Наверх вышли, когда дым чуть развеялся и осела пыль. Барк
пылал и быстро садился носом в воду. Понемногу возвращались
звуки.
Оглохшие, чумазые, веселые артиллеристы стояли навытяжку,
получая от генерала благодарности и золотые.
Казанегра с Аликом прохаживались чуть в стороне, и слышны
были обрывки их разговора. "...Двухнедельная почти продукция - в
один залп. Но в принципе... Самое узкое место сейчас..." Все
узкие места Глеб знал наперечет. Хороший инструмент, хорошие
токарные станки, электрические генераторы. Сталь. Алюминий и
магний. Азотная кислота, сжиженный хлор, аммиак, селитра...
вагоны всяческой химии. Давай сопрем готовые ракеты, убеждал
Глеб, давай сопрем "град" - я знаю, где они стоят... это же
иллюзия - будто мы делаем их сами... Не иллюзия, упрямо мотал
головой Алик, да, мы торопимся и берем готовые компоненты - но мы
знаем, как их делать, наладить производство - вопрос времени, вот
и все, и когда по-настоящему припечет, мы сумеем... Они так ни в
чем друг друга не убедили, и Глеб согласился на вариант Алика
лишь потому. Что оружейные склады охранялись значительно лучше и
в одном его чуть не пристрелили. Помирать так рано не входило в
его планы...
С полигона возвращались на закате. Конвой приотстал, казаки,
принявшие по дозволенной чарке, пели вполголоса. В ясной вышине
попискивали невидимые стрижи.
- Ты вот меня про Олив не спрашиваешь,- сказал вдруг Глеб, -
и правильно делаешь. Потому что... Понимаешь, ведь можно тот
проход закрыть. И не только тот. И - навсегда...
Он замолчал. Молчал и Алик.
- А вот только - я все сделаю... а оно возьмет и не
получится. Тогда как? Тогда-то как, а?
Он улыбнулся жалкой, раздавленной улыбкой, поворотил коня и
поскакал в степь. Казаки дернулись было следом, но Алик жестом не
пустил их.
О том, чтбы посылать за доктором, не могло быть и речи, и
потому операцию Левушке Борис Иванович сделал сам. Из стальной
проволоки он согнул и отточил острогубые щипчики - захватывать
пули. Из мягкой железной соорудил несколько разномастных зондов.
Влил в Левушку, мягкого, жаркого, безвольного, большую кружку
бренди. Терпеливо дождался, когда тот уснет пьяным глубоким сном
- и приступил. Светлана помогала. Как ни боялись они оба, но
операция прошла довольно гладко. Отец щипцами извлек пули,
прочистил зондами раны, вытащив немало кусочков сукна, особенно
из раны в боку; потом ввел дренажи из проспиртованных каучуковых
трубочек, обложил раны марлей, пропитанной крепким раствором
морской соли... Утром Лев проснулся вялый, с головной болью - но
без жара. К обеду ему было почти хорошо - насколько может быть
хорошо человеку, продырявленному позавчера в трех местах.
Вечером пришли его искать.
Помощник квартального мастера, к которому столько раз ходил
на поклон доктор Фицпатрик, выбивая положеный Светлане паек жены
офицера флота, - с ним два бандитского вида субъекта в красных
фуражках-бескозырках, с золотыми цепями на грязных шеях, и
крысоподобная женщинка, неопрятная и пронырливая, очень
опасная... и два солдата - эти ни во что не вмешивались, стояли
у двери, и все.
Их всех отвлек, к счастью, подвал, которым не пользовались с
весны и - благополучно потеряли ключ. Не дожидаясь, пока ключ
найдут, бандиты злорадно сбили замок - и долго потом общаривали
захламленные двухэтажные подземелья. А при обыске самого дома
спасла дичайшая - неэвклидова, смеялся отец - планировка
помещений. Каморку, примыкавшую к ванной комнате, сыщики не
смогли ни увидеть, ни вычислить. Они ушли, злые, дальше - а
Светлана, взяв веник, обмерла: к венику прилипла кровавая
тряпица... Впервые в жизни она упала в настоящий обморок.
Конец вечера прошел гнусно. Билли ревел, она тоже ревела и
ко всем цеплялась. Отец, наконец, заперся в своей комнате,
доктор попытался вступиться за него - и получил в ответ все, на
что способна злая и перепуганная до смерти женщина. Оставшись
одна, она налила себе полстакана бренди и выпила крупнями
глотками, как остывший чай. Вскоре - поплыло перед глазами, она
уронила голову на скрешенные руки - и застыла...
Смерть опять ласково потрепала ее по щеке.
Их повесили бы всех - даже маленького Билли. За
укрывательство террориста и шпиона
наказание было одно. А Левушка - да, он именно шпион и террорист.
Убийца. Из тех, кто охотился в ночи за мастерами и их подручными,
за офицерами у них на службе и за Бог знает кем еще; в школе,
куда Светлана приходила три раза в неделю, шепотом рассказывали
очень странные вещи. Но почему-то той ночью никак нельзя было не
пустить его в дом... стук в окошко и слабый прерывающийся голос:
"Светлана Борисовна... это я, Лев Каульбарс... вы меня
помните?.." (Еще бы не помнить...) И уж подавно нельзя было
выдать его трудовикам, спасая себя, спасая Билли... Ничего не
понимаю, подумала Светлана.
Ночью громыхало совсем рядом - она не слышала.
Утром в доме какие-то люди говорили по-русски.
Измятая и растрепанная, она вышла в холл. Доктора обступили
четверо в черном - морская пехота. С английским у них было не
очень, а доктор от волнения путался в своем своеобразном русском.
- Господа, нельзя ли потише?- хрипловато сказала она.- Вы
разбудите ребенка.
Все обернулись и посмотрели на нее, как на заговорившую
кошку. А у Светланы вдруг громко ударило сердце...
- Завитулько...- голос упал до шепота.- Дядька Игнат...
У подилого - ох, почти старого! - и уже не боцмана, а
лейтенанта, огромного, багрового от загара - глаза жутко
раскрылись.
- Светочка? - не поверил он. - Капитанова дочка?
- Да!
- Светочка!!!
Он облапил ее и сжал до хруста.
- Завитулько, пусти... я ж тебе не матрос, а барышня...
- Не верь, глазам своим не верю! А капитан-то где, сами-то
их благородие - где?
- Да спит он, спит наверху...
На стук и голос Борис Иванович не открыл, пришлось ломать
дверь. Он лежал на кровати одетый и правда - будто бы спал.
На островах Эстер и Левиатон власть трудовиков не
утвердилась. Присылаемые центральным правительством эмиссары
куда-то беззвучно исчезали, их отрядики разоружались - тоже
беззвучно. Коменданты продолжали исполянть свои обязанности.
Постепенно и незаметно Форт-Эприл стал чем-то вроде временной
столицы "прежнего" Мерриленда. Лорд Тайберн, министр финансов в
правительстве Хоука - единственный оставшийся в живых преемник
убитого президента (по цепочке: президент - спикер парламента -
министр обороны - министр финансов...).- формировал
правительство, армию, флот, вел переговоры с Палладией. Военные
действия как бы не касались этих пограничных островов, и более
того: огромное число меррилендцев, попавших в плен, вдруг каким-
то образом оказывалось на острове Эстер, где их размещали в
военных лагерях и обучали новым приемам боя.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69