Мне удалось на время его спровадить, но он вернется, Джим, наверняка вернется. Поэтому мы должны быстро убрать Бексендейла.
— А как же я? — спросил мистер Клей, осушив одним глотком свой стакан.— Куда мне теперь идти?
— Если понадобится, Джим, я спрячу тебя так, что не найдет и сам дьявол,— ответил мистер Килнер.— Но будем надеяться, что удастся обойтись без этого.
Они вернулись в дальнюю комнату и положили труп Бексендейла в большой мешок, который мистер Килнер вытащил по пути из буфета. Вдвоем они отнесли мешок по задней лестнице в подвал дома. В одном из отсеков погреба, стены которого позеленели от сырости, они положили мешок и немного передохнули. Мистер Килнер показал другу одну из плит пола, в которую было вмуровано огромное железное кольцо.
— Помоги мне поднять эту плиту, Джим. Это вход в нижний погреб, который сообщается с канализацией. Здесь его никто никогда не найдет. А крысы за пару дней очистят его кости, даже если не вынимать тело из мешка.
Вдвоем они подняли плиту и при свете зажженного мистером Килнером фонарика увидели несколько скользких ступеней, ведущих в темноту, из которой доносился отвратительный тлетворный запах.
— Спускайся осторожно, Джим,— сказал мистер Килнер.— Береги ноги.
Когда они спустились вниз и бросили мешок на землю, у Клея вырвался возглас отвращения.
— Ну и дыра! — сказал он.— Не хотел бы я...
— Тихо! — перебил его мистер Килнер.— Что это? Снова стучат. Подожди минутку здесь, Джим, а я схожу узнаю, кто это.
Он с удивительной для такого толстяка легкостью пробежал по скользким ступенькам через верхний погреб и коридоры в бар. Мистер Клей стоял в отвратительной пещере, слушая, как шаги хозяина удаляются и затихают вдали. Вскоре он снова услышал шаги — быстрые и суетливые. Через минуту на лестнице появился испуганный мистер Килнер.
— Джим! Джим! — закричал он охрипшим голосом.— Быстро вниз! Здесь сержант Дэвидсон со всей своей бандой! Посиди здесь, пока они уберутся. Эту дыру им ни за что не найти.
Мистер Клей, успевший за это время подняться по скользким ступенькам, поспешно ретировался. Не успел он и слова сказать, как тяжелая плита опустилась и он очутился в темноте.
Сверху послышались шаги - шаги Килнера. Мистеру Клею показалось, что он уходил очень долго. Потом наступила тишина. Он остался один у тела своей жертвы.
Мистер Килнер медленно вернулся в бар, отпер наружную дверь, стал за стойку и смешал себе большой бокал бренди с водой. Он выполнил свой план. Бриллианты будут принадлежать ему, когда человек, у которого они хранятся, умрет с голоду.
Часть пятая
БРИЛЛИАНТЫ ВОЗВРАЩАЮТСЯ
Глава первая
ЧЕЛОВЕК НАВЕРХУ И ЧЕЛОВЕК ВНИЗУ
Остаток вечера мистер Джозеф Килнер провел в баре, занимаясь своим обычным делом. То и дело приходили посетители, и он выполнял их заказы и кое с кем беседовал. Никто из них не заметил в поведении мистера Килнёра ничего необычного — он был как всегда любезен со всеми и с удовольствием поддерживал разговор. Посетители сидели и в наружном баре, и в холле. Помощника не было, и владельцу бара приходилось обслуживать всех самому. Он суетился до самого закрытия и ни разу не присел, пока не ушел последний клиент. Но когда мистер Килнер наконец запер дверь и проверил надежность замка и засова, он почувствовал, что ему предстоит провести тревожную ночь наедине со своими мыслями.
Он, конечно, рассчитывал на помощь бутылки бренди. Когда Килнер выпил два стакана крепкого напитка, он стал смотреть на вещи под более приятным углом зрения. В конце концов, больше всего ему следовало бояться, что полицейские обнаружат трупы. А сейчас это казалось мистеру Килнеру почти невозможным. Ричард Клей, бывший Джеймс Крейтон, носивший и другие имена, так же надежно похоронен заживо, как если бы его зарыли в самой глубокой могиле кладбища Глассневин,— его не может освободить никто, кроме мистера Килнера. А мистер Килнер ни в коем случае не собирался этого делать — овладевшие им демоны алчности внушали, что сокровище должно принадлежать только ему. Мистер Клей останется в своей тюрьме-могиле, а он потом поглядит, что от него осталось.
— Долго ждать не придется,— задумчиво произнес мистер Килнер.— Слишком уж прожорливы эти крысы. Интересно, сколько он протянет в этой дыре?
Мистер Килнер сидел в своей маленькой гостиной. Он выпил еще бренди, закурил сигару, просмотрел газету. Сейчас ему хотелось, чтобы в доме было не так тихо.
