Всегда сдержанный,
ясно мыслящий... Нотон очень уважал профессора Виргу. Вирга едва заметно
улыбнулся и уперся ладонями в крышку стола.
- Вы хотели встретиться со мной по какому-то конкретному поводу?
Что-нибудь срочное?
Нотон ответил:
- Да. Наш общий друг, доктор Диган из Центра Святой Католической
Церкви, последние несколько недель помогал мне обрабатывать данные.
- Да что вы? Как у него дела?
- Прекрасно; просил вас позвонить. Но я вот о чем: пару дней назад он
переслал мне отчет семьи миссионеров из Ирана. У них сложилось
впечатление, что кувейтские нефтяные магнаты финансируют нового мессию.
Они не смогли разузнать подробности, но доктор Диган утверждает, что в
столицу Кувейта хлынули огромные толпы паломников.
- Я ничего об этом не слышал, - сказал Вирга, - но, полагаю, лишь
потому, что я практически не отрываюсь от книг.
- Пока что миссионерам кажется, что это нелегальное движение, -
продолжал Нотон, - крайне мало или вовсе не афиширующее себя. Они сами
узнали о нем только тогда, когда крестьяне из их деревни отправились в
Кувейт. Бросили все свое имущество и ушли. Вот так.
- Не мне вам говорить, - заметил Вирга, - что история знает множество
подобных случаев. Некая влиятельная фигура получает финансовую поддержку и
заражает несчастных невежд своим религиозным пылом. Это не ново. Что же
проповедует ваш новоявленный мессия?
- Неизвестно, - ответил Нотон. - Миссионеры не сумели узнать даже
того, как его зовут или какой он национальности. Однако очевидно, что в
движение каким-то образом вовлечены дети.
- Откуда вы знаете?
- Наши друзья-миссионеры пишут, что в упомянутом районе наблюдается
неслыханный наплыв детей из Ирана, Ирака и Саудовской Аравии. Однако они
затрудняются объяснить, какое отношение дети имеют к движению. Впрочем,
они сами отбывают в Кувейт и в дальнейшем станут давать информацию
непосредственно с места событий.
- Что ж, - пожал плечами Вирга, - подобные субъекты и раньше
превращали детей в передовой отряд своей паствы, подражая Христу. Здесь
как будто бы видна та же схема.
- И тем не менее интригует полное отсутствие гласности. Вспомните,
совсем недавно очередной мессия откупил целую страницу "Нью-Йорк таймс"
под свою рекламу. А наш господин - если, конечно, это господин, а не дама
- предпочитает секретность.
- Да, - согласился Вирга. Он зажег спичку и поднес ее к трубке. - Да,
это весьма интересно. Это не вполне укладывается в обычную схему. Как
правило, когда "мессия" приобретает определенную власть над массой, по
стране внезапно прокатывается волна "духовного возрождения" и имя
"пророка" гремит, слетая с губ тех несчастных его последователей, которые
слишком поздно обнаруживают, что их надули.
Нотон откашлялся.
- До сих пор я хоронил себя в библиотеках, перерывая чужие труды ради
чужих наблюдений касательно мессианских культов. До сих пор я мог лишь
компилировать сведения, полученные из вторых рук. Сейчас я чувствую, что
мне выпала великолепная возможность лично собрать материал на интересующую
меня тему. Поэтому я хотел бы просить у вас разрешения отлучиться.
- Ах, вот как?
- Да, сэр. Я сам хочу съездить в Кувейт. Мне хотелось бы получить
ваше разрешение сейчас, чтобы успеть все уладить до отъезда.
Вирга подался вперед, блестя глазами. Он и сам не отказался бы от
такой поездки.
- А деньги у вас есть?
- Да, - ответил Нотон. - Джудит тоже хотела поехать, но я не
разрешил. Вдвоем получается чересчур дорого.
Вирга улыбнулся и повернулся в кресле так, что послеполуденное солнце
осветило его лицо. Небо за окном было мягко-синее, с розоватыми по краям
облаками.
- Я устрою так, что вас отпустят, - сказал он после минутного
молчания. - Прочь с земли, в небеса.
- Сэр?
- Мысли вслух. Если бы я мог, я бы поехал с вами. Мне нужен глоток
чужеземного воздуха. Но кому-то нужно присматривать за конторой. - Он
опять повернулся к Нотону. - Могу я попросить вас держать меня в курсе
событий? Мне очень любопытно, что вы там обнаружите.
- Конечно, - ответил Нотон, вставая. - Спасибо.
- Просто упомяните обо мне в своей работе, - отозвался Вирга. -
Хотелось бы, чтобы мое имя еще один, последний, раз появилось в печати.
Кстати, мое приглашение остается в силе: я надеюсь пообедать с вами и
Джудит до вашего отъезда.
