У каждого из них была винтовка, нож, револьвер или пистолет, сбоку висела тяжелая плеть для негритянских плантаций, и каждый имел при себе пса на толстом поводке. Все эти огромного роста собаки были из той старательно выведенной породы, которая в южных штатах использовалась для поимки беглых негров, а собак называли кровопийцами или людоловами.
Разбойники нагло глазели на нас, с треском плюхнувшись на стулья и положив ноги на стол. Они стали барабанить каблуками по столу, выражая тем самым хозяину вежливую просьбу побеспокоиться о них.
— У тебя есть пиво? — закричал хозяину один из них.
— Немецкое,— ответил испуганный хозяин.
— Налей-ка нам его,— продолжал разбойник.— Но прежде скажи — сам ты немец или нет?
— Нет.
— Твое счастье. Немецкое пиво мы будем пить, а вот самих немцев поджарим на сковороде, этих аболиционистов (То есть сторонников отмены рабства), которые помогали Северу и виновны в том, что мы потеряли свои места.
Хозяин быстренько исчез, чтобы поскорее обслужить своих благородных гостей. Я непроизвольно оглянулся, чтобы рассмотреть говорившего. Он заметил это. Я был уверен в том, что в моем взгляде не выражалось ничего оскорбительного, но, вероятно, он сгорал от желания сцепиться с кем-нибудь, потому как закричал мне:
— Чего ты на меня уставился? Я что, сказал неправду?
Я отвернулся и ничего не ответил.
— Будьте осторожны! — прошептал мне Старая Смерть.— Это головорезы наихудшего сорта. Это потерявшие работу надсмотрщики за рабами, которые после отмены рабства остались без куска хлеба. Вот они и собрались вместе, чтобы творить разные бесчинства. Самое разумное в этой ситуации — не обращать на них внимания. Давайте побыстрее допьем и уходим. Но я не верил, что банда нас спокойно отпустит, и, кроме того, я не мог унизиться до того, чтобы спасаться бегством. Потому что такие хвастуны в глубине свой души в основном все трусы.
Я выхватил из кармана револьвер и взвел курок. В бою я смогу постоять за себя, в этом я не сомневался. Сомневался я только в том, смогу ли я справиться с собаками. Но я уже имел раньше дело со зверями, натасканными на человека, и потому мог не опасаться одного-единственного.
Но вот появился хозяин. Он поставил кружки на стол и услужливо повернулся к своим задиристым гостям.
— Джентльмены, ваш визит доставил мне удовольствие, но я прошу вас оставить в покое этих мужчин. Они ведь тоже мои гости.
— Негодяй! — рявкнул на него один из них.— Ты хочешь нас учить? Подожди, мы живо остудим твой пыл!
И тотчас же на него обрушилось содержимое двух или трех кружек, после чего он посчитал, что разумнее будет поскорее убраться восвояси.
— Ну, а теперь очередь этого хвастуна,— закричал мой
противник.— Получай!
Придерживая левой рукой собаку, Блис правой выплеснул содержимое своей кружки в меня. Я вскочил со стула и отпрянул в сторону, так что он в меня не попал. Я тут же поднял кулак, чтобы атаковать его и наказать обидчика. Но он двинулся мне навстречу.
— Плутон, вперед! — крикнул он, отпуская собаку и
указывая на меня.
У меня еще было время отойти к стене. Огромный пес двинулся по направлению ко мне. Собака была примерно в пяти шагах от меня. Это расстояние она преодолела одним-единственным прыжком. Собака была натаскана так, чтобы вцепиться в мое горло, пока я стоял. Но как раз в тот момент, когда она должна была сделать это, я уклонился в сторону, и псина мордой влипла в стену. Прыжок был настолько мощным, что кровопийца от удара почти оглох. Пес свалился на пол. Не давая никому опомниться, я схватил его за задние лапы, раскрутил в воздухе и швырнул вперед головой прямо в стену, разбив при этом его череп вдребезги. Поднялся невообразимый шум. Собаки захлебывались лаем, рвали поводки, сдвигая с места стол, бандиты ругались, а хозяин убитой собаки рванулся ко мне. Но в это время Старая Смерть вскочил со своего места и направил на бандитов оба своих револьвера.
— Стоп! Достаточно, ребята. Еще один шаг или движение к оружию — и я стреляю. Вы не на тех напали. Я — Старая Смерть, следопыт. Думаю, вы слышали обо мне. А этот человек — мой друг, он не меньше меня не боится вас. Скромненько садитесь и пейте свое пиво, иначе дело примет для вас плохой оборот!
