Затесавшись в толпу, она миновала несколько больших залов и присела в
боковом проходе рядом с Брейром.
- Тяжелые времена, - вздохнул безногий моряк, протягивая гостье
миску густой ухи, заправленной кореньями. - Люди Лоуди шарят там и
тут, проверяют, разнюхивают... Никто не чувствует себя в безопасности.
Телла бросила быстрый взгляд на выход из пещеры Брейра.
- И что же они надеются здесь найти?
Брейр был одним из лучших ее осведомителей. Он презирал и
ремесленников, и холдеров, хотя жил совсем неплохо благодаря
добросердечию айгенских владык. Моряк с хитроватой улыбкой взглянул на
Теллу.
- Наверно, тех, кто однажды утром обобрал холд Кадросс... тот, что
в горах Лемоса.
Телла зачерпнула чашку обжигающей пряной жид кости, подула и
поднесла ко рту.
- Уха твоя, как всегда хороша, Брейр, - сказала она.
- На месте тех, кто обчистил Кадросс, я бы сейчас затаился. Надо
поискать другие берега, где можно забросить сети... Слишком многие
задают вопросы - как будто случайно.
- Интересуются мной?
- Интересуются всеми, кто способен ограбить ближнего во время
Прохождения. Они ищут банду - большую и дисциплинированную, с умным
вожаком во главе. И готовы хорошо заплатить за любые сведения.
Телла улыбнулась. Итак, ее заметили и оценили! Это вызывало чувство
торжества, смешанного с беспокойством - ведь облава началась, и шла
она от Айгена до Телгара. Может, стоит повременить с набегами?
- Ты опасна для них, леди Телла.
Хороший момент выбрал этот безногий для напоминания о том, что знает
ее имя. Телла как раз набрала полный рот обжигающей ухи и не могла
ответить. За последние два-три Оборота Брейр разнюхал кто она и
откуда, и Телла представляла, сколько ей придется выложить, чтобы он
об этом забыл. Или лучше послать Дашика? Но безногий осторожен...
- Не волнуйся, госпожа, - Брейр усмехнулся, - никто не узнает наш
маленький секрет. Я люблю секреты. Можно сказать, я их коллекционирую.
Вот тут! - он похлопал по объемистому кошельку на поясе.
Телла поверила ему. Райдис подтверждал, что старый моряк не склонен
к предательству. И, к тому же, она платила хорошо. Старик
путешествовал только из своего закутка к залитой солнцем площадке у
входа в пещеру, но, казалось, знал все, что происходит на побережье, в
самом Айгене и в других восточных холдах. Он был источником ценнейших
сведений.
Запустив в пояс два пальца, Телла вытащила несколько серебряных
марок. Глаза безногого сверкнули, и добыча с непостижимой быстротой
исчезла в его кошеле. Затем Брейр поклонился.
- Хорошая цена за миску ухи, моя госпожа, - его губы растянулись в
улыбке, вокруг глаз пролегли лучики морщинок.
- Я плачу не только за уху, Брейр, - резко ответила Телла. - Что
ты знаешь об этой девчонке, которая умеет подслушивать драконов?
Глаза старика расширились, он пристально посмотрел на хозяйку.
- Да, рано или поздно ты бы узнала... Кто тебе рассказывал?
- Глухой.
Брейр кивнул.
- Суетливый парень. Очень хотел тебя видеть. Я советовал ему не
торопиться. Слишком многие ищут тебя, и он мог привести ищеек прямо к
твоим дверям.
- Он был осторожен и получил щедрую награду - небольшой
благоустроенный холд в горах. - Брейр вежливо кивнул в ответ на эту
ложь, и Телла опять вернулась к тому, что интересовало ее сейчас более
всего. - Ну, так что же ты знаешь о девчонке?
- Это из-за нее ты привела с собой бывшего всадника?
Телла удивленно приподняла брови. Ну и старик! Воистину, он имел уши
во всех стенах и глаза у каждой двери!
- Да, из-за нее. С тех пор, как ты сдал его Райдису, он почти
поправился. Ну, ближе к делу! - Она не собиралась сидеть в этой
вонючей пещере весь день, болтая со стариком. Хотя уха у него была
хороша!
- Тут без обмана, госпожа. Наша Арамина, дочка Доуэла и Барлы, в
самом деле слышит драконов. Охотники всегда берут ее с собой, чтобы
вовремя удрать от Падения.
- Где она живет? Не хотелось бы шарить в ваших норах наугад.
- Мудрая мысль. Иди по этому коридору, - безногий показал пальцем,
- через два прохода поверни направо. Попадешь в центральный тоннель
- там есть свет - и отсчитай четыре пересечения с боковыми
переходами. Там их пещера... над входом торчат роговые сосульки, -
старик имел ввиду сталактиты. Он пошарил рядом и протянул Телле палку:
- Вот, видишь... ее отец вырезал мне костыль.
Телла с первого взгляда оценила сложную резьбу, покрывавшую
изогнутую рукоятку. Да, это мастер! И он будет ей полезен не меньше
дочери.
- Видишь, он умеет обрабатывать небесное дерево, - добавил с
гордостью Брейр. - Самая твердая древесина... говорят, даже Нить ее
не берет! Доуэл резал ее всю зиму... Ну, я заплатил ему что
положено... - сухие пальцы старика гладили темное полированное
дерево.
- Прекрасная работа!
- Крепкий костыль! Как железо - но легче. Такой не сломается... -
внезапно с каким-то горьким ожесточением он выхватил палку у Теллы из
рук н швырнул за спину. - Ну, что еще? Ты получила свою уху - я
получил за нее плату. Теперь уходи! Если тебя тут заметят, я потеряю
лучшую каюту, какую имел в жизни.
Телла ушла; безногий был прав. Пробираясь полуосвещенными
переходами, она думала о том, почему мастер, искусно обрабатывающий
дерево, вынужден жить среди бездомных Айгена. Наверняка, ой мог бы
найти место получше в любом из Великих холдов...
Не в первый раз Телла задумалась о том, почему этот гигантский
пещерный комплекс в Айгене так и не обрел хозяина. Тут было великое
множество залов и камер - пусть не столь высоких, как в главном
айгенском холде, зато более многочисленных. Правда, иногда случались
наводнения, и бурные воды затопляли главный зал... Сам холд Айген
стоял напротив, на высоком речном берегу, что гарантировало от
последствий весенних паводков и бурь, нагонявших воду из залива в
реку.
Лабиринт плохо проветривался; чем дальше уходила Телла, тем более
сырым и вонючим становился воздух. Кое-где в трещинах стен торчали
факелы или масляные светильники; без этих путеводных огоньков любой из
чужих заблудился бы тут через полчаса.
Камера, над входом в которую торчали розоватые сталактиты, выглядела
опрятной. Вдоль одной из стен тянулись сундуки; на их крышках лежали
набитые соломой матрасы, сейчас закатанные. Стол, несколько прочных
табуретов, - вырубленная в стене полка с кухонной утварью... Телла
стояла посреди безлюдной комнаты, пытаясь понять ее обитателей. Чем
можно прельстить Доуэла и Барлу, чтобы их дочь пошла с ней
добровольно?
Эхо голосов в коридоре спугнуло ее.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216 217 218 219 220 221 222 223 224 225 226 227 228 229 230 231 232 233 234 235 236 237 238 239 240 241 242 243 244 245 246 247 248 249 250 251 252 253 254 255 256 257 258 259 260 261 262 263