Сто лет назад это была настоящая сенсация: свиток из
таинственного материала, не горящего в огне, на котором
несмываемыми чернилами было что-то написано. Название он получил
по украшающим его "печатям Сулеймена", соломоновым звездам...
хотя это на самом-то деле вовсе не соломоновы звезды, а так
называемые "звезды Адама Кадмона" - отличия в них есть, но
сейчас они не существенны. Свиток этот тысячу лет хранился в
храме Хроноса на том же острове Пларра... то есть, может быть, он
хранился там намного дольше, просто первые упоминания о нем имеют
такую давность... а сколько лет самому свитку, сказать
невозможно. И вот в тысяча восемьсот семьдесят девятом году
библиотекарь Его величества Иллариона Александровича, мой
предшественник, Давлат Давлатович Искандер-хан... он умер совсем
молодым, но это был гениальный ученый, причем работоспособности
необыкновенной - тридцать две книги за девять лет, тридцать две
книги! - он сумел расшифровать этот свиток, перевести его на
русский язык... Вы, конечно, читали этот перевод?
- Да. Крайне туманные пророчества.
- Когда-то это занимало многие умы...
- И вы хотите сказать, что вся теория профессора Иконникова
покоится на этих трех китах?
- Совершенно верно. И более того: любая теория, касающаяся
происхождения и природы Транквилиума, покоится все на тех же
китах. И, разумеется. еще на гигантской черепахе, состоящей из
тысяч ничем не подтвержденных рассказов, которые можно только
принимать на веру. Или не принимать, разумеется. Поэтому ученые-
позитивисты стараются обходить эту проблему стороной, поскольку,
сами понимаете, все принципы позитивистской науки будут неизбежно
нарушены в самый первый момент изучения. Мы имеем отличные
описательные труды - но практически лишены трудов аналитических,
поскольку автору в таком случае придется либо пускаться в
неуемные спекуляции, как Крафту или Котторну, либо допускать
истинность разнообразных озарений...
- Понятно. Вас, однако, мне назвали как лучшего знатока
проблемы в целом. Более того: как некоего посвященного в ее суть.
Кстати, кем посвященного?
- Это выдумки Иконникова... Хотя... Понимаете, мы имеем дело
с предметом, в котором невозможно отличить выдумку от истины. Нет
опоры под ногами, нет аксиом. Так что, может быть, это и не
выдумка вовсе, а самая что ни на есть жгучая истина.
- А эти "озарения", о которых вы говорите, у вас были?
- Нет. Я не пророк и даже не евангелист. Я - библиотекарь, и
этим все сказано.
- И вы хотите сказать, что своего мнения не имеете?
- Почему же? Имею. Но стараюсь не навязывать его другим.
- Даже если вас настойчиво просят?
- Хорошо. Я попробую. Только не требуйте от меня обоснований
моей точки зрения: на девяносто девять процентов это интуиция
пополам с предчувствиями.
- Я весь внимание.
- С основным тезисом уважаемого Константина Михайловича
относительно происхождения Транквилиума я не спорю. Я,
собственно, ни с чем не спорю... Но вот относительно его
предназначения - позвольте не согласиться. Не обратили ли вы
внимание на то, что Транквилиум относительно Старого мира не
стоит на месте? Причем перемещения его носят не постепенный, а
шаговый характер, и происходят, с точки зрения непосвященного
наблюдателя, хаотически? Между тем, две особые зоны Транквилиума:
"червонная", в которой возникают проходы между мирами, и
"нулевая", где Старый мир вообще не сопрягается с Транквилиумом,
- всегда приходятся на основные очаги цивилизации, причем
"червонная" зона ложится на очаги молодые, а "нулевая" - на
старые. Сейчас под "червонной" лежат Россия и Америка, а под
"нулевой" - Европа. Тысячу лет назад под "червонной" была Европа
и Малая Азия, а под "нулевой" - Африка, Египет. Пять тысяч
лет...
- Извините. Но существуют же очаги цивилизации, куда более
древние, которые никогда...
- Китай? Индия? Инки? Центростремительные, интравертные
общества, в которых по достижении некоторого уровня жизнь
замирала, и начинался регресс - иногда до окончательного распада,
чаще - до варварства и начала нового цикла. Цивилизации сложных,
изощреннейших запретов...
- И какую же вы видите связь между?..
- Самую прямую. Транквилиум служит для стимулирования того,
что мы называем "прогрессом". Он - как ладони гипнотизера,
который тихим шепотом внушает вам новые, непривычные мысли... и в
первую очередь - мысль о том, что перемены - благо. Кстати
говоря, сами мы так не считаем... но это, очевидно, не
обязательно.
- Мы? - как-то неожиданно рассеянно спросил князь. - Кто
такие мы?
- Те, кто живет здесь. Самое сердце этого удивительного
организма. Или мозг. Или нервы. Короче, что-то самое главное.
- То есть, вы хотите сказать: именно мы, транквилианцы,
делаем то, что...
- Конечно. Именно мы. Сами. Не ведая, что творим.
- А... как? Способ?
- Боюсь, что вы слишком многого от меня ждете. Необъяснимым
остается почти все, касающееся механизма. Вы знакомы, хотя бы в
общих чертах, с достижениями Старого мира в области счетных
машин?
- Да. Хотя и не в деталях.
- Детали не важны. Главное, что мы знаем теперь: практически
все в мире можно выразить с помощью чисел, произвести над числами
необходимые действия - и получить результат любой жизненной
коллизии, не ожидая ее разрешения, так сказать, наяву. А с другой
стороны - совершенно очевидно, что вот это устройство, - Алексей
Мартынович поднес палец к виску, - работает по тому же принципу.
И, продолжая логический ряд - не вызывает сомнений, что и
общество организуется по тем же принципам. Понимаете меня?
- Возможно, - сказал князь острожно и засмеялся. - Последнюю
неделю мне пришлось спать едва ли по три часа за ночь. Можете
себе представить, как я напрягаюсь, стараясь воспринять...
- Разрешите выразить вам сочувствие. Может быть, отложим
беседу на лучшие времена?
- Лучшие времена уже прошли... Из ваших слов получается,
что все, происходящее у нас, отражается на жизни в Старом мире?
- Не все. И вряд ли я вам скажу, что именно отражается. Что-
то. Можно строить предположения, но пока слишком мало мы знаем...
слишком мало.
- То есть: Марин и иже с ним?..
- Он и другие, подобные ему, организуют деятельность того
самого неуловимого процесса, о котором мы только что говорили.
- С ума можно сойти... Сами они, разумеется, ни о чем не
подозревают?
- А это неважно. Та роль, которая им навязана, заставляет
играть себя - хочешь ты или не хочешь... знаешь, чем кончится
пьеса, или не знаешь... Что сказал вам господин Иконников,
отправляясь в путь? Что намерен сломать эту машину?
- Да... хотя другими словами.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69