Я тоже вынул свой револьвер. Мы оба могли сделать восемнадцать выстрелов. Пуля должна была настигнуть каждого из бандитов прежде, чем он потянулся бы к своему оружию. Старого следопыта просто нельзя было узнать. Его обычно согбенная спина выпрямилась, глаза заблестели, а лицо засветилось превосходством обладателя сильной воли, который в зародыше раздавит любое сопротивление. Смешно было наблюдать этих наглецов, присмиревших враз. Они поворчали немного вполголоса, однако сели, и даже хозяин мертвой собаки не отважился подойти к ней, поскольку я был рядом.
Мы все еще стояли так в угрожающей позе с револьверами в руках, когда вошел еще один гость — индеец в сыромятной охотничьей куртке на плечах.
Между тем бандиты продолжали шептаться между собой, спрашивая о чем-то друг друга, кивали друг другу головами и наконец, по-видимому, приняли решение. По всей вероятности, Виннету они не знали. И хотели взять реванш за свое поражение от нас. Они решили показать этому краснокожему, насколько они презирают его. При этом они, вероятно, думали, что мне и Старой Смерти в голову не придет встать на его защиту, так как в данном случае оскорбляли не нас, и по существующим правилам мы должны были вести себя спокойно, наблюдая, как они обижают невинного. Итак, один из них поднялся и это был все тот же Блис, который перед этим поссорился со мной. Медленной походкой, с вызывающим видом он приблизился к индейцу. Я вытащил свой револьвер из кармана и положил перед собой на стол, чтобы в любой момент им было удобно воспользоваться.
— В этом нет необходимости,— шепнул мне Старая Смерть.— Такой воин, как Виннету, справится с дюжиной подобных молодцов.
Бандит, широко расставив ноги и уперев руки в бедра, встал перед апачем, как вкопанный.
— Что ты ищешь здесь, в Матагорде, краснокожий? Мы не переносим чужаков в нашей компании.
Виннету, не удостоив его взглядом, поднес свою кружку к губам, сделал глоток и снова рассеянно поставил кружку на стол.
— Ты что, не слыхал, что я сказал, проклятый краснокожий? — спросил его негодяй.— Я хочу знать, что ты здесь затеваешь. Все рыщешь вокруг, шпионишь. Краснокожие в дружбе с мерзавцем Хуаресом, у которого шкура тоже красного цвета. Но мы на стороне императора Максимилиана и повесим каждого индейца, вставшего у нас на пути.
Если ты сейчас же не крикнешь: «Да здравствует император Макс!», мы накинем на твою шею веревку.
И опять апач не промолвил ни слова. Ни один мускул на его лице не дрогнул.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62
Разбойники нагло глазели на нас, с треском плюхнувшись на стулья и положив ноги на стол. Они стали барабанить каблуками по столу, выражая тем самым хозяину вежливую просьбу побеспокоиться о них.
— У тебя есть пиво? — закричал хозяину один из них.
— Немецкое,— ответил испуганный хозяин.
— Налей-ка нам его,— продолжал разбойник.— Но прежде скажи — сам ты немец или нет?
— Нет.
— Твое счастье. Немецкое пиво мы будем пить, а вот самих немцев поджарим на сковороде, этих аболиционистов (То есть сторонников отмены рабства), которые помогали Северу и виновны в том, что мы потеряли свои места.
Хозяин быстренько исчез, чтобы поскорее обслужить своих благородных гостей. Я непроизвольно оглянулся, чтобы рассмотреть говорившего. Он заметил это. Я был уверен в том, что в моем взгляде не выражалось ничего оскорбительного, но, вероятно, он сгорал от желания сцепиться с кем-нибудь, потому как закричал мне:
— Чего ты на меня уставился? Я что, сказал неправду?
Я отвернулся и ничего не ответил.
— Будьте осторожны! — прошептал мне Старая Смерть.— Это головорезы наихудшего сорта. Это потерявшие работу надсмотрщики за рабами, которые после отмены рабства остались без куска хлеба. Вот они и собрались вместе, чтобы творить разные бесчинства. Самое разумное в этой ситуации — не обращать на них внимания. Давайте побыстрее допьем и уходим. Но я не верил, что банда нас спокойно отпустит, и, кроме того, я не мог унизиться до того, чтобы спасаться бегством. Потому что такие хвастуны в глубине свой души в основном все трусы.
Я выхватил из кармана револьвер и взвел курок. В бою я смогу постоять за себя, в этом я не сомневался. Сомневался я только в том, смогу ли я справиться с собаками. Но я уже имел раньше дело со зверями, натасканными на человека, и потому мог не опасаться одного-единственного.
Но вот появился хозяин. Он поставил кружки на стол и услужливо повернулся к своим задиристым гостям.
— Джентльмены, ваш визит доставил мне удовольствие, но я прошу вас оставить в покое этих мужчин. Они ведь тоже мои гости.
