Она не заметила, как напряглось тело Хуго.
– Видишь ли, именно поэтому и ценю твою дружбу превыше всего, – продолжала Тэш, рассеянно стряхивая пыль с рубашки Хуго. – Из-за того, что когда-то мне она казалась невозможной.
Закрыв глаза от боли, Хуго еще сильнее сжал ее.
Тэш закопалась лицом в его широкое надежное плечо:
– О, Хуго, уж лучше бы я влюбилась в тебя, чем в Найла.
Проявив самую большую выдержку, на которую был способен, Хуго нежно похлопал Тэш по плечу и неохотно отпустил ее.
– Послушай. – Он взял ее лицо в ладони. – Тебе лучше побыстрее двигать своей замечательной задницей. – Он опустил глаза, не в силах более выносить взгляда ее необычных разноцветных глаз. – Возьми лошадь… Не переживай, после Сноба ты легко справишься.
– Но…
– Не спорь, – рявкнул Хуго. – Просто возьми лошадь и вперед. – Он снова посмотрел ей в лицо, слегка улыбнувшись. – И найди этого бедного ирландского идиота, пока еще не поздно.
И, вложив поводья в руки Тэш, он отвернулся, чтобы она не смогла увидеть слезы в его глазах.
Найл мучительно медленно продвигался вперед. Старинный скрипучий велосипед почти прогнулся под его весом, когда он пронесся мимо.
Балансируя на краю обочины на опасном развороте, пытаясь совладать с тормозами, Найл вытер пот с лица и посмотрел вперед. Ему показалось, что у него галлюцинация.
К нему неслась серая взмыленная лошадь, ее копыта вздымали столбы пыли с обочины. За ней летела по ветру, как порванное знамя полка, цветастая юбка наездницы.
Опасно накренившись, Найл засмеялся, его нога начали бешено крутить педали в обратную сторону.
Водители замедлили ход от удивления. Группа работников на ближайшем винограднике сняла шляпы и вытянула головы: все смотрели, как серая лошадь неслась к содрогающемуся велосипеду.
– Боже! – взвыла наездница, приподнявшись в стремени в считанных метрах от Найла. – Я не могу остановиться!
Найл видел, как к нему быстро приближаются две огненно-красные ноздри. Велосипед опасно наклонился, а затем с лязгом упал.
Найл соскользнул и упал прямо в канаву, как раз когда серая лошадь пронеслась мимо, перепрыгнув через обломки велосипеда, и понеслась прочь.
Когда он поднялся и вытер глаза, чтобы посмотреть на дорогу, заслонив рукой лицо от солнца, то увидел, что девушка и конь остановились в облаке грязи в двадцати метрах от него. Это действительно была Тэш.
Движение на шоссе почти остановилось. В воздухе переплелись звуки разных радиостанций: окна всех автомобилей были открыты, так как люди хотели получше все рассмотреть. Рабочие виноградника собрались в кучу и открыли пластиковую бутылку с вином.
В двадцати метрах друг от друга, улыбаясь от уха до уха, со слезами на глазах, стояли Найл и Тэш и смотрели друг на друга.
– Стой там! – крикнул он, задыхаясь от смеха. – Я иду! Не вздумай опять исчезнуть!
Найл посмотрел через плечо и увидел, как огромный трактор едет по направлению к нему. Он поднял руку. Затем, под какофонию автомобильных гудков от возбужденных зрителей на дороге и под громкий звон бокалов и крики работников виноградника, он похромал к девушке.
Жмурясь сквозь пыль и не веря своим глазам, Тэш громко смеялась. Белым конем Найла оказался обычный трактор.
Вне себя от радости, она соскользнула с коня и похлопала его мокрую шею. Прижавшись лицом к морде коня, она смотрела, как Найл спрыгнул с трактора. Разгоряченный, грязный, растрепанный и улыбающийся, он никогда еще не выглядел более желанным.
– Привет.
Ее голос звучал хрипло. Тэш потянулась, чтобы прикоснуться к его шее.
– Привет, – выдохнул Найл, моргая от пыли.
Сотни бумажных платочков были извлечены из коробок в бардачках, когда оба, смеясь, как дети, которые обнаружили, что в этом году Рождество наступило на шесть месяцев раньше, упали в объятия друг друга.

1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144