Над землей стоял удушливый запах гниения.
Свет земли померк, и все погрузилось в полумрак, освещаемый лишь гниющими скелетами еще недавно полных жизни существ. Некоторые из них взглядом молили о помощи, но Сюзанна и Кэл ничего не могли им дать.
Они довольно долго бежали, прыгая через трещины, змеящиеся повсюду. Сюзанна не знала, далеко ли еще до Мантии. Может, они просто блуждают по кругу? Потом она увидела свет.
Они побрели туда, все глубже увязая в гниющих станках, где копошились последние живые обитатели былого рая: черви и тараканы.
Они скорее вывалились, чем вышли, в разрыв Мантии, откуда и был виден свет.
– Не могу, – прошептал Кэл и упал на колени.
Она нагнулась над ним, потом огляделась, ища помощи. Но вокруг виднелись лишь последствия того, что случилось в Круговерти.
Страны чудес больше не было.
Красоты Фуги исчезали прямо на глазах, таяли, как дым, оставляя за собой камни и кустарник горной долины.
Сюзанна оглянулась. Мантия тоже растаяла, и за ней ничего не было. Стих и грохот.
– Сюзанна!
К ней спешил де Боно.
– Что там случилось?
– Потом. Сперва нужно помочь Кэлу. Он ранен.
– Я заведу машину, – и он убежал.
Кэл открыл глаза.
– Все кончилось?
– Не думай об этом.
– Я хочу знать, – он привстал и застонал, увидев окружающее опустошение. Вокруг них, не двигаясь, стояли оставшиеся в живых Чародеи и несколько людей Хобарта, Все молчали.
– Где Шэдвелл?
– Не знаю, – пожала плечами Сюзанна. – Он сбежал из Храма раньше.
Послышался шум мотора, и де Боно подогнал одну из машин завоевателей к месту, где лежал Кэл.
– Я поведу, – сказала Сюзанна, когда Кэла уложили на заднее сиденье.
– Что мы скажем врачам? – слабым голосом спросил Кэл. – У меня в плече пуля.
– Решим на месте, – Сюзанна уже отъезжала, когда кто-то позвал ее. К машине бежал Нимрод.
– Вы куда?
Она показала назад.
– Друг мой, рад видеть тебя живым, – Нимрод попытался улыбнуться, но на глазах его были слезы.
– Все погибло, – всхлипывал он. – Наша прекрасная земля... Что теперь делать?
– Нужно убираться отсюда. У нас еще остались враги.
– Какое это теперь имеет значение? Фуга погибла. Все потеряно.
– Но мы живы, – напомнила она. – А пока мы живы...
– Ты поведешь нас. Только ты.
– Потом. Сначала надо помочь Кэлу.
– Да. Конечно, – он взял ее за руку. – Ты вернешься.
– Конечно.
– Я уведу тех, кто остался, на север. В соседнюю долину.
Мы будем ждать тебя там.
– Идите. Время не ждет.
– Не забудешь?
Она рассмеялась бы, если бы не помнила, что память – это все, что осталось. Поэтому она просто дотронулась до его лица, давая ему ощутить менструм.
Только когда они отъехали, она поняла, что неосознанно благословила его.
IV
Шэдвелл
Торговец бежал из Круговерти, как только появились первые признаки распада. Видя, как их отечество гибнет на их глазах, оставшиеся в живых обитатели Фуги не обратили никакого внимания на жалкую фигуру, выпачканную кровью и грязью.
Он остановился только раз – когда его стошнило прямо на сияющие когда-то ботинки. Он еще успел почистить их листьями, которые распадались у него в руках.
Волшебство! Его стошнило от волшебства. Фуга обманула его, ослепила лживыми посулами, заставила воровать и убивать. Ложь, все ложь, теперь он ясно это видел. Когда он уже готовился схватить добычу, она испарилась, оставив его тем, кем он был – несчастным Кукушонком в грязи и крови.
Он невиновен, его просто обманули. Он не хотел никому причинить вреда. В чем его можно обвинить, кроме наивности? Во всем виновны Чародеи, творцы чар и лжи. Они сами навлекли на себя гибель, сделав его невольным виновником этого.
Он выбрался из распадающейся Фуги и начал карабкаться вверх по склону. Свежий ветер немного отрезвил его. Он пах морем и чистотой, и в этом запахе был последний шанс сохранить рассудок.
Он содрал с себя пиджак, ненавистный плод чар. Его первой ошибкой было то, что он принял от Колдуньи этот подарок. Нужно было тогда же растоптать его ногами, как он сделал сейчас. Потом он швырнул дар Чародеев на скалы, где он и расплакался, как безногий самоубийца.
Туда бы и всех этих сволочей, подумал он. Но они выжили, изворотливые твари. Их ничем не выморишь, как клопов. Но... он еще жив, значит, битва не окончена.
Стоя на холме, он покаялся не знать ни дна, ни отдыха, пока не покончит с этими ублюдками.
Бич, называла его Иммаколата.
Ему понадобится союзник, а кто может стать лучшим союзником, чем безымянная грозная сила, от которой они прятались целый век?
