Этому молодому человеку нравилась бездумная, порочная жизнь, и отец имел с ним гораздо больше хлопот, чем обычно причиняют родителям такие непослушные дети. К сожалению, мистер Бексендейл был мягкосердечным и снисходительным человеком. Он рано потерял жену и не был достаточно предусмотрительным, чтобы найти для сына мачеху. Парнишка, предоставленный заботам слуг, рос, делал что хотел и постоянно отказывался делать то, чего хотят от него другие. Отец хотел, чтобы сын следовал по его стопам, и отдал мальчика в хорошую школу. Но сын сбегал оттуда так часто, что администрация в конце концов отказалась принять его обратно. Беглец был с соблюдением всех формальностей передан отцу, и тот велел Ниниану учиться самостоятельно. Предполагалось, что юный джентльмен изучает право, а он тем временем играл в бильярд, ходил на скачки и пил пиво в баре. Несколько раз он пытался сдавать вступитальные экзамены и отправлялся туда очень уверенным в себе, но всякий раз проваливался. Сейчас, в двадцать два года, это был обыкновенный нахлебник в доме и в конторе своего отца. Мистер Бексендейл часто даже не знал, где он, потому что сын его вдруг исчезал без всяких предупреждений и объяснений, а потом так же неожиданно возвращался и вел себя как ни в чем не бывало. Короче говоря, мистер Ниниан Бексендейл был настоящим молодым негодяем, не имевшим идеалов и стремившимся только к удовлетворению своих желаний и порочных устремлений.
Впрочем, этот бездельник был довольно привлекательным молодым человеком. Он встретил мисс Дрисколл улыбкой и поклоном, которые она сочла за проявление дружелюбия. Ниниан Бексендейл был высок и строен, на его бледном лице четко выделялись черные бархатистые усики. Форма его губ говорила скорее об эгоистичности, чем о слабости характера. Маленькие хитрые глазки еще усиливали общее впечатление неискренности и лукавства. Тем не менее Ниниан произвел на мисс Дрисколл хорошее впечатление, потому что был прекрасно одет, и гостья обратила больше внимания на одежду, чем на него самого. По дороге в кабинет мистера Бексендейла они обменялись парой слов, причем Ниниан был необычно вежлив, потому что он уже знал о завещании Финнея.
Проводив мисс Дрисколл, мистер Ниниан Бексендейл предпринял обходный маневр. Он был одним из тех людей, которые стремятся узнать обо всем, что происходит вокруг них, считая, что если они о многом знают, то наверняка смогут с выгодой для себя использовать часть информации. Этот молодой человек разработал
блестящий метод подглядывания за всем, что происходило в кабинете отца. Дом мистера Бексендейла был очень старый, со множеством коридоров, глубоких буфетов и других ниш. Ниниан Бексендейл, обследуя дом, обнаружил большой стенной шкаф, выходящий одной стороной в кабинет его отца, а другой — в пустующую кладовую. Он на всякий случай выяснил, что шкаф никогда никем не используется и служит хранилищем всякого пыльного хлама, бухгалтерских книг и других старых документов, которые никто никогда оттуда не брал. В верхней части двери было несколько круглых отверстий, видимо сделанных для вентиляции. Одно из них мистер Ниниан расширил так искусно, что мог теперь видеть из шкафа всю комнату отца. Когда он впервые облюбовал для себя этот наблюдательный пункт, то заметил, что дверь шкафа заперта, а ключ торчит со стороны кабинета отца. На следующий день, когда главы семьи не было дома, он вынул ключ из замка и бросил его в колодец. Что касается второй двери, то Ниниан следил, чтобы ее замок был хорошо смазан, а ключ торчал с нужной стороны. Поэтому он мог, когда хотел, бесшумно запереться изнутри.
И сейчас Ниниан Бексендейл быстро и бесшумно пробрался на свой наблюдательный пункт. В доме не было никого, кроме его отца и двух престарелых служанок, и этого ловкого маневра никто не заметил. Ниниан оказался в шкафу едва ли не раньше, чем адвокат любезно усадил мисс Дрисколл в кресло, стоящее возле его стола. Начиная с этого момента Ниниан следил за всем, что говорилось и делалось в кабинете.
