Если Иегова - историческая личность, в
чем сам Вирга не сомневался, то что насчет младших богов, Ваала и Сета,
Мота и Митры? Но, как бы там ни было, новый мессия намеренно принял имя
"Ваал", и Вирге очень хотелось узнать почему.
Он оказался не готов к суматохе Кувейтского международного аэропорта.
Чудовищно утомленный перелетом, еле держась на ногах, он подхватил
чемоданы и подозвал такси, чтобы как можно скорее удрать от журналистов с
их камерами и микрофонами на "удочках". Над шоссе, которое вело в город,
дрожал разогретый солнцем воздух; горячие волны катились над землей и
выплескивались на окрестные равнины. Вирга много раз бывал на Ближнем
Востоке, хорошо знал местные язык и обычаи и неизменно находил эту землю
либо очень древней, либо очень юной, либо разрушенной временем, либо
только пробуждающейся от многовекового сна. Он вынул из кармана пиджака
тюбик - мазь от солнечных ожогов - и намазал лоб и переносицу. Шоссе было
запружено самыми разными средствами передвижения, от лимузинов до ослов.
Периодически Вирга замечал следы дорожных происшествий. По обеим сторонам
автострады горели остовы разбитых и брошенных машин. Вдали в зыбком
знойном мареве вставали башни города, а южнее в небо тысячью темных стягов
поднимался дым. Вирга понял, что это и есть лагерь, о котором писал Нотон.
На окраине города Вирга увидел наспех сколоченные лачуги, сооруженные
для того, чтобы справиться с наплывом народа. На плоской земле жарились на
солнце тесно поставленные сборные домики и палатки из козьих шкур, а в
небе медленно клубился дым; время от времени ветер выносил его на шоссе, и
тогда водители сворачивали на обочину, чтобы не въехать ненароком в кучу
гниющих отбросов или ворох тряпья.
В городе Вирга почувствовал, что наконец попал на театр военных
действий. Ему стало страшно. Оравы нищих со злыми глазами забрасывали
камнями проезжающие машины, норовя попасть в окно, а кувейтские
полицейские, вооруженные револьверами и дубинками, врезались в самую гущу
смутьянов, чтобы отогнать от дороги. Оборванцы раскачивали припаркованные
у тротуаров автомобили и опрокидывали их. В барачных кварталах пылали
пожары, горело и несколько зданий в центре города. Дважды водитель Вирги
чертыхался и резко выруливал, чтобы не переехать распростертого на дороге
человека.
Таксист вдавил педаль газа в пол, и машина с ревом промчалась сквозь
группу арабов, ожидавших, что шофер притормозит. Арабы с руганью кинулись
врассыпную. В крыло такси ударил камень, и Вирга понял, что попал в страну
безумцев. Безумие здесь было неразлучно с дымом. Ветер с залива разносил
его повсюду, и Вирга испугался, что, надышавшись им, сам лишится рассудка.
Они прибыли в гостиницу. Через разбитые стеклянные двери Вирга внес
чемоданы в вестибюль. На роскошных темно-красных коврах блестели осколки.
Он заметил, что в стене темнеют два аккуратных круглых пулевых отверстия.
Портье, молодой кувейтец в светлом костюме, позвонил коридорному.
- Доктор Вирга, правильно? Хорошо, что вы забронировали номер
заранее.
- Не знал, что здесь идет война, - сказал Вирга, кивая на разбитые
окна.
- Прошлой ночью эти подонки наводнили город. "Холлидэй Инн" и
"Хилтон" сгорели дотла - поджог. Мы, в общем-то, ничего не можем поделать.
- Я видел на улицах полицию.
- Это их долг, - ответил молодой человек, пожимая плечами. - Иначе
здесь был бы полный бедлам. Три четверти полицейских и так уволились. В
город введены войска, объявлен комендантский час, но остановить
уничтожение собственности практически невозможно. Больницы и тюрьмы
переполнены. Что можно поделать с этими людьми? Я даже начал носить с
собой оружие.
Вирга осмотрел вестибюль. Ни души. Перевернутые стулья, разбитые
зеркала, черепки декоративной керамики. Золотисто-зеленый гобелен разорван
от потолка до пола. Маленький фонтан, сейчас без воды, засыпан битым
стеклом.
- Извините за состояние вестибюля, - сказал портье. - Слишком много
камней и никого, кто сумел бы обуздать эту публику.
- Ничего, - ответил Вирга. - Все в порядке. Я понимаю.
- Вы, разумеется, приехали, - продолжал портье, - увидеть Ваала?
Вирга удивленно поднял брови. Подошедший к стойке стройный молодой
человек нагнулся за его чемоданами.
