Я вдруг вышла из полусна, в котором жила. Мне ничего не было известно о
положении Вазкора, и я должна была узнать о нем, так как оно могло
затронуть Асрена - уж на это-то Вазкор намекнул. Конечно же, он нашел ему
какое-то применение, хотя пока и неясное для меня. Почему же Вазкор,
который ничего и никого не терял зря, держал его здесь живым?
В тот полдень, когда мы вышли погулять вдоль парапета, я увидела
стоявшего в одной из выступавших ниш стены эзланнина и утащила Асрена с
глаз долой. Первый часовой, выставленный Вазкором. И стоял он не лицом на
юг, к долине, а на северо-запад, к Эшкорек-Арнору и Городам пустыни.
Я увела Асрена вниз. Мне не хотелось, чтобы они увидели его таким,
каким он стал.
Гору омыл розово-красный вечер, плавающий со звездами.
Мазлек сообщил мне, что Вазкор созвал своих воинов в зал и велел
присутствовать коменданту. Где-то под утро вернулся гонец из Эшкорека.
Должно быть, я тогда спала и не услышала скрежета тянущегося через
зловещий ров моста, цокота копыт и усталых шагов во дворе. Я оставила
Мазлека охранять Асрена и спустилась в зал одна.
Овальный зал неровно освещали мрачный свет очага и пылание свечей. За
длинным столом сидели без масок восемь воинов Вазкора и открыто пили.
Комендант и его стража стояли около очага и казались обеспокоенными. Когда
я вошла, он нервно взглянул на меня. Вазкора здесь еще не было.
- Полагаю, мы сейчас услышим какие-то новости, - сказал комендант.
- Полагаю, услышим.
Я уселась в высокое кресло около стола и ждала.
Не поднимая головы, я определила, когда он вошел. Все задвигались.
Комендант суетился и кланялся, воины Вазкора поднялись на ноги, не
стесняясь своих кувшинов с вином, - надо полагать, они знали, как его мало
волновали определенные городские тонкости.
Он подошел к моему креслу и остановился, вежливо предлагая руку.
- Богиня.
Я поднялась и позволила ему отвести меня к столу. Он усадил меня
справа от себя и указал коменданту на противоположный конец стола. Золотая
волчья морда медленно повернулась, скрытые глаза коротко изучали каждого
из них.
- Я отправил гонца в Эшкорек-Арнор - наверное, вы помните? А, да,
комендант. Вижу, что помните. Похоже, с юга надвигается какая-то беда -
Пурпурная долина идет войной. Города пустыни мудро поклялись укрепить свою
коалицию. Но не мудро избрали себе нового Властелина.
Говорил он небрежно; и я гадала, чего же ему стоило говорить так,
когда под ним пошатнулись основы его честолюбия. Комендант ахнул и начал
было что-то бормотать.
Вазкор резко и жестко оборвал его.
- Ваши соболезнования преждевременны, ударь. Я еще не умер, - не
закрытое маской лицо коменданта побледнело до грязно-желтого, и он стих. -
Вы должны понять, - продолжал Вазкор, - что Кмисс, Аммат, Со-Эсс, За и
Эзланн объединили силы для разгрома армий долины. Они также отправляют
небольшой отряд к этим горам для того, чтобы раздавить меня. Около двухсот
воинов - количество немалое, но, впрочем, они же не знают, сколько войск я
привел с собой. Эшкорек пока еще не отправил воинов против меня, но,
несомненно, отправит, когда на него поднажмут как следует.
Капитан стражи Вазкора поднялся на ноги, дав выход своим чувствам в
каком-то проклятии эшкорекской неверности.
- Властелин...
- Не нужно пугаться, капитан. Я сохранил одну гарантию. Существует
обвинение, будто это не боги, а я - какими-то невероятными средствами -
сразил Асрена Джавховора. Они сказали, что, по их мнению, улика против
него - его попытка убить богиню - была ложной; и в доказательство избрали
своего нового Властелина из королевского дома Эзланна. Так вот, господа,
Асрен Джавховор все еще жив.
Пораженные восклицания из-за стола, за исключением коменданта,
который беспокойно пялился на свои перстни.
Вазкор подождал, пока стихнут возгласы. А затем сказал очень холодным
и размеренным голосом:
- То, что пытался сделать Асрен, было глупым. Преданный ему народ сам
убил бы его, разорвал бы на части на улицах, если б ему отдали его тело,
когда он рухнул. Но богиня была милостива и не желала мстить. Я
распорядился объявить его умершим, а затем отправил его сюда, где он с тех
пор и пребывал в заключении под властью коменданта. Когда к нам прибудут
наши гости, я сообщу им это и представлю им Асрена. Скорей всего, они
изберут его Властелином вместо своего нынешнего избранника. А потом
благодарный Асрен восстановит меня в должности военачальника своих армий.
- Можете ли вы доверять ему? - спросил капитан.
- Полностью, - ответил Вазкор. - Разум Асрена стал несколько, скажем,
неустойчивым... И не забывайте, пожалуйста, моя божественная жена обладает
некоторым влиянием.
Все осторожно посмотрели на меня. А он вообще не удостоил меня
взглядом. Он представлял, что я увижу, как глупо выступать сейчас,
объяснять им, чье в действительности влияние будет передвигать Асрена в
следующих ходах этой игры. Ситуация складывалась любопытная. Воины Вазкора
не знали, что это он уничтожил разум Асрена, и, хотя когда он представит
Асрена, они неизбежно увидят, чем он стал, явно не приходилось опасаться,
что они выдадут манипуляции Вазкора - ведь в их же интересах, чтобы он
преуспел. Что же касается возможных предателей - как же они бессильны. Я
сама - но я буду молчать. Мазлек - но он предан мне и поступит так же, как
и я. Старуха и девушка - возможно, но они недоумки. Какую то опасность
представлял только комендант. Я взглянула на него, и он, казалось,
внезапно осознал, как он влип. Когда он задрожал там, на своем кресле,
Вазкор повернулся к нему.
- В нашем нынешнем положении есть определенные дипломатические
ошибки. Было бы куда более подходящим, комендант, если бы вы вернулись в
Эшкорек-Арнор до начала следующего этапа. Ваше присутствие здесь, должно
быть, смущает и вашего господина, и вас самого.
Комендант явно не мог поверить в свою удачу. Он поклонился и глубоко
поблагодарил Вазкора за такую тактичную доброту.
Вазкор поднялся, предложив мне руку. Двое его воинов зашагали следом
за нами, когда мы поднялись по лестнице к его комнате. Зайдя туда, он
закрыл дверь и указал мне на кресло у слабо горящего камина. Я не пошла
туда.
- Комендант, - прикинула вслух я, - естественно, погибнет, прежде чем
доберется до Города.
- Естественно, - согласился он, - так же, как и его рать.
- Возможно, что кто-то найдет их тела.
- Вовсе нет. Эта башня хорошо хранит тайны.
Я ничего не сказала, и он снял волчью маску и положил ее на стол.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147