– Мы с Тэш любим друг друга и собираемся…
– …Пожениться, – прошептала Тэш сдавленным голосом.
– Да, именно так.
Последовала долгая пауза. Собравшиеся не сразу пришли в себя от удивления.
Только Паскаль, который явно обо всем догадывался, радостно ворча, открыл картонную коробку и начал раздавать прохладные бутылки шампанского.
– C'est merveilleux, etonnant!
Он одарил обоих поцелуями и начал открывать бутылку. Александра впервые в жизни не знала, что сказать, и только моргала.
– Тэш, я так рада за тебя, дорогая, – наконец простонала она и заплакала.
София с самодовольным видом приблизилась к сестре и поцеловала воздух рядом со щекой Тэш, сказав что-то вроде «если это то, чего она хочет…».
«Нет! – хотелось закричать Тэш. – Совсем не то! Это ужасная, глупая ошибка!»
Но поздравления уже посыпались на них как из рога изобилия. Макс начал обмениваться многочисленными шутками с Люсьеном и Паскалем, пять раз поцеловал Софию, дважды Лисетт и обменялся рукопожатиями с Полли, которая как одержимая снимала все на камеру. Несколько спаниелей, воспользовавшись суетой, приползли обратно, никем не замеченные.
Тэш высвободилась из объятий Антона и увидела, как Найл, спотыкаясь, направился в бар. Она почувствовала в горле комок.
– Ты ведь навсегда запомнишь этот день, да?
Антон дышал на нее ароматом красного вина. Тэш кивнула, по ее лицу бежали слезы.
Девушка почувствовала, как чья-то холодная рука легла на ее руку, и, посмотрев вниз, увидела, что это была Лисетт. Ее маленькое лицо со сверкающими, яркими глазами и великолепным ртом херувима радостно улыбалось.
– Нас не представили, как следует. Меня зовут Лисетт О'Шогнесси, – протянула она звенящим, уверенным голосом. Имя вонзилось в сердце Тэш как нож. – Я не буду мешать семейному празднику, просто хотела сказать, что мы оба, Найл и я, очень, очень рады за тебя.
Тэш почувствовала, как улыбка медленно вползла на ее щеки и разбилась, как стекло, в ее душе. Лисетт мило подмигнула и, как образцовая жена, убежала за Найлом.
«Она и не сомневалась, что сможет вернуть его, – несчастно подумала Тэш. – Она манипулировала им, как профессиональный шахматист пешкой на доске».
Хуго и Бен стояли чуть поодаль и молчали. Руки Хуго слегка дрожали, на его щеке пульсировал нерв, а голубые глаза стали необычайно темными. Но этого никто не заметил. Для всех он выглядел, как прежний Хуго: отстраненный, высокомерный, скучающий. Вдруг он направился к Тэш.
«О боже, он собирается наорать на меня!» – подумала Тэш, заметив выражение его лица и эти жестокие, изогнутые губы.
Хуго изучал девушку, сузив глаза, как будто пытаясь подобрать код к замку.
«Он такой красивый, – печально подумала Тэш, пытаясь вжаться в стоящую рядом палатку. – Я так сильно его люблю».
Она поморщилась, ожидая неизбежного потока ругательств. Но вместо этого Хуго положил теплую руку ей на плечо, поцеловал в щеку и обнял.
– Прими мои поздравления, – громко сказал он, а затем понизил голос: – С победой в скачках. Ты по праву заслужила ее.
Хуго отодвинулся от Тэш и с недоверием посмотрел на нее.
– Ты мне действительно нравишься, – в его голосе было неподдельное изумление.
Тэш смотрела на него, пытаясь придать своему лицу самое свое благодарное и восхищенное выражение. Если она очень постарается, Хуго поймет все чувства по ее глазам.
Гадая, почему девушка морщит лицо и косится на него, как старая карга с катарактой, Хуго с недоумением посмотрел на нее. Затем, взяв себя в руки, он повернулся к Максу и протянул ему руку.
– Поздравляю, – он улыбнулся. – Тебе чертовски повезло.
Макс рассмеялся и пожал Хуго руку.
– Я это понимаю.
Он снисходительно подмигнул Тэш. Та вздохнула, сглотнула и задумалась, получится ли у нее еще одна улыбка. К счастью, ее спас Бен, который подковылял, чтобы поцеловать ее в щеку.
– Очень рад за тебя! – Он неловко потряс ее руку. – Кстати, ты отлично прошла соревнование. Забавно, – тихо добавил он, убедившись, что Макс все еще общается с Хуго, – но мне казалось, что у вас что-то со стариной Найлом. Должно быть, ошибся. Вот дурак!
И он сердечно рассмеялся над таким нелепым предположением.
И тут Тэш с ужасом заметила, что она откусила большой кусок от своего пластикового стакана и проглотила его.
Глава пятьдесят третья
Тэш лежала с закрытыми глазами, и ее сознание все еще пыталось вернуться обратно – в замечательно медленный, ленивый сон, в котором они с Найлом раскачивались в лодке на волнах Темзы. Ей было так хорошо слушать его мягкий успокаивающий шепот и чувствовать на себе сильную утешающую руку.
