Секунду они неразрывны, и вдруг - короткий зигзаг в
темноте, и свеча замирает, оставшись одна...
- Я почему-то сразу подумал, что это вы,- говорит человек.
Свет ложится на его лицо, но Светлана еще раньше догадалась - по
голосу? по шепоту? - кто перед нею...
- Дэнни... какой ты...
- У вас кровь,- он даже удивлен.
- Конечно. Ты же разбил мне нос...
- Сейчас... садитесь, закиньте голову... вот сюда, так...
- Лучше намочи платок и дай мне.
- Да-да, я сейчас...
И тут кто-то снаружи мягко трогает дверь. Стучит негромко,
кончиками пальцев. Потом - чуть громче, чуть настойчивее.
- Сюда,- одними губами шепчет Дэнни и показывает под
кровать.
И Светлана в один миг оказывается под кроватью, упираясь
плечом в тяжелый чемодан. Ложится на спину. Голова чуть вбок,
ноги поджаты. Во рту солоно от крови...
- Сейчас, - недовольно говорит Дэнни, садится на кровать и
встает - чтобы заскрипела сетка. Его шаги. Тянет ветром от двери.
- Ты что, уже спишь? - голос вошедшего странный,
вибрирующий: будто бы он говорит в гитару. - Не рано ли?
- Просто лег. Голова болит.
- Чему там болеть, это же кость?
Оба негромко смеются.
- Я там сидел, сидел, а потом - дай, думаю, к Дэнни
загляну,- продолжал вошедший. - Не прогонишь же старика?
- Не прогоню, конечно, но и веселить не буду. Самому не
весело. Проходи, посиди. И - извини - если мне хуже станет, я
тебя выгоню. Мне с четырех заступать, надо быть в форме.
- Я недолго. Просто - знаешь - силы кончились. Что-то мы не
то делаем.
- Не мне судить.
- А кому еще? Ты все же давно здесь.
- И толку? Я ведь простой непосвященный наблюдатель.
Пришедший помолчал. Потом сказал с неожиданной злостью:
- Надоело все. Поговорить не с кем. Как собаки. Вот и ты
тоже... Пойду я. Ты, наверное, бабу привел. Под койкой прячешь. А
я, может...
- Что?
- Не знаю... Гадость на душе.
- Напейся.
- А я, думаешь, что делаю? Я - пью. Только не помогает...
- Мальчишка тебя достал?
- Мальчишка... Он, знаешь ли, такой же мальчишка, как мы с
тобой - песочные человечки. Мне его видеть - и то жутко. Вокруг
него даже воздух гудит. Дьявольское отродье... А уж слушать, как
он вещает... не для моих ушей. Вот ты - сбегаешь ведь...
- А я вовсе не рвусь узнать свое неизбежное будущее.
- У тебя здоровый подход... Может, найдешь что-нибудь
выпить?
- Точно знаю: ничего нет.
- Жаль... Ладно, пойду. Привет твоей бабе.
- Да вон она, под койкой. Сам ей скажи.
- Баба, привет. И знай: Джин Кросс куда лучше этого
красавчика. Но у меня уже назначено свидание.
- У тебя свидание с правой рукой.
- С левой. Которая не знает, что делает правая. А правая
наливает.
- Ладно, Джинни, расслабься. Скоро все кончится.
- Я представляю... Ладно, если так, то я пойду. Жалко, что
ты негостеприимен.
- Что делать... Завтра - с наслаждением. Сегодня - увы.
Вновь холод по полу, звук закрываемой двери, стук крюка о
петлю. Светлана попыталась пошевелиться - и не смогла. Все тело
окаменело. Ноги - стонали.
Дэнни опустился рядом с кроватью на колени, заглянул, держа
свечу низко.
- Леди, вам помочь?
- Я... сейчас...
Но помочь все равно пришлось.
Потом был минутный провал, который Светлана не сумела
восстановить в памяти. Что-то вроде обморока без падения. Вдруг
оказалось, что она сидит за столиком, крошечным одноногим
столиком, обнимает стакан с чем-то крепким, а Дэнни прохаживается
перед нею, бесшумный, как тигр, и тихо, но непрерывно говорит.
...им всем тут приходится солоно, взять Джинни, парень
железный, а вот расплылся киселем, и многие так же, и я сам, я же
понимаю, да, мальчик здесь, на третьем этаже, но вряд ли удастся
его забрать, эти дикие с гор стерегут его цепко, а сами они
такие, что сначала стреляют, а потом интересуются, который час,
Дэнни, как ты мог в такое ввязаться, без слез плакала Светлана,
как ты мог - похитить ребенка? - мне приказали, тупо твердил
Дэнни, мне тупо приказали, и я тупо исполнил, все равно бы его
похитили, не я - значит, другой, и могло оказаться хуже, что
может быть хуже, что? - его могли покалечить, могли... нет, убить
все равно не могли... Дэнни, ты же хороший, зачем тебе это все?
- Это моя служба, леди.
- Служба?!
- Да. Я приносил присягу...
- Рассказывай. Рассказывай все.
- Все? Ну, если все - то с самого начала. Началось это...
Началось это во Вьетнаме, в семьдесят втором.
Разведывательно-диверсионную группу, в которой служил Дэнни,
вывел из плотного окружения колдун племени Мо - причем вывел
через такие места, каких во Вьетнаме быть не могло: через
иссушенную каменистую пустыню. После такого чудесного спасения
всех семерых выбравшихся специальным рейсом вывезли в Суматру,
где поселили на базе ВВС - с комфортом, но под охраной. Через
неделю с ними стал беседовать какой-то странный, невоенного вида
майор по фамилии Хунгертобель. Еще через неделю Дэнни начал
понимать, что их вербуют на некую новую службу, чрезвычайно
секретную и каким-то образом сцепленную с их походом по
несуществующей пустыне. При этом, с одной стороны, у них вроде бы
не предлагали никакого выбора, поскольку они вляпались в самый
центр государственной тайны, а с другой - желание их поступить на
службу должно было быть абсолютно добровольным и при этом
исключительно сильным. Еще через два месяца все семеро
чувствовали совершенно неодолимую тягу к новой деятельности -
хотя почти не представляли себе ее характер...
Полгода заняли вступительные испытания. База была где-то в
Висконсине. Двое новобранцев разбились насмерть, упав со скал,
двое - исчезли. Лейтенант Мастерс, сержант Кросленд и рядовой
Кастелло были зачислены в агентство "Титус" стажерами. С
лейтенантом Дэнни виделся несколько лет назад в Ньюхоупе - он там
крупный делец черного рынка. И даже это было некоторым нарушением
правил поведения. Но обстоятельства возникли чрезвычайные...
Впрочем, все это уже несущественно.
Дэнни, ближе к делу! Где Билли? Что вы с ним делаете?
Светлана кричала шепотом, но Дэнни слышал только себя. Наверное,
нужно было выговориться.
...Потому что все нечестно! Нас завербовали - нечестно! Я
ведь узнал потом, как именно нас вербовали. И сам этому
научился... вот вы - почему пришлю сюда? А это самый простой
фокус. Так-то... Игру мы ведем - грязную! Почему для того, чтобы
наша страна процветала. требуется мучать - вас? Потому, что нас
больше? Или мы чем-то лучше? Но тогда - чем?! Не мы устроили мир
таким, каков он есть, и не нам вмешиваться в управление им и
подвинчивать, подкручивать...
Дэнни!
Хорошо. Если очень грубо и очень условно: если как следует
нажать на Мерриленд - Америка получает импульс развития.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69