- А я зачем тебе нужен?
- Я не очень-то полагаюсь на свой греческий.
- Ладно, иду, - ответил врач.
Трибун взял с собой еще Адиатуна, офицера пращников. Почти все его
солдаты были родом с Балеарских островов у побережья Испании и говорили на
местном языке. Один из легионеров, который немного знал сирийский и
армянский языки, тоже присоединился к группе. Кто знает, может быть, это
пригодится, решил Марк. Маленькой группы достаточно. Еще несколько человек
- и незнакомец решит, что они хотят напасть на него.
Как бы в подтверждение его мыслей, пришелец отступил на шаг. Но Марк
и солдаты приближались медленно, вытянув руки и показывая, что в них нет
оружия. Поколебавшись с минуту, незнакомец повторил их жест и тоже стал
приближаться. Он остановился в трех метрах и сказал что-то, что могло
означать: "Будем говорить на этом расстоянии".
Он разглядывал их с большим любопытством. Марк тоже был
заинтересован. Местный житель был худощавым человеком среднего роста,
тридцати пяти - сорока лет. У него был красивый нос, правильные, но
слишком крупные черты лица и широкий лоб, из-за которого его лицо казалось
треугольным. Кожа оливкового цвета стала бронзовой от загара, кое-где
пролегли морщины. Марк заметил длинный шрам на левой щеке и еще один - над
левым глазом. Негустая борода была темной, с несколькими нитями серебра.
Но несмотря на эту неухоженную бороду, он походил на римлянина даже
больше, чем на грека. Кольчуга его доходила до бедер, но, в отличие от
римской, она была с рукавами. Поверх нее человек носил зеленого цвета
куртку из легкой ткани. Шлем, сделанный из легкого металла, был круглым,
вроде тех, что в Риме носят купцы из Иудеи и восточных провинций. Легкая
кольчужная полоса, свисавшая со шлема, прикрывала шею, а металлическая
накладка защищала нос. Небольшой круглый щит за спиной, сабля на боку,
шпоры на кожаных сапогах - все это подтверждало догадку о том, что он
всадник.
Солдат спросил что-то, что, видимо, означало:
- Кто вы, люди, и что вы здесь делаете?
Марк покачал головой и ответил по-латыни:
- Мы знаем о тебе не больше, чем ты о нас.
Местный житель развел руками и пожал плечами, а затем попытался
заговорить с ним на другом языке. С тем же успехом. Римляне перепробовали
почти все языки, которые знали, но ни к чему так и не пришли. Наконец воин
в раздражении поморщился. Он обвел рукой вокруг и дважды повторил:
- Видессос.
Затем он ткнул пальцем в Марка и показал рукой на римский лагерь,
приподняв вопросительно брови.
- Рим, - ответил трибун.
- Ты и меня включил в число римлян, - заметил Виридовикс. - Позор на
мою голову!
- Да, мы так считаем, - сказал Гай Филипп.
- Хватит вам пререкаться, - цыкнул на них Роргидас. - Я не более
римлянин, чем ты, мой длинноусый друг, но нам нужно объясняться с этим
незнакомцем как можно проще.
- Спасибо, - сказал Марк. - Мы римляне, - повторил он.
Видессианин внимательно следил за их разговором. Теперь он показал
пальцем на себя и сказал:
- Нэйлос Зимискес.
После этого Скаурус и его товарищи назвали свои имена. Виридовикс
проворчал:
- Можно поперхнуться, выговаривая такое имечко, как Зимискес.
Но для Нэйлоса не легче было произнести: "Виридовикс, сын Дропа".
Зимискес снял с себя пояс а мечом и положил его к своим ногам. Крик
предупреждения донесся из чащи, но он приказал своим людям молчать,
властно махнув рукой. Он указал на меч, на себя, на Марка и сделал
отрицательный жест.
- У нас тоже нет с собой оружия, - согласился Марк, сообразив, что
даже если сами слова непонятны, то интонацию-то поймут всегда.
Он вытащил из походного мешка галету и отдал ее Зимискесу вместе с
флягой вина. Видессианин кивнул и улыбнулся.
- У него пропадет всякая охота улыбаться, когда он попробует то, что
ты ему предложил, - сказал Адиатун.
По вкусу галета сейчас больше всего напоминала древесную стружку. Но
Зимискес без жалоб проглотил большой кусок, затем отхлебнул глоток вина с
видом человека, которому доводилось пробовать и большую гадость. Он
похлопал себя по животу с виноватым видом, затем снова что-то крикнул,
обращаясь к людям в лесу.
Через несколько минут еще один видессианин, молодой парень, подошел к
ним. Одет и вооружен он был почти так же, как Зимискес, только куртка у
него была коричневого цвета. В левой руке он держал короткий лук, в правой
- кожаную торбу. Его звали Проклос Мазалон.
Он вынул из сумки сушеные яблоки и фиги, оливы, соленую и копченую
свинину, твердый желтый сыр и походные хлебцы, точь-в-точь такие же, как у
римлян, только не круглые, а квадратные, - обычные припасы солдат. Принес
он и небольшую флягу густого, сладкого вина. Марку оно показалось чересчур
терпким, он привык к сухому, которое пили в римской армии.
Когда они уже собирались сделать по глотку, видессианин сердито
сплюнул, а затем воздел руки и обратил лицо к небу, произнеся нечто вроде
молитвы. Марк решил не оскорблять гостей и последовал их примеру. Зимискес
и Мазалон кивнули в знак одобрения, хотя, конечно, все, что он говорил,
казалось им абракадаброй.
Изъясняясь с помощью жестов, Нэйлос объяснил, что в двух днях пути к
югу находится город, где можно будет разместить римлян и кормить их в
течение какого-то времени. Он отправил Мазалона в город, чтобы тот
подготовил людей к прибытию легиона.
Увидев на влажной почве следы копыт, Марк пришел к выводу, что
видессиане были всадниками. Пока Зимискес шел к своему богато украшенному
коню, Марк рассказывал солдатам о встрече с видессианами.
- Я думаю, нам лучше держаться вместе, - сказал он. - Насколько я
понял, эти люди - наемные солдаты, которые привыкли иметь дело с такими же
воинами из других стран. Беда только в том, что Зимискес никогда прежде не
видал римлян и не знает, кем нас считать - захватчиками или просто
заблудившимися бедолагами откуда-нибудь с Луны.
Он внезапно прервал себя и мысленно выругался: его ужаснула мысль о
том, что римляне были гораздо дальше от дома, чем от Луны. Гай Филипп
пришел ему на помощь и взревел:
- К маршу, волки! Шагом! И чтоб никаких безобразий! К местным жителям
относиться как к своим союзникам, девушек не оскорблять, у крестьян ничего
не красть. Клянусь Вулканом, если вы нарушите приказ, вам не поздоровится!
Пока мы не доберемся до места, всем соблюдать осторожность!
- Глупо, глупо, глупо, - сказал Виридовикс.
Центурион не обратил на него никакого внимания.
- Ты собираешься продать наши мечи этим варварам?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108