Сказать по
правде, Вирге вдруг действительно начало казаться, что за ним следят, хотя
он гнал от себя эту мысль: у страха глаза велики. Вокруг был только
грозный черный камень и блестящий лед, ничего больше.
Зарк встал.
Что-то звякнуло.
Сперва Вирге показалось, что звук пришел со стороны охотника, но тот
резко повернул голову, и профессор понял, что в камнях кто-то прятался.
Они кинулись наземь, и в тот же миг среди иззубренных камней и синего
льда заметалось эхо выстрела. Слева от Зарка, меньше чем в футе от него,
взметнулся фонтанчик ледяной крошки, и охотник откатился в сторону. Майкл
вскочил и бросился бежать. Он рывком поставил Виргу на ноги и потащил за
собой под прикрытие обледенелых камней. Прогремел второй выстрел. Над
головой Майкла брызнули искры. К ним подполз Зарк с ружьем. Он целиком
втиснулся в щель и доложил:
- Один слева. Другой заходит сзади. Сперва придется побеспокоиться о
том, что слева - второго ублюдка нельзя будет достать еще с минуту.
Грянул выстрел. Над их головами просвистела пуля, посыпались осколки
льда.
- Ха! - заорал Зарк и сразу понизил голос. - Этому козлу нас не
достать, но он носу не даст нам отсюда высунуть, пока не подойдет тот
второй. - Он приподнялся и пристроил ружье на камнях так, чтобы дуло не
плясало. Зарк не стрелял - он ждал.
Слева вновь прогремел выстрел. Вирга увидел оранжевую вспышку. Пуля
пропела над их головами и улетела в сторону полюса.
- Тэк-с, - негромко пробормотал Зарк. - Давай еще разок, мразь. Ну,
еще разок!
Ружье их противника вновь плюнуло огнем. Вспышка была короткой, но
Зарк успел взять стрелка на мушку. Когда пуля ударила в камень перед ним и
с визгом унеслась прочь, Зарк нажал на курок. Ружье вздрогнуло. Зарк
мгновенно обернулся и обстрелял человека в дохе, подбиравшегося к ним
сзади. Их разделяло около двадцати футов, но незнакомец отлетел назад и,
приоткрыв рот, свалился на обледенелые камни. Его ружье с грохотом съехало
вниз и, крутясь, подкатилась почти под ноги Вирге.
Зарк ждал, напряженно щурясь. Наконец он сказал: "Готово!" - и
поднялся. Он пошарил под дохой и нащупал керосиновую лампу, подвешенную к
поясу на короткой веревке. Стекло потрескалось, но ни капли керосина не
вытекло.
- Вы знали, что они там, - упрекнул Майкл.
- Знал. Пришлось сделаться мишенью. Но, надо сказать, этот гад чуть
не снес мне башку. - Увидев лица Майкла и Вирги, Зарк хохотнул: - Нельзя
застрелить того, кого не видишь. Зато можно засечь другую цель - вспышку
выстрела. Не лень подойти туда? Я покажу вам дырку у него в сердце.
- Я верю вам на слово.
- Так я и думал. Ладно. Все мы в одной связке. Святоша, если вы
прихватите ружье нашего друга, мы сможем пойти дальше. Ну же, оно не
укусит. Молодчина. Повесьте его на плечо.
Они двинулись вперед в обход камней. Вирге повсюду чудились черные
тени, везде мерещились люди с ружьями. Ему доводилось стрелять только из
пистолета, только по бумажным мишеням и очень давно. В огнестрельном
оружии профессор разбирался слабо, но с ружьем за спиной все-таки
чувствовал себя в большей безопасности. Его тяжесть вселяла в Виргу
уверенность.
Шли молча. Под ногами сухо поскрипывал снег. Глыбы льда вокруг
неуклонно увеличивались в размерах. Здесь к небу тянулись острые каменные
пальцы, там за путниками следили призрачные, мертвенно-голубые ледяные
лица. Зарк по-прежнему время от времени приседал и прислушивался; Вирга
посматривал по сторонам, а Майкл наблюдал за тылами.
Зарк остановился, точно зверь, почуявший добычу, и Майкл остановился
рядом с ним.
Впереди, там, где ледяные и каменные громады расступались и
начиналась новая равнина, виднелось длинное сборное строение с высокой
кровлей. Стены и крышу покрывал лед, широкие двери, похожие на двери
ангара, открывались наружу. В щелку сочился тусклый свет. Справа от
строения высилась радиобашня с тонким шпилем. За ней обледенелая тропка
вела к новому нагромождению камней.
Сделав своим спутникам знак молчать, Зарк остановился. Он снял с
пояса керосиновую лампу и зажег ее. Потом привязал ее к стволу ружья и,
держа его в вытянутой руке, двинулся вперед. Они шли за кружком света по
снегу, истоптанному множеством ног. Оказавшись у длинного строения, Зарк
бесшумно и осторожно приоткрыл створку двери, чтобы проскользнуть внутрь.
