Он протянул руку и, запустив пальцы в темные кудрявые
волосы, притянул к себе голову мальчика. Поблескивающие черные глаза
оказались всего в нескольких дюймах от лица крепыша.
- Надо любить меня, Томас, - прошептал Ваал. - Любить меня и делать
все, что я скажу. Тогда я смогу спасти тебя.
Томас дрожал. Из приоткрытого рта капнула слюна, повисла серебристой
нитью на подбородке. Он сморгнул слезы, грозившие хлынуть по щекам, и
выдавил:
- Я люблю тебя, Ваал. Не бросай меня.
- Мало говорить, что ты любишь меня. Нужно доказать это, и ты
докажешь.
- Докажу, - поспешно заверил Томас. - Докажу, вот увидишь!
Оба мальчика не двигались с места, словно загипнотизированные. Взгляд
Ваала не давал им уйти.
Кто-то позвал: "Джеффри! Джеффри!"
Ваал моргнул. Ребята, пригибаясь, побежали через площадку.
Кто-то шел к нему: монахиня в трепещущей на ветру черной рясе, сестра
Розамунда. Она подошла и, улыбаясь, сказала:
- Джеффри, сегодня ты освобожден от урока чтения. С тобой хочет
поговорить отец Робсон.
Ваал кивнул. Он молча последовал за ней через двор, сквозь крикливую
толпу детей, расступившихся перед ним, и дальше, в полутемные, затейливо
переплетающиеся приютские коридоры. При этом он все время внимательно
наблюдал, как обозначаются под просторной рясой ягодицы монахини.
Сестре Розамунде было, вероятно, чуть-чуть за тридцать. Овальное лицо
с высоким лбом, очень чистые зеленовато-голубые глаза и золотистые с
рыжинкой волосы. Она совсем не походила на прочих воспитательниц с
землистыми лицами, в очках с толстыми стеклами; с точки зрения Ваала, она
была доступной. Она единственная поощряла детей приходить к ней с личными
проблемами и, широко раскрыв глаза, подбадривая и утешая взглядом, снова и
снова выслушивала рассказы о пьянчугах отцах и матерях-потаскухах, о
побоях и наркотиках. Интересно, думал Ваал, она хоть раз спала с мужиком?
Они поднимались по широкой лестнице. Сестра Розамунда оглянулась,
желая убедиться, что мальчик идет за ней, и заметила, как его взгляд
метнулся от ее бедер к лицу и снова вернулся к прежнему объекту
наблюдения.
У нее пропало желание оглядываться. Она чувствовала, как мальчишка
взглядом срывал с нее рясу и обшаривал полные бедра - так пальцы бегают по
клавишам: тронуть здесь, здесь и здесь. Сестра Розамунда плотно сжала
побелевшие губы; у нее затряслись руки. Взгляд ребенка добрался под рясой
до ее нижнего белья и неумолимо скользнул к треугольнику между ног. Она
резко обернулась, не в силах дольше сохранять спокойствие:
- Прекрати!
- Прекратить что? - спросил мальчик.
Сестра Розамунда остановилась, дрожа и беззвучно шевеля губами. Она
недолго проработала в приюте и тем не менее понимала ребят - и их
безобидные шалости, и мерзкий уличный жаргон. Все это было ей понятно. Но
этот ребенок... его она не могла понять. В нем было нечто неуловимое, что
и привлекало ее, и отталкивало. Сейчас, под его холодным оценивающим
взглядом, к ее горлу подкатил ледяной комок страха.
Они остановились перед закрытой дверью библиотеки. Вздрогнув при
звуке собственного напряженного голоса, сестра Розамунда сказала:
- Отец Робсон хочет поговорить с тобой.
На пороге он обернулся и неприметно улыбнулся ей, как кот,
подкрадывающийся к запертой в клетке канарейке. Сестра Розамунда обмерла и
выпустила дверь. Та захлопнулась.
В библиотеке пахло старой бумагой и книжными переплетами. Она еще не
открылась для посетителей, и на полках царил порядок, все лежало на
местах. Стулья были аккуратно расставлены вокруг круглых столиков. Взгляд
Ваала обежал комнату и уперся в спину мужчине, который стоял в углу,
легонько поглаживая пальцем книжные корешки.
Отец Робсон слышал, как закрылась дверь, и краешком глаза наблюдал за
мальчиком. Теперь он медленно повернулся к нему от книжных полок.
- Здравствуй, Джеффри. Как дела?
Мальчик не двигался с места. Где-то в дальнем углу библиотеки тикали
часы, качался маятник - туда-сюда, туда-сюда.
- Ну, садись, Джеффри. Мне бы хотелось поговорить с тобой...
Ребенок не шелохнулся. Отец Робсон усомнился, слышал ли его мальчик
вообще.
- Я не кусаюсь, - сказал отец Робсон. - Иди сюда.
- Зачем?
- Не люблю, когда собеседник далеко. Иначе я попросил бы позвать тебя
к телефону в вестибюле.
