Фуга продолжала подниматься на отроги окружающих долину холмов, но Сюзанна в эти минуты не замечала ее красоты, не желала замечать. Когда цветные нити показались ярдах в пятидесяти от нее, она оставила Джерихо и побрела прочь.
Она решила забраться повыше, чтобы рассмотреть всю картину. Наверху было холодно и зябко, но ее пробирала дрожь не столько от холода, сколько от представшего перед ней зрелища. Шэдвелл выбрал эту долину не зря. Ее со всех сторон окружали пологие холмы без каких-либо следов человеческого жилья. Единственным знаком присутствия людей была тропа, проложенная конвоем. И еще – по этой тропе где-то далеко карабкался крошечный автомобиль. На кромке холма он остановился, и водитель-букашка вышел, чтобы осмотреть окрестности. Похоже, случайные люди, как и раньше, не могли разглядеть Фугу, так как водитель сразу же залез обратно. Но он не уехал – он загнал машину под прикрытие кустарника, снова вышел и пошел к ней, петляя между скал.
Теперь ей показалось, что она узнала его. Неужели Кэл?
Да, это был он. Она вскочила на большой камень и начала махать ему рукой. Он приложил ладонь к глазам, потом помахал в ответ.
Несколько бесконечных мгновений – и она встретила его неуклюже расставленные объятия.
На этот раз она сказала: «Я люблю тебя», – и закрыла его улыбку поцелуем.
2
Они быстро рассказали друг другу о том, что с ними случилось.
– Шэдвелл больше не хочет продать Фугу, – сказала Сюзанна. – Он хочет править ею.
– Он что, так и собирается остаться пророком?
– Вряд ли. Его скоро узнают.
– Так надо ускорить это. Разоблачить его.
– Или просто убить, – сказала она.
Он кивнул.
– Тогда поспешим.
Они встали и посмотрели на мир, заполнивший долину под ними. Развертывание Фуги еще продолжалось, рассыпая вокруг переливы света. Земля обетованная искрилась, принеся в Королевство свое собственное время года – вечную весну.
Поля, реки, рощи светились изнутри непередаваемым сиянием заключенной в них Жизни. Даже самый унылый камень выглядел преобразившимся. Как стихи, которые вспомнил Кэл, – новая магия в старых, как мир, словах.
– Они ждут нас, – сказал он.
Держась за руки, они стали спускаться с холма.
Часть восьмая
Возвращение
«Ты хочешь сказать что-то, мой мальчик, – но тебя не будет здесь прежде, чем ты откроешь рот».
У. Конгрив «Старый холостяк»
I
Стратегия
Армия Шэдвелла состояла из трех главных частей.
Первая, самая многочисленная, – приверженцы пророка, фантастически преданные ему. Он подготовил их к тому, что придется пролить кровь, в том числе и их собственную. Многие их них, особенно пылкие Йеми, даже жаждали этого.
Их энтузиазм уже использовался Шэдвеллом, когда отдельные его приверженцы проявляли неуместные сомнения, и он собирался и в дальнейшем беспощадно подавлять всякое сопротивление. Вряд ли удастся держать Фугу в подчинении только сладкими речами. Его сторонники, живя в Королевстве, привыкли к обману, но те, кто остался на ковре, не так легковерны. Для них могут понадобиться ножи и пистолеты.
Вторая часть его армии состояла из людей Хобарта, членов его бригады, которым Шэдвелл позволил заглянуть в волшебные недра своего пиджака. Теперь все они были его Ближними, готовыми защищать его ценой собственной жизни.
Третье подразделение было самым малочисленным, но не менее могущественным. Его составляли отродья Магдалены, в разной степени напоминающие своих отцов, но одинаково безумные и неуправляемые. Шэдвелл собирался использовать их только в самом крайнем случае и велел сестрам держать их подальше.
Он планировал вторжение с тщательностью полководца.
Первая стадия, начатая им за час до рассвета, предполагала захват Дома Капры и нейтрализацию Совета. Шэдвелл с Иммаколатой проделали этот путь в машине с затемненными стеклами, сопровождаемые почетным эскортом. В это время он высказал Колдунье соболезнования по поводу смерти сестры.
– Мы потеряли неоценимого союзника. Мне очень жаль.
Иммаколата молчала.
Шэдвелл достал из кармана смятую пачку сигарет и закурил.
– Нужно подумать, насколько это изменит ситуацию.
– Почему это должно что-то изменить? – спросила она. Ему нравилось выражение страдания на ее обезображенном лице.
– Ты расстроена. Это меня беспокоит.
– Ничего страшного.
– Кто знает? Неизвестно, с каким сопротивлением мы столкнемся. Может, тебе лучше на время покинуть Фугу?
– Нет. Я хочу видеть, как они сгорят.
– Понимаю. Но если мы потеряем тебя, то лишимся и детей Магдалены.
Иммаколата взглянула на Шэдвелла.
– Так вот в чем дело? Тебе нужны они?