— Завтра скажу Хеннесси, чтобы остался ночевать у меня,— решил он.— Будет хоть какая-то компания. Когда остаешься в доме один, в этом есть что-то гнетущее.
Тут он вспомнил, что в доме есть кое-кто еще, и что этот кое-кто — человек, обреченный в самом расцвете сил и здоровья умереть с голоду. От этой мысли мистер Килнер почувствовал себя так неуютно, что ему пришлось снова прибегнуть к помощи бренди. Он надеялся, что ночью его не будут тревожить подобные мысли, но на всякий случай взял с собой в спальню еще одну бутылку бренди.
К тому времени, как мистер Килнер собрался идти спать, он уже принял втрое большее количество спиртного, чем обычно себе позволял. Он продолжал пить и в спальне, уверенный, что чем больше бренди выпьет, тем лучше будет себя чувствовать. Потом он еще раз осмотрел дом и снова подумал, что с завтрашнего дня нужно будет оставлять кого-нибудь на ночь — слишком уж здесь одиноко.
«А впрочем,— подумал он, перекатывая свое жирное тело по коридорам,— неизвестно, к каким неприятностям это может привести. Если здесь поселится женщина, она будет подсматривать и подслушивать с утра до вечера и совать свой любопытный нос во все углы дома. Она может кое-что пронюхать».
Мысль о том, что она может услышать, заставила его подойти к погребу и прислушаться, стоя на верхней ступеньке ведущей туда лестницы. Ничего не услышав, он тихо спустился вниз. Наконец, собрав всю свою волю и смелость, мистер Килнер заставил себя зайти в прихожую гробницы мистера Клея. Некоторое время он стоял там, дрожа от страха в тишине своего погреба и-внимательно прислушиваясь. Он ничего не услышал, и это было неудивительно. Ни один звук не мог проникнуть сквозь толщу каменного пола, отделявшего его жертву от света, воздуха и свободы.
Обреченный мог стучать, рыдать и просить пощады сколько угодно — никто его никогда не услышит.Мистеру Килнеру пришло в голову, что, пока он находится здесь, можно кое-что переставить в погребе — на случай, если полиция нагрянет с обыском. Мистер Килнер принялся за работу. Он хотел уничтожить малейшие признаки того, что кто-то отодвигал плиту, и поставить на нее побольше ящиков и бочек. Ему казалось, что он сейчас утаптывает землю на могиле мистера Клея, хотя тот еще дышит в своем гробу.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60
— А как же я? — спросил мистер Клей, осушив одним глотком свой стакан.— Куда мне теперь идти?
— Если понадобится, Джим, я спрячу тебя так, что не найдет и сам дьявол,— ответил мистер Килнер.— Но будем надеяться, что удастся обойтись без этого.
Они вернулись в дальнюю комнату и положили труп Бексендейла в большой мешок, который мистер Килнер вытащил по пути из буфета. Вдвоем они отнесли мешок по задней лестнице в подвал дома. В одном из отсеков погреба, стены которого позеленели от сырости, они положили мешок и немного передохнули. Мистер Килнер показал другу одну из плит пола, в которую было вмуровано огромное железное кольцо.
— Помоги мне поднять эту плиту, Джим. Это вход в нижний погреб, который сообщается с канализацией. Здесь его никто никогда не найдет. А крысы за пару дней очистят его кости, даже если не вынимать тело из мешка.
Вдвоем они подняли плиту и при свете зажженного мистером Килнером фонарика увидели несколько скользких ступеней, ведущих в темноту, из которой доносился отвратительный тлетворный запах.
— Спускайся осторожно, Джим,— сказал мистер Килнер.— Береги ноги.
Когда они спустились вниз и бросили мешок на землю, у Клея вырвался возглас отвращения.
— Ну и дыра! — сказал он.— Не хотел бы я...
— Тихо! — перебил его мистер Килнер.— Что это? Снова стучат. Подожди минутку здесь, Джим, а я схожу узнаю, кто это.
Он с удивительной для такого толстяка легкостью пробежал по скользким ступенькам через верхний погреб и коридоры в бар. Мистер Клей стоял в отвратительной пещере, слушая, как шаги хозяина удаляются и затихают вдали. Вскоре он снова услышал шаги — быстрые и суетливые. Через минуту на лестнице появился испуганный мистер Килнер.
— Джим! Джим! — закричал он охрипшим голосом.— Быстро вниз! Здесь сержант Дэвидсон со всей своей бандой! Посиди здесь, пока они уберутся. Эту дыру им ни за что не найти.
Мистер Клей, успевший за это время подняться по скользким ступенькам, поспешно ретировался. Не успел он и слова сказать, как тяжелая плита опустилась и он очутился в темноте.
Сверху послышались шаги - шаги Килнера. Мистеру Клею показалось, что он уходил очень долго. Потом наступила тишина. Он остался один у тела своей жертвы.