Тэш открыла один глаз. Она забыла задвинуть шторы. Комната утопала в солнечном свете, отчего стали заметны пыльные зеркала и паутина на дальней стене.
Она снова закрыла глаз, увидев плавки, висевшие, как спущенный флаг на спинке кровати. Тэш знала только одного человека, носившего трусы с изображением розовых слонов. И не сомневалась, что соответствующие носки сейчас делят с ней одну кровать, выглядывая из-под одеяла, надетые на две волосатые ноги.
Чувствуя, что рука под ее головой начала угрожающе дергаться, Тэш, не открывая глаз, начала по кусочкам собирать картину предыдущего дня. Вечеринка, Найл поцеловал ее, обморок, объявился Макс, соревнования, их глупое пари. Поначалу все это напоминало детскую мозаику, когда тысячи фрагментов кажутся абсолютно одинаковыми. Но постепенно, медленно и болезненно, начала вырисовываться вся картина.
Празднование помолвки стало одной сплошной пыткой. Тэш поняла, что чем больше людей узнает о помолвке, тем труднее ей будет сказать Максу, что вся затея была ужасной ошибкой. К десяти вечера даже дальний родственник Александры позвонил ей из Шотландии, чтобы поздравить. София провела около часа, дозваниваясь до Гонконга, чтобы сообщить новость отцу и заодно позлословить о вечеринке за счет Паскаля.
Тэш с ужасом вспомнила, что Макс выступал еще и второй раз, щедро снабдив свою речь выдержками из сборника «1000 лучших шуток в Интернете» вперемежку с цитатами из «Американского психопата». Храп рядом с ней достиг своей наивысшей точки, и Макс перевернулся на другой бок, оттолкнув ее к краю кровати на нечто, оказавшееся недоеденным пакетом чипсов.
Тэш прекратила ковыряться в своем Банке Болезненных Воспоминаний и тихонько соскользнула с постели. Когда она сгребла свое полотенце и начала крадучись выходить из комнаты, то повернулась, чтобы посмотреть на Макса. Он все еще спал под измятым, залитым солнцем одеялом. Открытая коробка шоколадных конфет с ликерной начинкой уютно расположилась у его правой ноги. Тэш уже и забыла, каково это – спать в одной постели вместе с доброй половиной запасов хорошей кладовой.
Во сне Макс выглядел взъерошенным и желанным.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144
– …Пожениться, – прошептала Тэш сдавленным голосом.
– Да, именно так.
Последовала долгая пауза. Собравшиеся не сразу пришли в себя от удивления.
Только Паскаль, который явно обо всем догадывался, радостно ворча, открыл картонную коробку и начал раздавать прохладные бутылки шампанского.
– C'est merveilleux, etonnant!
Он одарил обоих поцелуями и начал открывать бутылку. Александра впервые в жизни не знала, что сказать, и только моргала.
– Тэш, я так рада за тебя, дорогая, – наконец простонала она и заплакала.
София с самодовольным видом приблизилась к сестре и поцеловала воздух рядом со щекой Тэш, сказав что-то вроде «если это то, чего она хочет…».
«Нет! – хотелось закричать Тэш. – Совсем не то! Это ужасная, глупая ошибка!»
Но поздравления уже посыпались на них как из рога изобилия. Макс начал обмениваться многочисленными шутками с Люсьеном и Паскалем, пять раз поцеловал Софию, дважды Лисетт и обменялся рукопожатиями с Полли, которая как одержимая снимала все на камеру. Несколько спаниелей, воспользовавшись суетой, приползли обратно, никем не замеченные.
Тэш высвободилась из объятий Антона и увидела, как Найл, спотыкаясь, направился в бар. Она почувствовала в горле комок.
– Ты ведь навсегда запомнишь этот день, да?
Антон дышал на нее ароматом красного вина. Тэш кивнула, по ее лицу бежали слезы.
Девушка почувствовала, как чья-то холодная рука легла на ее руку, и, посмотрев вниз, увидела, что это была Лисетт. Ее маленькое лицо со сверкающими, яркими глазами и великолепным ртом херувима радостно улыбалось.
– Нас не представили, как следует. Меня зовут Лисетт О'Шогнесси, – протянула она звенящим, уверенным голосом. Имя вонзилось в сердце Тэш как нож. – Я не буду мешать семейному празднику, просто хотела сказать, что мы оба, Найл и я, очень, очень рады за тебя.
Тэш почувствовала, как улыбка медленно вползла на ее щеки и разбилась, как стекло, в ее душе. Лисетт мило подмигнула и, как образцовая жена, убежала за Найлом.
«Она и не сомневалась, что сможет вернуть его, – несчастно подумала Тэш. – Она манипулировала им, как профессиональный шахматист пешкой на доске».
