- Да, карты!
- Что это за пленка на них? - прошептал мастер Робинтон, осторожно
смахивая пыль с другой. - Они хранятся со времени Первого Яйца! - он
недоверчиво обернулся к своему ученику. - И можно все различить! Не
только чертежи, но и надписи! Гляди! ! Они
называли это плато Посадочной площадкой!
- Как оригинально!
- Залив Монако, Кардифф! Гарбен, самый большой вулкан... Это все
здесь, Пьемур, на южном материке!
- Даже Райская река! - юноша вел пальцем вдоль береговой линии,
оставляя зигзагообразный след в пыли, по мере того, как продвигался к
востоку. - Садрид, река Малай, Бока...
Заир и Фарли прилетели обратно, оторвав своих хозяев от поглотившего
их занятия.
- Быстро, Пьемур! Посмотри, можешь ли ты снять карты со стены! Брейд
не должен их видеть! - Робинтон вытащил свой нож и уже трудился над
самым большим листом. - Вот так.. Сверни их! Пусть Заир и Фарли
переправят их в наш холд. Быстро! Оторви полосу от своей рубашки,
чтобы перевязать их. Торик будет слегка разочарован, когда узнает, что
ему досталось весьма небольшая часть континента... Так... Теперь мы
можем посмотреть, нет ли здесь еще чего-нибудь интересного.
- Брейд, кажется, возился довольно далеко отсюда?
- Да, но он увидит наших бурильщиков и поймет, что мы остались одни.
Это подозрительный тип!
- Меня удивляет, что его вообще допустили сюда, - заметил Пьемур,
перевязывая карты.
- Лучше тот жулик, которого знаешь, - усмехнулся арфист.
- Заир! Неси это в холд. Побыстрее!
Бронзовый схватил трубку длиной почти с его крыло, уравновесил между
лапками и проворно исчез. Пьемур отдал Фарли ее часть груза, и ящерка
последовала за приятелем.
Арфисты услышали, как кто-то окликает их.
- Давай, посмотрим, что там, - неизвестно почему мастер Робинтон
вдруг заговорил шепотом, направляясь к полуоткрытой двери.
- А если там больше добра, чем мы сможем спрятать? - спросил Пьемур,
следуя за ним.
- Что-нибудь придумаем...
Они очутились в коридоре с рядом дверей. Быстро заглядывая в
комнаты, исследователи не находили больше ничего многообещающего -
только черепки и осколки. В конце коридора был зал, заваленный
обломками рухнувшей южной стены. Они услышали характерный мягкий шорох
уползавших подземных змей.
- Тут еще и змеи! - Арфист поднял свою свечу, вытягивая шею, чтобы
осмотреть развалины. - Как странно! То, что они строили, выглядит
нерушимым...
- Может быть, это было временное здание, не очень прочное...
- Хотелось бы мне узнать, что располагалось сверху, - сказал арфист,
делая Пьемуру знак поднять свечу. Они увидели белые отростки корней и
влажные стены; более - ничего интересного.
- Мастер Робинтон! - резкий крик Брейда заставил арфистов
вздрогнуть.
- Пойдем назад... А то от его воплей рухнет потолок.
Когда они возвращались, Пьемур заметил квадратную табличку на одной
из дверей. Она легко снялась. Пьемур увидел обычные четкие буквы,
такие же яркие, как и в тот день, когда они были написаны.
Брейд, спотыкаясь, ввалился в зал.
- У вас все в порядке? Вы что-нибудь нашли?
- В основном, змей, - ответил Пьемур мрачно. - И это! - Он поднял
табличку, надпись на которой гласила: .
* * *
Вожди вейров Бенден и Форт, лорд Джексом и Лайтол, мастера Фандарел,
Вансор и Сибел собрались в холде Робинтона, чтобы изучить новые карты.
Их поверхность была очищена от грязи и песка, и мастер Фандарел
вдоволь навосхищался прозрачной пленкой, защищавшей изображение.
Некоторые из цифр, напечатанные на покрытии, стерлись, хотя Пьемур
протирал его с предельной аккуратностью.
Перед ними лежали карты южного континента, на каждой из которых были
свои обозначения. Самая большая пестрела древними названиями и
показывала весь материк. На второй часть территории была изображена
более подробно; тут отмечались высоты гор и холмов, глубины рек и
океана. Третья, самая маленькая карта, на которой все надписи были
очень мелкими, содержала под каждым названием строку цифр. Четвертая
карта относилась к самой Посадочной площадке или плато; это был план
поселения, где каждый из цветных квадратов отмечался как ,
, <адм>, <лаб> и так далее. Пятая карта относилась к побережью;
на ней были показаны подземные пещеры и несколько точек - Залив
Монако, полуостров немного восточнее холда Робинтона, Райская река.
Широкая полоса вдоль берега с обеих сторон была покрыта оранжевыми,
желтыми, красными, синими и зелеными фигурками.
- Ах да, насчет этой Райской реки... - начал мастер Робинтон,
прочистив горло. Пьемур закрыл глаза и затаил дыхание. Он был допущен
на высокое собрание только потому, что вместе с арфистом обнаружил
карты. - Прекрасное место... Пьемур, мы должны проследить эту реку до
самого истока.
- Действительно? - Лесса подняла глаза от карт. - Ты полагаешь, это
так легко сделать, Робинтон? - Она покачала головой.
- Но река совсем недалеко от нас, как видишь, - ответил арфист,
отмеряя пальцами расстояние между своим холдом и Райской рекой. - Я
послежу за раскопками и находками в тех краях.
- Раскопки ведутся на плато, - объявила Лесса, с подозрением
рассматривая арфиста.
- Но Пьемур обнаружил очаровательные развалины в устье реки, -
сообщил Робинтон, искоса взглянув на Госпожу Бендена. - Причем
населенные.
- Населенные? - эхом откликнулись все.
- Населенные? - многозначительно переспросила Лесса, ее глаза
расширились.
- Ну, всего лишь пара потерпевших кораблекрушение северян и их
малыш, - заметил Пьемур и понял по блеснувшим зрачкам учителя, что
начало было правильным. Он сердито обвел глазами сидевших за столом,
прежде чем вернуться к вопрошающему и изумленному взгляду Лессы.
Похоже, сейчас он превратится из свидетеля в обвиняемого... Пьемур
посмотрел на Джексома, который беспомощно пожал плечами; Лайтол сидел
рядом со скучающим лицом. - Весьма изобретательная пара, - продолжил
молодой арфист. - Они живут там больше двух Оборотов.
- Это нелегальное заселение... - начала Лесса, нахмурившись и
скрестив руки; подобный поворот событий ее явно не радовал.
- Не совсем, - ответил Пьемур. - Они плыли с поручением из Керуна,
доставляя Торику - я хотел сказать, лорду Торику - племенных животных.
- Пять человек выжили после шторма, но один умер от ранений раньше,
чем они узнали его имя, и еще двое ослепли и умерли от лихорадки
следующей весной.
- И? - Лесса недовольно постукивала ногой, но Пьемур заметил
проблеск интереса в глазах Ф'лара и сочувствующую улыбку на лице
Н'тона. Фандарел слушал, посматривая одним глазом в неясный чертеж
перед собой;
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216 217 218 219 220 221 222 223 224 225 226 227 228 229 230 231 232 233 234 235 236 237 238 239 240 241 242 243 244 245 246 247 248 249 250 251 252 253 254 255 256 257 258 259 260 261 262 263