- Всем прочим только этого и надо. В аэропорту давка, по шоссе не
проехать. Не удивлюсь, если вскоре аэропорт закроют по приказу военного
командования. Едут отовсюду - из Греции, из Италии, из Испании. Богатые
успели первыми, одни приплыли на собственных яхтах - они швартуются в
бухте, другие прилетели на личных самолетах. Беднота добиралась кто как
мог. Конечно, в городе никто из них не остался. Они все там... в пустыне.
- А вы сами видели этого человека? - поинтересовался Вирга.
- О нет. Я не видел. Но я знаю людей, которые видели его. И, само
собой, наша гостиница битком набита журналистами, рвущимися взять у него
интервью.
Вирга сунул руку во внутренний карман пиджака и развернул страницу из
"Тайм" с фотографией человека на балконе.
- Вы знаете, где это?
Кувейтец перегнулся через стойку и внимательно вгляделся в снимок.
Вирга услышал далекую перестрелку; казалось, ей не будет конца. Потом с
пугающей неожиданностью выстрелы прекратились. Портье сказал:
- В старом городе. Это особняк Хайбера Талата Мусаллима. Вы слышали о
нем?
- Нет.
- О-о. Это новый пророк и ученик Ваала. Странно, что есть такой
снимок. Я не знал, что часовые разрешают фотографам приближаться к стенам
особняка. - Он оторвал взгляд от фотографии и посмотрел на Виргу. - Так
значит, вы здесь, чтобы увидеть его.
- Да, - Вирга взял ключ, протянутый ему портье. - А теперь мне
хотелось бы принять горячую ванну. Я весь пропах дымом.
- Вода поступает нерегулярно, - крикнул ему вслед молодой араб. -
Что-то с трубами.
Вирга пошел следом за носильщиком к лифтам. Внезапно он остановился и
уставился на круглую лужу уже запекшейся крови на гладком мраморном полу.
Молодой человек, который нес его чемоданы, равнодушно оглянулся.
- Простите великодушно, - сказал портье. - У нас сейчас нет
возможности поддерживать такую чистоту, какую хотелось бы. Вчера ночью я
был вынужден застрелить человека. Он истек кровью на этом самом месте.
Вирга поднял голову.
- Истек кровью?
- Звонить в "скорую" не было смысла. Я ведь уже говорил вам, что все
больницы переполнены.
Вирга заморгал. Ему вдруг стало нехорошо.
- Если вам неприятно, мы уберем, - сказал портье.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75
чем сам Вирга не сомневался, то что насчет младших богов, Ваала и Сета,
Мота и Митры? Но, как бы там ни было, новый мессия намеренно принял имя
"Ваал", и Вирге очень хотелось узнать почему.
Он оказался не готов к суматохе Кувейтского международного аэропорта.
Чудовищно утомленный перелетом, еле держась на ногах, он подхватил
чемоданы и подозвал такси, чтобы как можно скорее удрать от журналистов с
их камерами и микрофонами на "удочках". Над шоссе, которое вело в город,
дрожал разогретый солнцем воздух; горячие волны катились над землей и
выплескивались на окрестные равнины. Вирга много раз бывал на Ближнем
Востоке, хорошо знал местные язык и обычаи и неизменно находил эту землю
либо очень древней, либо очень юной, либо разрушенной временем, либо
только пробуждающейся от многовекового сна. Он вынул из кармана пиджака
тюбик - мазь от солнечных ожогов - и намазал лоб и переносицу. Шоссе было
запружено самыми разными средствами передвижения, от лимузинов до ослов.
Периодически Вирга замечал следы дорожных происшествий. По обеим сторонам
автострады горели остовы разбитых и брошенных машин. Вдали в зыбком
знойном мареве вставали башни города, а южнее в небо тысячью темных стягов
поднимался дым. Вирга понял, что это и есть лагерь, о котором писал Нотон.
На окраине города Вирга увидел наспех сколоченные лачуги, сооруженные
для того, чтобы справиться с наплывом народа. На плоской земле жарились на
солнце тесно поставленные сборные домики и палатки из козьих шкур, а в
небе медленно клубился дым; время от времени ветер выносил его на шоссе, и
тогда водители сворачивали на обочину, чтобы не въехать ненароком в кучу
гниющих отбросов или ворох тряпья.
В городе Вирга почувствовал, что наконец попал на театр военных
действий. Ему стало страшно. Оравы нищих со злыми глазами забрасывали
камнями проезжающие машины, норовя попасть в окно, а кувейтские
полицейские, вооруженные револьверами и дубинками, врезались в самую гущу
смутьянов, чтобы отогнать от дороги. Оборванцы раскачивали припаркованные
у тротуаров автомобили и опрокидывали их. В барачных кварталах пылали
пожары, горело и несколько зданий в центре города. Дважды водитель Вирги
чертыхался и резко выруливал, чтобы не переехать распростертого на дороге
человека.
