— Ты, пес, ты понял, что я тебе сказал? Я требую ответа! — закричал бандит, положив ему на плечо кулак.
И тут индейца словно сжатой пружиной подбросило вверх.
— Назад! — приказал Виннету.— Я не терплю, когда рядом воет койот.
Койотом называют трусливого волка прерий, которого всячески презирают. Индейцы пользуются этим словом, когда хотят выразить кому-либо свое пренебрежение.
— Койот? — закричал бандит.— Это оскорбление, за которое я тебе сейчас пущу кровь! — Блис выхватил револьвер. Но тут случилось то, чего он не ожидал: апач выбил оружие у него из рук, обхватил его за бедра, поднял и швырнул в окно. Послышался звон осколков, Блис вылетел вместе с ними из окна на улицу.
Скорость моего повествования не может соперничать с молниеносной быстротой происходящего. Звон разбитого стекла, вой собак, злой рев товарищей выброшенного из окна бандита — все это слилось в один адский шум, который, однако, перекрывал голос Виннету. Он подошел к бродягам и, вытянув руку, указал на окно.
— Не хочет ли еще кто-нибудь вылететь туда? Он может попросить меня об этом!
Виннету слишком близко подошел к одному из псов. Пес приготовился к прыжку, но тут же получил от апача пинок ногой. Завизжав и заскулив, он забился под стол. Надсмотрщики рабов пугливо отступили и замолчали. У Виннету не было оружия в руках, он держал их в страхе силой своего мужества. Никто не отвечал ему. Индеец был похож на укротителя, который, будучи один на один с дикими зверями, парализует их волю силой своего взгляда. Тут распахнулась дверь, и в помещение ввалился выброшенный из окна, весь в ссадинах и порезах от осколков разбитого стекла. Он выхватил нож и с диким визгом (бросился на Виннету. Апач незаметным движением быстро перехватил сбоку руку, державшую нож. Потом он схватил его снова, как и раньше, за бедра, поднял и швырнул об пол, где разбойник и остался лежать, лишившись чувств. Ни один из бродяг даже не попытался поднять руку на победителя. Виннету спокойно взял кружку с пивом и осушил ее. Потом он подозвал хозяина, который боязливо жался в; стороне, вынул из-за пояса кожаный кошелек и вложил в руку хозяина маленький желтый предмет.
— Возьмите, это за пиво и разбитое окно, мистер Лэндлорд! Вы видите, что краснокожий воин оплачивает свои долги. Возможно, вы получите свои деньги и от белых джентльменов. Они не хотят терпеть возле себя краснокожих! Виннету, вождь апачей, уходит не потому, что он боится их, а потому, что он понял — у бледнолицых светлая только кожа, но не душа. Ему не нравится быть среди них.
Захватив серебряное ружье, он вышел из комнаты, не удостоив никого взглядом. И меня тоже. Бандиты снова ожили. Характерно, что их любопытство взяло верх над злобой, стыдом и беспокойством о своем неподвижном товарище. Они прежде всего стали интересоваться у хозяина, что тот получил от Виннету.
— Самородок,— ответил он, показывая кусок чистого золота размером по меньшей мере с грецкий орех.— Бандиты стали высказывать недовольство тем, что какой-то краснокожий обладает таким количеством золота. Золото переходило из рук в руки, и каждый оценивал его по-своему. Мы воспользовались случаем, оплатили свой счет и удалились.
— Ну. и что вы скажете об этом апаче, сэр? — спросил меня Старая Смерть, когда мы благополучно выбрались наружу.— Есть ли на свете другой такой индеец? Мерзавцы бросились от него врассыпную, как воробьи при виде сокола. Мне очень любопытно узнать, чем он здесь занимается, живет ли он За городом, или остановился в гостинице. Он же должен где-то разместить свою лошадь, поскольку апач без коня — не апач. Кстати, сэр, вы тоже не ударили в грязь лицом. Я чуть было не испугался, потому что с такими людьми всегда опасно связываться. Но смелость и находчивость, с которой вы расправились с этими извергами, дает основание предполагать, что вы не будете долго ходить в новичках. Ну вот, мы пришли. Зайдем? Хотя я такого желания не имею. Я, как старый траппер, неохотно даю себя запереть в четырех стенах, я предпочитаю открытое небо над головой. Давайте еще побродим немного по этой прекрасной Матагорде. Лучшего способа убить время не придумаешь. Или вам больше по нраву сыграть во что-нибудь?
— Нет, я не игрок и не намерен им становиться.
— Молодец, юноша! А вот здесь играет почти каждый, а туда дальше к Мексике и того хуже. Там играют мужчины и женщины, кошки и мышки, и при этом в ход идут ножи. Насладимся же пешей прогулкой? Потом поужинаем и пораньше отправимся на боковую. Ведь в этой благословенной стране не знаешь, как и когда и вообще ляжешь ли когда-либо спать.
— Ну, я не думаю, что все так уж плохо!
— Вы не должны забывать, сэр, что вы находитесь в Техасе, где отношения еще далеко не выяснены. Например, мы намереваемся ехать в Остин. Однако утверждение, что мы доберемся туда, довольно спорно. Мексиканские события на волнах Рио-Гранде достигли и наших беретов. Вот так и случаются события, которых никто не в силах предвидеть. Кроме того, мы должны считаться с фантазиями этого Гибсона. Если же ему еще придет в голову прервать поездку в Остин н высадиться где-нибудь в промежуточном порту, мы вынуждены будем сделать то же самое.
— Но как мы узнаем, что они покинули корабль?
— С помощью расспросов. Пароход идет по Колорадо не спеша. Здесь не носятся так, как на Миссисипи и на других речках. В каждом городке у нас будет в запасе четверть часика на поиски. Мы должны быть также готовыми к тому, чтобы сойти на берег, где нет ни городских удобств, ни гостиниц.
— А как же в этом случае быть с моим чемоданом?
Старая Смерть в ответ громко рассмеялся.
— Чемодан, чемодан! — закричал он.— Чемодан —это пережиток допотопных обстоятельств. Какой благоразумный человек тянет за собой такой багаж?
— Вот так, как вы сейчас стоите передо мной, вы можете появиться в салоне изысканнейшей из женщин или в партере какого-нибудь театра. Но Техас не имеет ни малейшего сходства с дамским будуаром или театральной ложей. Легко может статься, что уже через пару дней ваш изящный костюм повиснет на вас клочьями, а ваш прекрасный цилиндр примет форму губной гармошки. Разве вы знаете, куда вздумает направиться Гибсон? Вряд ли он останется в Техасе. Он захочет исчезнуть, а для этого ему надо пересечь границу Соединенных Штатов. То, что он двинулся в этом направлении, вне всякого сомнения говорит о том, что он намеревается пробраться в Мексику. Мошенник может бесследно затеряться в этой стране, и никто, ни один человек, ни полиция не помогут вам отыскать его.
— Может быть, вы и правы. Но я считаю, если он действительно хотел попасть в Мексику, он бы сразу туда и отправился.
— Чепуха! Гибсону нужно поскорее покинуть Н овый Орлеан, поэтому он воспользовался первым попавшимся кораблем.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62