- А именно?
- "Не знаю", - ответил старый священник с коротким язвительным
смешком. Он позволил Мендосе открыть ему дверь.
- Не уходите слишком далеко, святой отец, - сказал Эрли. - Очень
скоро вы можете мне понадобиться. И вы тоже, Хэйл. Мне уже привезли
четверых рабочих Кейда, которым не дотянуть до утра, а когда остынет
настолько, что можно будет забраться внутрь, пожарные начнут вытаскивать и
других. Так я себе представляю.
Ла-Прадо кивнул.
- Вы знаете, где меня найти, - сказал он и покинул кабинет вместе с
Ортегой и Мендосой.
- Ополоумел мужик, - пробормотал Вэнс.
Эрли поднялся. Прохлаждаться дальше ему было недосуг.
- Ребята, все это было в самом деле познавательно, но мне надо
обратно в клинику. - После уличной потасовки в городскую клинику Инферно
для наложения швов и повязок доставили восьмерых парней, в том числе Коди
Локетта и Рэя Хэммонда, но в первую очередь следовало заняться серьезно
пострадавшими рабочими с автодвора Кейда - а ведь из команды в сорок шесть
человек за смятую, поваленную изгородь шатаясь, истекая кровью, объятые
пламенем, выбрались лишь семеро. Персонал Эрли - три медсестры и шесть
добровольцев - в ослепительном сиянии аварийных светильников обрабатывал
пострадавших от шока и изрезанных стеклом людей. - Док Джесси, вы бы мне
несомненно пригодились, - сказал Эрли. - У меня там парень с куском
металла, который царапает ему хребет, а еще одному очень скоро придется
расстаться с раздавленной рукой. Том, если вы способны ровно держать
фонарик и не испугаетесь нескольких капель крови, могу пристроить к делу и
вас. - Доктору пришло в голову, что очень скоро пожарные вынесут трупы
остальных, и у Ноя Туилли работы окажется не меньше.
- Я справлюсь, - сказал Том. - Полковник, вы дадите нам знать, когда
найдете ее?
- Сразу же. А сейчас я иду встречать Ганни.
Они последовали за Эрли на улицу, где все приобрело лиловый оттенок.
Там еще оставалась группка-другая зевак, но большая часть людей растеклась
по домам. Роудс пошел в сторону Престон-парка, Том и Джесси - к своему
"сивику", а Эрли проворно забрался в свой багги.
С ревом уносясь прочь, багги едва разминулся с большим, как линкор,
желтым кадиллаком, который остановился у конторы шерифа. Из него выбралась
одетая в ярко-красный спортивный костюм Селеста Престон и встала, уперев
руки в боки, разглядывая массивную пирамиду за рекой. Запрокинув лицо с
резкими чертами, она обследовала светло-голубыми глазами небесную решетку.
Она уже видела приземлившийся в Престон-парке вертолет - "Один из тех
трех, что утром обжужжали меня", - подумала Селеста, и ее праведный гнев
вновь воскрес. Однако довольно скоро он иссяк. Чем бы ни были здоровенная
сволочь в автодворе Кейда и закрывшая небо лиловая сеть, они возобладали
над озабоченностью Селесты своим прерванным оздоровительным сном.
Из конторы Вэнса появились мэр Бретт с Хэйлом Дженнингсом,
направлявшиеся на Аврора-стрит, где жил хозяин бакалейной лавки. Бретт
чуть не столкнулся с Селестой, и сердце мэра сильно екнуло, потому что он
боялся ее до смерти.
- Э-э... миз Престон! Чем могу...
- А, пастор, здрасьте, - перебила она и обратила холодный взгляд на
мэра. - Бретт, от души надеюсь, что вы можете объяснить мне, что там за
штука, почему все небо освещено и по какой такой причине у меня нет света
и телефон не работает!
- Да, мэм. - Бретт с трудом сглотнул, лицо покрылось бисеринками
пота. - Ну... понимаете... полковник говорит, это космический корабль, и
он выделяет силовое поле, которое отключило электричество, и... - Никакой
возможности объяснить происходящее не было, Селеста же наблюдала за мэром,
как ястреб, парящий над мышью.
- Миссис Престон, я думаю, самое лучшее, если вы спросите шерифа
Вэнса, - посоветовал Дженнингс. - Он все вам расскажет.
- Жду не дождусь! - сказала она. Мужчины направились к синему "форду"
пастора, а Селеста расправила плечи, вздернула подбородок и, ураганом
ворвавшись в контору, чуть не сорвала дверь с петель.
Шерифа Вэнса она отловила в тот момент, когда он, засунув руку в
нутро казенного автомата с кока-колой, вызволял банку.
- Мне нужны ответы на несколько вопросов, - сказала она, когда дверь
за ней захлопнулась.
Когда Селеста вошла, Вэнс вздрогнул совсем незаметно: его нервная
система свою долю потрясений получила сполна. Он продолжал заниматься
банкой, которая восхитительно холодила пальцы. Еще разок повернуть, как
следует, и он ее вытащит.
- Садитесь, - предложил шериф.
- Я постою.
- Как угодно. - Черт, что ж эта банка не вылезает? Шериф всегда так
делал, и обычно жестянки легко выскакивали наружу. Он покачал ее, но
банка, похоже, висела, за что-то зацепившись.
- Да ради Бога! - Селеста прошествовала к нему, не слишком деликатно
отодвинула в сторону, засунула руку в автомат и ухватила банку. Резко
выкрутив запястье влево, она вытащила жестянку. - Вот! Забирайте свою
хреновину!
Шериф вдруг обнаружил, что банка уже не так ему нужна. Рука Селесты
была тощей, как рельса, и он подумал: потому-то ей и удалось.
- Не, - сказал он. - Возьмите себе.
Обычно Селеста пила только диетическую колу, но было так душно и
жарко, что она решила не привередничать. Она вскрыла банку и отпила
несколько глотков прохладной жидкости.
- Спасибо, - сказала она. - А то в горле вроде как пересохло.
- Угу, я вас понимаю. И водяной фонтанчик тоже не работает. - Кивком
показав на фонтанчик, он уловил странный аромат, сродни корице или
какой-то другой пряности. Секундой позже шериф понял, что пахнет, должно
быть, от Селесты Престон - возможно, шампунем или мылом. Приятный запах
тут же уплыл, Вэнс опять почуял собственный пот и пожалел, что не
спрыснулся дезодорантом посильнее - его "Брут" очень быстро выветривался.
- У вас кровь на лице, - сказала Селеста.
- А? Угу, наверно. Порезался стеклом. - Он пожал плечами. - Пустяки.
- Его нос снова уловил дуновение корицы.
Вот они, мужчины, подумала Селеста, допивая кока-колу. Проклятые
идиоты режутся, истекают кровью, как заколотые свиньи, и делают вид, будто
даже не заметили этого! Уинт был таким же - один раз разорвал руку о
колючую проволоку и вел себя так, словно всадил в палец занозу. Пытался
казаться крутым. Вероятно, если снять с Вэнса полсотни фунтов жира, он ни
на йоту не будет отличаться от Уинта.
Она рывком вернула себя в реальность. То ли на нее действовала жара,
то ли висящий в воздухе дым. Селеста сроду не чувствовала ни капли
влечения к Эду Вэнсу и однозначно не собиралась начинать.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150