- И надо было - сэкономили бы время.
Отец Робсон хмыкнул. Крепкий орешек. Кое-как изобразив улыбку, он
сказал:
- По-моему, ты любишь книги. Мне казалось, здесь тебе будет уютно.
- Будет, - ответил мальчик, - если вы уйдете.
- Тебе совсем не интересно, почему я захотел поговорить с тобой?
- Нет.
- Почему же?
Ребенок молчал. Приглядываясь к мальчику в полумраке библиотеки, отец
Робсон вдруг уверился, что в глазах ребенка на миг вспыхнул красный огонь.
Это было так неожиданно, что у него закружилась голова.
- Я это уже знаю, - после минутной паузы ответил Ваал. Он подошел к
полкам и стал разглядывать рисунки на суперобложках. - Вас послали сюда
поговорить со мной, потому что я, как вы выражаетесь, "неисправимый".
Сестра Мириам видит во мне "преступные наклонности". Отец Кэри называет
меня "смутьяном". Разве не так?
- Да, это правда, - признал отец Робсон, делая шаг к мальчику. - Но я
не верю, что ты такой, Джеффри.
Ваал резко повернул голову, и его глаза полыхнули столь жутким и
неестественным светом, что отец Робсон остановился, точно наткнулся на
стену.
- Не подходите, - негромко предостерег ребенок. Убедившись, что
священник готов подчиниться, Ваал вновь обратил взгляд на полки с книгами.
- Вы психолог. Что вы видите во мне?
- Я психолог, но не телепат, - ответил Робсон, прищуриваясь. Не
почудились ли ему эти красные огоньки? Вероятно, виновато скверное
освещение. - Если я не могу подступиться к тебе в обычном смысле этого
слова, то уж проникнуть в твое сознание мне и подавно не дано.
- Тогда я сам расскажу вам, что вы во мне видите, - сказал Ваал. - Вы
полагаете, что у меня не в порядке психика; вы полагаете, что на меня
повлияло некое событие - или ряд событий - моего прошлого. Правильно?
- Да. Как ты это узнал?
- Я очень люблю книги, - ответил Ваал, вскидывая глаза на отца
Робсона. - Вы ведь сами так сказали?
Отец Робсон кивнул. С подобным ребенком ему еще не приходилось иметь
дела. В нем была некая странность: этот обычный с виду десятилетний
мальчик в заплатанных джинсах и свитере был необычайно развит, он обладал
такой ясностью ума, которая позволяла заподозрить в нем экстрасенсорные
способности.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75
волосы, притянул к себе голову мальчика. Поблескивающие черные глаза
оказались всего в нескольких дюймах от лица крепыша.
- Надо любить меня, Томас, - прошептал Ваал. - Любить меня и делать
все, что я скажу. Тогда я смогу спасти тебя.
Томас дрожал. Из приоткрытого рта капнула слюна, повисла серебристой
нитью на подбородке. Он сморгнул слезы, грозившие хлынуть по щекам, и
выдавил:
- Я люблю тебя, Ваал. Не бросай меня.
- Мало говорить, что ты любишь меня. Нужно доказать это, и ты
докажешь.
- Докажу, - поспешно заверил Томас. - Докажу, вот увидишь!
Оба мальчика не двигались с места, словно загипнотизированные. Взгляд
Ваала не давал им уйти.
Кто-то позвал: "Джеффри! Джеффри!"
Ваал моргнул. Ребята, пригибаясь, побежали через площадку.
Кто-то шел к нему: монахиня в трепещущей на ветру черной рясе, сестра
Розамунда. Она подошла и, улыбаясь, сказала:
- Джеффри, сегодня ты освобожден от урока чтения. С тобой хочет
поговорить отец Робсон.
Ваал кивнул. Он молча последовал за ней через двор, сквозь крикливую
толпу детей, расступившихся перед ним, и дальше, в полутемные, затейливо
переплетающиеся приютские коридоры. При этом он все время внимательно
наблюдал, как обозначаются под просторной рясой ягодицы монахини.
Сестре Розамунде было, вероятно, чуть-чуть за тридцать. Овальное лицо
с высоким лбом, очень чистые зеленовато-голубые глаза и золотистые с
рыжинкой волосы. Она совсем не походила на прочих воспитательниц с
землистыми лицами, в очках с толстыми стеклами; с точки зрения Ваала, она
была доступной. Она единственная поощряла детей приходить к ней с личными
проблемами и, широко раскрыв глаза, подбадривая и утешая взглядом, снова и
снова выслушивала рассказы о пьянчугах отцах и матерях-потаскухах, о
побоях и наркотиках. Интересно, думал Ваал, она хоть раз спала с мужиком?
Они поднимались по широкой лестнице. Сестра Розамунда оглянулась,
желая убедиться, что мальчик идет за ней, и заметила, как его взгляд
метнулся от ее бедер к лицу и снова вернулся к прежнему объекту
наблюдения.
