Поверьте, я горько сожалею о том, что невольно стал участником его жестокой шутки.
– Признаюсь, за свою жизнь мне множество раз доводилось выдерживать подобные шутки, – усмехнулся я. – Хотя, конечно, никогда прежде скромная моя персона не являлась мишенью королевского остроумия, да еще при подобном стечении народа. Но довольно обо мне, сэр. Я слышал, вы почувствовали себя плохо сразу после завершения церемонии?
– Да. Такого жестокого приступа у меня еще не было. А ведь с утра я был бодр и свеж. До того самого момента, как король посмотрел мне прямо в глаза и заговорил со мной. Тогда…
Ренн внезапно осекся.
– Что тогда?
– Вы сочтете меня выжившим из ума дураком.
– Отнюдь.
– Мои ощущения в эту минуту трудно описать. Сердце вдруг сжалось от ужаса. На несколько мгновений я словно забыл, кто я и что здесь делаю. Когда король отвернулся, я с трудом сделал несколько шагов и, оказавшись в толпе, едва не лишился сознания. К счастью, среди участников церемонии было много моих добрых знакомых. Они доставили меня домой, не привлекая особого внимания к моему плачевному состоянию.
Ренн протянул руку к кружке, стоявшей у изголовья, и сделал большой глоток. Я ощутил запах эля с пряностями.
– Впечатление было такое, словно взгляд короля вытянул из меня все силы, – покачав головой, пробормотал Ренн.
– Меня его глаза тоже поразили. Своей беспощадностью.
Ренн засмеялся, но смех его прозвучал несколько нарочито, словно он хотел скрыть обуревавший его страх.
– Знаете, после встречи с королем на память мне пришла старая легенда, которая во времена восстания передавалась из уст в уста, – произнес он.
– Легенда о короле-еретике?
– Да, именно она. – Ренн удивленно вскинул бровь. – Вам она тоже известна?
– Мне доводилось ее слышать.
– Конечно, подобные разговоры не доведут нас до добра, да и припоминать глупые небылицы совершенно ни к чему. Причины моего приступа очевидны. Я слишком много работал и во время церемонии изрядно переволновался. Знаете, мне давно уже хотелось увидеть короля собственными глазами. И мое желание исполнилось. – Он задумчиво покачал головой. – А королева, она же совсем девочка.
– Откровенно говоря, мне очень ее жаль.
– Свежа как наливное яблочко. Но королевской стати пока нет в помине.
– Это появится со временем. В ней ведь течет кровь Говардов.
– Да, Говардов. Надо сказать, род этот кичится своей древностью, не имея на то никаких оснований. – Ренн снова испустил вздох. – Все эти разговоры о божественном происхождении королевской власти настраивают умы на слишком возвышенный лад. Неудивительно, что, увидев помазанника Божьего воочию, испытываешь нечто вроде… разочарования.
– Да, реальность оказывается довольно неприглядной. Король уродлив телесно и душевно.
– Но королевская власть – залог благополучия нашей страны, – изрек Ренн, не сводя с меня внимательного взгляда. – Не будь ее, Англия погрузилась бы в пучину кровавого хаоса.
– Жители Йорка уже пытались свергнуть королевскую власть, причем два раза. Пять лет назад и минувшей весной.
– Да, здесь у нас была великая смута. Скажите, а какое настроение царит в городе? Как горожане встречают короля?
– По словам Барака, приветственные возгласы звучат без особого воодушевления.
– Когда в Йорк приезжал Ричард Третий, все было совершенно иначе.
– Ричард, прозванный Горбуном, – задумчиво пробормотал я. – С ним у меня тоже связаны кое-какие воспоминания…
– Какие же?
– Помню, давным-давно, в детстве, я как-то играл в гостиной. А отец и его друзья сидели за столом и о чем-то беседовали. Один из них упомянул о каком-то событии, произошедшем во времена Ричарда. И, забыв о моем присутствии, назвал короля Ричардом Горбуном. Взгляд, который украдкой бросил на меня отец, навсегда останется в моей памяти. В нем было столько жалости, в этом взгляде. И столько горечи.
– Вижу, в жизни вам пришлось пережить немало тяжелых минут, – сочувственно произнес Ренн.
– Тяжелые минуты выпадают на долю каждого, – пожал плечами я.
– Как бы то ни было, все эти рассказы об увечье короля Ричарда – измышления его недругов, – заметил Ренн. – Я ведь видел его собственными глазами. И могу поклясться, он был прям как стрела. Лицо у него было суровым, волевым и решительным. Но отнюдь не жестоким.
Ренн откинулся на подушки.
– Господи боже, сколько лет пролетело с тех пор! Тогда я был совсем мальчишкой.
Он вновь вперил в меня пристальный взгляд.