Треснул лед, намерзший на дверях.
Зарк остановился на пороге и посветил фонарем. Внутри среди штабелей
ящиков стоял черный вертолет без опознавательных знаков. В глубине ангара,
в закутке, освещенном тремя керосиновыми лампами, работал передатчик,
слышен был треск помех. Зарк снял лампу с ружейного дула и двинулся в
сторону радиорубки. Вирга и Майкл последовали за ним.
Глаза Вирги настолько привыкли к темноте, что, очутившись в
комнатушке, он в первый миг зажмурился. Перед передатчиком стоял стул,
рядом - столик, а на столике - кофейник и чашка.
Зарк пощупал кофейник.
- Еще теплый.
Послышался топот: по ангару кто-то бежал. Зарк грубо оттолкнул своих
спутников в сторону и встал в дверях радиорубки, вскинув ружье. Какой-то
мужчина как раз выскакивал из дверей ангара на снег. Ружье Зарка глухо
бухнуло. Человек вскрикнул и упал.
Майкл первым очутился подле него. Он перевернул тело на спину и
увидел, что пуля снесла несчастному темя. На изможденном, усталом лице
застыл ужас. Этого человека он видел впервые. "Узнаете?" - спросил он
Виргу, оглядываясь через плечо.
- Нет.
- Ублюдок наверняка прятался за ящиками, - буркнул Зарк. - Это
радист.
- Ни к чему было убивать его, - сказал Майкл, вставая. Вирга впервые
увидел, как в глубине его глаз разгорается багровое пламя гнева. - У него
можно было узнать, где Ваал.
Зарка ошарашила ярость, отразившаяся на лице Майкла. Он справился с
собой и весь напружинился под дохой.
- Черт возьми! - сказал он. - Если он один из тех, кто уничтожил
эскимосский поселок, он заслужил смерть! Я не задаю вопросов мертвецам!
- Мне кажется, - твердо сказал Майкл, - что вы думаете главным
образом тем пальцем, которым нажимаете на курок.
Лицо охотника потемнело от гнева. Он сжал кулаки и шагнул вперед.
- Ваал еще здесь, - резко вмешался Вирга. - Сейчас не время
ссориться. Коль скоро нужны были вертолет и радист, значит, Ваал еще
здесь.
Зарк несколько секунд смотрел на Виргу, потом снова уставился на
Майкла.
- Он прав. Отбой.
Майкл успокаивался на глазах. Казалось, он недоволен собственной
несдержанностью.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75
правде, Вирге вдруг действительно начало казаться, что за ним следят, хотя
он гнал от себя эту мысль: у страха глаза велики. Вокруг был только
грозный черный камень и блестящий лед, ничего больше.
Зарк встал.
Что-то звякнуло.
Сперва Вирге показалось, что звук пришел со стороны охотника, но тот
резко повернул голову, и профессор понял, что в камнях кто-то прятался.
Они кинулись наземь, и в тот же миг среди иззубренных камней и синего
льда заметалось эхо выстрела. Слева от Зарка, меньше чем в футе от него,
взметнулся фонтанчик ледяной крошки, и охотник откатился в сторону. Майкл
вскочил и бросился бежать. Он рывком поставил Виргу на ноги и потащил за
собой под прикрытие обледенелых камней. Прогремел второй выстрел. Над
головой Майкла брызнули искры. К ним подполз Зарк с ружьем. Он целиком
втиснулся в щель и доложил:
- Один слева. Другой заходит сзади. Сперва придется побеспокоиться о
том, что слева - второго ублюдка нельзя будет достать еще с минуту.
Грянул выстрел. Над их головами просвистела пуля, посыпались осколки
льда.
- Ха! - заорал Зарк и сразу понизил голос. - Этому козлу нас не
достать, но он носу не даст нам отсюда высунуть, пока не подойдет тот
второй. - Он приподнялся и пристроил ружье на камнях так, чтобы дуло не
плясало. Зарк не стрелял - он ждал.
Слева вновь прогремел выстрел. Вирга увидел оранжевую вспышку. Пуля
пропела над их головами и улетела в сторону полюса.
- Тэк-с, - негромко пробормотал Зарк. - Давай еще разок, мразь. Ну,
еще разок!
Ружье их противника вновь плюнуло огнем. Вспышка была короткой, но
Зарк успел взять стрелка на мушку. Когда пуля ударила в камень перед ним и
с визгом унеслась прочь, Зарк нажал на курок. Ружье вздрогнуло. Зарк
мгновенно обернулся и обстрелял человека в дохе, подбиравшегося к ним
сзади. Их разделяло около двадцати футов, но незнакомец отлетел назад и,
приоткрыв рот, свалился на обледенелые камни. Его ружье с грохотом съехало
вниз и, крутясь, подкатилась почти под ноги Вирге.
Зарк ждал, напряженно щурясь. Наконец он сказал: "Готово!" - и
поднялся. Он пошарил под дохой и нащупал керосиновую лампу, подвешенную к
поясу на короткой веревке. Стекло потрескалось, но ни капли керосина не
вытекло.