— Негодяй! — рявкнул на него один из них.— Ты хочешь нас учить? Подожди, мы живо остудим твой пыл!
И тотчас же на него обрушилось содержимое двух или трех кружек, после чего он посчитал, что разумнее будет поскорее убраться восвояси.
— Ну, а теперь очередь этого хвастуна,— закричал мой
противник.— Получай!
Придерживая левой рукой собаку, Блис правой выплеснул содержимое своей кружки в меня. Я вскочил со стула и отпрянул в сторону, так что он в меня не попал. Я тут же поднял кулак, чтобы атаковать его и наказать обидчика. Но он двинулся мне навстречу.
— Плутон, вперед! — крикнул он, отпуская собаку и
указывая на меня.
У меня еще было время отойти к стене. Огромный пес двинулся по направлению ко мне. Собака была примерно в пяти шагах от меня. Это расстояние она преодолела одним-единственным прыжком. Собака была натаскана так, чтобы вцепиться в мое горло, пока я стоял. Но как раз в тот момент, когда она должна была сделать это, я уклонился в сторону, и псина мордой влипла в стену. Прыжок был настолько мощным, что кровопийца от удара почти оглох. Пес свалился на пол. Не давая никому опомниться, я схватил его за задние лапы, раскрутил в воздухе и швырнул вперед головой прямо в стену, разбив при этом его череп вдребезги. Поднялся невообразимый шум. Собаки захлебывались лаем, рвали поводки, сдвигая с места стол, бандиты ругались, а хозяин убитой собаки рванулся ко мне. Но в это время Старая Смерть вскочил со своего места и направил на бандитов оба своих револьвера.
— Стоп! Достаточно, ребята. Еще один шаг или движение к оружию — и я стреляю. Вы не на тех напали. Я — Старая Смерть, следопыт. Думаю, вы слышали обо мне. А этот человек — мой друг, он не меньше меня не боится вас. Скромненько садитесь и пейте свое пиво, иначе дело примет для вас плохой оборот!
Я тоже вынул свой револьвер. Мы оба могли сделать восемнадцать выстрелов. Пуля должна была настигнуть каждого из бандитов прежде, чем он потянулся бы к своему оружию. Старого следопыта просто нельзя было узнать. Его обычно согбенная спина выпрямилась, глаза заблестели, а лицо засветилось превосходством обладателя сильной воли, который в зародыше раздавит любое сопротивление. Смешно было наблюдать этих наглецов, присмиревших враз. Они поворчали немного вполголоса, однако сели, и даже хозяин мертвой собаки не отважился подойти к ней, поскольку я был рядом.
Мы все еще стояли так в угрожающей позе с револьверами в руках, когда вошел еще один гость — индеец в сыромятной охотничьей куртке на плечах.
Между тем бандиты продолжали шептаться между собой, спрашивая о чем-то друг друга, кивали друг другу головами и наконец, по-видимому, приняли решение. По всей вероятности, Виннету они не знали. И хотели взять реванш за свое поражение от нас. Они решили показать этому краснокожему, насколько они презирают его. При этом они, вероятно, думали, что мне и Старой Смерти в голову не придет встать на его защиту, так как в данном случае оскорбляли не нас, и по существующим правилам мы должны были вести себя спокойно, наблюдая, как они обижают невинного. Итак, один из них поднялся и это был все тот же Блис, который перед этим поссорился со мной. Медленной походкой, с вызывающим видом он приблизился к индейцу. Я вытащил свой револьвер из кармана и положил перед собой на стол, чтобы в любой момент им было удобно воспользоваться.
— В этом нет необходимости,— шепнул мне Старая Смерть.— Такой воин, как Виннету, справится с дюжиной подобных молодцов.
Бандит, широко расставив ноги и уперев руки в бедра, встал перед апачем, как вкопанный.
— Что ты ищешь здесь, в Матагорде, краснокожий? Мы не переносим чужаков в нашей компании.
Виннету, не удостоив его взглядом, поднес свою кружку к губам, сделал глоток и снова рассеянно поставил кружку на стол.
— Ты что, не слыхал, что я сказал, проклятый краснокожий? — спросил его негодяй.— Я хочу знать, что ты здесь затеваешь. Все рыщешь вокруг, шпионишь. Краснокожие в дружбе с мерзавцем Хуаресом, у которого шкура тоже красного цвета. Но мы на стороне императора Максимилиана и повесим каждого индейца, вставшего у нас на пути.
Если ты сейчас же не крикнешь: «Да здравствует император Макс!», мы накинем на твою шею веревку.
И опять апач не промолвил ни слова. Ни один мускул на его лице не дрогнул.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62