Подожди немного,
и -- я уверен -- лоза дорастет до тебя. Таким образом, ты
сможешь выбраться из этой проклятой лужи.
Я повернулся и спокойно пошел прочь...
* * *
Не стану повторять слова, какие кричал Алфрик мне вслед. К
чему?
Если рассудить здраво, я сделал все, что тоьлко и мог
сделать. Ну, как бы я мог еще помочь ему? Может быть, он
все-таки дотянется до лозы и сможет выбраться на сухое место...
Ну, а если... В общем, все зависит от воли богов и от самого
Алфрика...
Я брел по темному лесу наугад. Крики брата сзади утихли.
Теперь слышались другие звуки: смех какой-то болотной птицы,
плеск воды. Угрозы в этих звуках не было слышно. Мне было
одиноко и хорошо.
Набрел на тропинку и, наверное, целый час шел по ней. В
никуда.
И вот тропинка оборвалась. Вокруг только трава, камыши,
деревья. куда идти? Где север, где юг?
Я вспомнил, как учил меня ориентироваться в лесу отец.
Подошел к ближайшему кипарису, ощупал его ствол со всех сторон.
Мох... мох рос со всех сторон ствола... Выходит, здесь всюду --
север?!
Неожиданно послышалось лошадиное фырканье. Вытащив меч, я
прижался спиной к кипарису -- в случае чего, спрячусь за ним...
Фырканье послышалось снова. На этот раз громче. Казалось,
оно доносится откуда-то слева и снизу.
Кто там? Кентавры? сатиры? Какие-нибудь неведомые болотные
звери? А может быть, самая обыкновенная лошадь? Но откуда она
здесь?
И снова послышалось фырканье. Я повернул влево и,
пригибаясь, медленно пошел на этот странный звук.
Не прошел я и десяти шагов, как почувствовал: земля под
ногами прогибается. Опять трясина?! Какая-то огромная, неясная
тень приближалась ко мне.
Я повалился ничком в грязь.
Рядом что-то огромное плескало водой и фыркало. Я замер. И
как нельзя вовремя вспомнил: если лежать неподвижно, зверь не
тронет тебя, он подумает, что ты мертв. О, я и так помертвел от
страха!
мне показалось: я пролежал в грязи целую вечность.
Фырканье слышалось все ближе и все громче. Затем я почувствовал
теплое дыхание какого-то животного, мокрый язык слегка коснулся
моей шеи.
Да это какой-то добрый зверь. Собака? Лошадь?
Я приподнял голову. Что за чудеса! На меня пристально
смотрела наша вьючная кобыла.
* * *
Теперь мы отправились в путь вдвоем. Вернее: кобыла
повезла меня на себе. Не могу сказать, что она сделала это с
большим удовольствием. Ведь она и так тащила на себе тяжеленные
доспехи соламнийского рыцаря. Она постоянно пыталась сбросить
на землю то меня, то доспехи, но ни то, ни другое сбросить ей
так и не удалось.
Как бы там кобыла ни брыкалась, но верхом ехать -- это
все-таки не пешком идти! Я снова радовался жизни.
Постепенно в лесу становилось все светлее. Наступило утро.
Я уже привык к тому, что солнечный свет в здешнем лесу --
зеленый. Но сейчас свет почему-то зеленым не был. И хотя он был
яркий, но вместе с тем был какой-то нездоровый, что ли. Он
отдавал какой-то болезненной желтизной, напоминал цвет змеиного
брюха.
Это был свет болотных огней. Эльфы называли их "полночными
огнями". Со дна болота поднимаются наверх горючие газы и
вспыхивают... В пробирках Гилеандоса был горючий порошок -- мы
с Алфриком неоднократно крали его и устраивали различные
пожары. С порошком надо было обращаться очень осторожно --
сколько раз обжигались мы сами. Но, как я слышал, "полночные
огни" не обжигали, они только давали свет.
Я направил кобылу к источнику света. Почему-то мне
думалось: свет струится из безопасного места. С какого-нибудь
холма.
А может быть, это костер, который развел сэр Баярд?!
Огонь, казалось, отодвигался от меня. Да, да, он уводил
меня все дальше и дальше в болото!
Когда я понял это, то спешился и спрятал кобылу в зарослях
каких-то кустов. А сам стал оглядываться.
Неподалеку возвышался холмик. На нем были видны черные
проплешины от костров. Несколько костров еще горело. На вершине
-- убогая хижина на сваях. В ее стене, которая мне была видна,
зияла огромная дыра. Крыша -- с прорехами; сквозь эти прорехи
валил дым. Сначала я даже подумал: дом горит. Но потом
сообразил, что, видимо, просто дымоход давно не чищен.
Кто живет в этой ветхой халупе?
Возле хибарки паслась добрая дюжина коз с козлятами.
