Всадники вернулись очень скоро. Начальники застав, все как один
клятвенно уверяли, что с ярмарки не уезжала ни одна повозка, ни один
всадник.
"Отправьте на поиск файров", сказал Джексому Рут.
- Рут советует отправить всех файров на пояски Робинтона, - вслух
повторил Джексом.
- Рамота только что сказала мне то же самое, - ответила Лесса. Даже
сквозь неистовые звуки музыки, подстегивающие танцоров, которые сегодня и
так превзошли себя, можно было расслышать шум сотен стремительных крыльев.
- А что, если сделать объявление прямо здесь, на ярмарке? - предложил
Лайтол. - Я уверен, найдется столько добровольцев, что удастся обыскать
весь холд.
- Нет, - возразил Джексом. - Представляешь, какая поднимется паника!
Ты же знаешь, как все любят Робинтона. Прошло не больше часа, они никак не
могли успеть добраться до побережья...
- А если они решили спрятаться в горах? - спросил Лайтол. - Там
столько пещер, что нам их никогда не обыскать.
- Это можно поручить файрам, они справятся, - подсказал Пьемур.
- В горы ведет не так много дорог, - добавил Джексом. - Мы с Рутом
начнем поиск. А ты, Лайтол... - он замялся.
Лайтол сжал его плечо.
- Меня возьмут Д'рам с Тиротом. Я знаю Руат не хуже тебя, малыш.
- Я тоже! - решительно заявила Лесса.
- Я отправлюсь на северо-восток, к Наболскому перевалу, - вызвался
Ф'лар.
- Придется вызвать несколько всадников из Форта, - сказала Лесса.
- Да, пускай спустятся вдоль реки к морю, - посоветовал Лайтол.
- А мы останемся здесь для связи с файрами, - кивая Шарре, проговорил
Пьемур. По его щекам бежали ручейки слез. - Главное - найти его! -
Подмастерье резко опустился на скамью, и тень его упала на мертвеца,
облаченного в синий цвет Цеха арфистов.
Рассветало, когда всадники вместе с подмогой из Форт Вейра,
отчаявшись, вернулись в Руат. Редкие гости бодрствовали, собираясь в
обратный путь, большинство же после ярмарочных увеселений еще спали
крепким сном.
- Ни одна повозка не уедет из Руата, пока ее не обыщут, сказала Шарра
Джексому. - Так распорядился Пьемур.
- Вполне разумно, - одобрил Джексом, с благодарностью принимая из рук
жены кружку горячего кла. - Дороги совершенно пусты. Мы с Рутом добрались
до Ледяного озера, причем он очень внимательно осмотрел все лесистые
места.
За время его отсутствия кто-то набросил на плечи мертвеца одеяло.
Рядом вместе с Джейнсис сидел Пьемур, будто охраняя сон своего учителя.
- Мы решили, что лучше пока делать вид, будто это мастер Робинтон, -
шепнула мужу Шарра. - Сибел, конечно, все знает и Менолли тоже. Десять ее
файров всю ночь вели поиски. Сибел вернулся в Цех арфистов, чтобы
известить всех. Ты слыхал барабаны? Впрочем, их трудно не услышать. Ларад
и Асгенар знают барабанную азбуку, они задумали взять Битру штурмом.
- Негодяи не так глупы, чтобы держать Робинтона в Битре. Да и Сигомал
отнюдь не дурак. Он знает, что в первую очередь мы будем искать там.
- Лайтол им так и сказал, но они очень переживают - ведь им первым
стало известно о плане похищения. Ларад жалеет, что сразу не явился к
Сигомалу и не потребовал, чтобы тот и думать забыл о столь нечестивом
замысле.
- Навряд ли это помогло бы, - устало проронил Джексом.
- Испортить такую славную ярмарку... - сквозь слезы пробормотала
Шарра, уткнувшись мужу в плечо.
Джексом нежно обнял ее, откинул со лба спутанные волосы. У него
самого слезы наворачивались на глаза, но он крепился.
- Как Заир? - спросил он, вспомнив про бронзового любимца Робинтона.
- Камилла говорит, что он оправится! - вытирая глаза и шмыгая носом,
ответила Шарра. - Ему сделали промывание... - невольно улыбнувшись,
добавила она, - и у бедняжки был такой смущенный вид! Никогда не видела у
файра таких глаз.
- Когда он сможет присоединиться к поискам?
Шарра прикусила нижнюю губу.
- Он страшно ослаб и к тому же неимоверно расстроен. Я пока об этом
не спрашивала: ведь если они опоили мастера Робинтона, и он без сознания,
то даже Заир не сможет его отыскать.
Внезапно небо потемнело от мечущихся файров, все взволнованно трубили
и верещали.
"Они нашли его!" - крикнул Рут. Три мощных прыжка - и он опустился
рядом с Джексомом.
Молодой лорд, не раздумывая, вскочил на спину белому дракону, и тот
взвился в воздух с такой скоростью, что Джексом едва не вылетел из седла.
Рядом столь же поспешно взлетали другие драконы. Как стрела, составленная
из множества крошечных крылатых тел, файры стремительно неслись впереди,
указывая путь на юго-восток.
"Ты узнал у них, кто похитители и где они сейчас?" - спросил Рута
всадник.
"Недалеко, и все они показывают повозку. Следы уже ясно видны".
И тут Джексом увидел, что по вспаханному полю тянется отчетливая
колея. Похитители, чтобы обмануть погоню, выбрали путь не по дороге, а по
полям. Повозка должна быть легкой - иначе она не смогла бы проехать по
вязкой почве и каменистым склонам, начинавшимся за границей пашни. Драконы
пролетели совсем немного, когда внизу показался первый из загнанных
скакунов - животное стояло пошатываясь, бока его ходили ходуном. Ноги были
обмотаны тряпьем, чтобы приглушить топот копыт. Еще десять минут лета - и
на земле, испуская дух, лежало второе животное. Бока его покрывали
кровавые рубцы: видно, беглецы гнали во весь опор.
"Рут, передай остальным: они наверняка хотят прорваться к морю. Пусть
несколько всадников их опередят!"
"Готово!" - ответил Рут, и Джексом увидел, что вокруг него
образовались пустые места - это драконы ушли в Промежуток.
И все же даже самые резвые скакуны не могли состязаться с драконьими
крыльями, хоть похитители и выиграли на старте целых шесть часов. Наконец
Джексом увидел впереди повозку - подскакивая на камнях, она одолевала
последний спуск к морю, где ее ожидало небольшое суденышко, готовое
принять добычу на борт. Драконы взяли корабль в кольцо, и с высоты Джексом
видел, как крошечные фигурки бросаются в воду, пытаясь избежать поимки.
Рут вместе с бенденским отрядом круто пошел вниз, спеша перехватить
повозку.
Поначалу все трое похитителей, двое на козлах и еще один внутри - он
лежал на толстом тюфяке и притворялся больным, - попытались прикинуться ни
в чем не повинными путниками. Однако файров интересовали вовсе не они, а
необычно глубокий дорожный сундук, на котором лежал мнимый больной. Они
вились вокруг, то ободряюще курлыча, то торжествующе трубя. Больного
бесцеремонно вытащили из повозки, следом полетел тюфяк. Когда сундук
открыли и сняли ложное дно, под ним обнаружили Робинтона.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216 217 218 219 220 221 222 223 224 225 226 227 228 229 230 231 232 233 234 235 236 237 238 239 240 241 242 243 244 245 246 247 248 249 250 251 252 253 254 255 256 257 258 259 260 261 262 263