Взгляд Аманды явно давал ей понять, что она тут лишняя. София сделала вид, что ничего не заметила.
– Да, все говорят, насколько вы похожи. На самом деле…
И тут Аманде на помощь пришел Хью Джонсон. Источая немыслимое очарование, он поклонился Софии и поцеловал ей руку. Его глаза были при этом прикованы к ее декольте.
– О, – произнесла София, не зная, что и чувствовать: то ли ужас, то ли восторг.
– Леди Галфорд. – Он улыбнулся ей своей самой сексуальной улыбкой. – Вы очаровательны.
– Боже, – София покраснела. – Мистер Джонс, то есть я хотела сказать Хью. Я так рада, что ты приехал.
– Не пропустил бы ни за что на свете, миледи. Могу я пригласить вас на танец, чтобы отблагодарить за столь щедрое приглашение?
– Конечно же.
София еще больше залилась краской и мельком взглянула на Бена. Тот стоял нос к носу с Хуго и вот уже битых полчаса рассуждал о севообороте.
– Нам сюда. – Она указала в направлении длинной галереи, где средневековый ансамбль только что начал снова играть.
– Э, я не умею выделывать все эти забавные движения, миледи, – Хью заговорщицки подмигнул ей. – Я слышал, где-то поблизости есть дискотека. Вы составите мне компанию?
– О!
София прислушалась к какафонии, доносившейся из амбара, и представила, как она будет смотреться там в вечернем платье. Но Хью такой красавчик.
– Почему бы и нет?
Она улыбнулась и направилась во двор.
В гудящем банкетном зале Хуго разговаривал с восхитительно симпатичной, высокой светловолосой женщиной. Рассматривая их сквозь свои очки, Тэш почувствовала, как свинцовая пуля ревности пронзила ее грудь. Блондинка издала глухой короткий смешок и положила свою маленькую ручку ему на ладонь. Тэш поморщилась, поборола искушение промчаться через всю комнату и оттяпать эту ручку гигантскими клещами.
Она направилась к Салли, которая почти окаменела от скуки среди разнообразных светских львов и львиц.
Когда Тэш вытянула ее из этой компании, лицо Салли просветлело.
– А потрясающий социальный коктейль организовала здесь София, – пошутила она, пока они шли вместе в бальный зал, где грохот и звон тарелок соединялись с шумом голосов. – Такие экземпляры попадаются. Друзья твоей матери, правда, ничего. Ты знакома с Даниэль, сумасшедшей парижской художницей? Она весь вечер пытается убедить Жана позировать ей обнаженным. А Валери мигом вытащила калькулятор и стала расспрашивать о расценках. – Салли счастливо улыбалась, ее лицо раскраснелось от шампанского.
– В последний раз, когда я видела Жана, он ходил, как преданный щенок, за одной из моделей, подругой Софии, – засмеялась Тэш.
Сейчас они уже были в холле. Тэш осмотрелась в поисках Хуго. Она обнаружила только ярко-красный пиджак, приближающийся слева, и Рауля, идущего от лестницы, и потащила свою золовку в безопасное укрытие.
– Я думала, что Мэтти вернется к вечеринке, – неожиданно выпалила Салли, кивнув официанту, который предлагал ей лосося, сваренного в вине и меде.
– Да? – Тэш изучила ее лицо на предмет надвигающихся слез.
Но Салли просто выглядела слегка обиженной.
– Вот дурак, – она пожала плечами, – пропустил такой вкусный ужин. Найл уехал за ним, не так ли?
– Да. – Тэш изучала еду. – Я хотела сказать нет.
– Ах, Тэш, – немедленно рассмеялась Салли. – Ты совершенно не умеешь лгать.
– Мне все так говорят.
Тэш вздохнула, ожидая, пока официант в ливрее нарежет ломтиками темно-красный ростбиф. Повернувшись, чтобы найти столик, она увидела блондинку, с которой разговаривал Хуго. Та сидела вместе с большой компанией у одной из дверей, поедая зеленый салат. Тэш изогнула шею, чтобы посмотреть, кто еще там был, и почувствовала, как волна облегчения согрела пальцы ее ног: Хуго среди них не оказалось.
– Тэш, ты рассыпала половину своей еды. – Салли засмеялась, выравнивая тарелку Тэш, которая наклонилась под углом сорок пять градусов к полу. – Смотри, Галлахеры, пойдем поздороваемся.
– Только возьму бокал, – крикнула ей вслед Тэш. – Догоню тебя через минуту.
Есть сразу расхотелось. Она поставила свою тарелку на пустой столик и взяла бокал шампанского у официанта.
– Ты модель, не так ли?
Дикого вида мужчина с нечесаными темными волосами и в измазанной супом рубашке подошел к ней.
– Не совсем.
Тэш засмеялась, проходя мимо него к Галлахерам. Она не сделала и двух шагов, когда красавица, в возрасте, со слишком большим количеством румян, вцепилась в нее.
– Ты выглядишь в точности как твоя мать! Меня зовут Вероника Делон. Познакомься, это мой муж Генри и мой сын Ксавиер. Мы живем над квартирой Паскаля в Париже. Я видела твои фотографии, но никогда не думала, что ты такая jolie в жизни.
Она все говорила и говорила на едва понятном английском, нахваливая Паскаля и Александру. А в это время розовощекие Генри и Ксавиер улыбались Тэш и энергично кивали.
Тэш вежливо слушала. А что ей еще оставалось делать? Кажется, ее стакан опустошался сам собой. У проходящего мимо официанта она взяла еще один. Но и этот тоже быстро опустел. Извинившись, она пошла взять следующий с невысокого столика в банкетном зале.
Неверной походкой пройдя через весь дом, она вышла на балкон с видом на бассейн. Несколько пар отдыхали здесь от танцев, разговаривали приглушенными голосами и смотрели на небо, как герои из романтических фильмов пятидесятых годов. Через французские окна доносились звуки игры бродячих музыкантов, которые начали свою вторую интерлюдию.
Тэш подставила лицо ветерку и вдохнула доносившийся откуда-то запах костра.
Там, на черно-сером горизонте, медленно двигались на восток маленькие тучи. Неяркие звезды появились, пробуждаясь, словно крохотные точки на неосвещенном куполе цирка. Разноцветные нитки лампочек и флажков колебались над головой под порывами внезапного ветра. Средневековая музыка звучала еще более беспорядочно и неуместно здесь, на свежем воздухе, где ее заглушали доносившиеся голоса, шорох платьев и монотонный грохот из отдаленного амбара.
Тэш вздохнула от счастья и опустилась на лежак. Такая замечательная ночь, она чувствовала себя абсолютно свободной и спокойной. Затишье перед бурей. Завтра… нет, если она будет думать об этом, ее удовольствие растворится, как кусочек сахара во рту, оставляя после себя только сладкую вину.
Она допила последнюю каплю шампанского и попыталась поставить стакан на столик рядом. Но промахнулась на пару сантиметров, и стакан разбился о бетон пола.
– Ты пьяна, Тэш, милая, – сказала она сама себе. – И не трудно догадаться почему.
И тут девушка поняла, что сознательно хотела довести себя до такого состояния. Это была своего рода попытка набраться храбрости. Храбрости, чтобы совершить невозможное, чтобы раз и навсегда побороть свой страх и соблазнить Хуго.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144