Шарра
рассказывала ему об этом месте, и он пометил на своей секретной карте
огромное озеро и три реки, которые вытекали из него. Что ж, придется
соблюдать максимальную осторожность! Он должен продемонстрировать
самое искреннее желание к сотрудничеству, пока его отряды из надежных
людей продвигаются все дальше и дальше на юг, восток и запад!
- Такие слухи ходят про любые рудники, - заметил он.
- Более, чем слухи, - голос Сибела звучал совершенно невыразительно
и равнодушно. - В Архивах Цеха арфистов имеются некие древние
фрагменты, которые показывают, что северный континент был заселен
позже южного.
- Позже? - Торик издал недоверчивый смешок.
- Я верю, что ты создаешь процветающий холд на тех древних руинах,
что лежат на западном берегу Островной реки, - сказал Сибел.
Торик поперхнулся. И это им известно!
- Позволь, я кое-что разъясню? - Сибел, склонившись к владетелю
Южного, серьезно и настойчиво заглянул ему в лицо. - Никто не
оспаривает твоих владений, Торик. Но нам очень хотелось бы расширить
свои знания о собственных предках. Ты знаешь, это - важнейший
вопрос... надо восстановить хотя бы часть былых знаний. Мы
предполагаем пересмотреть все Архивы Перна - во всех Цехах и холдах. -
Он указал на подзорную трубу, которую Торик непроизвольно поглаживал.
- Мы можем узнать из прошлого очень многое, что поможет нам в будущем.
- Я согласен с тобой всем сердцем, мастер арфист, - с полной
серьезностью ответил Торик, понимая, что выбора у него не остается.
- Естественно я был бы рад сопроводить тебя к тому месту у озера,
которое имел в виду, холдер Торик, - сказал Н'тон с мальчишеской
горячностью, которая поставила Торика в тупик.
Но он снисходительно принял предложение. Когда так много поставлено
на карту, можно уделить день-другой исследованиям. Лишь бы не тронули
главного... Торопливые походы к Большой Лагуне, на восток вдоль
побережья и вверх но Островной реке дали ему только поверхностные
представления о том, чем он владел. Но эти земли были громадны! Если
не противоречить Н'тону, кто знает что он еще сможет увидеть? Всадники
имели неоспоримое преимущество перед любым холдером: любая дорога не
была для них проблемой.
Что там толковал ему этот юный мошенник-путешественник перед тем как
смыться? Дракон не может попасть через Промежуток в то место, которого
никогда не видел всадник... Подобно тому, как человек не может владеть
тем, чего он не рассмотрел собственными глазами... Он опять погладил
подзорную трубу.
Затем Торик поднялся, изображая доброжелательность, которой не
чувствовал.
- У меня есть довольно точная карта той местности, которую нам
придется исследовать пешком. - Он улыбнулся Д'раму. - Что ж, это и в
самом деле большое преимущество иметь под боком Вейр и хорошие
отношения с соседями.
* * *
На следующее утро мастер Робинтон поднялся рано, к неудовольствию
своих молодых друзей, которые допоздна наслаждались вчера вечерними
развлечениями. Несмотря на запреты, которые наложили на него Брекки,
Менолли и Шарра, было решено, что арфист будет расширять свои знания о
юге во всех направлениях. С этой целью он собрал вместе Джексома,
Пьемура, Шарру и Менолли.
Особенно интересовал Робинтона поиск дальнейших свидетельств об
исконных обитателях южного континента. Он имел в виду не только
древние шахты, которые нашел Торик, но также и те странные курганы,
которые обнаружил Н'тон. Пьемур усмехнулся, держа пари с самим собой,
что Торик даже не подозревает про них.
Планы Робинтона предусматривали двойную атаку - с земли и с воздуха.
Он был непреклонен и полон энтузиазма, так что приказал начинать сразу
же, как только мастер Олдайв, который должен был прибыть в этот же
день, объявит Джексому о полном выздоровлении. Пьемур, благодаря
своему опыту, назначался номинальным руководителем экспедиции, против
чего у Джексома не было возражений. Джексом должен был каждый день
лететь на Руте впереди всех, устанавливать новый лагерь и осматривать
все с воздуха, в то время, как девушки и Пьемур шли пешком и
производили более подробное изучение.
Молодые люди с радостью включились в эти планы, счастливые от того,
что нашлось дело, которое может приятно занять и развлечь учителя,
пока восстанавливаются его силы. Мастер Олдайв, после обследования
своего беспокойного пациента, прочел им целую лекцию на тему, как
помочь Робинтону в его выздоровлении. Несмотря на весь свой энтузиазм,
арфист был еще слаб и уязвим для нового приступа, так что они обещали
целителю сделать все чтобы защитить Робинтона от самого себя. Джексом
был объявлен полностью выздоровевшим, что вновь открывало перед ним
дорогу в Промежуток.
Вопреки добрым намерениям своих нянек, мастер Робинтон был полон
проектов, каждый из которых он надеялся увидеть полностью выполненным.
Он был особенно возбужден, когда Фандарел с Вансором прибыли из
мастерской кузнецов в Телгаре с новым прибором для дальновидения,
самым совершенным продуктом экспериментов Вансора. Это была подзорная
труба длиной с руку Фандарела, и достаточно толстая, так что обхватить
ее можно было только двумя ладонями. Тщательно упакованная в кожу, она
имела любопытную особенность - отверстие для глаза располагалось не на
торце, а сбоку.
Согласно объяснениям Вансора - малопонятным его восхищенным
слушателям - этот прибор он сконструировал на тех же принципах, что и
древний инструмент, найденный в одной из замурованных комнат Бенден
Вейра, - тот самый, который заставлял маленькие вещи казаться
большими. В ту же самую ночь было проведено испытание. Трубу
установили на треноге на самой высокой точке скалистого восточного
мыса. И то, что они узнали во время первого обзора южных звезд,
затмило в глазах Пьемура все тайны древнего поселка на берегу реки.
Ибо Рассветные Сестры, три яркие звезды южного небосклона, вовсе не
являлись звездами. Они были рукотворными объектами - и очень вероятно,
что они относились к числу творений этих загадочных южных предков.
Может быть, они были даже настоящими кораблями, которые доставили этих
предков в Перн в Самом Начале! И когда Пьемур, в свою очередь приник
глазом к дальновидящему прибору, он почувствовал, как сердце
подпрыгнуло от великолепия звездного мира, открывшегося его взгляду.
Глава 12
Южный материк; девятнадцатый день десятого
месяца пятнадцатого Оборота
- Молодой лорд Джексом с Пьемуром, Шаррой и Менолли нашли огромное
поселение, скрытое под вулканическим пеплом и пылью, - возбужденно
объявил Д'рам.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216 217 218 219 220 221 222 223 224 225 226 227 228 229 230 231 232 233 234 235 236 237 238 239 240 241 242 243 244 245 246 247 248 249 250 251 252 253 254 255 256 257 258 259 260 261 262 263