За восемьдесят ярдов от него перед Коди с Мирандой, которые уже почти
пересекли мост, что-то поднялось из дыма... человеческая фигура.
Инстинктивно нажав на тормоз, Коди начал разворачивать машину, но времени
не хватило: мотоцикл мягко врезался в неизвестного, потерял управление,
сбросил обоих седоков и с треском въехал в ограждение моста. Рама
погнулась, издав тихий стон, как лопнувшая гитарная струна. Переднее
колесо взлетело в воздух. Коди приземлился на правый бок, проехался на
нем, ощущая жгучую боль от трения и свернулся клубком.
Коди лежал, хватая ртом воздух, и думал: "Все-таки клюнул меня
жареный петух." Но тут же решил: "Нет-нет; должно быть, это был Бормотун.
Выполз на мост, старый хрен, и устроил нам бенц".
Миранда. Что стало с Мирандой?
Он попытался сесть, но был еще слишком слаб. Левая рука страшно
болела, и Коди подумал, что там может быть перелом. Однако пальцы
шевелились - хороший признак. Ребра казались осколками бритвы. Одно или
два были сломаны наверняка. Парнишке хотелось уснуть, просто закрыть глаза
и послать все подальше... но где-то рядом была Миранда... а также то, во
что они врезались. "Вот выискался защитничек, - подумал Коди. - С таким
только сортир с подкопом брать. Может, папаша в итоге прав?"
Он почувствовал запах бензина из пробитого бака. Через пару секунд
грохнуло, замелькало оранжевое пламя. На мост и в Змеиную реку с лязгом
посыпались куски "хонды". Прерывисто дыша, Коди встал на колени. Примерно
в шести футах от него, разбросав руки и ноги, как сломанная кукла, лежала
навзничь Миранда. Он подполз к девушке и увидел, что ее рот вымазан кровью
из разбитой нижней губы, а на щеке красуются синие кровоподтеки. Но она
дышала, и когда Коди окликнул ее по имени, ресницы девушки затрепетали. Он
попытался приподнять ей голову, но нащупал какой-то желвак и счел за
лучшее не трогать.
Коди услышал шаги: один башмак цокал, второй шаркал.
Он увидел, что кто-то, пошатываясь, идет к ним со стороны Окраины. От
разбитого мотоцикла ручейками растекся бензин, но неизвестный, не
останавливаясь, шел сквозь огонь. Горбатая фигура с ощетинившимся шипами
хвостом приблизилась, и Коди разглядел обнажавшую острые иглы зубов
ухмылку.
Пол-черепа Санни Кроуфилда провалилось внутрь. Из пустой левой
глазницы текло что-то блестящее, похожее на серый гной, а по щеке
малиновой татуировкой пролег отпечаток мотоциклетной шины. Существо
подергивалось всем телом, приволакивая ногу.
Поджигая отвороты дымящихся джинсов, оно шагало через огненные ручьи
и ухмылялось. Его губы ни разу не дрогнули.
Коди прикрыл Миранду своим телом и поискал усаженную гвоздями
бейсбольную биту, но не нашел. Стук и шарканье башмаков приближалось, на
фоне пламени рисовался сгорбленный силуэт с булавой на хвосте. Коди начал
подниматься. Он знал: теперь ему крышка, но, может быть, удастся вцепиться
в последний глаз этой гадины и вырвать его. Не давая шевельнуться, ребра
Коди прострелила боль, от которой перехватило дыхание. Парнишка опять
повалился на бок, со свистом втягивая воздух.
Кусака добрался до Миранды и постоял над ней, разглядывая в упор.
Потом рука с металлическими ногтями скользнула над лицом девушки.
Силы оставили Коди. Все было кончено. В глазах парнишки стояли слезы.
Он понимал: сейчас Миранде раздавят голову, и спасти ей жизнь можно только
одним способом. И прежде, чем Коди успел подумать как следует, у него
вырвалось:
- Я знаю, кого ты ищешь.
Чудовище подняло голову, с которой капала слизь. Рука оставалась
прижата лицу Миранды. Девушка застонала, к счастью, в беспамятстве. Кусака
другой рукой взял ее за волосы.
- Хранитель, - пробулькал голос. - Где она?
- Я... не могу... - Коди чувствовал, что близок к обмороку. Говорить
не хотелось. Но сквозь щипавшие глаза слезы он заметил, что когтистые
пальцы крепче сдавили лицо Миранды.
- Ты мне расскажешь, - сказал Кусака, - или я этой таракашке голову
оторву.
На Первой улице Рик, который залег в проулке между домами, приник к
земле и пополз. Монстр не мог втиснуть тело в узкое пространство, не мог и
дотянуться до Рика лапой. Парнишка услышал треск, от которого задрожала
земля. Полетели доски, и он понял, что чудовище разносит хвостом оба дома
в куски. Крыша, как при бомбежке, взорвалась черепицей и кусками дерева.
Рик с трудом поднялся, припадая на больную ногу. Впереди была изгородь из
металлической сетки, доходившая ему до груди, а за ней - река. Рик увидел
на мосту пламя, но времени раздумывать над тем, что же горит, не было. Он
перебрался через забор, съехал по рыжему земляному откосу и залег в
грязноватой струйке воды. На Окраине трещали, разваливаясь, дома. Через
минуту-другую существо должно было прорваться сквозь них и перебраться на
другой берег. Мальчик заставил себя подняться, не обращая внимания на боль
в распухшей лодыжке, и полез по противоположному склону к задним дворам
Кобре-роуд.
На мосту, в каких-нибудь пятидесяти ярдах от Рика, Коди Локетт понял,
что его везению (а, возможно, и везению Дифин) все-таки пришел конец.
Кусака уничтожит город со всеми его обитателями, начиная с Миранды. Но
общежитие было защищено от Кусаки не только каменным фундаментом и
бронированными окнами, но и электрическим светом. Даже если бы Кусака
узнал, где Дифин, ему никак было не добраться до нее. Коди, у которого
медленно кружилась голова, сел и мрачно улыбнулся.
- Она там, - сказал он, показывая на слабое пятно света, и увидел,
что на изуродованном лице промелькнуло испуганное выражение. - Неплохо, а?
Лучше надень темные очки, гандон.
Кусака отпустил Миранду. Обе руки стиснули горло Коди, хвост
затрепыхался у мальчика над головой.
- Мне не понадобятся темные очки, - ответил булькающий голос. На Коди
надвинулось лицо монстра. - Свое вознаграждение я заработаю тем, что
прихвачу с собой в небольшое путешествие несколько клопов. Живьем. И очень
скоро найду ее спору. Если она не захочет лететь, отлично: пусть сгниет в
этой говенной дыре. Компренде?
Коди не ответил. Дыхание монстра пахло жженым пластиком. Чудовище
выпустило горло парнишки, обхватило его за талию и оторвало от бетона так
легко, словно он был малым ребенком. От мучительной боли в груди Коди
покрылся холодным потом. Другой рукой Кусака подхватил Миранду. Коди
затрепыхался, пытаясь высвободиться, но боль и усилия оказались последней
каплей. Он потерял сознание. Руки и ноги безвольно обвисли.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150