему еще не
приходилось, и от мысли, что надо войти в этот дом и увидеть, что же свело
Джинджер Крич с ума, яйца шерифа зачесались, словно были битком набиты
пауками.
- Хотите, чтобы я вошел? - спросил Дэнни.
Да, чуть не сболтнул Вэнс. Но, чем дольше он сверлил дверь взглядом,
тем отчетливее понимал, что первым должен войти сам. Должен, потому что он
- шериф. Кроме того, у него был дробовик, а у Дэнни - винтовка. Что бы там
ни было, он его изрешетит.
- Нет, - сипло сказал он. - Первым пойду я.
Чтобы снова двинуться с места, Вэнсу понадобилось собрать всю свою
дряблую силу воли. Дрогнув в несытом дверном проеме, он вошел в дом Крича.
Под правым башмаком мяукнула оторванная половица.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150