Солдат выбыл из боя. Еще до того, как судья вывел
с поля "убитого", Виридовикс уже бежал за центурионом и его фланговой
группой.
"Еще несколько минут - и все кончится", - подумал Марк. Если
намдалени пробьют поредевшую линию легионеров до того, как Гай Филипп
присоединится к флангу, римляне проиграют бой. Если же нет, он устроит
Киноскефалы в миниатюре. Так же, как Тит Фламинин в сражении с Филиппом
Македонским сто сорок лет назад, он собирался использовать умение своих
солдат сражаться малыми группами и одной только маневренностью разбить
тяжело вооруженного, неповоротливого противника. "А изучение греческого
языка - не такое уж бесполезное дело, - подумал он. - Если бы не интерес к
Полибию, я никогда бы не додумался да этого".
Положение должно было измениться очень скоро. Римский центр был
непростительно растянут. В самой гуще битвы стоял, словно несокрушимый
каменный бастион, легионер Муниций. Шлем его был смят и сбит на сторону,
щит почти разломался на куски, но воин все еще удерживал намдалени на
расстоянии. Другие римляне, теснимые противником, отошли к нему. Внезапно
давление на них ослабло. Это Гай Филипп и его небольшая группа ударили по
противнику с фланга. Короткие пила, которые в начале столько хлопот
причинили римлянам, теперь превратились в кошмар для их врагов. Намдалени
не успели вовремя развернуть свои длинные копья, чтобы встретить
легионеров, и строй их был смят. С победным боевым кличем римляне
бросились в образовавшиеся бреши, и вскоре прорыв дал возможность
остальным римлянам и резерву начать настоящую "бойню". За ними бегали
вспотевшие, задыхающиеся судьи, считавшие "потери". В таком бою, когда
всякий строй и порядок был уничтожен, Виридовикс был незаменим. Словно
дикая машина для разрушения, он проносился сквозь распавшиеся ряды
намдалени, разбивая копья и ломая щиты своим могучим мечом. Его длинные
рыжие волосы выбивались из-под шлема и развевались на ветру, как огненное
знамя.
В то время как ряды намдалени смешались, римляне снова выстроились в
прежний порядок и их атаки завершили дело, начатое ударом фланговой
колонны. Островитяне уже не могли сопротивляться. Вскоре сражение
продолжала лишь горстка уцелевших храбрецов, сжатая римлянами со всех
сторон. Среди окруженных был и Сотэрик. Увидев Марка, он с хохотом
выкрикнул:
- Подлый враг! Тебе не взять меня живым!
Он бросился к трибуну, подняв меч. Улыбнувшись в ответ, Скаурус
подошел ближе. Брат Хелвис оказался быстрым, сильным и очень опытным
фехтовальщиком, пожалуй, самым опытным из всех, что встречались Марку в
бою. Отражая удары шитом, римлянин делал все возможное, чтобы его не
коснулось лезвие меча. Марк тяжело дышал, впрочем, намдалени тоже начал
задыхаться. Учебный бой был таким же утомительным, как и настоящий.
Легионер бросился на помощь к своему командиру. Отвлеченный новой
опасностью, Сотэрик на секунду замешкался, и меч Марка обошел его щит
сбоку, ударив в кольчугу. Зеприн Красный свистнул в свисток и указал на
намдалени своим жезлом. Сотэрик поднял руки.
- Окруженный врагами, ваш храбрый вождь пал, - крикнул он своим
людям. - Пришло время просить пощады.
Он упал на землю, вполне достоверно имитируя собственную гибель.
Оставшиеся на ногах солдаты сняли шлемы в знак своего поражения.
- Да здравствуют наши враги в этой битве и наши друзья в следующих
боях! - крикнул Марк, и римляне с радостью подхватили это приветствие.
Намдалени ответили криками одобрения. Оба отряда тут же оставили поле
боя. Бывшие противники смеялись, хлопали друг друга по плечу и пожимали
руки. Марк увидел, как один солдат из Княжества помогает хромающему
римлянину добраться до врача, как один из легионеров показывает свой
колющий удар двум намдалени, и решил, что сегодняшний день был очень
удачным.
Чудом восстав из мертвых, Сотэрик подошел к трибуну.
- Я хочу попросить тебя, чтобы ты отложил пирушку на пару дней. Я был
так уверен в нашей победе, что, боюсь, не приготовил никаких припасов для
этого пира.
- Мы не торопимся, - ответил Марк. - Твои воины сражались очень
хорошо.
Он хотел сказать, что намдалени - не пехотинцы по самой своей природе
- сделали все, что от них зависело, и дали римлянам хороший бой.