Теперь им негде прятаться. Бич найдет их. Бич. Ему нравилось, как это звучит.
Но еще больше ему понравится шорох пепла, в который превратятся его враги.
V
Хрупкий мир
1
Кэл был рад сну и пробуждению среди ласковых, нежных рук. Над ним склонились врачи и сестры, и тут же сидел улыбающийся де Боно.
А вечером он проснулся и обнаружил в палате Сюзанну, шепчущую слова, которые он так долго мечтал услышать. Он заснул счастливый, но когда снова проснулся, ее уже не было. Он стал звать ее и де Боно, и сестра сказала, что они придут. Спите, и все будет хорошо. Он туманно помнил, что кому-то близкому тоже так говорили, но это не помогло. Больше он ничего не мог вспомнить и заснул.
Ему снились сны, где он играл главную роль, хоть и не всегда в своем обличье. Иногда он был птицей, иногда деревом, усыпанным волшебными плодами. Иногда был ветром или мчался, как ветер, над запрокинутыми лицами камней и цветов и над серебристыми озерами, где он знал по имени каждую рыбу.
А иногда ему снилось, что он умер и плывет в бесконечном океане черного молока под небом, с которого падали звезды, жалобно крича.
И он знал, что это только сон, и что скоро он проснется.
Когда это случилось, рядом сидел Нимрод.
– Не беспокойся, – сказал он. – Они тебя ни о чем не спросят.
– Как ты это сделал?
– Маленькое чудо, – без улыбки сказал Нимрод.
– Как дела?
– Плохо. Все в печали. Я стараюсь не горевать прилюдно, поэтому на меня косо смотрят.
– А что с Сюзанной?
– Ты знаешь, как я люблю ее. Но у нее проблемы с Семействами. Они или печалятся или спорят, кто виноват. Голова болит от всего этого. Иногда хочется найти Маргариту и позабыть, что был Чародеем.
– Ты не сможешь.
– Что толку сентиментальничать, Кэл? Фуга потеряна навсегда. Нам придется стать Кукушатами. Черт, нас даже не заметят. В Королевстве происходят сейчас и более странные вещи, – он указал на телевизор в углу. – Там всегда что-то новое. Может быть, я уеду в Америку, – он снял темные очки. Кэл и забыл, какие необычные у него глаза. – Голливуду такая внешность может пригодиться.
Кэл не мог не улыбнуться при всей невеселости ситуации. И может, Нимрод прав: у Чародеев нет другого пути.
– Мне пора. Сегодня вечером общее собрание.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104
Свет земли померк, и все погрузилось в полумрак, освещаемый лишь гниющими скелетами еще недавно полных жизни существ. Некоторые из них взглядом молили о помощи, но Сюзанна и Кэл ничего не могли им дать.
Они довольно долго бежали, прыгая через трещины, змеящиеся повсюду. Сюзанна не знала, далеко ли еще до Мантии. Может, они просто блуждают по кругу? Потом она увидела свет.
Они побрели туда, все глубже увязая в гниющих станках, где копошились последние живые обитатели былого рая: черви и тараканы.
Они скорее вывалились, чем вышли, в разрыв Мантии, откуда и был виден свет.
– Не могу, – прошептал Кэл и упал на колени.
Она нагнулась над ним, потом огляделась, ища помощи. Но вокруг виднелись лишь последствия того, что случилось в Круговерти.
Страны чудес больше не было.
Красоты Фуги исчезали прямо на глазах, таяли, как дым, оставляя за собой камни и кустарник горной долины.
Сюзанна оглянулась. Мантия тоже растаяла, и за ней ничего не было. Стих и грохот.
– Сюзанна!
К ней спешил де Боно.
– Что там случилось?
– Потом. Сперва нужно помочь Кэлу. Он ранен.
– Я заведу машину, – и он убежал.
Кэл открыл глаза.
– Все кончилось?
– Не думай об этом.
– Я хочу знать, – он привстал и застонал, увидев окружающее опустошение. Вокруг них, не двигаясь, стояли оставшиеся в живых Чародеи и несколько людей Хобарта, Все молчали.
– Где Шэдвелл?
– Не знаю, – пожала плечами Сюзанна. – Он сбежал из Храма раньше.
Послышался шум мотора, и де Боно подогнал одну из машин завоевателей к месту, где лежал Кэл.
– Я поведу, – сказала Сюзанна, когда Кэла уложили на заднее сиденье.
– Что мы скажем врачам? – слабым голосом спросил Кэл. – У меня в плече пуля.
– Решим на месте, – Сюзанна уже отъезжала, когда кто-то позвал ее. К машине бежал Нимрод.
– Вы куда?
Она показала назад.
– Друг мой, рад видеть тебя живым, – Нимрод попытался улыбнуться, но на глазах его были слезы.
– Все погибло, – всхлипывал он. – Наша прекрасная земля... Что теперь делать?
– Нужно убираться отсюда. У нас еще остались враги.
– Какое это теперь имеет значение? Фуга погибла. Все потеряно.