Таксист вдавил педаль газа в пол, и машина с ревом промчалась сквозь
группу арабов, ожидавших, что шофер притормозит. Арабы с руганью кинулись
врассыпную. В крыло такси ударил камень, и Вирга понял, что попал в страну
безумцев. Безумие здесь было неразлучно с дымом. Ветер с залива разносил
его повсюду, и Вирга испугался, что, надышавшись им, сам лишится рассудка.
Они прибыли в гостиницу. Через разбитые стеклянные двери Вирга внес
чемоданы в вестибюль. На роскошных темно-красных коврах блестели осколки.
Он заметил, что в стене темнеют два аккуратных круглых пулевых отверстия.
Портье, молодой кувейтец в светлом костюме, позвонил коридорному.
- Доктор Вирга, правильно? Хорошо, что вы забронировали номер
заранее.
- Не знал, что здесь идет война, - сказал Вирга, кивая на разбитые
окна.
- Прошлой ночью эти подонки наводнили город. "Холлидэй Инн" и
"Хилтон" сгорели дотла - поджог. Мы, в общем-то, ничего не можем поделать.
- Я видел на улицах полицию.
- Это их долг, - ответил молодой человек, пожимая плечами. - Иначе
здесь был бы полный бедлам. Три четверти полицейских и так уволились. В
город введены войска, объявлен комендантский час, но остановить
уничтожение собственности практически невозможно. Больницы и тюрьмы
переполнены. Что можно поделать с этими людьми? Я даже начал носить с
собой оружие.
Вирга осмотрел вестибюль. Ни души. Перевернутые стулья, разбитые
зеркала, черепки декоративной керамики. Золотисто-зеленый гобелен разорван
от потолка до пола. Маленький фонтан, сейчас без воды, засыпан битым
стеклом.
- Извините за состояние вестибюля, - сказал портье. - Слишком много
камней и никого, кто сумел бы обуздать эту публику.
- Ничего, - ответил Вирга. - Все в порядке. Я понимаю.
- Вы, разумеется, приехали, - продолжал портье, - увидеть Ваала?
Вирга удивленно поднял брови. Подошедший к стойке стройный молодой
человек нагнулся за его чемоданами.
- Всем прочим только этого и надо. В аэропорту давка, по шоссе не
проехать. Не удивлюсь, если вскоре аэропорт закроют по приказу военного
командования. Едут отовсюду - из Греции, из Италии, из Испании. Богатые
успели первыми, одни приплыли на собственных яхтах - они швартуются в
бухте, другие прилетели на личных самолетах. Беднота добиралась кто как
мог. Конечно, в городе никто из них не остался. Они все там... в пустыне.
- А вы сами видели этого человека? - поинтересовался Вирга.
- О нет. Я не видел. Но я знаю людей, которые видели его. И, само
собой, наша гостиница битком набита журналистами, рвущимися взять у него
интервью.
Вирга сунул руку во внутренний карман пиджака и развернул страницу из
"Тайм" с фотографией человека на балконе.
- Вы знаете, где это?
Кувейтец перегнулся через стойку и внимательно вгляделся в снимок.
Вирга услышал далекую перестрелку; казалось, ей не будет конца. Потом с
пугающей неожиданностью выстрелы прекратились. Портье сказал:
- В старом городе. Это особняк Хайбера Талата Мусаллима. Вы слышали о
нем?
- Нет.
- О-о. Это новый пророк и ученик Ваала. Странно, что есть такой
снимок. Я не знал, что часовые разрешают фотографам приближаться к стенам
особняка. - Он оторвал взгляд от фотографии и посмотрел на Виргу. - Так
значит, вы здесь, чтобы увидеть его.
- Да, - Вирга взял ключ, протянутый ему портье. - А теперь мне
хотелось бы принять горячую ванну. Я весь пропах дымом.
- Вода поступает нерегулярно, - крикнул ему вслед молодой араб. -
Что-то с трубами.
Вирга пошел следом за носильщиком к лифтам. Внезапно он остановился и
уставился на круглую лужу уже запекшейся крови на гладком мраморном полу.
Молодой человек, который нес его чемоданы, равнодушно оглянулся.
- Простите великодушно, - сказал портье. - У нас сейчас нет
возможности поддерживать такую чистоту, какую хотелось бы. Вчера ночью я
был вынужден застрелить человека. Он истек кровью на этом самом месте.
Вирга поднял голову.
- Истек кровью?
- Звонить в "скорую" не было смысла. Я ведь уже говорил вам, что все
больницы переполнены.
Вирга заморгал. Ему вдруг стало нехорошо.
- Если вам неприятно, мы уберем, - сказал портье.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75