В этом головокружительном полете ни Джексом, ни Шарра даже не
заметили леденящего холода Промежутка. Со всех сторон подлетали драконы,
так что Руту пришлось резко нырнуть вниз, и он, скользнув над самыми
крышами зданий, приземлился у входа в дом Айваса, с трудом умудрившись
избежать столкновения с метавшимися внизу людьми.
"Слишком поздно", - произнес он, складывая крылья.
- Не может быть! Посторонитесь! Дайте пройти! Пропустите мастера
Олдайва! - Джексом принялся проталкиваться вперед, таща за собой
прихрамывающего целителя, который как-то ухитрялся поспевать за ним. -
Посторонитесь! Освободите дорогу!
Он замер на пороге. Вокруг кресла застыли Пьемур, Джейнсис, Д'рам и
Лайтол. Со своего места Джексом видел седую голову Главного арфиста,
откинутую на спинку кресла. Сдерживая готовые вырваться рыдания, он стал
медленно приближаться к Учителю. У Робинтона был такой умиротворенный вид,
будто он просто задремал. Вокруг его шеи свернулся поблекший и тоже
мертвый Заир.
- Он... он просто... уснул, - горестно пробормотал Пьемур. - Уже
успел остыть...
- Я так и подумал, что он спит, - убито бормотал Д'рам, - в последний
раз, когда заглядывал сюда, у меня и в мыслях не было... - закрыв лицо
руками, он отвернулся.
- Айвас! - крикнул Джексом. - Почему ты никого не вызвал? Ты должен
был понимать...
- Посмотри, - тронув его за плечо тихо промолвила Шарра и показала на
экран, на мерцающую одинокую строчку.
- "И время всякому делу под небесами". Но что это может значить?
Айвас! Айвас!!!
Он набрал команду "Restore". Потом, проклиная свои дрожащие руки,
испробовал другие варианты, но ответа так и не добился.
- Пьемур! Джейнсис! Что же делать?
Шарра нашла руку мужа и крепко сжала. Ее омытые слезами глаза сияли
пониманием правды, которую он все еще не желал принять.
- Айвас тоже ушел, - прерывающимся голосом произнесла она. - Видишь
улыбку на лице мастера Робинтона? Сколько раз мы видели, как он вот так
улыбался... Это послание было адресовано ему... и нам тоже.
- Нужно вернуться, - сбивчиво заговорил Джексом, - нужно вернуться в
то время, когда он был еще жив. - Он схватил за руку мастера Олдайва и
устремился к выходу. Если они с Рутом сумеют угадать время... В дверях
стояли Лесса и Ф'лар. Ну и пусть они знают, что он собирается
воспользоваться временным Промежутком!
Олдайв потянул его за руку. В глазах старого лекаря стояли слезы;
печально качая головой, он заговорил:
- Нет, Джексом, мы уже ничем не сможем ему помочь. Не зря Айвас
сказал: время всякому делу под небесами. Как ни прискорбно, время Главного
арфиста истекло.
- Мастер Робинтон не позволял нам никому говорить, насколько он плох,
- шепнула мужу Шарра.
- Счет его жизни шел на дни, - глядя на Джексома снизу вверх,
подтвердил Олдайв; длинное лицо лекаря сморщилось от горя. - Похищение
пагубно сказалось на его больном сердце. И, как ни тяжело об этом
говорить, ему выпала легкая смерть.
- Я знал, что Робинтону нездоровится, - печально покачивая головой,
бормотал Джексом. - Но что случилось с Айвасом... этого я совсем не могу
понять.
- Он объяснил это совершенно однозначно, - показывая на экран,
ответил Д'рам, который раньше других пришел в себя. - Айвас выполнил свое
предназначение - помог нам покончить с Нитями. Со временем ты сам поймешь,
как мудро он поступил. Ведь мы уже стали привыкать во всем полагаться на
него.
- Но машины не умирают! - в отчаянии выкрикнул Джексом.
- Знания, которые он подарил нам, никогда не умрут, - сказал Ф'лар,
отходя в сторону, чтобы пропустить Менолли и Сибела. - А теперь давайте
воздадим мастеру Робинтону последние почести.
День, когда тело Главного арфиста, завернутое в синий саван,
упокоилось в голубых водах его любимой Прибрежной бухты, выдался ясным и
солнечным. Мастер Идаролан выбрал для погребения самый быстрый свой
корабль и сам прибыл на драконе, чтобы встать у руля. Мастер Алеми привел
свой парусник от устья Райской реки, и множество малых суденышек,
рыбачивших в заливе Монако, подошло к Прибрежному, чтобы взять на борт
всех тех, кто собрался проводить мастера Робинтона в последний путь.
В небе боевым строем парили все Вейры Перна, а файры безутешно
кружились вокруг траурного корабля, отплывшего от причала Прибрежного
холда. На палубах выстроились лорды, цеховые мастера и арфисты всех
рангов.
Сибел и Менолли исполнили все песни, сложенные Главным арфистом, -
ведь это они сделали его любимцем Перна. Менолли вспоминала тот далекий
день, когда она спела прощальную песню для старого Петирона, день, с
которого начались великие перемены в ее жизни.
Вот корабль подхватило Главное течение и, откуда ни возьмись,
появились стаи стремительных животных - они то заплывали вперед, то, ныряя
и вновь выпрыгивая из воды, качались на разбегающихся за кормой волнах.
Наконец тело Главного арфиста было предано морю, и драконы проводили
его скорбным плачем.
Джексом, наблюдавший за погребением сверху, видел, как разошлись по
воде круги, - и вот уже над местом упокоения Робинтона нескончаемой
чередой бегут волны. Проведя бессонную ночь, он примирился с горькой
утратой и сумел выкинуть из головы терзавшую его мысль: что они с Рутом
должны были предотвратить уход Главного арфиста.
Но преодолеть тяжесть внезапной потери Айваса оказалось для него еще
труднее. Джексом чувствовал себя одиноким и покинутым, причем именно в те
часы, когда он отчаянно нуждался в его мудрости и дружеской поддержке.
Разве он не исполнял все его прихоти? Разве не подвергал себя и Рута
опасности, лишь бы помочь осуществлению главной цели неблагодарной машины?
"Я понимаю твое горе, Джексом, - опустив голову, тихо промолвил Рут.
Как и все драконы, он наблюдал, как корабли разворачиваются, чтобы взять
курс обратно, в Прибрежный холд. - Но почему ты затаил такой гнев и
горечь?"
- Как он мог бросить нас? Ведь теперь, с уходом мастера Робинтона, мы
нуждаемся в нем больше, чем когда бы то ни было!
"Не мы, а ты. И напрасно ты так думаешь. Уходя, Айвас оставил людям
все свои знания. И теперь только от тебя зависит, сумеешь ли ты правильно
воспользоваться ими".
Впервые за долгие годы неразлучной дружбы Джексом обиделся на слова
дракона и промолчал.
"Скорее всего, ты и сам знаешь, что я прав, - вскользь заметил Рут. -
Сдается мне, что Айвас устал не меньше Главного арфиста: подумай, сколько
Оборотов ему пришлось ждать, чтобы исполнить свое предназначение и
оправдать доверие своих создателей".
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216 217 218 219 220 221 222 223 224 225 226 227 228 229 230 231 232 233 234 235 236 237 238 239 240 241 242 243 244 245 246 247 248 249 250 251 252 253 254 255 256 257 258 259 260 261 262 263