- Хорошо, - ответил Нотон. - Созвонимся. - Он подошел к двери и
взялся за ручку. Вирга снова открыл книгу и откинулся на спинку кресла.
Нотон вдруг обернулся, и Вирга поднял голову.
- Вы знаете, сэр, я вдруг обнаружил, что мне не дает покоя вопрос,
которым люди задаются со времен Иисуса Христа. А что если этот мессия...
другой? Что если он настоящий? Что тогда?
- Если он лжец, - после минутного раздумья ответил Вирга, - то вы
посмотрите, как одурачивают народ. Ну а если он подлинный мессия, тогда, -
он улыбнулся, - в вашей книге будет сногсшибательная последняя глава,
верно?
Нотон несколько секунд стоял на пороге. Потом кивнул и закрыл за
собой дверь.
12
В грязном городишке посреди пустыни, окаймленном хибарками с
жестяными стенами, Нотону казалось, что он спит, что, когда машину резко
подбросило на ухабе и он вообразил, будто проснулся, он, наверное,
продолжал видеть кошмар. Но нет. Ослепительно-белое солнце в сверкающем
синем небе говорило: нет. Это не был кошмар, откуда он мог бы вынырнуть,
выплыть по мутным водам сна. Это была реальность. Очень реальная
реальность.
Такси Нотона (за рулем сидел мужчина средних лет с гнилыми передними
зубами; под ввалившимися глазами у него темнели круги) остановилось на
одной из улочек предместья, где движение было перекрыто из-за аварии.
Впереди оглушительно галдели по-арабски, оживленно жестикулировали:
кого-то сбила машина; несчастный, силой удара отброшенный с дороги, лежал
в сточной канаве. Шоферы - участники инцидента, огромные, очень смуглые,
ожесточенно выясняли отношения. Оба были на грани истерики. Но Нотона это
не интересовало. Его взгляд был устремлен из окна машины куда-то поверх
песка и разбитого асфальта, за вонючие лачуги, на другую сторону улицы,
темной лентой опоясывавшей башни Кувейта.
Там, в канаве, в песок были прочно воткнуты две рогульки. Между ними
горел костер из старых газет и тряпок. Над огнем два полуголых мальчугана
поворачивали насаженный на палку освежеванный собачий труп. Мальчишки
внимательно приглядывались к мясу, выбирая, куда впиться зубами, когда
лакомство будет готово, а мертвые, выпученные собачьи глаза, похожие на
белые мраморные шарики, так же внимательно приглядывались к ним.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75
ясно мыслящий... Нотон очень уважал профессора Виргу. Вирга едва заметно
улыбнулся и уперся ладонями в крышку стола.
- Вы хотели встретиться со мной по какому-то конкретному поводу?
Что-нибудь срочное?
Нотон ответил:
- Да. Наш общий друг, доктор Диган из Центра Святой Католической
Церкви, последние несколько недель помогал мне обрабатывать данные.
- Да что вы? Как у него дела?
- Прекрасно; просил вас позвонить. Но я вот о чем: пару дней назад он
переслал мне отчет семьи миссионеров из Ирана. У них сложилось
впечатление, что кувейтские нефтяные магнаты финансируют нового мессию.
Они не смогли разузнать подробности, но доктор Диган утверждает, что в
столицу Кувейта хлынули огромные толпы паломников.
- Я ничего об этом не слышал, - сказал Вирга, - но, полагаю, лишь
потому, что я практически не отрываюсь от книг.
- Пока что миссионерам кажется, что это нелегальное движение, -
продолжал Нотон, - крайне мало или вовсе не афиширующее себя. Они сами
узнали о нем только тогда, когда крестьяне из их деревни отправились в
Кувейт. Бросили все свое имущество и ушли. Вот так.
- Не мне вам говорить, - заметил Вирга, - что история знает множество
подобных случаев. Некая влиятельная фигура получает финансовую поддержку и
заражает несчастных невежд своим религиозным пылом. Это не ново. Что же
проповедует ваш новоявленный мессия?
- Неизвестно, - ответил Нотон. - Миссионеры не сумели узнать даже
того, как его зовут или какой он национальности. Однако очевидно, что в
движение каким-то образом вовлечены дети.
- Откуда вы знаете?
- Наши друзья-миссионеры пишут, что в упомянутом районе наблюдается
неслыханный наплыв детей из Ирана, Ирака и Саудовской Аравии. Однако они
затрудняются объяснить, какое отношение дети имеют к движению. Впрочем,
они сами отбывают в Кувейт и в дальнейшем станут давать информацию
непосредственно с места событий.
- Что ж, - пожал плечами Вирга, - подобные субъекты и раньше
превращали детей в передовой отряд своей паствы, подражая Христу. Здесь
как будто бы видна та же схема.
- И тем не менее интригует полное отсутствие гласности. Вспомните,
совсем недавно очередной мессия откупил целую страницу "Нью-Йорк таймс"
под свою рекламу. А наш господин - если, конечно, это господин, а не дама
- предпочитает секретность.