Хуго и Бен стояли чуть поодаль и молчали. Руки Хуго слегка дрожали, на его щеке пульсировал нерв, а голубые глаза стали необычайно темными. Но этого никто не заметил. Для всех он выглядел, как прежний Хуго: отстраненный, высокомерный, скучающий. Вдруг он направился к Тэш.
«О боже, он собирается наорать на меня!» – подумала Тэш, заметив выражение его лица и эти жестокие, изогнутые губы.
Хуго изучал девушку, сузив глаза, как будто пытаясь подобрать код к замку.
«Он такой красивый, – печально подумала Тэш, пытаясь вжаться в стоящую рядом палатку. – Я так сильно его люблю».
Она поморщилась, ожидая неизбежного потока ругательств. Но вместо этого Хуго положил теплую руку ей на плечо, поцеловал в щеку и обнял.
– Прими мои поздравления, – громко сказал он, а затем понизил голос: – С победой в скачках. Ты по праву заслужила ее.
Хуго отодвинулся от Тэш и с недоверием посмотрел на нее.
– Ты мне действительно нравишься, – в его голосе было неподдельное изумление.
Тэш смотрела на него, пытаясь придать своему лицу самое свое благодарное и восхищенное выражение. Если она очень постарается, Хуго поймет все чувства по ее глазам.
Гадая, почему девушка морщит лицо и косится на него, как старая карга с катарактой, Хуго с недоумением посмотрел на нее. Затем, взяв себя в руки, он повернулся к Максу и протянул ему руку.
– Поздравляю, – он улыбнулся. – Тебе чертовски повезло.
Макс рассмеялся и пожал Хуго руку.
– Я это понимаю.
Он снисходительно подмигнул Тэш. Та вздохнула, сглотнула и задумалась, получится ли у нее еще одна улыбка. К счастью, ее спас Бен, который подковылял, чтобы поцеловать ее в щеку.
– Очень рад за тебя! – Он неловко потряс ее руку. – Кстати, ты отлично прошла соревнование. Забавно, – тихо добавил он, убедившись, что Макс все еще общается с Хуго, – но мне казалось, что у вас что-то со стариной Найлом. Должно быть, ошибся. Вот дурак!
И он сердечно рассмеялся над таким нелепым предположением.
И тут Тэш с ужасом заметила, что она откусила большой кусок от своего пластикового стакана и проглотила его.
Глава пятьдесят третья
Тэш лежала с закрытыми глазами, и ее сознание все еще пыталось вернуться обратно – в замечательно медленный, ленивый сон, в котором они с Найлом раскачивались в лодке на волнах Темзы. Ей было так хорошо слушать его мягкий успокаивающий шепот и чувствовать на себе сильную утешающую руку.
Тэш открыла один глаз. Она забыла задвинуть шторы. Комната утопала в солнечном свете, отчего стали заметны пыльные зеркала и паутина на дальней стене.
Она снова закрыла глаз, увидев плавки, висевшие, как спущенный флаг на спинке кровати. Тэш знала только одного человека, носившего трусы с изображением розовых слонов. И не сомневалась, что соответствующие носки сейчас делят с ней одну кровать, выглядывая из-под одеяла, надетые на две волосатые ноги.
Чувствуя, что рука под ее головой начала угрожающе дергаться, Тэш, не открывая глаз, начала по кусочкам собирать картину предыдущего дня. Вечеринка, Найл поцеловал ее, обморок, объявился Макс, соревнования, их глупое пари. Поначалу все это напоминало детскую мозаику, когда тысячи фрагментов кажутся абсолютно одинаковыми. Но постепенно, медленно и болезненно, начала вырисовываться вся картина.
Празднование помолвки стало одной сплошной пыткой. Тэш поняла, что чем больше людей узнает о помолвке, тем труднее ей будет сказать Максу, что вся затея была ужасной ошибкой. К десяти вечера даже дальний родственник Александры позвонил ей из Шотландии, чтобы поздравить. София провела около часа, дозваниваясь до Гонконга, чтобы сообщить новость отцу и заодно позлословить о вечеринке за счет Паскаля.
Тэш с ужасом вспомнила, что Макс выступал еще и второй раз, щедро снабдив свою речь выдержками из сборника «1000 лучших шуток в Интернете» вперемежку с цитатами из «Американского психопата». Храп рядом с ней достиг своей наивысшей точки, и Макс перевернулся на другой бок, оттолкнув ее к краю кровати на нечто, оказавшееся недоеденным пакетом чипсов.
Тэш прекратила ковыряться в своем Банке Болезненных Воспоминаний и тихонько соскользнула с постели. Когда она сгребла свое полотенце и начала крадучись выходить из комнаты, то повернулась, чтобы посмотреть на Макса. Он все еще спал под измятым, залитым солнцем одеялом. Открытая коробка шоколадных конфет с ликерной начинкой уютно расположилась у его правой ноги. Тэш уже и забыла, каково это – спать в одной постели вместе с доброй половиной запасов хорошей кладовой.
Во сне Макс выглядел взъерошенным и желанным.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144