У нее пропало желание оглядываться. Она чувствовала, как мальчишка
взглядом срывал с нее рясу и обшаривал полные бедра - так пальцы бегают по
клавишам: тронуть здесь, здесь и здесь. Сестра Розамунда плотно сжала
побелевшие губы; у нее затряслись руки. Взгляд ребенка добрался под рясой
до ее нижнего белья и неумолимо скользнул к треугольнику между ног. Она
резко обернулась, не в силах дольше сохранять спокойствие:
- Прекрати!
- Прекратить что? - спросил мальчик.
Сестра Розамунда остановилась, дрожа и беззвучно шевеля губами. Она
недолго проработала в приюте и тем не менее понимала ребят - и их
безобидные шалости, и мерзкий уличный жаргон. Все это было ей понятно. Но
этот ребенок... его она не могла понять. В нем было нечто неуловимое, что
и привлекало ее, и отталкивало. Сейчас, под его холодным оценивающим
взглядом, к ее горлу подкатил ледяной комок страха.
Они остановились перед закрытой дверью библиотеки. Вздрогнув при
звуке собственного напряженного голоса, сестра Розамунда сказала:
- Отец Робсон хочет поговорить с тобой.
На пороге он обернулся и неприметно улыбнулся ей, как кот,
подкрадывающийся к запертой в клетке канарейке. Сестра Розамунда обмерла и
выпустила дверь. Та захлопнулась.
В библиотеке пахло старой бумагой и книжными переплетами. Она еще не
открылась для посетителей, и на полках царил порядок, все лежало на
местах. Стулья были аккуратно расставлены вокруг круглых столиков. Взгляд
Ваала обежал комнату и уперся в спину мужчине, который стоял в углу,
легонько поглаживая пальцем книжные корешки.
Отец Робсон слышал, как закрылась дверь, и краешком глаза наблюдал за
мальчиком. Теперь он медленно повернулся к нему от книжных полок.
- Здравствуй, Джеффри. Как дела?
Мальчик не двигался с места. Где-то в дальнем углу библиотеки тикали
часы, качался маятник - туда-сюда, туда-сюда.
- Ну, садись, Джеффри. Мне бы хотелось поговорить с тобой...
Ребенок не шелохнулся. Отец Робсон усомнился, слышал ли его мальчик
вообще.
- Я не кусаюсь, - сказал отец Робсон. - Иди сюда.
- Зачем?
- Не люблю, когда собеседник далеко. Иначе я попросил бы позвать тебя
к телефону в вестибюле.
- И надо было - сэкономили бы время.
Отец Робсон хмыкнул. Крепкий орешек. Кое-как изобразив улыбку, он
сказал:
- По-моему, ты любишь книги. Мне казалось, здесь тебе будет уютно.
- Будет, - ответил мальчик, - если вы уйдете.
- Тебе совсем не интересно, почему я захотел поговорить с тобой?
- Нет.
- Почему же?
Ребенок молчал. Приглядываясь к мальчику в полумраке библиотеки, отец
Робсон вдруг уверился, что в глазах ребенка на миг вспыхнул красный огонь.
Это было так неожиданно, что у него закружилась голова.
- Я это уже знаю, - после минутной паузы ответил Ваал. Он подошел к
полкам и стал разглядывать рисунки на суперобложках. - Вас послали сюда
поговорить со мной, потому что я, как вы выражаетесь, "неисправимый".
Сестра Мириам видит во мне "преступные наклонности". Отец Кэри называет
меня "смутьяном". Разве не так?
- Да, это правда, - признал отец Робсон, делая шаг к мальчику. - Но я
не верю, что ты такой, Джеффри.
Ваал резко повернул голову, и его глаза полыхнули столь жутким и
неестественным светом, что отец Робсон остановился, точно наткнулся на
стену.
- Не подходите, - негромко предостерег ребенок. Убедившись, что
священник готов подчиниться, Ваал вновь обратил взгляд на полки с книгами.
- Вы психолог. Что вы видите во мне?
- Я психолог, но не телепат, - ответил Робсон, прищуриваясь. Не
почудились ли ему эти красные огоньки? Вероятно, виновато скверное
освещение. - Если я не могу подступиться к тебе в обычном смысле этого
слова, то уж проникнуть в твое сознание мне и подавно не дано.
- Тогда я сам расскажу вам, что вы во мне видите, - сказал Ваал. - Вы
полагаете, что у меня не в порядке психика; вы полагаете, что на меня
повлияло некое событие - или ряд событий - моего прошлого. Правильно?
- Да. Как ты это узнал?
- Я очень люблю книги, - ответил Ваал, вскидывая глаза на отца
Робсона. - Вы ведь сами так сказали?
Отец Робсон кивнул. С подобным ребенком ему еще не приходилось иметь
дела. В нем была некая странность: этот обычный с виду десятилетний
мальчик в заплатанных джинсах и свитере был необычайно развит, он обладал
такой ясностью ума, которая позволяла заподозрить в нем экстрасенсорные
способности.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75