– Ну... это необходимо тактически...
– Так бери их. Они твои. Мне они давно опротивели. Бери, это мой подарок.
Шэдвелл чуть улыбнулся.
– Благодарю.
– И оставь меня в покое. Я хочу только посмотреть на огонь, ничего больше.
– Да. Конечно.
– И еще мне нужна эта женщина. Сюзанна. Найди ее и дай мне.
– Она твоя. Но скажи, эти отродья... нужно ведь какое-то слово, чтобы они меня слушались?
– Нужно.
Он затушил сигарету.
– Тогда скажи его.
– Просто зови их по именам.
– И что это за имена? – он достал ручку и приготовился записывать.
После этого они продолжали путь в молчании.
II
Погребение
Сперва Сюзанна и Кэл нашли тело Джерихо, на что ушло больше получаса. Вторгшаяся Фуга настолько изменила ландшафт, что они отыскали его скорее наудачу, чем по памяти.
Джерихо был не один. Вокруг него стояли две женщины с дюжиной детей от двух лет до семи.
– Кто он? – спросила одна из женщин.
– Его зовут Джерихо, – ответила Сюзанна.
– Звали, — поправил какой-то ребенок.
– Да. – Кэл задал давно интересующий его вопрос: – А что здесь делают с трупами? Я имею в виду... можем мы его закопать?
Женщина улыбнулась, обнажив беззубые десны.
– Почему бы нет?
Она поглядела вниз, на своего голого и грязного сына.
– Как ты думаешь?
Он вынул палец изо рта и завопил:
– Закопать! – что моментально исторгло у всех остальных детей пронзительные крики: «Закопать! Закопать!» Один за другим они стали на четвереньки и принялись рыть землю, как щенки в поисках костей.
– Но, наверное, есть какие-то формальности?
– Вы что, Кукушата? – осведомилась женщина.
– Да.
– А он? – она указала на Джерихо.
– Нет, – сказала Сюзанна. – Он Бабу. Просто он наш друг.
Дети продолжали рыть, смеясь и бросая друг в друга землей.
– Похоже, ему было пора умереть, – сказала женщина. – Судя по его виду.
– Да...
– Тогда просто закройте его. Это же только кости.
Кэл пожал плечами, Но Сюзанна, казалось, поняла.
– Я знаю.
– Дети вам помогут. Они любят копать.
– Хорошо, – покорно согласилась Сюзанна. Они с Кэлом опустились рядом с детьми и тоже стали рыть.
Земля была вязкой и глинистой, они быстро перепачкались и вспотели, но продолжали копать, не сбавляя темпа.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104
Она решила забраться повыше, чтобы рассмотреть всю картину. Наверху было холодно и зябко, но ее пробирала дрожь не столько от холода, сколько от представшего перед ней зрелища. Шэдвелл выбрал эту долину не зря. Ее со всех сторон окружали пологие холмы без каких-либо следов человеческого жилья. Единственным знаком присутствия людей была тропа, проложенная конвоем. И еще – по этой тропе где-то далеко карабкался крошечный автомобиль. На кромке холма он остановился, и водитель-букашка вышел, чтобы осмотреть окрестности. Похоже, случайные люди, как и раньше, не могли разглядеть Фугу, так как водитель сразу же залез обратно. Но он не уехал – он загнал машину под прикрытие кустарника, снова вышел и пошел к ней, петляя между скал.
Теперь ей показалось, что она узнала его. Неужели Кэл?
Да, это был он. Она вскочила на большой камень и начала махать ему рукой. Он приложил ладонь к глазам, потом помахал в ответ.
Несколько бесконечных мгновений – и она встретила его неуклюже расставленные объятия.
На этот раз она сказала: «Я люблю тебя», – и закрыла его улыбку поцелуем.
2
Они быстро рассказали друг другу о том, что с ними случилось.
– Шэдвелл больше не хочет продать Фугу, – сказала Сюзанна. – Он хочет править ею.
– Он что, так и собирается остаться пророком?
– Вряд ли. Его скоро узнают.
– Так надо ускорить это. Разоблачить его.
– Или просто убить, – сказала она.
Он кивнул.
– Тогда поспешим.
Они встали и посмотрели на мир, заполнивший долину под ними. Развертывание Фуги еще продолжалось, рассыпая вокруг переливы света. Земля обетованная искрилась, принеся в Королевство свое собственное время года – вечную весну.
Поля, реки, рощи светились изнутри непередаваемым сиянием заключенной в них Жизни. Даже самый унылый камень выглядел преобразившимся. Как стихи, которые вспомнил Кэл, – новая магия в старых, как мир, словах.
– Они ждут нас, – сказал он.
Держась за руки, они стали спускаться с холма.
Часть восьмая
Возвращение
«Ты хочешь сказать что-то, мой мальчик, – но тебя не будет здесь прежде, чем ты откроешь рот».
У. Конгрив «Старый холостяк»
I
Стратегия
Армия Шэдвелла состояла из трех главных частей.