- Да, - согласился Вирга. Он зажег спичку и поднес ее к трубке. - Да,
это весьма интересно. Это не вполне укладывается в обычную схему. Как
правило, когда "мессия" приобретает определенную власть над массой, по
стране внезапно прокатывается волна "духовного возрождения" и имя
"пророка" гремит, слетая с губ тех несчастных его последователей, которые
слишком поздно обнаруживают, что их надули.
Нотон откашлялся.
- До сих пор я хоронил себя в библиотеках, перерывая чужие труды ради
чужих наблюдений касательно мессианских культов. До сих пор я мог лишь
компилировать сведения, полученные из вторых рук. Сейчас я чувствую, что
мне выпала великолепная возможность лично собрать материал на интересующую
меня тему. Поэтому я хотел бы просить у вас разрешения отлучиться.
- Ах, вот как?
- Да, сэр. Я сам хочу съездить в Кувейт. Мне хотелось бы получить
ваше разрешение сейчас, чтобы успеть все уладить до отъезда.
Вирга подался вперед, блестя глазами. Он и сам не отказался бы от
такой поездки.
- А деньги у вас есть?
- Да, - ответил Нотон. - Джудит тоже хотела поехать, но я не
разрешил. Вдвоем получается чересчур дорого.
Вирга улыбнулся и повернулся в кресле так, что послеполуденное солнце
осветило его лицо. Небо за окном было мягко-синее, с розоватыми по краям
облаками.
- Я устрою так, что вас отпустят, - сказал он после минутного
молчания. - Прочь с земли, в небеса.
- Сэр?
- Мысли вслух. Если бы я мог, я бы поехал с вами. Мне нужен глоток
чужеземного воздуха. Но кому-то нужно присматривать за конторой. - Он
опять повернулся к Нотону. - Могу я попросить вас держать меня в курсе
событий? Мне очень любопытно, что вы там обнаружите.
- Конечно, - ответил Нотон, вставая. - Спасибо.
- Просто упомяните обо мне в своей работе, - отозвался Вирга. -
Хотелось бы, чтобы мое имя еще один, последний, раз появилось в печати.
Кстати, мое приглашение остается в силе: я надеюсь пообедать с вами и
Джудит до вашего отъезда.
- Хорошо, - ответил Нотон. - Созвонимся. - Он подошел к двери и
взялся за ручку. Вирга снова открыл книгу и откинулся на спинку кресла.
Нотон вдруг обернулся, и Вирга поднял голову.
- Вы знаете, сэр, я вдруг обнаружил, что мне не дает покоя вопрос,
которым люди задаются со времен Иисуса Христа. А что если этот мессия...
другой? Что если он настоящий? Что тогда?
- Если он лжец, - после минутного раздумья ответил Вирга, - то вы
посмотрите, как одурачивают народ. Ну а если он подлинный мессия, тогда, -
он улыбнулся, - в вашей книге будет сногсшибательная последняя глава,
верно?
Нотон несколько секунд стоял на пороге. Потом кивнул и закрыл за
собой дверь.
12
В грязном городишке посреди пустыни, окаймленном хибарками с
жестяными стенами, Нотону казалось, что он спит, что, когда машину резко
подбросило на ухабе и он вообразил, будто проснулся, он, наверное,
продолжал видеть кошмар. Но нет. Ослепительно-белое солнце в сверкающем
синем небе говорило: нет. Это не был кошмар, откуда он мог бы вынырнуть,
выплыть по мутным водам сна. Это была реальность. Очень реальная
реальность.
Такси Нотона (за рулем сидел мужчина средних лет с гнилыми передними
зубами; под ввалившимися глазами у него темнели круги) остановилось на
одной из улочек предместья, где движение было перекрыто из-за аварии.
Впереди оглушительно галдели по-арабски, оживленно жестикулировали:
кого-то сбила машина; несчастный, силой удара отброшенный с дороги, лежал
в сточной канаве. Шоферы - участники инцидента, огромные, очень смуглые,
ожесточенно выясняли отношения. Оба были на грани истерики. Но Нотона это
не интересовало. Его взгляд был устремлен из окна машины куда-то поверх
песка и разбитого асфальта, за вонючие лачуги, на другую сторону улицы,
темной лентой опоясывавшей башни Кувейта.
Там, в канаве, в песок были прочно воткнуты две рогульки. Между ними
горел костер из старых газет и тряпок. Над огнем два полуголых мальчугана
поворачивали насаженный на палку освежеванный собачий труп. Мальчишки
внимательно приглядывались к мясу, выбирая, куда впиться зубами, когда
лакомство будет готово, а мертвые, выпученные собачьи глаза, похожие на
белые мраморные шарики, так же внимательно приглядывались к ним.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75