- У них
были короткие крылья, хвост чуть приподымался вверх... - он нарисовал
что-та похожее на птичье оперенье с одного конца и овальную дверь
ближе к носу. - Вот что мы нашли - Рут и я!
Каждую фразу сопровождал одобрительный щебет огненных ящерок,
метавшихся внутри и снаружи холда Робинтона; это продолжалось до тех
пор, пока арфист решительно не потребовал тишины. Менолли и Пьемур
уставились в пол невидящими глазами - их собственные файры
бомбардировали хозяев все новыми образами, живыми сценами, в которых
процессии мужчин и женщин, спускавшихся на землю по странным
лестницам, переплетались с видами цилиндров, то приземлявшихся, то
снова взмывающих в воздух. Все обитатели бухты были возбуждены при
мысли, что скоро они увидят настоящие корабли, которые, возможно,
доставили их предков на Перн с неведомой прародины. У счастливчика
Джексома был лишь один повод для грусти - Шарра не могла разделить миг
его торжества, ее срочно вызвали в Южный Холд, где кто-то подхватил
лихорадку.
Ф'нор прибыл на Канте сразу после завтрака; похоже, он был слишком
доволен, что Ф'лар послал его в такой ранний час. Но настроение его
тут же изменилось, когда он узнал причину, по которой мастер Робинтон
послал сообщение в Бенден Вейр. Теперь он был готов направиться прямо
к очередной находке Джексома, чтобы осмотреть древние корабли.
Арфист пожелал лететь вместе с остальными; как не протестовала
молодежь, он наотрез отказался оставаться в холде один. Было бы
бесчеловечно, заявил Робинтон, если б его лишили возможности стать
свидетелем такого исторического момента. Он обещал не прикасаться к
лопате, но он просто обязан быть там! Наконец, они отправились. Ф'нор
взял с собой Робинтона и Пьемура, Джексом - Менолли, а великое
множество огненных ящериц образовали шумный эскорт, который мог
заставить молчать только Рут.
Последующие раскопки привели к новым чудесам, которые начались с
зеленой кнопки - при ее нажатии дверь корабля открылась сама по себе.
Но для Пьемура и мастера Робинтона самой чудесной находкой были карты,
покрывающие стены одного из помещений; на них были, изображены оба
континента Перна. Размышляя о своих собственных нелегких
картографических экспедициях, Пьемур был потрясен полнотой и
подробностью этих изображений. В эти мгновения он навсегда разрешил
давно беспокоившую его дилемму. Он восхищался Ториком и тем, чего он
достиг, но такая огромная земля была больше, чем мог поглотить один
холд, один человек. И в этого момента Пьемур окончательно и
бесповоротно принял точку зрения своего учителя.
* * *
Торик не думал, что Шарра окажется столь неблагодарной. Не ожидал он
и того, что жена, сестра и оба брата станут возражать ему.
- Что тебе не нравится? - вопрошала его Рамала, как всегда выказывая
упорство, удивлявшее его. - Девочка сделала прекрасную партию!
- С Руатом? Северным холдом размером со стол? - Торик
пренебрежительно щелкнул пальцами. - Да его можно запихнуть в любой
угол Южного!
- Руат - сильный и богатый холд, - возразил Хэмиан, собравшиеся
вокруг глаз морщинки выдавали его раздражение. - Не отталкивай
Джексома из-за того, что он молод и летает на драконе-крошке. Он
исключительно умен...
- Шарра может найти себе мужа и получше! - вскипел Торик. Он
смертельно устал. После двух дней раскопок и попыток не уронить свое
достоинство перед этим проклятым кузнецом, швырявшим землю не хуже
дракона, владетель Южного жаждал погрузиться в горячую ванну,
поужинать и просмотреть карты, которые передал ему Пьемур. Он должен
точно установить, где размещается это плато чудес - полет в Промежутке
с Д'рамом не давал возможности даже установить направление.
- Шарра все сделала правильно, - сказала Марда, повышая голос,
словно это могло подкрепить ее слова.
Она не заботилась о том, чтобы скрыть свое раздражение и сильно
сердилась на Торика.
- Откуда тебе это известно? - спросил Торик. - Ты же никогда не
видела его!
- Я видел, - сказал Хэмиан. - Но разве в том дело! Главное, что
Шарра выбрала его. Она слишком долго подчинялась тебе во всем,
подавляя свои желания. Я думаю, что на этот раз она сделала все верно.
- Он моложе ее!
Марда пожала плечами.
- На Оборот или два. Я предупреждала тебя, Торик! Ее чувства к
Джексому искренни! И она достаточно взрослая, чтобы выйти замуж по
велению собственного сердца.
- Вы, - воскликнул Торик, потрясая своим кулаком по очереди перед
каждым из родичей, - вы вмешиваетесь туда, куда не надо! Вам лучше
прекратить это! Прекратить! - и он прогнал всех, потом тяжело
опустился в кресло, разъяренный тем, сколь дружно они
противодействовали его решению.
Человек должен верить своему роду, думал он; это было основой
взаимоотношений в любом холде, большом или маленьком. Ну а Шарра...
Пусть несколько дней побудет дома подальше от этого юного простофили
лорда и чарующей атмосферы бухты... Тогда она сама найдет здравое
решение.
Подумав немного, Торик послал за парнем из Руата, который прибыл с
последним рейсом с севера.
- Дорс, ты думаешь, с этим вашим молодым лордом все в порядке? -
поинтересовался он, едва юноша перешагнул порог.
Дорс был удивлен, потом насторожился.
- А в чем дело? Я же привез тебе рекомендательное письмо от Бранда,
его управляющего...
- И там нет ничего плохого о тебе. - Голос Торика прозвучал более
раздражительно, чем ему хотелось. - Я спрашиваю, знаешь ли ты молодого
Джексома?
- Мы с ним молочные братья.
- Тогда ты должен знать, мог ли он появиться у нас на юге с
каким-нибудь особым поручением?
- Он? О нет! - Дорс был тверд. - Если он куда и отправлялся, то все
об этом знали. Его опекун, Лайтол, боялся, что наш лорд потеряется или
помнет шкуру своего драгоценного белого дракона.
- Я понимаю, - Торик усмехнулся; вопреки всеобщему мнению, молочные
братья редко питали симпатии друг к другу. - Ты знаешь, что моя
сестра, Шарра вернулась...
- Ну, только слепой не заметил бы этого!
- Так вот... Я хотел бы, чтоб она осталась здесь, никого не видела,
а также не получала и не отправляла никаких писем. Ты все понял, Дорс?
- Вполне, мой господин.
Превосходное решение, подумал Торик.
- Возьми в помощники Брейда, у него хорошая память на лица. Если вы
справитесь с делом вдвоем, получите особые холды...
- Нетрудная задача, мой лорд, - усмехнулся Дорс. - В Руате мне
доводилось следить за людьми... если я правильно тебя понял.
Торик отпустил его и, вызвав своих двух королев, дал им особые
инструкции относительно Мийра и Таллы, огненных ящериц Шарры.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216 217 218 219 220 221 222 223 224 225 226 227 228 229 230 231 232 233 234 235 236 237 238 239 240 241 242 243 244 245 246 247 248 249 250 251 252 253 254 255 256 257 258 259 260 261 262 263