- Благодаря тебе. Я-то думал, что мы уже пробили ваш центр, а ты
ударил фланговым маневром. Удачная мысль. И главное, вовремя ты сообразил.
- Боюсь, это не совсем моя идея. - Он рассказал о том, как
позаимствовал тактический ход у Фламинина, оказавшегося в сходной
ситуации.
Сотэрик задумчиво покачал головой.
- Интересно, - заметил он. - Ты используешь опыт сражений, о которых
здесь никто не знает. Когда-нибудь это может оказаться настоящим кладом.
Такая мысль уже приходила в голову Марку, но, поскольку трибун привык
смотреть на дело с двух сторон, он подумал, что и видессианский опыт так
же неизвестен римлянам... И какова будет цена, которую ему когда-нибудь
придется заплатить за эти знания?
Стояла глубокая ночь. Лампы, факелы и толстые сальные свечи ярко
освещали большой двор перед казармой намдалени, заставленный длинными
столами и широкими досками, наспех положенными на козлы. Столы ломились от
бочонков с вином и блюд с мясом и овощами. За исключением тех невезучих,
кто остался на часах, все римляне прибыли на выигранное ими пиршество.
Солдаты, которые сражались друг с другом несколько дней назад, сидели
за одним столом, обменивались шутками и с гордостью демонстрировали свои
повязки восхищенным товарищам.
Жареная свинина, говядина и козлятина были главными блюдами, оттеснив
дичь, рыбу и дары моря. К неудовольствию намдалени, большинство римлян
благосклонно отнеслись к рыбке под острым маринадным соусом, которую так
любили видессиане. Люди Княжества предпочитали более простую еду своих
северных предков. Римлянам же эта острая рыбка напоминала гарум, которым
они так охотно лакомились в Риме.
- Может быть, ты и чеснок любишь? - содрогнувшись, спросил Сотэрик.
- Конечно. А ты разве не ешь чеснок? - удивленно ответил Марк,
поражаясь тому, что кто-то может не любить его.
Вино, пиво и яблочный сидр лились в глотки, словно вода. Марк начал
привыкать к сладким местным винам, постепенно полюбил он и темное густое
пиво, которое варили видессиане. Но когда трибун сказал об этом Сотэрику,
пришел черед удивляться намдалени.
- Эта дождевая водичка? - воскликнул он.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108
с поля "убитого", Виридовикс уже бежал за центурионом и его фланговой
группой.
"Еще несколько минут - и все кончится", - подумал Марк. Если
намдалени пробьют поредевшую линию легионеров до того, как Гай Филипп
присоединится к флангу, римляне проиграют бой. Если же нет, он устроит
Киноскефалы в миниатюре. Так же, как Тит Фламинин в сражении с Филиппом
Македонским сто сорок лет назад, он собирался использовать умение своих
солдат сражаться малыми группами и одной только маневренностью разбить
тяжело вооруженного, неповоротливого противника. "А изучение греческого
языка - не такое уж бесполезное дело, - подумал он. - Если бы не интерес к
Полибию, я никогда бы не додумался да этого".
Положение должно было измениться очень скоро. Римский центр был
непростительно растянут. В самой гуще битвы стоял, словно несокрушимый
каменный бастион, легионер Муниций. Шлем его был смят и сбит на сторону,
щит почти разломался на куски, но воин все еще удерживал намдалени на
расстоянии. Другие римляне, теснимые противником, отошли к нему. Внезапно
давление на них ослабло. Это Гай Филипп и его небольшая группа ударили по
противнику с фланга. Короткие пила, которые в начале столько хлопот
причинили римлянам, теперь превратились в кошмар для их врагов. Намдалени
не успели вовремя развернуть свои длинные копья, чтобы встретить
легионеров, и строй их был смят. С победным боевым кличем римляне
бросились в образовавшиеся бреши, и вскоре прорыв дал возможность
остальным римлянам и резерву начать настоящую "бойню". За ними бегали
вспотевшие, задыхающиеся судьи, считавшие "потери". В таком бою, когда
всякий строй и порядок был уничтожен, Виридовикс был незаменим. Словно
дикая машина для разрушения, он проносился сквозь распавшиеся ряды
намдалени, разбивая копья и ломая щиты своим могучим мечом. Его длинные
рыжие волосы выбивались из-под шлема и развевались на ветру, как огненное
знамя.
В то время как ряды намдалени смешались, римляне снова выстроились в
прежний порядок и их атаки завершили дело, начатое ударом фланговой
колонны. Островитяне уже не могли сопротивляться. Вскоре сражение
продолжала лишь горстка уцелевших храбрецов, сжатая римлянами со всех
сторон. Среди окруженных был и Сотэрик. Увидев Марка, он с хохотом
выкрикнул:
- Подлый враг! Тебе не взять меня живым!