– Но мы живы, – напомнила она. – А пока мы живы...
– Ты поведешь нас. Только ты.
– Потом. Сначала надо помочь Кэлу.
– Да. Конечно, – он взял ее за руку. – Ты вернешься.
– Конечно.
– Я уведу тех, кто остался, на север. В соседнюю долину.
Мы будем ждать тебя там.
– Идите. Время не ждет.
– Не забудешь?
Она рассмеялась бы, если бы не помнила, что память – это все, что осталось. Поэтому она просто дотронулась до его лица, давая ему ощутить менструм.
Только когда они отъехали, она поняла, что неосознанно благословила его.
IV
Шэдвелл
Торговец бежал из Круговерти, как только появились первые признаки распада. Видя, как их отечество гибнет на их глазах, оставшиеся в живых обитатели Фуги не обратили никакого внимания на жалкую фигуру, выпачканную кровью и грязью.
Он остановился только раз – когда его стошнило прямо на сияющие когда-то ботинки. Он еще успел почистить их листьями, которые распадались у него в руках.
Волшебство! Его стошнило от волшебства. Фуга обманула его, ослепила лживыми посулами, заставила воровать и убивать. Ложь, все ложь, теперь он ясно это видел. Когда он уже готовился схватить добычу, она испарилась, оставив его тем, кем он был – несчастным Кукушонком в грязи и крови.
Он невиновен, его просто обманули. Он не хотел никому причинить вреда. В чем его можно обвинить, кроме наивности? Во всем виновны Чародеи, творцы чар и лжи. Они сами навлекли на себя гибель, сделав его невольным виновником этого.
Он выбрался из распадающейся Фуги и начал карабкаться вверх по склону. Свежий ветер немного отрезвил его. Он пах морем и чистотой, и в этом запахе был последний шанс сохранить рассудок.
Он содрал с себя пиджак, ненавистный плод чар. Его первой ошибкой было то, что он принял от Колдуньи этот подарок. Нужно было тогда же растоптать его ногами, как он сделал сейчас. Потом он швырнул дар Чародеев на скалы, где он и расплакался, как безногий самоубийца.
Туда бы и всех этих сволочей, подумал он. Но они выжили, изворотливые твари. Их ничем не выморишь, как клопов. Но... он еще жив, значит, битва не окончена.
Стоя на холме, он покаялся не знать ни дна, ни отдыха, пока не покончит с этими ублюдками.
Бич, называла его Иммаколата.
Ему понадобится союзник, а кто может стать лучшим союзником, чем безымянная грозная сила, от которой они прятались целый век?
Теперь им негде прятаться. Бич найдет их. Бич. Ему нравилось, как это звучит.
Но еще больше ему понравится шорох пепла, в который превратятся его враги.
V
Хрупкий мир
1
Кэл был рад сну и пробуждению среди ласковых, нежных рук. Над ним склонились врачи и сестры, и тут же сидел улыбающийся де Боно.
А вечером он проснулся и обнаружил в палате Сюзанну, шепчущую слова, которые он так долго мечтал услышать. Он заснул счастливый, но когда снова проснулся, ее уже не было. Он стал звать ее и де Боно, и сестра сказала, что они придут. Спите, и все будет хорошо. Он туманно помнил, что кому-то близкому тоже так говорили, но это не помогло. Больше он ничего не мог вспомнить и заснул.
Ему снились сны, где он играл главную роль, хоть и не всегда в своем обличье. Иногда он был птицей, иногда деревом, усыпанным волшебными плодами. Иногда был ветром или мчался, как ветер, над запрокинутыми лицами камней и цветов и над серебристыми озерами, где он знал по имени каждую рыбу.
А иногда ему снилось, что он умер и плывет в бесконечном океане черного молока под небом, с которого падали звезды, жалобно крича.
И он знал, что это только сон, и что скоро он проснется.
Когда это случилось, рядом сидел Нимрод.
– Не беспокойся, – сказал он. – Они тебя ни о чем не спросят.
– Как ты это сделал?
– Маленькое чудо, – без улыбки сказал Нимрод.
– Как дела?
– Плохо. Все в печали. Я стараюсь не горевать прилюдно, поэтому на меня косо смотрят.
– А что с Сюзанной?
– Ты знаешь, как я люблю ее. Но у нее проблемы с Семействами. Они или печалятся или спорят, кто виноват. Голова болит от всего этого. Иногда хочется найти Маргариту и позабыть, что был Чародеем.
– Ты не сможешь.
– Что толку сентиментальничать, Кэл? Фуга потеряна навсегда. Нам придется стать Кукушатами. Черт, нас даже не заметят. В Королевстве происходят сейчас и более странные вещи, – он указал на телевизор в углу. – Там всегда что-то новое. Может быть, я уеду в Америку, – он снял темные очки. Кэл и забыл, какие необычные у него глаза. – Голливуду такая внешность может пригодиться.
Кэл не мог не улыбнуться при всей невеселости ситуации. И может, Нимрод прав: у Чародеев нет другого пути.
– Мне пора. Сегодня вечером общее собрание.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104