Первые фразы, которыми обменялся адвокат со своим клиентом, не представляли для слушателя большого интереса. Мисс Дрисколл объяснила, что по причинам личного характера хочет как можно скорее уехать из города. Поэтому она собирается передать свое дело мисс Брайс и просит мистера Бексендейла оформить необходимые документы. Мистер. Бексендейл ответил, что сделает это со всей возможной быстротой. Потом мисс Дрисколл сказала, что хотела бы как можно скорее уладить дела покойного Финнея. Адвокат сообщил, что, по его мнению, на это Не потребуется много времени. Как раз сегодня утром он вошел в курс дела и увидел, что все можно оформить очень быстро. Основная часть состояния мистера Финнея хранится у его банкира в Лидсе. Остальное составляют краткосрочные заемы под высокий процент. Все они могут быть немедленно возвращены.
— Мистер Бексендейл, я хочу посоветоваться с вами еще по одному вопросу,— начала мисс Дрисколл.— Среди мебели мистера Финнея я нашла старый чиппендейловский письменный стол и решила оставить его себе. В ящиках стола было множество бумаг покойного — книги, документы и тому подобное. И Я обнаружила там кое-что ценное, мистер Бексендейл.
— Это меня не удивляет, сударыня,— сказал адвокат.— Именно этого я и ждал от покойного клиента. Вы, конечно, обнаружили пачку банкнот?
— Нет,— ответила мисс Дрисколл, уверенная в добропорядочности мистера Бексендейла и решившая, что самое лучшее для нее — быть совершенно откровенной с адвокатом.— Нет, мистер Бексендейл, я, нашла бриллиантовое ожерелье.
— Господи, да неужели? Откуда у Финнея могло взяться бриллиантовое ожерелье? Как вы думаете, сударыня, сколько оно может стоить?
Ничего не отвечая, мисс Дрисколл поставила на край стола свою темно-зеленую сумочку из крокодиловой кожи. Она щелкнула замком, и через минуту удивленный адвокат уже рассматривал бриллиантовое
ожерелье.
— Господи, прости мою душу! — прошептал мистер Бексендейл.—Вы... Думаете, сударыня, что они настоящие?
— Я знаю, что они настоящие! — уверенно сказала мисс Дрисколл.— Леди Триде научила меня всему, что может знать о бриллиантах любитель драгоценностей. Я знаю, что они не поддельные, мистер Бексендейл, и могу с точностью до нескольких сотен назвать их стоимость. Пятьдесят тысяч фунтов.
— Пятьдесят тысяч фунтов? Господи, спаси и помилуй! И вы нашли их в столе Финнея? Это настоящее чудо! — воскликнул адвокат.— И как вы объясняете их появление?
— Я кое-что могу предположить, мистер Бексендейл,— ответила мисс Дрисколл.— Я обшарила все закоулки, но не обнаружила ни клочка бумаги с записью, относящейся к этим бриллиантам, Я думаю, что или Финней потребовал их в счет долга, или они отданы ему
в залог.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60
Впрочем, этот бездельник был довольно привлекательным молодым человеком. Он встретил мисс Дрисколл улыбкой и поклоном, которые она сочла за проявление дружелюбия. Ниниан Бексендейл был высок и строен, на его бледном лице четко выделялись черные бархатистые усики. Форма его губ говорила скорее об эгоистичности, чем о слабости характера. Маленькие хитрые глазки еще усиливали общее впечатление неискренности и лукавства. Тем не менее Ниниан произвел на мисс Дрисколл хорошее впечатление, потому что был прекрасно одет, и гостья обратила больше внимания на одежду, чем на него самого. По дороге в кабинет мистера Бексендейла они обменялись парой слов, причем Ниниан был необычно вежлив, потому что он уже знал о завещании Финнея.