Он бросился к трибуну, подняв меч. Улыбнувшись в ответ, Скаурус
подошел ближе. Брат Хелвис оказался быстрым, сильным и очень опытным
фехтовальщиком, пожалуй, самым опытным из всех, что встречались Марку в
бою. Отражая удары шитом, римлянин делал все возможное, чтобы его не
коснулось лезвие меча. Марк тяжело дышал, впрочем, намдалени тоже начал
задыхаться. Учебный бой был таким же утомительным, как и настоящий.
Легионер бросился на помощь к своему командиру. Отвлеченный новой
опасностью, Сотэрик на секунду замешкался, и меч Марка обошел его щит
сбоку, ударив в кольчугу. Зеприн Красный свистнул в свисток и указал на
намдалени своим жезлом. Сотэрик поднял руки.
- Окруженный врагами, ваш храбрый вождь пал, - крикнул он своим
людям. - Пришло время просить пощады.
Он упал на землю, вполне достоверно имитируя собственную гибель.
Оставшиеся на ногах солдаты сняли шлемы в знак своего поражения.
- Да здравствуют наши враги в этой битве и наши друзья в следующих
боях! - крикнул Марк, и римляне с радостью подхватили это приветствие.
Намдалени ответили криками одобрения. Оба отряда тут же оставили поле
боя. Бывшие противники смеялись, хлопали друг друга по плечу и пожимали
руки. Марк увидел, как один солдат из Княжества помогает хромающему
римлянину добраться до врача, как один из легионеров показывает свой
колющий удар двум намдалени, и решил, что сегодняшний день был очень
удачным.
Чудом восстав из мертвых, Сотэрик подошел к трибуну.
- Я хочу попросить тебя, чтобы ты отложил пирушку на пару дней. Я был
так уверен в нашей победе, что, боюсь, не приготовил никаких припасов для
этого пира.
- Мы не торопимся, - ответил Марк. - Твои воины сражались очень
хорошо.
Он хотел сказать, что намдалени - не пехотинцы по самой своей природе
- сделали все, что от них зависело, и дали римлянам хороший бой.
- Благодаря тебе. Я-то думал, что мы уже пробили ваш центр, а ты
ударил фланговым маневром. Удачная мысль. И главное, вовремя ты сообразил.
- Боюсь, это не совсем моя идея. - Он рассказал о том, как
позаимствовал тактический ход у Фламинина, оказавшегося в сходной
ситуации.
Сотэрик задумчиво покачал головой.
- Интересно, - заметил он. - Ты используешь опыт сражений, о которых
здесь никто не знает. Когда-нибудь это может оказаться настоящим кладом.
Такая мысль уже приходила в голову Марку, но, поскольку трибун привык
смотреть на дело с двух сторон, он подумал, что и видессианский опыт так
же неизвестен римлянам... И какова будет цена, которую ему когда-нибудь
придется заплатить за эти знания?
Стояла глубокая ночь. Лампы, факелы и толстые сальные свечи ярко
освещали большой двор перед казармой намдалени, заставленный длинными
столами и широкими досками, наспех положенными на козлы. Столы ломились от
бочонков с вином и блюд с мясом и овощами. За исключением тех невезучих,
кто остался на часах, все римляне прибыли на выигранное ими пиршество.
Солдаты, которые сражались друг с другом несколько дней назад, сидели
за одним столом, обменивались шутками и с гордостью демонстрировали свои
повязки восхищенным товарищам.
Жареная свинина, говядина и козлятина были главными блюдами, оттеснив
дичь, рыбу и дары моря. К неудовольствию намдалени, большинство римлян
благосклонно отнеслись к рыбке под острым маринадным соусом, которую так
любили видессиане. Люди Княжества предпочитали более простую еду своих
северных предков. Римлянам же эта острая рыбка напоминала гарум, которым
они так охотно лакомились в Риме.
- Может быть, ты и чеснок любишь? - содрогнувшись, спросил Сотэрик.
- Конечно. А ты разве не ешь чеснок? - удивленно ответил Марк,
поражаясь тому, что кто-то может не любить его.
Вино, пиво и яблочный сидр лились в глотки, словно вода. Марк начал
привыкать к сладким местным винам, постепенно полюбил он и темное густое
пиво, которое варили видессиане. Но когда трибун сказал об этом Сотэрику,
пришел черед удивляться намдалени.
- Эта дождевая водичка? - воскликнул он.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108