Пьемур, ученик Сибела, был отправлен в холд Набол с целью установить
источник весьма значительного числа яиц файров, поступающих откуда-то
с юга. Как подозревал Робинтон, покойному лорду Мерону удалось
установить взаимовыгодные контакты с Древними. Пьемур проник в холд и
даже стащил одно яйцо, дозревавшее в теплом песке у очага. Однако его
чуть не обнаружили, и предприимчивый юноша нырнул в мешок,
предварительно выкинув оттуда несколько свертков с тканями. Он
просидел в мешке больше часа, уснул, сморенный духотой и пробудился
уже в Южном Вейре. Ловкач удрал и на этот раз, побеспокоив только
файра Мардры, да еще обзавелся по дороге скакуном - тем самым
Дуралеем, который сопутствовал ему в дальнейших странствиях.
- Значит, Мардра была права, - произнес Торик, меряя юношу грозным
взглядом. - Это ты сидел в ее поганом мешке!
Пьемур поежился, но Рамала, обняв парня за плечи, миролюбиво
заметила:
- Ладно, чего уж там... Уверяю тебя, она уже забыла про скандал.
Лучше подумаем, что же делать с этим столь предприимчивым молодым
человеком.
- Он - просто кладезь всевозможных достоинств, Торик, - добавила
Шарра.
Глава 4
Лемос, Телгар и южный материк; двенадцатый Оборот
Телле и ее семнадцати налетчикам понадобилось семь дней, чтобы
добраться до цели - холда Кадросс в лесистых горах Лемоса. Четыре дня
ехали верхом; затем, оставив скакунов с охраной в хорошо укрытой
пещере, еще три дня поднимались к теснине, на которой лежал Кадросс.
После ужина, состоявшего из хлеба и холодного мяса - они не
рисковали разводить огонь, который мог бы привлечь остроглазых
лесничих лорда Асгенара - Телла еще раз продумала свой план. Кое-кто
из ее людей склонялся к бунту. Что ж, когда они поймут, что такое
хорошие мозги и хороший план, возражений больше не будет. Она
отхватила ломтик копченого мяса кинжалом и, сунув в рот, стала
вышагивать вдоль неровной стены приютившей их пещеры. Кинжал
по-прежнему был в ее руке, и Телла многозначительно похлопывала
лезвием по ладони. Никогда не вредно напомнить этой банде, с какой
точностью она может метнуть нож; время от времени Телла
демонстрировала свое искусство.
- Не пытайтесь взять больше, чем приказано, - она повернулась к
своим людям, - не то вас ожидает небольшая прогулка с Дашиком, -
Телла сделала паузу, давая всем возможность осознать угрозу. -
Набеги, которые я планирую, позволяют нам жить в достатке, а также...
- она уперлась взглядом в лицо Феллека, пока тот не задрожал от
страха, - ...появляться в большинстве холдов, мастерских и на
Встречах.
Один из ее рекрутов, Райдис, был раньше связан с торговцами, и Телла
с пользой применила его знания. Теперь ей было известно, где и какие
караваны двигаются в промежутках между Падениями и какой у них груз.
Это позволяло выбирать удобные места для засад; ее банда налетала, как
удар молнии, хватая то, что нужно, и исчезала во тьме ночи. Еще одним
ценным источником информации были сообщения, пересылаемые между
холдами и Цехами - их реквизировали у курьеров, ночевавших в
разбросанных вдоль трактов пещерах. Как каждый член семьи лорда, Телла
была обучена различать барабанные коды и понимала большинство
сообщений, метавшихся взад и вперед по горным долинам; скучные часы
учения в Телгаре оказались ей полезными в новом ремесле.
Она снова хлопнула клинком по ладони, оглядывая своих людей.
- Все запомнили? Я полагаю, нам не придется действовать силой. Рано
утром Нити окажутся над лесами лорда Асгенара. Как только задний фронт
Падения минует эту пещеру, мы выступаем... - кто-то из мужчин
заворчал, и Телла подняла глаза на Гирона, бывшего всадника,
неожиданно вызвавшегося добровольцем в этот рейд. Хороший признак!
Много месяцев Гирон пребывал в апатии, и она уже сомневалась, будет ли
от него какая-то польза. - Мы заляжем за скалами и подождем, пока
наземные команды Кадросса покинут холд. Они всегда собирают запасы
перед Падением, так что кладовые там набиты до потолков. В холде
останутся только старики и дети... - она сухо рассмеялась. - Лорд
Асгенар даже не догадывается, сколько пользы мы извлечем из
завтрашнего Падения!
Мужчины тоже расхохотались. Телле импонировало их пренебрежение к
традициям; такие люди пойдут на все. Она повернулась, носком сапога
задев резервуар огнемета, и с раздражением отодвинула его к стене.
Впрочем, Райдис был слишком ценным членом группы, чтобы возражать
против его навязчивой идеи. Она видела шрамы, оставленные Нитями на
спине бывшего торговца, и разрешила ему взять с собой огнемет.
Пожалуй, это было разумной предосторожностью - ведь им придется идти
по пятам за смертоносным облаком.
- Теперь ложитесь. Нам надо хорошенько отдохнуть. Дашик, будешь
спать здесь - тогда я смогу дотянуться и стукнуть тебя по спине, если
ты опять начнешь храпеть... - В ответ раздались смешки. Дашик тоже
улыбнулся и бросил на каменный пол свое одеяло. - Райдис, ты
разбудишь нас на рассвете? - Торговец кивнул, устраиваясь ближе к
выходу.
Она легла в боковом проходе, подальше от запаха распаренных после
быстрого марша тел. Вскоре мужчины затихли, только тяжело дышал во сне
Дашик. Телла же, несмотря на утомление, не могла заснуть. Мысли
метались в голове; охваченная возбуждением, она снова и снова
возвращалась к задуманному. Завтра ее опять ждал триумф - один из
многих за последние Обороты. Видеть, как сработал твой замысел, вновь
ловить восхищенные взгляды своих людей - что могло быть приятней
этого? Только мечты о власти над собственным холдом, о том, как ее
права признает Конклав... Сколь многое изменилось с тех пор, как она
встретила Дашика! Она познала радость свершения и трепет удачи...
Задумать, налететь, схватить... ровно столько, сколько ей надо, не
больше и не меньше... Вдохновленная первыми успехами, она планировала
все новые рейды, решала все более трудные головоломки... Да, это была
жизнь!
Дашик начал храпеть, и Телла пнула его каблуком. Что-то проворчав,
великан повернулся на бок.
С того памятного дня на айгенской Встрече она решила, что больше
никогда не попадет в число жертв; лучше быть охотником, чем дичью. Они
с Дашиком вернулись к палаточному городку, и Телла тут же принялась
строить планы. Множество повозок и груженых вьюками скакунов вскоре
покинут Айген, и если все пойдет хорошо - а почему бы и не так? - не
все они доберутся до своих холдов и мастерских. Она захватит все, в
чем нуждается ее горный холд, а вина ляжет на эту бездомную шваль, что
шарит жадными глазами по прилавкам торговцев.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216 217 218 219 220 221 222 223 224 225 226 227 228 229 230 231 232 233 234 235 236 237 238 239 240 241 242 243 244 245 246 247 248 249 250 251 252 253 254 255 256 257 258 259 260 261 262 263