Первая, самая многочисленная, – приверженцы пророка, фантастически преданные ему. Он подготовил их к тому, что придется пролить кровь, в том числе и их собственную. Многие их них, особенно пылкие Йеми, даже жаждали этого.
Их энтузиазм уже использовался Шэдвеллом, когда отдельные его приверженцы проявляли неуместные сомнения, и он собирался и в дальнейшем беспощадно подавлять всякое сопротивление. Вряд ли удастся держать Фугу в подчинении только сладкими речами. Его сторонники, живя в Королевстве, привыкли к обману, но те, кто остался на ковре, не так легковерны. Для них могут понадобиться ножи и пистолеты.
Вторая часть его армии состояла из людей Хобарта, членов его бригады, которым Шэдвелл позволил заглянуть в волшебные недра своего пиджака. Теперь все они были его Ближними, готовыми защищать его ценой собственной жизни.
Третье подразделение было самым малочисленным, но не менее могущественным. Его составляли отродья Магдалены, в разной степени напоминающие своих отцов, но одинаково безумные и неуправляемые. Шэдвелл собирался использовать их только в самом крайнем случае и велел сестрам держать их подальше.
Он планировал вторжение с тщательностью полководца.
Первая стадия, начатая им за час до рассвета, предполагала захват Дома Капры и нейтрализацию Совета. Шэдвелл с Иммаколатой проделали этот путь в машине с затемненными стеклами, сопровождаемые почетным эскортом. В это время он высказал Колдунье соболезнования по поводу смерти сестры.
– Мы потеряли неоценимого союзника. Мне очень жаль.
Иммаколата молчала.
Шэдвелл достал из кармана смятую пачку сигарет и закурил.
– Нужно подумать, насколько это изменит ситуацию.
– Почему это должно что-то изменить? – спросила она. Ему нравилось выражение страдания на ее обезображенном лице.
– Ты расстроена. Это меня беспокоит.
– Ничего страшного.
– Кто знает? Неизвестно, с каким сопротивлением мы столкнемся. Может, тебе лучше на время покинуть Фугу?
– Нет. Я хочу видеть, как они сгорят.
– Понимаю. Но если мы потеряем тебя, то лишимся и детей Магдалены.
Иммаколата взглянула на Шэдвелла.
– Так вот в чем дело? Тебе нужны они?
– Ну... это необходимо тактически...
– Так бери их. Они твои. Мне они давно опротивели. Бери, это мой подарок.
Шэдвелл чуть улыбнулся.
– Благодарю.
– И оставь меня в покое. Я хочу только посмотреть на огонь, ничего больше.
– Да. Конечно.
– И еще мне нужна эта женщина. Сюзанна. Найди ее и дай мне.
– Она твоя. Но скажи, эти отродья... нужно ведь какое-то слово, чтобы они меня слушались?
– Нужно.
Он затушил сигарету.
– Тогда скажи его.
– Просто зови их по именам.
– И что это за имена? – он достал ручку и приготовился записывать.
После этого они продолжали путь в молчании.
II
Погребение
Сперва Сюзанна и Кэл нашли тело Джерихо, на что ушло больше получаса. Вторгшаяся Фуга настолько изменила ландшафт, что они отыскали его скорее наудачу, чем по памяти.
Джерихо был не один. Вокруг него стояли две женщины с дюжиной детей от двух лет до семи.
– Кто он? – спросила одна из женщин.
– Его зовут Джерихо, – ответила Сюзанна.
– Звали, — поправил какой-то ребенок.
– Да. – Кэл задал давно интересующий его вопрос: – А что здесь делают с трупами? Я имею в виду... можем мы его закопать?
Женщина улыбнулась, обнажив беззубые десны.
– Почему бы нет?
Она поглядела вниз, на своего голого и грязного сына.
– Как ты думаешь?
Он вынул палец изо рта и завопил:
– Закопать! – что моментально исторгло у всех остальных детей пронзительные крики: «Закопать! Закопать!» Один за другим они стали на четвереньки и принялись рыть землю, как щенки в поисках костей.
– Но, наверное, есть какие-то формальности?
– Вы что, Кукушата? – осведомилась женщина.
– Да.
– А он? – она указала на Джерихо.
– Нет, – сказала Сюзанна. – Он Бабу. Просто он наш друг.
Дети продолжали рыть, смеясь и бросая друг в друга землей.
– Похоже, ему было пора умереть, – сказала женщина. – Судя по его виду.
– Да...
– Тогда просто закройте его. Это же только кости.
Кэл пожал плечами, Но Сюзанна, казалось, поняла.
– Я знаю.
– Дети вам помогут. Они любят копать.
– Хорошо, – покорно согласилась Сюзанна. Они с Кэлом опустились рядом с детьми и тоже стали рыть.
Земля была вязкой и глинистой, они быстро перепачкались и вспотели, но продолжали копать, не сбавляя темпа.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104