Проводив мисс Дрисколл, мистер Ниниан Бексендейл предпринял обходный маневр. Он был одним из тех людей, которые стремятся узнать обо всем, что происходит вокруг них, считая, что если они о многом знают, то наверняка смогут с выгодой для себя использовать часть информации. Этот молодой человек разработал
блестящий метод подглядывания за всем, что происходило в кабинете отца. Дом мистера Бексендейла был очень старый, со множеством коридоров, глубоких буфетов и других ниш. Ниниан Бексендейл, обследуя дом, обнаружил большой стенной шкаф, выходящий одной стороной в кабинет его отца, а другой — в пустующую кладовую. Он на всякий случай выяснил, что шкаф никогда никем не используется и служит хранилищем всякого пыльного хлама, бухгалтерских книг и других старых документов, которые никто никогда оттуда не брал. В верхней части двери было несколько круглых отверстий, видимо сделанных для вентиляции. Одно из них мистер Ниниан расширил так искусно, что мог теперь видеть из шкафа всю комнату отца. Когда он впервые облюбовал для себя этот наблюдательный пункт, то заметил, что дверь шкафа заперта, а ключ торчит со стороны кабинета отца. На следующий день, когда главы семьи не было дома, он вынул ключ из замка и бросил его в колодец. Что касается второй двери, то Ниниан следил, чтобы ее замок был хорошо смазан, а ключ торчал с нужной стороны. Поэтому он мог, когда хотел, бесшумно запереться изнутри.
И сейчас Ниниан Бексендейл быстро и бесшумно пробрался на свой наблюдательный пункт. В доме не было никого, кроме его отца и двух престарелых служанок, и этого ловкого маневра никто не заметил. Ниниан оказался в шкафу едва ли не раньше, чем адвокат любезно усадил мисс Дрисколл в кресло, стоящее возле его стола. Начиная с этого момента Ниниан следил за всем, что говорилось и делалось в кабинете.
Первые фразы, которыми обменялся адвокат со своим клиентом, не представляли для слушателя большого интереса. Мисс Дрисколл объяснила, что по причинам личного характера хочет как можно скорее уехать из города. Поэтому она собирается передать свое дело мисс Брайс и просит мистера Бексендейла оформить необходимые документы. Мистер. Бексендейл ответил, что сделает это со всей возможной быстротой. Потом мисс Дрисколл сказала, что хотела бы как можно скорее уладить дела покойного Финнея. Адвокат сообщил, что, по его мнению, на это Не потребуется много времени. Как раз сегодня утром он вошел в курс дела и увидел, что все можно оформить очень быстро. Основная часть состояния мистера Финнея хранится у его банкира в Лидсе. Остальное составляют краткосрочные заемы под высокий процент. Все они могут быть немедленно возвращены.
— Мистер Бексендейл, я хочу посоветоваться с вами еще по одному вопросу,— начала мисс Дрисколл.— Среди мебели мистера Финнея я нашла старый чиппендейловский письменный стол и решила оставить его себе. В ящиках стола было множество бумаг покойного — книги, документы и тому подобное. И Я обнаружила там кое-что ценное, мистер Бексендейл.
— Это меня не удивляет, сударыня,— сказал адвокат.— Именно этого я и ждал от покойного клиента. Вы, конечно, обнаружили пачку банкнот?
— Нет,— ответила мисс Дрисколл, уверенная в добропорядочности мистера Бексендейла и решившая, что самое лучшее для нее — быть совершенно откровенной с адвокатом.— Нет, мистер Бексендейл, я, нашла бриллиантовое ожерелье.
— Господи, да неужели? Откуда у Финнея могло взяться бриллиантовое ожерелье? Как вы думаете, сударыня, сколько оно может стоить?
Ничего не отвечая, мисс Дрисколл поставила на край стола свою темно-зеленую сумочку из крокодиловой кожи. Она щелкнула замком, и через минуту удивленный адвокат уже рассматривал бриллиантовое
ожерелье.
— Господи, прости мою душу! — прошептал мистер Бексендейл.—Вы... Думаете, сударыня, что они настоящие?
— Я знаю, что они настоящие! — уверенно сказала мисс Дрисколл.— Леди Триде научила меня всему, что может знать о бриллиантах любитель драгоценностей. Я знаю, что они не поддельные, мистер Бексендейл, и могу с точностью до нескольких сотен назвать их стоимость. Пятьдесят тысяч фунтов.
— Пятьдесят тысяч фунтов? Господи, спаси и помилуй! И вы нашли их в столе Финнея? Это настоящее чудо! — воскликнул адвокат.— И как вы объясняете их появление?
— Я кое-что могу предположить, мистер Бексендейл,— ответила мисс Дрисколл.— Я обшарила все закоулки, но не обнаружила ни клочка бумаги с записью, относящейся к этим бриллиантам, Я думаю, что или Финней потребовал их в счет долга, или они отданы ему
в залог.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60