– Мэтью, я надеялся, что силы не оставят меня так быстро. Но приступ, который я пережил вчера, – это дурной знак. Судя по всему, недуг поступит со мной так же беспощадно, как с моим отцом. А это означает, что боль будет терзать меня почти постоянно и промежутки хорошего самочувствия будут становиться все короче. Боюсь, по дороге в Лондон я доставлю вам немало хлопот.
– Не беспокойтесь ни о чем. Мы с Бараком с удовольствием окажем вам любую помощь, на какую только способны.
– Вы очень добры, Мэтью, – произнес Джайлс, и взгляд его увлажнился слезами.
В следующее мгновение он смущенно отвернулся.
Я почему-то подумал о том, что за всю свою жизнь ни разу не видел слез на глазах отца. Они оставались сухими, даже когда умерла мать. На несколько мгновений в комнате повисло неловкое молчание. Потом я произнес нарочито беззаботным тоном:
– Раз уж я здесь, позвольте попросить вас об одном небольшом одолжении.
– Да-да, разумеется. Я к вашим услугам.
– Мне нужна карта Южной Англии. Хочу кое-что проверить. В связи с делом, которым занимался в Лондоне. Возможно, в вашем богатом книжном собрании есть и карты?
– Конечно, есть, – кивнул Ренн, и в глазах его вспыхнули любопытные искорки. – Это старинные карты, составленные еще монахами, но, поверьте, они не так уж плохи. Правда, я собирал по большей части карты северных графств, и все же, надеюсь, среди них отыщется несколько таких, что пригодятся вам. Заодно посмотрите мою библиотеку. Она находится в задней части дома и занимает две комнаты. Скажите Меджи, чтобы дала вам ключи. Карты и планы хранятся в первой комнате, на третьей полке, что на южной стене. К сожалению, сейчас я не могу встать и помочь вам в поисках.
– Ничего, я справлюсь сам.
Я поднялся, ибо почувствовал, что больной устал.
– Завтра я пошлю вам записку, узнать, как вы себя чувствуете. Если силы к вам не вернутся, я сообщу об этом Малевереру. Ему придется искать вам замену. Он уже сказал, что не позволит мне председательствовать на слушаниях.
– Уверен, завтра я смогу приступить к работе, – с жаром заявил Ренн.
Несколько мгновений он молчал, потом нерешительно добавил:
– Не принимайте произошедшее слишком близко к сердцу, Мэтью. Все это лишь политические игры, и не более того. Лично против вас король ничего не имеет.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201
– Признаюсь, за свою жизнь мне множество раз доводилось выдерживать подобные шутки, – усмехнулся я. – Хотя, конечно, никогда прежде скромная моя персона не являлась мишенью королевского остроумия, да еще при подобном стечении народа. Но довольно обо мне, сэр. Я слышал, вы почувствовали себя плохо сразу после завершения церемонии?
– Да. Такого жестокого приступа у меня еще не было. А ведь с утра я был бодр и свеж. До того самого момента, как король посмотрел мне прямо в глаза и заговорил со мной. Тогда…
Ренн внезапно осекся.
– Что тогда?
– Вы сочтете меня выжившим из ума дураком.
– Отнюдь.
– Мои ощущения в эту минуту трудно описать. Сердце вдруг сжалось от ужаса. На несколько мгновений я словно забыл, кто я и что здесь делаю. Когда король отвернулся, я с трудом сделал несколько шагов и, оказавшись в толпе, едва не лишился сознания. К счастью, среди участников церемонии было много моих добрых знакомых. Они доставили меня домой, не привлекая особого внимания к моему плачевному состоянию.
Ренн протянул руку к кружке, стоявшей у изголовья, и сделал большой глоток. Я ощутил запах эля с пряностями.
– Впечатление было такое, словно взгляд короля вытянул из меня все силы, – покачав головой, пробормотал Ренн.
– Меня его глаза тоже поразили. Своей беспощадностью.
Ренн засмеялся, но смех его прозвучал несколько нарочито, словно он хотел скрыть обуревавший его страх.
– Знаете, после встречи с королем на память мне пришла старая легенда, которая во времена восстания передавалась из уст в уста, – произнес он.
– Легенда о короле-еретике?
– Да, именно она. – Ренн удивленно вскинул бровь. – Вам она тоже известна?
– Мне доводилось ее слышать.
– Конечно, подобные разговоры не доведут нас до добра, да и припоминать глупые небылицы совершенно ни к чему. Причины моего приступа очевидны. Я слишком много работал и во время церемонии изрядно переволновался. Знаете, мне давно уже хотелось увидеть короля собственными глазами. И мое желание исполнилось. – Он задумчиво покачал головой. – А королева, она же совсем девочка.
– Откровенно говоря, мне очень ее жаль.
– Свежа как наливное яблочко. Но королевской стати пока нет в помине.
