ПРОПАВШИЙ ЛЕГИОН


ЧАСТЬ ПЕРВАЯ. ПОД НЕЗНАКОМЫМ НЕБОМ

1
Тусклое солнце северной Галлии было совсем не похоже на то, что ярким
факелом пылало над Италией. Свет, пробивающийся сквозь листву деревьев,
был блеклым, зеленоватым и неярким, словно исходил из глубины моря.
Римляне пробирались сквозь густой лес по узкой тропинке, которая почти
терялась в чаще. Они двигались тихо. Ни трубы, ни барабаны не возвещали об
их приближении. Странному лесному миру не было до них никакого дела.
Продираясь сквозь бурелом, Марк Амелий Скаурус мог только мечтать о
том, чтобы у него было побольше людей. Цезарь и основные части римской
армии находились в ста пятидесяти километрах к юго-западу, на
Атлантическом побережье, и двигались навстречу венетам. Трех когорт
Скауруса (Цезарь называл их "римской разведкой") было вполне достаточно,
чтобы привлечь внимание галлов, но слишком мало, чтобы отразить нападение
врага.
- Это точно, - кивнул Гай Филипп, когда трибун поделился с ним этими
мыслями. Старший центурион, с серебрящимися висками и почерневшим от
солнца лицом, ветеран многих военных кампаний, давно уже утратил юношеский
оптимизм и беззаботность. И хотя по происхождению Скарус был выше, он
всегда прислушивался к советам старого легионера, вполне доверяя его
опыту.
Гай Филипп внимательно осмотрел колонну римских войск.
- Эй, там!.. Сомкнуть ряды! - рявкнул он, и его голос прозвучал
необычайно громко в этой полной тишине. Центурион взмахнул тростью,
украшенной виноградными листьями. - Не волнуйся, трибун. Тебя-то галлы
наверняка примут за своего.
Без особого удовольствия военный трибун кивнул. Его семья происходила
из Медиолана в Северной Италии. Он был высок, светловолос и действительно
походил на кельта, что являлось поводом для многочисленных, уже изрядно
надоевших ему шуток. Поняв, что задел командира за живое, Гай Филипп
сменил тему.
- Я не о твоем лице, а о мече, который висит у тебя на боку.
С этим трибун согласился охотнее. Марк гордился своим мечом с клинком
длиною в метр, который он добыл в схватке с жрецом-друидом примерно год
назад. Это был отличный, хорошо закаленный клинок. Он лучше подходил
трибуну, чем короткий римский меч - гладий.
- Ты же знаешь, я попросил оружейника закалить и отточить острие.
Мечом надо колоть, а не рубить.
- Ты прав, Скаурус. Убивает острие, а не лезвие, - согласился Гай
Филипп, наблюдая, как четверо разведчиков один за другим бесшумно
скрываются в чаще.
Через несколько минут трое из них так же тихо вернулись, волоча с
собой упирающегося галла. Четвертый разведчик держал его длинное копье.
К Марку подошел офицер по имени Юний Блезус и сказал:
- Мне кажется, за нами все время следили. Этот малый на секунду
потерял осторожность, и мои парни смогли его схватить.
Скаурус смерил взглядом худого кельта. Кулаки римлян основательно
разукрасили его лицо, но это не мешало сразу узнать в нем простого
кельтского крестьянина: широкие шерстяные штаны, длинная белая туника,
свисающие до плеч волосы, заросшее щетиной лицо.
- Ты знаешь латынь? - спросил его военный трибун.
Взгляд полный ненависти, был единственным ответом ему. Марк пожал
плечами.
- Лискус! - крикнул он, и к пленному подошел переводчик. Он был из
эдуи, клана в центральной Галлии, давнего союзника Рима. В шлеме
легионера, с коротко остриженными волосами, он почти не отличался от
прочих солдат. На него пленный посмотрел еще мрачнее, чем на Скауруса.
- Спроси, что он делал в лесу. Зачем он следил за нами?
Лискус повторил вопрос на мелодичном кельтском наречии. Пленный
поколебался, затем коротко ответил:
- Я охотился на кабанов.
- В одиночку? Таких дураков не бывает, - усмехнулся Гай Филипп,
разглядывая копье пленного. - Где же крестовина? Без нее кабан достанет
тебя и распорет клыками твой живот.
Марк повернулся к Лискусу.
- А теперь пусть он скажет правду. Мы вытянем из него признание так
или иначе. На его выбор: или добровольно, или под пытками.
Марк сомневался в том, что сможет применить пытки, но ведь кельт не
мог этого знать Не успел Лискус закончить фразы, как пленный внезапно
вывернулся из рук разведчиков, выхватил короткий кинжал, спрятанный в
одежде у левого плеча, и, прежде чем ошеломленные римляне успели
остановить его, вонзил кинжал себе в грудь по самую рукоятку. Падая, он
крикнул на чистейшей латыни:
- Убирайтесь к воронам!
Зная, что уже поздно, Скаурус все же послал за врачом, но кельт умер
раньше, чем тот прибежал.
Врач, словоохотливый грек по имени Горгидас, мельком глянул на кинжал
в груди кельта и бросил:
- Ты слишком многого от меня требуешь. Впрочем, если угодно, я могу
закрыть его глаза.
- Неважно. Я и вправду позвал тебя слишком поздно. - Трибун
повернулся к Юнию Блезусу. - Твои ребята сослужили хорошую службу, отыскав
шпиона, но почему они так плохо обыскали его? Почему не связали? Галлы
что-то затевают, и как мы узнаем теперь, что именно? Удвой патрули и
выстави их подальше. Чем больше сигналов мы получим от них в случае
нападения, тем лучше.
Блезус отсалютовал и поспешил уйти, мысленно благодаря судьбу за то,
что отделался выговором.
- Полная готовность, трибун? - спросил Гай Филипп.
- Да, - Марк скосил глаза к заходящему солнцу. - Я очень надеюсь, что
мы найдем открытую полосу до наступления темноты. За деревянными
укреплениями и насыпью я буду чувствовать себя куда увереннее.
- И я тоже. Но лучше всего было бы получить еще два легиона на
подмогу.
Центурион ушел, чтобы отдать необходимые приказы, послать вперед
копейщиков и сократить расстояние между манипулами. По рядам прошел
возбужденный гул. Один торопливо затачивал меч, другой обрезал болтавшуюся
лямку сандалии, чтобы не споткнуться в бою, третий глотал кислое вино.
Далеко впереди колонны послышались крики. Через минуту к командиру
подбежал разведчик.
- Мы засекли еще одного шпиона, трибун. Но боюсь, что он успел
скрыться.
Марк присвистнул сквозь зубы. Без единого слова он отпустил
разведчика и многозначительно взглянул на Гая Филиппа. Как бы отвечая его
мыслям, Гай Филипп кивнул.
- Похоже, стычки не избежать.
Но когда один солдат из авангарда возвратился и доложил, что тропа
выходит на открытое пространство, трибун вздохнул с облегчением. Даже с
теми небольшими силами, которые у него имелись (едва ли треть легиона), он
мог построить укрепление и отбить атаку любого числа варваров.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108