Придется билет мой переделывать. Сегодня уже поздно, значит, завтра
прямо в аэропорту.
Следующим утром в семь часов я опять был у Попова в номере.
"Пропаханду" все-таки взяли.
Приехали рановато, стойка еще закрыта. Оно и к лучшему, я оставил По-
пова в зале ожидания, а сам пошел переделывать свой билет. Это отняло
еще минут двадцать, но стойка Поповского рейса была по-прежнему закрыта.
В томительном ожидании прошел час. Никакого шевеления в районе стой-
ки. Странно. Сходил к местному чину, показал ему билет, тот успокоил ме-
ня.
До отлета полчаса. Может быть, все-таки что-то стряслось?
Нет, вроде бы все в порядке, наверное была задержка и началась, нако-
нец-то, регистрация пассажиров.
Когда я подал билет Попова на стойку, чиновник посмотрел на него и
вернул обратно.
- В чем дело?
- У вас билет на международные линии. Рейс в девять тридцать, то есть
через двадцать минут, но посадка в другом здании, здесь же местные рейсы
и самолет улетает в тот же Лонгбей, но через час.
- Что же мне делать?
- Пусть в другом здании вам поставят отметку у дежурного администра-
тора, я посажу вас на этот рейс, только поторопитесь.
Я вылетел пулей из здания, проклиная все на свете. Первое задание
Центра проваливалось в тартарары. Разве можно Истомину что-то поручить?
Разобраться в таком простом вопросе, где местные, где международные рей-
сы, не смог. Нет, надо, надо менять его на того же Попова. Поди потом
доказывай, что я завхоза специально спрашивал, на какой рейс билеты, и
Виталий Вехов, посмотрев квитки, подтвердил, что на местный. К тому же,
у местного чина справлялся, билет ему в нос совал, он же тоже меня успо-
каивал, что все в порядке.
Я бежал рысью, переходящей в галоп, к другому зданию, когда меня дог-
нал на машине Ганеш.
- Чем я могу помочь, сэр? - высунулся он из окна.
- Где здесь международные линии?
- Садитесь, сэр, это через четверть мили.
За десять минут до отлета я нашел-таки дежурного администратора и
сбивчиво объяснил ему ситуацию.
Он не удивился:
- К сожалению, сэр, это довольно часто случается, пассажиры путают и
рейсы и здания.
И написал что-то на билете Попова.
- Так в чем же все-таки разница между международными и местными лини-
ями? - спросил я уже с некоторым облегчением.
- Самолеты прибывают на разные аэродромы, сэр. Это здесь здания меж-
дународных и местных линий рядом, а в Лонгбее между ними полтора десятка
миль.
Час от часу не легче. Попова будут встречать в международном аэропор-
ту, я же так и предупредил по телефону, а прилетит он на местный. Как же
он доберется до города?
Я дождался регистрации Попова, оплатил перевес его багажа, квитанция
оказалась, действительно, совсем иной, чем Поповский бланк, и понесся в
торгпредство.
С большим трудом прорвался-таки по автомату в Лонгбеевский отель "Ха-
йят". Поздно, как сказал мне кто-то из советской делегации, товарищ из
ДСНК уехал в международный аэропорт встречать каких-то Попова и Истоми-
на.
Что делать, возьмет Попов такси, как-то доберется до отеля, как опла-
тить ему потом все эти расходы, не представляю, но надеюсь, моих коман-
дировочных хватит.
И тут я вспомнил о Джордже.
Мистер Джордж из "Интерпаба" был сама любезность. Он перезвонил через
десять минут и сказал, что человек из южно-портового отделения его фирмы
уже уехал встречать мистера Попова в местный аэропорт.
Этот же человек встретил меня на следующий день, он отвез меня в
отель "Хайят", он вручил мне корзинку, набитую фруктами, и пластмассовый
пакет с тремя бутылками виски, он устроил нам вечером роскошный ужин в
ресторане, он отвез нас с Поповым в аэропорт, и мы вернулись в столицу,
где мистер Джордж с Аленой уже ждали нас. Успели и отовариться.
Попов уезжал довольный:
- Грамотная у тебя фирма, - оценил он действия Джорджа. - А я думал,
что ты растеряешься...
Глава девятнадцатая
--===Колония===--
К О Л О Н И Я
Глава девятнадцатая
Когда я провожал Попова, и мы сидели в его гостиничном номере, захламленном
пустыми пакетами, окурками и объедками, уже достаточно пьяные, и наступила
пауза в нашем несвязном разговоре - притих орущий телевизор перед новым
фильмом, которые крутили по гостиничному кабелю, я понял, что пора задать
главный вопрос, и я задал его:
- Претензии ко мне есть?
Этот вопрос неоднократно задавали мне, когда я был гостем, теперь за-
дал его я, поскольку был хозяином. В Москве у Попова обязательно спро-
сят: как там Истомин? И ничего не стоит сделать кислую мину, скривить
губы и добродушно-презрительно ответить:
- Зажрался. Совсем другой человек стал. Здесь был свой парень, а там
даже на обед к себе не пригласил, так я и сидел на консервах в отеле.
Бывает...
Нечто подобное с какими-то деталями для убедительности можно ввернуть
и при начальстве, а уж оно сделает свои негативные выводы.
Но то ли, действительно, Попов остался доволен, то ли вы пили мы дос-
таточно, но в аэропорту мы крепко обнялись и со стороны, наверняка, ка-
залось, расстаются настоящие друзья.
Из аэропорта я вернулся домой, это был уже мой дом, наш с Ленкой дом,
в котором мы живем, ощущение Дома возникло после того, как я съездил в
командировку в Лонгбей и вернулся... домой.
Аленка встретила меня радостно, прижалась ко мне, ходила за мной, как
собачонка, куда бы я не пошел.
- А как перевести Лонгбей?
- Длинный залив.
- А как сказать долгая разлука?
- Лонг сепарейшн.
- Для меня был не Лонгбей, а долгая разлука.
- Всего два дня.
- И две ночи... Ох, и страшно в таком огромном доме, я совсем не спа-
ла - так боялась... Даже стихи написала.
- Стихи? Сама? Ночные элегии, поэтические озарения...
- Только не смейся!
- Не буду, не буду, прочти, пожалуйста, прошу тебя.
Лена смутилась, покраснела, но потом сосредоточилась и, не видя меня,
а глядя насквозь широко раскрытыми глазами, словно вернулась в сумерки
одиночества, прочла:
- Мой любимый вернулся
домой из Лонгбея.
Я надеюсь, скучал он,
также как я -
дни считая,
немного худея.
И бессонные ночи,
и тягучие дни,
слава богу,
что в прошлом
остались они!..
- Поэтесса ты моя рыжая.
- Какая же я рыжая?! - весело возмутилась Алена.
- Нос в веснушках-конопушках, а говоришь, что не рыжая, - поддразнил
я.
- Это от солнца. Повылезли греться, глупые.
- Ленк, завтра после обеда на службу не поеду и двинем в одно место,
сказали мне, что там очень интересно.
- Ой, куда?
- Сама увидишь.
Обычная улица с магазинами, правда, в престижном районе. Есть и отли-
чие от шумных базаров - здесь тихо, не орут заполошно бродячие лотошни-
ки, не чадят костры под медными тазами, на которых в шипящем масле жа-
рятся рисовые, картофельные, мучные лепешки, не летают тучи мух над
двухвалковой давильней, где из длинных стеблей тростника выжимается
сладковатый сок.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90