Шерсть у них была длинная, как у высокогорных козлов. Но здесь,
на болоте, зачем им такая шерсть? Она была вся в грязи. С бород
и рогов свисали ветки, какой-то мусор.
Но как бы там ни было -- передо мной стоял дом. И раз над
крышей поднимается дым, значит, в доме разведен огонь. Значит,
там тепло.
Я был насквозь мокрым. Мне было жутко как холодно. А
вдобавок ко всему, донимала мошкара -- она тучей вилась надо
мной.
Кто живет в этой жалкой лачуге? Друг или враг? Но в конце
концов, не все ли равно. От судьбы своей все равно не уйдешь. А
я все же смогу обогреться и обсохнуть.
Я вывел кобылу из зарослей и повел ее к холму, к дому.
Козы смотрели на меня равнодушно и, не переставая, жевали
траву и листья.
От дома тянуло теплом, уютом.
Кобыла вдруг уперлась, испуганно захрапела и потянула меня
назад. Но мне удалось ее успокоить.
И вот мы ступили на холм.
Но едва ступили -- проплешины от костров задвигались. Я
повернулся, думая сбежать с холма... но не тут-то было.
Лежавшие на земле бревна вдруг встали вертикально... и за
какие-то дали секунды меня окружил высокий частокол.
Длинная шерсть на козах тотчас стала короткой. Вот они
поднялись на задние ноги... да, это были ноги, почти
человеческие ноги... Мгновение -- и передо мной оказались вовсе
не козы, а сатиры. мотрели они на меня тупа и сонно -- словно
только что пробудились и сами не понимали, что происходит
вокруг.
Сатиры подошли к кострам. Зажгли от них ветки, которые они
держали в руках -- получились факелы. Затем медленно окружили
меня со всех сторон.
О, и зачем я только ступил на этот заколдованный холм?!
Выпустить из рук поводья, оставить кобылу одну в окружении
сатиров, а самому броситься в дом?! Этот домик казался мне
таким уютным, таким безопасным!
Я взглянул на него.
Дом... дом исчезал на глазах. Вместо него струился
призрачный зеленый свет... А потом... потом на вершине холма
возник -- из ничего! -- огромный трон. Что за чудеса!
На троне восседал Скорпион!
Я остолбенел, широко раскрыв рот.
Трон был неприятного белого цвета -- такой цвет бывает у
костей... У скелетов! По трону, полнимая хвосты с ядовитым
жалом, бегали сотни скорпионов -- на белом фоне они казались
совершенно черными.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80
и -- я уверен -- лоза дорастет до тебя. Таким образом, ты
сможешь выбраться из этой проклятой лужи.
Я повернулся и спокойно пошел прочь...
* * *
Не стану повторять слова, какие кричал Алфрик мне вслед. К
чему?
Если рассудить здраво, я сделал все, что тоьлко и мог
сделать. Ну, как бы я мог еще помочь ему? Может быть, он
все-таки дотянется до лозы и сможет выбраться на сухое место...
Ну, а если... В общем, все зависит от воли богов и от самого
Алфрика...
Я брел по темному лесу наугад. Крики брата сзади утихли.
Теперь слышались другие звуки: смех какой-то болотной птицы,
плеск воды. Угрозы в этих звуках не было слышно. Мне было
одиноко и хорошо.
Набрел на тропинку и, наверное, целый час шел по ней. В
никуда.
И вот тропинка оборвалась. Вокруг только трава, камыши,
деревья. куда идти? Где север, где юг?
Я вспомнил, как учил меня ориентироваться в лесу отец.
Подошел к ближайшему кипарису, ощупал его ствол со всех сторон.
Мох... мох рос со всех сторон ствола... Выходит, здесь всюду --
север?!
Неожиданно послышалось лошадиное фырканье. Вытащив меч, я
прижался спиной к кипарису -- в случае чего, спрячусь за ним...
Фырканье послышалось снова. На этот раз громче. Казалось,
оно доносится откуда-то слева и снизу.
Кто там? Кентавры? сатиры? Какие-нибудь неведомые болотные
звери? А может быть, самая обыкновенная лошадь? Но откуда она
здесь?
И снова послышалось фырканье. Я повернул влево и,
пригибаясь, медленно пошел на этот странный звук.
Не прошел я и десяти шагов, как почувствовал: земля под
ногами прогибается. Опять трясина?! Какая-то огромная, неясная
тень приближалась ко мне.
Я повалился ничком в грязь.
Рядом что-то огромное плескало водой и фыркало. Я замер. И
как нельзя вовремя вспомнил: если лежать неподвижно, зверь не
тронет тебя, он подумает, что ты мертв. О, я и так помертвел от
страха!
мне показалось: я пролежал в грязи целую вечность.
Фырканье слышалось все ближе и все громче. Затем я почувствовал
теплое дыхание какого-то животного, мокрый язык слегка коснулся
моей шеи.