Мистер Килнер медленно вернулся в бар, отпер наружную дверь, стал за стойку и смешал себе большой бокал бренди с водой. Он выполнил свой план. Бриллианты будут принадлежать ему, когда человек, у которого они хранятся, умрет с голоду.
Часть пятая
БРИЛЛИАНТЫ ВОЗВРАЩАЮТСЯ
Глава первая
ЧЕЛОВЕК НАВЕРХУ И ЧЕЛОВЕК ВНИЗУ
Остаток вечера мистер Джозеф Килнер провел в баре, занимаясь своим обычным делом. То и дело приходили посетители, и он выполнял их заказы и кое с кем беседовал. Никто из них не заметил в поведении мистера Килнёра ничего необычного — он был как всегда любезен со всеми и с удовольствием поддерживал разговор. Посетители сидели и в наружном баре, и в холле. Помощника не было, и владельцу бара приходилось обслуживать всех самому. Он суетился до самого закрытия и ни разу не присел, пока не ушел последний клиент. Но когда мистер Килнер наконец запер дверь и проверил надежность замка и засова, он почувствовал, что ему предстоит провести тревожную ночь наедине со своими мыслями.
Он, конечно, рассчитывал на помощь бутылки бренди. Когда Килнер выпил два стакана крепкого напитка, он стал смотреть на вещи под более приятным углом зрения. В конце концов, больше всего ему следовало бояться, что полицейские обнаружат трупы. А сейчас это казалось мистеру Килнеру почти невозможным. Ричард Клей, бывший Джеймс Крейтон, носивший и другие имена, так же надежно похоронен заживо, как если бы его зарыли в самой глубокой могиле кладбища Глассневин,— его не может освободить никто, кроме мистера Килнера. А мистер Килнер ни в коем случае не собирался этого делать — овладевшие им демоны алчности внушали, что сокровище должно принадлежать только ему. Мистер Клей останется в своей тюрьме-могиле, а он потом поглядит, что от него осталось.
— Долго ждать не придется,— задумчиво произнес мистер Килнер.— Слишком уж прожорливы эти крысы. Интересно, сколько он протянет в этой дыре?
Мистер Килнер сидел в своей маленькой гостиной. Он выпил еще бренди, закурил сигару, просмотрел газету. Сейчас ему хотелось, чтобы в доме было не так тихо.
— Завтра скажу Хеннесси, чтобы остался ночевать у меня,— решил он.— Будет хоть какая-то компания. Когда остаешься в доме один, в этом есть что-то гнетущее.
Тут он вспомнил, что в доме есть кое-кто еще, и что этот кое-кто — человек, обреченный в самом расцвете сил и здоровья умереть с голоду. От этой мысли мистер Килнер почувствовал себя так неуютно, что ему пришлось снова прибегнуть к помощи бренди. Он надеялся, что ночью его не будут тревожить подобные мысли, но на всякий случай взял с собой в спальню еще одну бутылку бренди.
К тому времени, как мистер Килнер собрался идти спать, он уже принял втрое большее количество спиртного, чем обычно себе позволял. Он продолжал пить и в спальне, уверенный, что чем больше бренди выпьет, тем лучше будет себя чувствовать. Потом он еще раз осмотрел дом и снова подумал, что с завтрашнего дня нужно будет оставлять кого-нибудь на ночь — слишком уж здесь одиноко.
«А впрочем,— подумал он, перекатывая свое жирное тело по коридорам,— неизвестно, к каким неприятностям это может привести. Если здесь поселится женщина, она будет подсматривать и подслушивать с утра до вечера и совать свой любопытный нос во все углы дома. Она может кое-что пронюхать».
Мысль о том, что она может услышать, заставила его подойти к погребу и прислушаться, стоя на верхней ступеньке ведущей туда лестницы. Ничего не услышав, он тихо спустился вниз. Наконец, собрав всю свою волю и смелость, мистер Килнер заставил себя зайти в прихожую гробницы мистера Клея. Некоторое время он стоял там, дрожа от страха в тишине своего погреба и-внимательно прислушиваясь. Он ничего не услышал, и это было неудивительно. Ни один звук не мог проникнуть сквозь толщу каменного пола, отделявшего его жертву от света, воздуха и свободы.
Обреченный мог стучать, рыдать и просить пощады сколько угодно — никто его никогда не услышит.Мистеру Килнеру пришло в голову, что, пока он находится здесь, можно кое-что переставить в погребе — на случай, если полиция нагрянет с обыском. Мистер Килнер принялся за работу. Он хотел уничтожить малейшие признаки того, что кто-то отодвигал плиту, и поставить на нее побольше ящиков и бочек. Ему казалось, что он сейчас утаптывает землю на могиле мистера Клея, хотя тот еще дышит в своем гробу.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60