"Ветряные куранты", - вспомнила девочка ответ мамы Дженни на свой вопрос,
что это. Вот какую музыку она слышала... но ветра не было, да и никаких
ветряных курантов поблизости Стиви тоже не заметила.
- Стиви? - спросила Джесси. Малышка стояла, уперевшись взглядом в
пустое место. - В чем дело?
- Мам, слышишь?
- Что слышу? - Ничего, только шипит проклятый мотор.
- Это, - настаивала Стиви. Звук то появлялся, то опять исчезал, но
шел, кажется, с определенной стороны. - Слышишь?
- Нет, - осторожно сказала Джесси. Неужели Стиви ударилась головой? О
Господи, если у нее сотрясение!..
Стиви сделала несколько шагов к сине-зеленой дымящейся штуке в
кактусах. Звон ветряных курантов немедленно ослаб до шепота. Не сюда,
подумала она и остановилась.
- Стиви? Дружок, с тобой все в порядке?
- Да, мэм. - Она огляделась, пошла в другую сторону. Звук все равно
был очень слабым. Нет, и не сюда.
Джесси постепенно охватывал страх.
- Слишком жарко, чтобы играть. Нам надо идти. Пошли скорей.
Стиви пошла к матери. Резко остановилась. Сделала шаг, потом еще два.
Джесси приблизилась к ней, сняла с девочки шапочку и пробежала
пальцами сквозь волосы. Никакой шишки, никаких признаков синяка на лбу.
Глаза Стиви блестели чуть сильнее обычного, щеки разрумянились, но Джесси
подумала, что виной тому просто жара и волнение. Она надеялась на это.
Никаких признаков повреждения она не видела. Стиви, не отрываясь, смотрела
куда-то мимо нее.
- Что такое? - спросила Джесси. - Что ты слышишь?
- Музыку, - терпеливо объяснила девочка. Она догадалась, откуда
доносится звон, хотя и понимала, что такого быть не может. - Она поет, -
сказала Стиви, когда ее снова омыли чистые сильные ноты, и показала
пальцем: - Там.
Джесси увидела, куда показывает дочка. На пикап. Развороченный мотор,
капот еще поднят. Она подумала, что, конечно, свист пара и бульканье
вытекающего из перерезанных шлангов масла можно истолковать как некую
странную музыку, но...
- Она поет, - повторила Стиви.
Джесси опустилась на колени, заглядывая дочке в глаза. Кровоизлияния
не было, зрачки казались совершенно нормальными. Она проверила пульс. Он
немножко частил, но и только.
- Ты хорошо себя чувствуешь?
Это мамин докторский голос, подумала Стиви. Она кивнула. Звон
ветряных курантов шел от грузовичка, она была совершенно уверена в этом.
Но почему же мама ничего не слышала? Хрупкая музыка притягивала девочку;
ей захотелось пройти остаток пути до грузовичка и искать, пока она не
найдет, где спрятаны ветряные куранты, но мать держала Стиви за руку и
тянула прочь. С каждым шагом музыка становилась капельку тише.
- Нет! Я хочу остаться! - запротестовала Стиви.
- Сейчас же перестань глупить. Нам нужно добраться к Лукасам до того,
как станет по-настоящему жарко. Что ты еле тянешься, перестань! - Джесси
трясло. Ее настигли события нескольких последних минут. Что бы это ни была
за штука, она запросто могла разнести их на атомы. Стиви всегда была
выдумщицей, но сейчас ее фантазии были не ко времени и не к месту. -
Перестань волочить ноги! - приказала она, и в конце концов девчушка
сдалась.
Еще десять шагов, и мелодичный звон ветряных курантов превратился в
шепот. Еще пять - во вздох. Еще пять - в воспоминание.
Они уходили по проселочной дороге к дому Лукасов. Стиви то и дело
оглядывалась на пикап, пока тот не превратился в пыльную точку, и только,
когда он исчез из вида, девочка вспомнила, что они шли осматривать
Душистого Горошка.
5. ОКРАИНА
- День расплаты! - сказал Вэнс. Патрульная машина мчалась на восток
по Кобре-роуд. Из недр живота поднялась громовая отрыжка. - Да-с, день
расплаты не за горами! - Очень скоро Селесту Престон выкинут пинком под
зад. Если бы шерифу пришлось высказаться на эту тему, он сообщил бы, что
очень скоро мисс Высокомерие будет рада устроиться в клуб "Колючая
проволока" мыть плевательницы.
Машина ехала мимо останков рудника. В марте два пацана перелезли
через ограду, спустились в кратер и нашли в какой-то штольне остатки
невзорванного динамита, после чего их разнесло на мелкие кусочки. В
последние недели существования рудника динамит рвался постоянно, словно
работал часовой механизм гибели, и Вэнс думал, что там, внизу, есть и
другие неразорвавшиеся заряды, но идиота, который бы полез туда выкапывать
их, пока не нашлось. К тому же, какой в этом был прок?
Он потянулся к приборному щитку и поднял микрофон рации.
- Эй, Дэнни! Живо сюда, слышь?
В динамике затрещало, и Дэнни Чэффин ответил:
- Да, сэр?
- Бери трубочку и звони... угу, дай-ка посмотреть. - Вэнс отогнул
козырек, вытащил засунутую за него карту округа и развернул на сиденье. На
несколько секунд он позволил машине жить своим умом, и она вильнула к
правой обочине, до смерти перепугав броненосца. - Звони в Римрок и на
аэродром в Презайдио. Спросишь, летали у них утром какие-нибудь вертолеты,
или нет. Наша правильная Престон развопилась, что ей прическу
разлохматили.
- Десять-четыре.
- Не отключайся, - добавил Вэнс. - Они спокойно могли явиться не из
нашего округа. Позвони в аэропорт Мидлэнд и Биг-Спрингс. Черт, на авиабазу
Уэбб тоже позвони. Надо думать, этого хватит.
- Есть, сэр.
- Я сейчас мотанусь по Окраине, потом вернусь. Еще кто-нибудь звонил?
- Нет, сэр. Все сидят тихо, как шлюхи в церкви.
- Парень, о чем ты там думаешь, о Китовой Заднице? Лучше брось это
дело, а то еще втрескаешься! - Вэнс захохотал. Мысль о Дэнни, поладившем
со Сью "Китовой Задницей" Маллинэкс, развеселила его до упада. Китовая
Задница была в два раза крупнее парнишки, работала официанткой в "Клейме"
у Брэндина на Селеста-стрит, и Вэнс знал человек десять мужиков, макавших
свои фитили в ее огонь. А чем Дэнни был хуже других?
Дэнни не ответил. Вэнс знал, что, говоря о Китовой Заднице в таком
тоне, злит парня - у Дэнни были мечтательные глаза, наивности хоть
отбавляй, и он не соображал, что Китовая Задница водит его за нос. Ничего,
еще узнает.
- Я попозже еще брякну, Дэнни-бой, - сказал Вэнс и вернул микрофон на
место. Слева приближалась Качалка, на Кобре-роуд в резком свете мерцали
дома и постройки Инферно.
Вэнс знал, что для неприятностей на Окраине еще рано. Но опять-таки,
никогда нельзя сказать, с чего заведутся эти мексиканцы. "Мексикашки", -
пробормотал Вэнс и покачал головой. У них смуглая кожа, черные глаза и
волосы, они жрут тортильи и энчиладас и тараторят на приграничном южном
жаргоне - в глазах Вэнса это делало их мексиканцами, неважно, где они
родились или какое замысловатое имя носили.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150