В футе от меня он остановился. Его сильные руки быстро поднялись к
волчьей маске. Значит, они тоже верили в силу неприкрытых глаз. А затем
маска исчезла, и я увидела его лицо.
- Дарак, - прошептала я.
Ноги у меня тут же подкосились, словно мое тело перерубили пополам.
Как это ни нелепо, я, перед которой пали на колени солдаты, теперь сама
невольно опустилась на колени перед этим человеком, которого намеревалась
заставить умолкнуть навеки. Но я не могла его тронуть; он, как и я, уже
умер и тоже возродился. Я видела, как стража градоначальника выносила его
из пиршественного зала, видела его тело, вздернутым на виселицу,
раскачивающимся и безжизненным. И все же здесь стоял Дарак, оспаривая веру
других в мою божественность, но Дарак чуть старше, нарисованный поизящней,
принц, вылупившийся из куколки разбойника. Однако теперь, стоя перед ним
на коленях, я увидела, что это не совсем Дарак. И на лице у него не
отражалось никаких признаков узнавания, завороженности, страха, презрения,
любви или ненависти.
И внезапно мое чувство Силы покинуло меня. Я заплакала. Пораженные,
ужаснувшиеся солдаты подняли головы. Тот, кого называли Вазкором и который
был Дараком, в отвращении отвернулся от меня.
- Неужели ты не способен устроить ничего лучшего, Сронн?
Я нагнулась лицом к коленям, равнодушная ко всему, в бесконечном и
глубочайшем горе. Я больше не знала, что должна делать. Моя рука нашла
кусок разбитого нефрита, и я прижала его к себе.
Я слышала выкрикнутый приказ и смутно сознавала, как вбежали другие
люди и схватили солдат, с которыми приехала я. Потом тишина.
Я почувствовала наконец, что он садится в одно из больших кресел из
черного дерева. Я не могла понять, почему он еще не распорядился увести
меня; ведь он же не верил в мое бессмертие. Наверное, он припас для меня
какое-то более жестокое и более изысканное развлечение.
Наконец он произнес:
- Их придется убить, приведших тебя солдат. Жалко. Нам нужен для
войны каждый, кого мы сумеем заполучить. Однако кто же может сказать, что
произойдет в стычке с нецивилизованными шлевакинами из-за Алутмиса. Лачуги
хуторян, естественно, будут сожжены. Не останется никаких следов твоего
приезда. А теперь, Уастис, встань. Этот зал спроектирован, чтобы радовать
глаз, а твоя теперешняя поза, на мой взгляд, портит его.
Казалось, у меня не было выбора. Я медленно поднялась и стояла, но не
могла посмотреть на него.
- Я напоминаю тебе какого-то человека, не так ли? - спросил он меня.
- Ты должна забыть об этом, Уастис Перевоплотившаяся. Мы с тобой не той
породы. Нам расти под землей, а потом от сна к жизни. Чтобы властвовать.
Таково наследие детей Сгинувших. Подойди сюда.
Снова, казалось, у меня не было выбора. Я подошла к нему. Он извлек
из-под полы длинной туники кинжал с прекрасным лезвием. И провел им по
тыльной стороне правой руки. Потекла струйка крови, а потом застыла,
словно красный самоцвет на мгновенно затянувшейся коже. Еще секунда, и
слабый шрам исчез, растворился.
- Совсем не трудно, Уастис, - сказал он мне, - узнать сестру.

Жизнь, бесконечно кружа, замыкаясь на себя, словно темная птица,
беспощадно несла меня обратно к моей сущности.
Казалось бы, мне следовало испытывать радость, отыскав в мире людей
этого "брата". Но я не испытывала радости. Я не испытывала вообще никаких
чувств, кроме невыносимой печали и растерянности. То, что я вновь нашла
Дарака, казалось наименее странным из всего. Я не могла определить, пугало
это меня или радовало. Каждый раз, когда я вспоминала, как он, Вазкор,
военачальник Эзланна, Темного Города, стянул с лица золотую волчью маску,
я могла только плакать, как не плакала при смерти Дарака.
Я была больна, когда приехала в Эзланн, и полубезумна. Сопровождавшие
меня слишком благоговели передо мной, чтобы заметить это. Но он увидел и
отослал меня в покои, которые в то время для меня ничего не значили, всего
лишь черное спокойное место, где можно поплакать. Наверное, дней десять.
Помню, появлялась женщина, похожая на черную моль. Она носила черную
одежду и черную шелковую маску, не похожую на шайрин. У рта не было
никакого отверстия. Помнится, я никак не могла взять в толк, как же она
ест, а поскольку она была человеком, я думала, что она умрет с голоду. Это
стало помешательством. Мне снилось ее истощенное тело, руки, хватающие
еду, с плачем подносящие ее к закрытому рту, слабо и без надежды. Позже я
узнала обычаи Великих Городов юга.
Началась сумеречная эра. Я вставала и гуляла по нескольким овальным
комнатам. Я не знала наверняка, сколько именно там комнат, иногда три,
иногда - семь. А иногда они казались бесконечными и бесчисленными. Я
мылась каждый день по многу раз в бассейне из черного мрамора, похожем на
сонную гробницу, и это доставляло мне странное удовольствие. Я часто
выглядывала из двух длинных окон, которыми была снабжена каждая комната. И
не могла понять, что вижу, - бледное свечение, мягкие белые туманы,
тусклые позолоченные колонны, очень тонкие и высокие, из зеленой листвы в
комнаты лился постоянный и неизменный голубовато-зеленый свет. Никаких
закатов и рассветов. Не было вообще никакого времени.
Лишь очень и очень не скоро я начала видеть свои апартаменты такими,
какими они были.
Всего четыре комнаты, все овальные, и каждая схожа с предыдущей и
последующей. Их выстроили цепочкой вокруг внутреннего пространства, куда и
выходили высокие окна, и можно было выходить из первой комнаты во вторую,
из второй - в третью, из третьей - в четвертую, а из четвертой - обратно в
первую. Каждую комнату украшали занавеси и поделки из дорогостоящих черных
материалов. Предметы из гладкого черного оникса как будто ждали, чтобы их
погладили, - резные звери и лебеди. Черная и темно-серебряная мозаика на
полу, черные газовые драпировки. На столах из черного дерева неожиданно
белое свечение огромных алебастровых светильников, которые женщина каждый
вечер зажигала от золотых вощеных фитилей. А за окнами у меня -
окаменевший сад из резного зеленого нефрита, светящийся и затуманивающийся
из таинственных источников. Как эти комнаты вентилировались, не знаю.
Никакого доступа к открытому воздуху не было, кроме единственной двери,
через которую входила женщина. Я изучила дверь и обнаружила, что она
заперта. По ее поверхности шли две маленькие бороздки; я коснулась их, но
не добилась никакого эффекта. Я была заперта, словно редкое насекомое, в
прекрасной тюрьме и оставлена там для наблюдения, а впоследствии,
наверное, и бесстрастного препарирования по воле моего хранителя.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147