– Это появится со временем. В ней ведь течет кровь Говардов.
– Да, Говардов. Надо сказать, род этот кичится своей древностью, не имея на то никаких оснований. – Ренн снова испустил вздох. – Все эти разговоры о божественном происхождении королевской власти настраивают умы на слишком возвышенный лад. Неудивительно, что, увидев помазанника Божьего воочию, испытываешь нечто вроде… разочарования.
– Да, реальность оказывается довольно неприглядной. Король уродлив телесно и душевно.
– Но королевская власть – залог благополучия нашей страны, – изрек Ренн, не сводя с меня внимательного взгляда. – Не будь ее, Англия погрузилась бы в пучину кровавого хаоса.
– Жители Йорка уже пытались свергнуть королевскую власть, причем два раза. Пять лет назад и минувшей весной.
– Да, здесь у нас была великая смута. Скажите, а какое настроение царит в городе? Как горожане встречают короля?
– По словам Барака, приветственные возгласы звучат без особого воодушевления.
– Когда в Йорк приезжал Ричард Третий, все было совершенно иначе.
– Ричард, прозванный Горбуном, – задумчиво пробормотал я. – С ним у меня тоже связаны кое-какие воспоминания…
– Какие же?
– Помню, давным-давно, в детстве, я как-то играл в гостиной. А отец и его друзья сидели за столом и о чем-то беседовали. Один из них упомянул о каком-то событии, произошедшем во времена Ричарда. И, забыв о моем присутствии, назвал короля Ричардом Горбуном. Взгляд, который украдкой бросил на меня отец, навсегда останется в моей памяти. В нем было столько жалости, в этом взгляде. И столько горечи.
– Вижу, в жизни вам пришлось пережить немало тяжелых минут, – сочувственно произнес Ренн.
– Тяжелые минуты выпадают на долю каждого, – пожал плечами я.
– Как бы то ни было, все эти рассказы об увечье короля Ричарда – измышления его недругов, – заметил Ренн. – Я ведь видел его собственными глазами. И могу поклясться, он был прям как стрела. Лицо у него было суровым, волевым и решительным. Но отнюдь не жестоким.
Ренн откинулся на подушки.
– Господи боже, сколько лет пролетело с тех пор! Тогда я был совсем мальчишкой.
Он вновь вперил в меня пристальный взгляд.
– Мэтью, я надеялся, что силы не оставят меня так быстро. Но приступ, который я пережил вчера, – это дурной знак. Судя по всему, недуг поступит со мной так же беспощадно, как с моим отцом. А это означает, что боль будет терзать меня почти постоянно и промежутки хорошего самочувствия будут становиться все короче. Боюсь, по дороге в Лондон я доставлю вам немало хлопот.
– Не беспокойтесь ни о чем. Мы с Бараком с удовольствием окажем вам любую помощь, на какую только способны.
– Вы очень добры, Мэтью, – произнес Джайлс, и взгляд его увлажнился слезами.
В следующее мгновение он смущенно отвернулся.
Я почему-то подумал о том, что за всю свою жизнь ни разу не видел слез на глазах отца. Они оставались сухими, даже когда умерла мать. На несколько мгновений в комнате повисло неловкое молчание. Потом я произнес нарочито беззаботным тоном:
– Раз уж я здесь, позвольте попросить вас об одном небольшом одолжении.
– Да-да, разумеется. Я к вашим услугам.
– Мне нужна карта Южной Англии. Хочу кое-что проверить. В связи с делом, которым занимался в Лондоне. Возможно, в вашем богатом книжном собрании есть и карты?
– Конечно, есть, – кивнул Ренн, и в глазах его вспыхнули любопытные искорки. – Это старинные карты, составленные еще монахами, но, поверьте, они не так уж плохи. Правда, я собирал по большей части карты северных графств, и все же, надеюсь, среди них отыщется несколько таких, что пригодятся вам. Заодно посмотрите мою библиотеку. Она находится в задней части дома и занимает две комнаты. Скажите Меджи, чтобы дала вам ключи. Карты и планы хранятся в первой комнате, на третьей полке, что на южной стене. К сожалению, сейчас я не могу встать и помочь вам в поисках.
– Ничего, я справлюсь сам.
Я поднялся, ибо почувствовал, что больной устал.
– Завтра я пошлю вам записку, узнать, как вы себя чувствуете. Если силы к вам не вернутся, я сообщу об этом Малевереру. Ему придется искать вам замену. Он уже сказал, что не позволит мне председательствовать на слушаниях.
– Уверен, завтра я смогу приступить к работе, – с жаром заявил Ренн.
Несколько мгновений он молчал, потом нерешительно добавил:
– Не принимайте произошедшее слишком близко к сердцу, Мэтью. Все это лишь политические игры, и не более того. Лично против вас король ничего не имеет.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201