Дверь вдруг подалась и начала открываться вовнутрь.
Пьемур уперся в нее руками, толкая изо всех сил. Джейнсис вдруг словно
ожила и, коротко вздохнув, навалилась плечом. Створки медленно
разошлись, оставляя в пыли на пороге ясно видимый след.
Первые лучи солнца осветили коридор с гладкими стенами; его дальний
конец скрывался в полумраке. Протянув руку за светильником, Пьемур
подтолкнул девушку к двери. За ними, держась на шаг сзади, вошли оба
мастера.
- Коридор сворачивает направо, - сказал молодой арфист, подняв
фонарь одной рукой, а другой сжимая запястье Джейнсис. Она больше не
сопротивлялась, отметил он, улыбнувшись про себя. Просто ее надо было
слегка подтолкнуть... Он был готов отстаивать права Джейнсис всю
оставшуюся жизнь.
Сделав первые шаги по полу, запорошенному пылью тысячелетий, Пьемур
невольно устрашился собственного нахальства. Он подавил страх. Теплые
пальцы Джейнсис трепетали в его ладони.
В свете трех фонарей - Фандарел с Робинтоном тоже несли светильники
- исследователи увидели за правым поворотом мерцающие белым кафелем
стены и вторую дверь.
- Они не хотели рисковать, - произнес Фандарел, обгоняя молодую
пару. - То, что мы миновали - только тамбур.
Кузнец склонился над массивной ручкой, разглядывая ее; потом
отступил в сторону и кивнул Джейнсис головой. Девушка бросила
тоскливый взгляд на Пьемура, но тот лишь улыбнулся ей.
- Ты нашла это - и ты должна увидеть первой!
Молодой арфист навалился на ручку. Этот древний механизм одолеть
было непросто; он давил изо всей силы, потом раздался щелчок и дверь
подалась. В отличие от первой, она открывалась наружу.
- Тут почти нет пыли, - заметил рослый кузнец, заглядывая через
головы молодых людей в комнату.
- Смотри... там... на шкафу... красный свет! - Пьемур чувствовал,
как по спине бегут мурашки.
- Еще свет... и еще, - боязливо прошептала Джейнсис.
- Да... Огоньки... - ноги Пьемура приросли к полу, странные ощущения
переполняли его. Эта комната не была пустой. Он никогда не видел такой
обстановки, но не сомневался, что перед ними кабинет. Кабинет, в
котором работали ученые древности! Благоговейный трепет объял молодого
арфиста. Перед ними было то, что они надеялись найти все последние
Обороты!
- Буквы... красный свет показывает буквы, - приглушенным голосом
сказал Робинтон, выглядывая из-за плеча Джейнсис.
- Потрясающе... - пробормотал кузнец, и Пьемур догадался, что не он
один пребывает в нерешительности. Это открытие словно придало ему сил;
подтолкнув Джейнсис вперед, он вслед за ней перешагнул через порог.
По обе стороны двери располагались столы с задвинутыми под ними
табуретами. На противоположной стене висела большая зеленоватая
панель; в ее левом нижнем углу мерцали красные буквы. Перед ней, на
возвышении, стояло кресло и рядом - что-то вроде небольшого рабочего
столика с наклонной поверхностью. Он казался пустым, пока Пьемур не
заметил выпуклых квадратов, рядами тянувшихся по его крышке, и
каких-то странных округлых рукояток справа. На стене рядом с
зеленоватым экраном находился щит с прорезями и циферблатами под
стеклом; один из них сиял ровным неярким светом, и черный, похожий на
иглу указатель медленно покачивался посередине.
Красные буквы, складывающиеся в слова , прекратили
мигание; их цвет постепенно стал желтым, потом - зеленым. Одновременно
свет в комнате, исходивший из неизвестного источника, становился все
более ярким. Вдруг тихий звон громом прозвучал в их ушах, и в левом
углу экрана появились новые слова: .
- Смотрите! - возбужденно прошептал Пьемур. - Эта зеленая панель
говорит с нами! Она сказала !
Робинтон задумчиво осматривал остальные стены комнаты, завешанные
таблицами.
- Схемы и диаграммы, - задумчиво протянул он. - Интересно, где...
- Пожалуйста, сообщите входной код и идентификатор! В памяти
отсутствует запись ваших голосов!
Эти громкие слова прервали арфиста; Джейнсис испуганно прижалась к
Пьемуру.
- Кто это сказал? - потребовал ответа Фандарел, и звуки его могучего
баса заметались, загудели меж стен.
- Пожалуйста, сообщите входной код и идентификатор! - снова
раздалась настойчивая команда.
- Это не человеческий голос, - сказал Мастер Робинтон, склонив
голову к плечу и настороженно прислушиваясь. - Ни выражения, ни
тембра, ни жизни...
- Объясните причину вторжения.
- Ты понимаешь, что он говорит? - Пьемур повернулся к мастеру
Робинтону. Слова звучали знакомо, но акцент был слишком необычным, и
смысл сказанного не доходил до молодого арфиста.
- Я чувствую, что придется мне поговорить с ним, - с грустной
улыбкой сообщил Робинтон.
- Пока входной код и идентификатор не будут названы, общение
невозможно: Приказ адмирала Поля Бендена...
- Бенден! Он сказал - Бенден! - возбужденно закричал Пьемур.
- ... управляющей Эмили Болл...
- Болл! Еще одно понятное слово, - констатировал Робинтон. - Мы
поняли слова и , но больше - ничего.
- ... и капитана Эзры Керуна.
- Керун. Он знает Керун! А Телгар? - у Фандарела перехватило горло.
- Он должен знать и Телгар!
- Саллах Телгар, супруга Тарви Андиара, принявшего потом фамилию
своей жены в память о ее подвиге и гибели... - тут же раздался
бесстрастный голос.
- Все, что я понял, это , - пробормотал кузнец. Он повысил
голос, обращаясь к невидимому собеседнику - Мы поняли слово .
Телгар - это холд. Керун, Болл, Бенден - тоже понятно; все это -
большие холды. Тебе ясно?
Последовала длинная пауза. Все четверо как зачарованные уставились
на экран, где возник ряд букв и каких-то символов, сопровождаемых
различными звуками - звоном, короткими гудками и жужжанием.
- Робинтон! Я что-то сказал не так? - Фандарел понизил свой
громоподобный голос до благоговейного шепота.
- С вами все в порядке? - встревоженный Эсселин заглядывал в
комнату.
- Конечно! - рявкнул Фандарел. - А теперь - марш отсюда! Размуруйте
окна! Впустите свет! Да поживее! И не беспокойте нас!
- Опять буквы! - Пьемур потряс Фандарела за плечо, чтобы привлечь
его внимание. - Бегут... Что там? К-Р-И-Т-И-Ч-Е...
- Критическая, - угадал Робинтон, прежде чем появилось окончание
слова.
- П-Р-О-Г-Р-А-М-М-А... Программа? Слова мы можем прочитать, но что
они значат?
- Огоньки стали ярче, - бодро заметил Фандарел. - Что бы это
значило? - Он повернулся к двери и вдруг тремя гигантскими шагами
пересек комнату. - Тут кнопка на стене!
Прежде, чем его успели остановить, кузнец нажал кнопку. Раздалось
едва слышное жужжание, и слой пыли на полу и столах стал исчезать;
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216 217 218 219 220 221 222 223 224 225 226 227 228 229 230 231 232 233 234 235 236 237 238 239 240 241 242 243 244 245 246 247 248 249 250 251 252 253 254 255 256 257 258 259 260 261 262 263