- Вы знали, что они там, - упрекнул Майкл.
- Знал. Пришлось сделаться мишенью. Но, надо сказать, этот гад чуть
не снес мне башку. - Увидев лица Майкла и Вирги, Зарк хохотнул: - Нельзя
застрелить того, кого не видишь. Зато можно засечь другую цель - вспышку
выстрела. Не лень подойти туда? Я покажу вам дырку у него в сердце.
- Я верю вам на слово.
- Так я и думал. Ладно. Все мы в одной связке. Святоша, если вы
прихватите ружье нашего друга, мы сможем пойти дальше. Ну же, оно не
укусит. Молодчина. Повесьте его на плечо.
Они двинулись вперед в обход камней. Вирге повсюду чудились черные
тени, везде мерещились люди с ружьями. Ему доводилось стрелять только из
пистолета, только по бумажным мишеням и очень давно. В огнестрельном
оружии профессор разбирался слабо, но с ружьем за спиной все-таки
чувствовал себя в большей безопасности. Его тяжесть вселяла в Виргу
уверенность.
Шли молча. Под ногами сухо поскрипывал снег. Глыбы льда вокруг
неуклонно увеличивались в размерах. Здесь к небу тянулись острые каменные
пальцы, там за путниками следили призрачные, мертвенно-голубые ледяные
лица. Зарк по-прежнему время от времени приседал и прислушивался; Вирга
посматривал по сторонам, а Майкл наблюдал за тылами.
Зарк остановился, точно зверь, почуявший добычу, и Майкл остановился
рядом с ним.
Впереди, там, где ледяные и каменные громады расступались и
начиналась новая равнина, виднелось длинное сборное строение с высокой
кровлей. Стены и крышу покрывал лед, широкие двери, похожие на двери
ангара, открывались наружу. В щелку сочился тусклый свет. Справа от
строения высилась радиобашня с тонким шпилем. За ней обледенелая тропка
вела к новому нагромождению камней.
Сделав своим спутникам знак молчать, Зарк остановился. Он снял с
пояса керосиновую лампу и зажег ее. Потом привязал ее к стволу ружья и,
держа его в вытянутой руке, двинулся вперед. Они шли за кружком света по
снегу, истоптанному множеством ног. Оказавшись у длинного строения, Зарк
бесшумно и осторожно приоткрыл створку двери, чтобы проскользнуть внутрь.
Треснул лед, намерзший на дверях.
Зарк остановился на пороге и посветил фонарем. Внутри среди штабелей
ящиков стоял черный вертолет без опознавательных знаков. В глубине ангара,
в закутке, освещенном тремя керосиновыми лампами, работал передатчик,
слышен был треск помех. Зарк снял лампу с ружейного дула и двинулся в
сторону радиорубки. Вирга и Майкл последовали за ним.
Глаза Вирги настолько привыкли к темноте, что, очутившись в
комнатушке, он в первый миг зажмурился. Перед передатчиком стоял стул,
рядом - столик, а на столике - кофейник и чашка.
Зарк пощупал кофейник.
- Еще теплый.
Послышался топот: по ангару кто-то бежал. Зарк грубо оттолкнул своих
спутников в сторону и встал в дверях радиорубки, вскинув ружье. Какой-то
мужчина как раз выскакивал из дверей ангара на снег. Ружье Зарка глухо
бухнуло. Человек вскрикнул и упал.
Майкл первым очутился подле него. Он перевернул тело на спину и
увидел, что пуля снесла несчастному темя. На изможденном, усталом лице
застыл ужас. Этого человека он видел впервые. "Узнаете?" - спросил он
Виргу, оглядываясь через плечо.
- Нет.
- Ублюдок наверняка прятался за ящиками, - буркнул Зарк. - Это
радист.
- Ни к чему было убивать его, - сказал Майкл, вставая. Вирга впервые
увидел, как в глубине его глаз разгорается багровое пламя гнева. - У него
можно было узнать, где Ваал.
Зарка ошарашила ярость, отразившаяся на лице Майкла. Он справился с
собой и весь напружинился под дохой.
- Черт возьми! - сказал он. - Если он один из тех, кто уничтожил
эскимосский поселок, он заслужил смерть! Я не задаю вопросов мертвецам!
- Мне кажется, - твердо сказал Майкл, - что вы думаете главным
образом тем пальцем, которым нажимаете на курок.
Лицо охотника потемнело от гнева. Он сжал кулаки и шагнул вперед.
- Ваал еще здесь, - резко вмешался Вирга. - Сейчас не время
ссориться. Коль скоро нужны были вертолет и радист, значит, Ваал еще
здесь.
Зарк несколько секунд смотрел на Виргу, потом снова уставился на
Майкла.
- Он прав. Отбой.
Майкл успокаивался на глазах. Казалось, он недоволен собственной
несдержанностью.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75