Да это какой-то добрый зверь. Собака? Лошадь?
Я приподнял голову. Что за чудеса! На меня пристально
смотрела наша вьючная кобыла.
* * *
Теперь мы отправились в путь вдвоем. Вернее: кобыла
повезла меня на себе. Не могу сказать, что она сделала это с
большим удовольствием. Ведь она и так тащила на себе тяжеленные
доспехи соламнийского рыцаря. Она постоянно пыталась сбросить
на землю то меня, то доспехи, но ни то, ни другое сбросить ей
так и не удалось.
Как бы там кобыла ни брыкалась, но верхом ехать -- это
все-таки не пешком идти! Я снова радовался жизни.
Постепенно в лесу становилось все светлее. Наступило утро.
Я уже привык к тому, что солнечный свет в здешнем лесу --
зеленый. Но сейчас свет почему-то зеленым не был. И хотя он был
яркий, но вместе с тем был какой-то нездоровый, что ли. Он
отдавал какой-то болезненной желтизной, напоминал цвет змеиного
брюха.
Это был свет болотных огней. Эльфы называли их "полночными
огнями". Со дна болота поднимаются наверх горючие газы и
вспыхивают... В пробирках Гилеандоса был горючий порошок -- мы
с Алфриком неоднократно крали его и устраивали различные
пожары. С порошком надо было обращаться очень осторожно --
сколько раз обжигались мы сами. Но, как я слышал, "полночные
огни" не обжигали, они только давали свет.
Я направил кобылу к источнику света. Почему-то мне
думалось: свет струится из безопасного места. С какого-нибудь
холма.
А может быть, это костер, который развел сэр Баярд?!
Огонь, казалось, отодвигался от меня. Да, да, он уводил
меня все дальше и дальше в болото!
Когда я понял это, то спешился и спрятал кобылу в зарослях
каких-то кустов. А сам стал оглядываться.
Неподалеку возвышался холмик. На нем были видны черные
проплешины от костров. Несколько костров еще горело. На вершине
-- убогая хижина на сваях. В ее стене, которая мне была видна,
зияла огромная дыра. Крыша -- с прорехами; сквозь эти прорехи
валил дым. Сначала я даже подумал: дом горит. Но потом
сообразил, что, видимо, просто дымоход давно не чищен.
Кто живет в этой ветхой халупе?
Возле хибарки паслась добрая дюжина коз с козлятами.
Шерсть у них была длинная, как у высокогорных козлов. Но здесь,
на болоте, зачем им такая шерсть? Она была вся в грязи. С бород
и рогов свисали ветки, какой-то мусор.
Но как бы там ни было -- передо мной стоял дом. И раз над
крышей поднимается дым, значит, в доме разведен огонь. Значит,
там тепло.
Я был насквозь мокрым. Мне было жутко как холодно. А
вдобавок ко всему, донимала мошкара -- она тучей вилась надо
мной.
Кто живет в этой жалкой лачуге? Друг или враг? Но в конце
концов, не все ли равно. От судьбы своей все равно не уйдешь. А
я все же смогу обогреться и обсохнуть.
Я вывел кобылу из зарослей и повел ее к холму, к дому.
Козы смотрели на меня равнодушно и, не переставая, жевали
траву и листья.
От дома тянуло теплом, уютом.
Кобыла вдруг уперлась, испуганно захрапела и потянула меня
назад. Но мне удалось ее успокоить.
И вот мы ступили на холм.
Но едва ступили -- проплешины от костров задвигались. Я
повернулся, думая сбежать с холма... но не тут-то было.
Лежавшие на земле бревна вдруг встали вертикально... и за
какие-то дали секунды меня окружил высокий частокол.
Длинная шерсть на козах тотчас стала короткой. Вот они
поднялись на задние ноги... да, это были ноги, почти
человеческие ноги... Мгновение -- и передо мной оказались вовсе
не козы, а сатиры. мотрели они на меня тупа и сонно -- словно
только что пробудились и сами не понимали, что происходит
вокруг.
Сатиры подошли к кострам. Зажгли от них ветки, которые они
держали в руках -- получились факелы. Затем медленно окружили
меня со всех сторон.
О, и зачем я только ступил на этот заколдованный холм?!
Выпустить из рук поводья, оставить кобылу одну в окружении
сатиров, а самому броситься в дом?! Этот домик казался мне
таким уютным, таким безопасным!
Я взглянул на него.
Дом... дом исчезал на глазах. Вместо него струился
призрачный зеленый свет... А потом... потом на вершине холма
возник -- из ничего! -- огромный трон. Что за чудеса!
На троне восседал Скорпион!
Я остолбенел, широко раскрыв рот.
Трон был неприятного белого цвета -- такой цвет бывает у
костей... У скелетов! По трону, полнимая хвосты с ядовитым
жалом, бегали сотни скорпионов -- на белом фоне они казались
совершенно черными.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80